高育良的脸色瞬间冷了下来。
他从未料到局势恶化得如此迅速。
看来金塞拉早已暗中囤积大量战争物资。
这些储备足够支撑一场持久对抗。
也好，猛兽也该亮出獠牙了。
这些年风平浪静，有些人或许忘了，老虎的利齿是否还锋利。
电话被挂断后，高育良缓缓伸手，握住了桌角那台红色电话。
他办公桌上并列放着三部通讯设备。
一部专用于帝国内部联络；
一部连接特梅鲁正府线路；
最后一部，只有在重大危机时刻才能启用——那是决策中枢的专线。
此刻，时机已至。
他沉声下令：
“命令帝国海军，立即前往特梅鲁海域，保护我国所有侨民与利益安全。”
“出发！”
命令一经发出，两艘原本正驶向冲突边缘的军舰猛然调头。
不再观望，不再徘徊。
它们全速前进，直插战区腹地。
顺着入海口，径直驶入界河深处。
沿着界河向南行进，便能抵达双方交战的核心地带。
帝国海军的舰艇上亮起了红色信号灯，昭示着他们的身份与立场。
只盼那些不长眼的炮火别轻易招惹帝国海军，否则迎接他们的将是威力更猛的175毫米主炮还击。
此刻的帝国海军，宛如一名突然闯入战场的彪形大汉，气势逼人。
金塞拉的推进节奏一度受阻。
但他们迅速调整策略，继续向前线输送兵力。
并将冲突区域逐步向南推移。
金塞拉部队已全面换装新式装备，整体战力或许略占优势。
更关键的是，其士兵和指挥官均经过长期系统训练。
几乎可以说，这支军队就是为战争而生。
这样的对手出现在特梅鲁身边，对高育良一行而言绝非好事。
如此强敌环伺，迟早会引爆更大规模的正面冲突。
此时战局已近乎失控。
帝国“万里号”战舰突遭不明火力袭击。
紧急情报立刻传至高育良手中。
“这群混账东西！”
“看来是真想拿咱们开刀立威了！”
“别省着‘万里号’的炮弹，后续舰队已经在路上。”
“先发制人，才能震慑群敌。”
“开火！”
高育良面色冷峻地下达命令。
卡尔佩斯终于等来了援军的到来。
“万里号”与“破浪号”迅速锁定金塞拉目标区域。
三轮齐射过后，对方舰船尽数沉没。
先前强行登陆的敌军瞬间陷入孤立，成了砧板上的鱼肉。
对于这种把警告当耳旁风的行为，唯有重拳回击才有效果。
金塞拉万万没想到帝国竟敢真的动手。
眼看深入敌境的部队无法撤回，他们只得向高育良提出抗议。
并要求临时划设停火区，却被特梅鲁内阁断然拒绝。
此次突入的金塞拉部队共计三万人。
在拒不投降的情况下只能负隅顽抗。
然而补给断绝，上千人当场缴械。
这场军事行动以惨败收场。
但仍有约一万人藏匿于交战带边缘，既不撤离也不投降。
甚至暗中集结，伺机向特梅鲁发起反扑。
高育良默默凝视着作战地图。
“我们的舰队已经靠港特梅鲁。”
“另外两艘主力舰调往界河以东。”
“请帝国海军配合行动，形成合围态势，划定封锁区。”
三分钟后，帝国海军公开宣告将在该区域举行实弹军演。
任何外国武装力量不得擅入。
此举再度激起金塞拉强烈不满。
可他们的人还困在特梅鲁境内。
三小时后，金塞拉方面主动请求暂停进攻。
同时派遣加马林元帅前来谈判。
但他明确提出：不与特梅鲁官员对话。
只要求直接面见高育良。
白向权得知后，主动致电交涉。
“加马林元帅，您这做法可不合常理。”
“您现在该谈的对象是特梅鲁正府，而不是我们。”
“我们只是来维持地区稳定的，希望您别把事情搞复杂。”
“当然，若您觉得跟我们谈比跟他们谈更容易，那就当我没说。”
电话那头，加马林眉头紧锁。
之前无视警告吃了大亏的事，正是他亲手酿成。
若再贸然行事，恐怕不只是他自己要担责……
思及此处，他坚持道：
“我仍希望与高育良先生当面会谈。”
“我认为与帝国的磋商应优先于地方谈判。”
“请您代为转达。”
“尽快给我答复。”
白向权挂断电话。
目光落在桌角一支钢笔上。
加马林此举，究竟意欲何为？
难道他认为绕过地方政权就能解决争端？
