与昭容等人寒暄许久，董家小姐从后宫出来，脸上飘着喜悦的神气。行至转角，险些撞进对面之人的怀里。
千金惊呼，被身后侍女拽回扶住，才缓过神来。
丝织短褂、束带、龙纹佩剑，不到三十的年纪，风华正茂，玉树临风、仪表堂堂。
她抬头打量对方一番，心下发紧，但嘴上仍旧保持镇定：“原来是四皇子。恕小女粗心冲撞了殿下。”那人分明是别有居心地靠在墙角后，可有此等身份，董家娘子也不好怪罪。
四皇子李吉鸢施施然蹬着墙面起身，背手靠近。董家千金欲躲，却被他一个眼神定在原地。
“我与大小姐说几句话，你们这些下人一边待着去。”四皇子声音不大，却不怒自威。董家的侍女们十分为难，最终听从自家主子的安排，远远候在门口。
“看样子，你可是从昭容宫里出来。”李吉鸢微笑地询问，仿佛只是一个好奇的朋友，“董将军什么时候和韦王扯上关系了？这是要给大小姐牵线搭桥吗？”
董家千金心蹦蹦直跳，但既然让四皇子撞见了，她也无需再瞒。千金抬起头，不亢不卑地盯着四皇子：“是又怎样？小女早到了适婚年龄，又与韦王很是投缘。莫非四皇子有所异议？”
李吉鸢对她这般态度倒不奇怪，闻言还是笑着，只是笑得没那么有耐性了：“将军是开国重臣，功高卓越。而大小姐金枝玉叶，可是将军的掌上明珠。怎么能拿你去配李疾霆那家伙？”他说着，直接上手捏向千金的下颏，惊得远远观察的侍女紧张地张望起来。
董家千金面对李吉鸢那双阴冷的黑眸，眼底发颤。她深知四皇子对此有气，但还是稳了稳心神，隔着各自的袖子将四皇子的手拨开：“四皇子请自重。如今三皇子可是韦王。”
“呵，韦王。”四皇子冷笑连连，收回了手，“你和你父亲一样，目光短浅，趋炎附势都做不明白。”
千金一听这话，顿时满脸张红，也顾不上虚与委蛇，直直顶撞上去：“那不然，阿耶应当将我嫁给你吗？”
“有何不可？”四皇子接得很快，显然他是早有此意。
当年圣人还未杀进京师时，董家军固守不放，还是他舅舅出马好言劝降，免去董家损失，又让她父亲得以为当今圣人立功晋升。他舅舅算是董家的恩人，千金身为董将军的嫡长女，婚嫁决定董家势力的走向，自然应当以他四皇子为先才是。
当年废太子一事牵连众多，使得包括董家在内的朝中重臣人人自危，行事鼠首两端，丝毫不敢和任何一位皇子扯上关系。所以董将军这些年态度暧昧，李吉鸢自觉一直宽宏大量地忍了。他没想到这董家并非是真被圣人吓住，而是蹬鼻子上脸，三皇子一朝立功封王，董将军立刻就投向了李疾霆。
董家千金为李吉鸢的理所当然感到无比气愤：“嫁你？四皇子，你不会忘了你宫里皇子妃和我的隔阂有多深了吧？再说，你侧室都多得我数不过来了，你还要我嫁你做什么？我堂堂将军府千金，你要我给她们伏低做小？”
四皇子见她气到口不择言，反而心软，耐着性子安抚起来：“你别这么说嘛，我娘也是妾室啊。”
董家娘子狠狠甩开他试图环抱她的双臂，重新拉开两人之间的距离：“你不过是觊觎我阿耶手里的兵力，别说得好像自己有多高尚！”面对这个从小一起玩到大，然后在长辈们还苦苦纠结的时候，毫不犹豫扔下她、向其他女子敞开怀抱的男人，千金恨不得一巴掌扇在四皇子脸上叫他滚。
四皇子被她接二连三地推开，耐心耗尽，脸色又冷下来，阴恻恻道：“我有什么高尚不高尚的？你父亲的兵落在李疾霆他手里就是废了，也就能做个充场面的吉祥物。你以为他今天是韦王，明天就能是太子吗？真是笑话！我念及旧情，给你们指条明路，没想到你如此执迷不悟。”
千金怒不可遏：“你处处瞧不上韦王，难道你行？那你怎么还没有封号？”
四皇子这回倒不急着同她争辩了，只是笑得讳莫如深：“时候未到而已。”
无心的话却刺痛了董家千金的心，她听到这句以前反复从四皇子那听过的说辞，仿佛被当头浇下一盆冷水，从里到外地空洞冷静下来。她跨步绕开四皇子，擦肩而过时，斜楞楞地瞧向对方：“四皇子所言那种，妾室也能一人之下万人之上的时候，我还能等得到吗？”不自觉已红了眼眶。
“四皇子已羽翼丰满，何必再拖着我呢？三皇子再不济，我好歹是韦王妃。如今只有勤王韦王双足鼎立，勤王刚被剥去两府势力，韦王有我阿耶在，必当如虎添翼。倒是四皇子，不如与我联手，他日韦王……”
四皇子猛地偏头，几近凶狠的眼神像刀子一样射过来，打断在他看来荒谬至极的设想：“是吗？你等着，我倒要看看李疾霆有没有本事骑到我头上来？”
董家千金不理会他的威胁，超过四皇子，重新被侍女们围拢、一道向远处大门迈去。“好吧。你知道吗，我甚至想过二皇子，去做勤王妃……”充斥着怨念的话语一经宣泄，就如那曾经于无人时在她脸上滔滔不绝的咸涩洪水，不直达双方心口最脆弱柔软处留下都难以愈合的创口决不罢休，“……我也不再指望你了。”
直到周围冷清了好一会儿，又吸引来另一群人，属下提前赶到，跪于他身后提醒，四皇子这才回过神来，用近乎偏执阴森的声音质问属下：“勤王和董家可有联络过？”
作为密探的侍从闻言有些无措，他从未听说过这样的无稽之言，于是如实作答。四皇子对此回答非常不满意，低吼一声，让他彻底查清楚，不可放过一丝疑点。
探子领命走后，听得缘由始终的幕僚上前抱手相劝：“四皇子息怒。勤王才刚刚入京，再加之其与董将军本来就毫无交情，根本不可能在咱们眼皮子底下和董将军联系上，董家千金方才大概率只是以此激你。”
这会儿四皇子自己也从盛怒中缓过劲儿来了，他仰着头、合着眼、深呼吸。半晌，他才睁开眼，背手离去，撂下一句狠话：“最好是这样。不然，就不必再留着董家了。”
两人走后，上官刺史与京中好友各携家眷结成一大群，欢声笑语地经过。刺史的妻子正听另一位夫人讲述儿子多么多么上进、科考一举中第，她左边袖口就突然被人拉住。
“仁熙？你刚才跑哪里去了？这可是皇宫，你可别闹，跟我们赶紧回家去。”
和顺虚心听话，然后又走过一段，她才悄悄伏到母亲耳边询问了些什么。刺史夫人点点头，回答道：“是啊，肯定是董家大小姐喽。宴席前大家都夸她显贵气派，你没看到？”和顺那会儿当然看到了，只是刚才她躲得太远，没看清，不敢确定就是席上那人。
之前武朵已经跟她提过在西市被董家小妹刁难的事，所以和顺在宫中迷路发现董家大小姐的行迹便格外关注了一下。没想到对方竟然和四皇子举止亲密。虽然没听到具体内容，但和顺也猜出来董家与四皇子恐怕关系不浅了。
思及此处，和顺又对母亲耳语，说要去出宫找武朵聊天。母亲想了想，同意了，只是要求她带上主家的侍卫一起，天黑前回来。和顺乖巧应下，离群快步而去。
宫中潮涌尚未传开，民间正享锣鼓喧天。
刑部员外郎散了席便火急火燎地跑到坊中，将李绍云的一鸣惊人添油加醋地汇报给元伯。这让元伯顿时心下大乱。但他还是好言宽慰了员外一番，将人送了出去，自己则坐回椅子里，绞尽脑汁思索，一坐就是一天。
终于，元伯走出房间，叫留守的高崇武想办法联系上高懿懿。
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那日刚入京，高懿懿就和元伯一齐被意外请进新收拾出来的二皇子府。元伯心神不宁，诚辉误会重重，两人闹得府里鸡飞狗跳。李绍云好不容易安抚下元伯，不惜用自嘲的戏码。而高懿懿还不明不白，想到进城路上那些比都护府率先抵达的流言蜚语，小女娃也被逗笑，她放下腿，举手道：“我也跟元伯出去住。”
“好吧。”李绍云提醒道，“但我最近就安排你去武朵那里，你要随时做好准备。”
高懿懿一听到武朵的名字，瞬间想起自己究竟为什么生气，于是又不依不饶地瞪向元伯。
“噗嗤。”那边李绍云上下打量了女装诚辉一番，实在没忍住，笑了出来。他摇了摇头，问向候在一旁的宫女——那些当年跟着皇子妃嫁过来的亲信：“可有别显得她这么壮实的法子？现在这样子，别说像不像寻常人家的小娘子了，我都怕武朵见了还以为她是来寻衅滋事、抢劫绑架的。”
“你……”高懿懿本就对这项任务不情不愿，又被李绍云这样挑剔，顿时感到不满，“你行你上啊？”
宫女们纷纷笑开，你一言我一语地支招。总结下来就是，健硕的肌肉稍加休息尚能松解，但高司马优异的大骨架实在是鹤立鸡群，在女人堆儿里埋没不了一点儿。
“唉，罢了。这几天你跟着几个姐姐好好学习怎么做那些日常事务，争取靠技能被人看上吧。”李绍云吹着杯中热茶，也跟着笑，随后他顿了顿，正色道：“到了人家府上，可就只有你一个人单打独斗了。再多小心也不为过，别出岔子。”出了岔子，手脚一定要麻利。