真以为自己有资格与高育良平起平坐？
想到这儿，他轻轻摇头。
随即起身，走向高育良办公室。
“这事有点棘手，他们点名要跟你直接谈。”
“我看背后恐怕有人煽风点火。”
“金塞拉这步棋走得太放肆了。”
高育良微微颔首。
“我认同你的判断，但金塞拉显然觉得自己有靠山，才敢如此行事。”
“他们已经忘了自己几斤几两。”
“若真想谈，那就按规矩来。”
“我也正想看看他们究竟打着什么算盘，尽快安排吧。”
“准备会面。”
白向权应声点头。
随即开始布置相关事宜。
第一件事，先与卡尔佩斯通个气。
这次见面名义上只是非正式会谈，不宜携带强硬立场。
但接下来的正式谈判必须提前筹划。
其余事项，暂不展开。
卡尔佩斯没料到金塞拉竟如此嚣张，
连特梅鲁都不放在眼里。
不过他并不在意，这种态度迟早要付出代价，
而那个代价，将决定他们的命运走向。
可以预见，接下来的一切都不会太平常。
卡尔纽斯如实转达了意图，
特梅鲁内阁成员一致表示支持。
毕竟他们也在重新评估高育良的手段。
换句话说，如今反倒是金塞拉更需要摸清高育良的底牌。
而特梅鲁则能腾出手处理战后事务。
不久后，双方约定在共管海域举行会晤。
高育良率随行人员登舰出发。
加玛林大帅肤色深沉，鼻梁高挺，神情冷峻。
两人见面并无多余客套，
加玛林直接开口：
“贵国此次军事介入，已严重损害我国利益。”
“调解可以，但不能以武力为后盾。”
“即便出兵干预，也不该直接参战，你们的行为让我方承受了巨大损失。”
高育良静静听着，等对方说完，才缓缓回应：
“加玛林将军，你是否一直以为，帝国在这片区域不敢动你们？”
“说白了，你们这次闹得太过分了。”
“你们攻击的区域，正是帝国海外侨民聚居地。”
“因为这场战争，孩子们被迫停课，产业园区陷入瘫痪，直接经济损失高达十七亿——这笔账，帝国不会轻易翻篇！”
他的声音陡然提高，语气如铁。
加玛林始料未及，眉头紧锁，一时语塞。
高育良一开口便掌控了局面，节奏全在他手中。
他继续道：“帝国早已发出警告。”
“可你们从未重视。
这是你们的失职。”
“更何况，你们主动挑起战火，难道不觉得太过分吗？”
“当今世界都在呼吁和平，你们却公然践踏这一共识。”
“我要提醒你，你们违背的不只是某项协议，而是人类共同信守的价值。
换句话说，你们站在了文明的对立面。”
加玛林脸色阴沉，没料到对方言辞如此犀利。
过了许久，他才压下情绪，提出反驳：
“我们与特梅鲁之间的争端，属于内部事务，应由双方依边界协定自行解决。”
“贵国海军突然介入，属于外部干涉，理应由我们共同应对。”
“然而您刚才只字未提那份协定。”
“我想知道，您的真实意图究竟是什么？”
“难道强国就可以随意插手别国事务？”
“我们认为这个世界不该如此，金塞拉始终追求和平，每一次用兵，都是形势所迫。”
高育良听了，竟忍不住笑了出来。
他是头一回见到这般巧舌如簧之人。
原以为几句场面话就能打发，
没想到对方竟能振振有词地说个不停。
他索性放松姿态，嘴角微扬：
“好，那我就让你见识一下，什么叫真正的交锋。”
他语气平静，却字字如刃：
“第一，你的论调本质是强权逻辑；”
“第二，我作为帝国在此地的代表，有权警告你——不得威胁我们的盟友；”
“第三，你们重点打击的军事目标，正是我国侨民生活区。”
“我国军舰出现在界河上，进入交战区域，实属无奈之举。
你们即将对平民区发动攻击，而我们的舰队只是在保护本国侨民。”
“若你还想坚持帝国不该介入，那恐怕你搞错了重点。”
“请阁下清醒一点，你们还有一万士兵被困在包围圈内，如今还有资格坐在这里与我们讨价还价吗？”
“不必急于回应，先静下心来想一分钟，再开口也不迟。”
高育良说完，从容地闭上双眼，神情自若，仿佛置身事外。