高懿懿看出李绍云的严肃，不敢造次，只好应下，一边她还委委屈屈地瞟了元伯一眼，嘴里嗫嚅着：“凭什么让我去伺候她武朵啊。”
元伯本来就不赞同这个计划，一见那小眼神，更是心疼，转头就要向李绍云求情，却被一眼识破，当即打断。“让你学着伺候人，是为了保护你的安全。你进去放机灵点儿，那武朵先生跟三皇子或是其他什么人都有何接触？说了什么、做了什么、要做什么，全都要记录清楚，及时传回。”
高懿懿感到头疼地揉了揉太阳穴：“我这还未必能混进去呢，你就这么多要求……”
“诚辉，你记住了，”送走几位宫女，李绍云阖上门，背对二人沉声道，“今日你只是做戏伺候伺候别人。若是我的目的或是元伯的身份暴露，那就是别人来给我们俩收敛尸体了。而你，如若逃过一死，这后半辈子也就只能靠伺候别人过活了。”
李绍云再回身看去，诚辉表情比他还要肃穆。
高懿懿再次瞥了一眼同样神色沉重的元伯，然后她跳下凳子，刚踏出一步，顿了一下，又抬脚把裙摆扯起来，就这么踢踢踏踏地推门走了出去。
“切，想都别想。”她根本不在乎李绍云提醒的那最后一句。谁敢让她伺候，那就等着被她拉着一起下地狱吧。但是……还有前半句。
回到被安排给自己的房间，一个熟悉她的宫女端进来丰盛的餐食，笑着摸了摸高懿懿的发髻，哄她多吃点儿，这才阖门退下。但高懿懿看着那些长安美食，罕见地毫无胃口。她坐在床边，拉过放在一旁的包裹，俯身在其中翻找一通，终于摸出来一对珍珠耳坠。
她将那黯淡无光的珍珠举在眼前，就着烛火盯了许久，最后将其收在胸口，翻身缩在床角，就这样和衣睡去。
李绍云路过时发现她没熄灯，以为高懿懿还醒着，轻轻敲了门进来，只听到帐里的小姑娘睡意朦胧地轻轻念叨着：“静安嫂嫂，保佑我顺利潜入。”
多年练武使他耳力过人。李绍云的动作僵在门口。不知作何感想。
半晌，他反而把门合拢，退了出去。从院子里叫了侍女去安顿好高懿懿，而他自己独自回到房里，一夜了无睡意。
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宫外传来“噼噼啪啪”的热闹声响，爆竹不绝于耳，唤醒了离门口最近的几位同僚，他们揉清眼睛后，互相打着招呼，结伴走去欣赏夜景，捋着胡须吟诗庆祝。李绍云的思绪也再度被打断。他那个位置看不到门外的驱邪景象，只是有些惊讶地听着响，宫中装备先进精良，必是绚丽到令他堂堂皇子都感到惊奇陌生的色彩。
李绍云想起来，自己在这宫中度过的新年屈指可数。
人生前十几年，在前朝都尉府，他太年轻，只能做着不紧不要的工作，是个忙忙碌碌的跑腿，在父亲那里永远透明，这倒是符合母亲的心愿。后来，父亲逼禅即位，入主皇城，一人得道鸡犬升天，可他那时还在为母亲守孝，远离核心。
等他丁忧归来，正值新帝忙乱，他就被后宫有意隔离在行宫减少威胁，父亲……哦，这时该叫父皇了，父皇自然无心太子以外的任何一个儿子。一开始骊宫里尽是暗中盯着他的眼线，李绍云孤身无依，做好了打一场持久战的准备，结果他还没折腾几年，东宫就出事了。
心心念念就是总是近不了身的父皇突然近在眼前，李绍云以为他转运的机会来了，事实上那确实是个天赐良机。他不仅头一回抓住了父亲的目光，甚至一步登天、一举封王。那时长安内外人人谈论，对呀，圣人子嗣众多，以前只是没来得及挨个封荫而已，太子一倒，以后花落谁家都有可能哇。
众皇子深受鼓舞，一个个都踌躇满志起来。这当中，李绍云自然头一份地觉得自己任重道远。树大招风，他疲于应对，加之听说好友长孙嘉恒逃过一劫、远走母家的传言，李绍云在父皇眼前没开屏几天就领兵戍边去了。
此后经年，他的每个新年都是在漠北的沙尘和陇西的狼烟中度过的。尽管周遭百姓偶尔也会拿出秸秆摔来摔去，权当爆竹讨个喜气，和现在他在殿内听到的朦胧声音也没什么两样。但军营里的温酒热菜才是李绍云熟悉的年味。团圆与否……
叮铃铃，叮铃铃铃铃。
与所有在这天里穿上最好行头的人们一样，那人也会翻出自己压箱底的宝贝仔细装扮一番。或殷红或澄白的耳珠子随着她的步伐弹跳碰撞，不断靠近，直到落座于他身边，得他全神贯注，才美滋滋地收了声，只作灿然光亮娇艳炫耀。
团圆与否，只取决于那人还在不在。