没过多久，网络上开始疯传高育良的丑闻。
两人在酒店套房整理材料时，窗户正对着办公桌上方，画面角度极为敏感。
再加上刘艳艳容貌出众，当天又穿着一件素色衬衫，看起来像是刚忙完工作。
很容易让人产生不实联想，被曲解成权色交易。
一时间舆论四起，流言满天飞。
各大平台甚至制作了拼接视频，把高育良和刘艳艳的照片合成亲密合影，内容不堪入目。
目的只有一个——毁掉高育良的声誉，震慑后来者！
事态迅速发酵。
毕竟高育良如今已是帝国高层智囊，这个时候爆出这类消息，极其难堪。
李生峰因有时差早已入睡，并不知情。
直到岳父亲自打来电话，声音严厉。
“小李，你到底派他去干什么了？”
“我是看在你父亲和我的交情上，才让育良跟着你们走一趟。”
“怎么反倒把他推进了火坑？”
“我现在要一个说法，不然，我只能牺牲局部保全大局。”
“这是通知，不是商量。”
李生峰立刻明白其中利害。
“伯父，我是您看着长大的，绝不会让他去做那种事。”
“再说了，他一身麻烦缠身，哪有心思搞这些歪门邪道？我看八成是有人故意陷害！”
“我们现在该发个声明澄清一下。”
岳父当即打断。
“不行！绝对不行！你现在发声，只会越描越黑！”
“现在全网都在议论，你还怕他不够出名吗？”
“既然大家都在说，那就让他们说个够。”
“我们要做的，是抓住这些言论中最致命的部分，而对方的目的，无非就是毁他名声。”
“那就干脆利落处理这件事！”
岳父冷冷提醒：
“不要压任何风声。”
“既然他们想炒，就让他们炒。”
“我现在就联系高育良，必须拿到真实情况。”
电话挂断后，李生峰彻夜难眠。
他实在想不通，对方手段为何如此卑劣。
高育良才刚踏入风暴国，竟立刻遭此毒计。
李生峰一时间心头火起。
刚打开电脑，满屏都是关于高育良的议论。
更让他心烦的是，连布鲁克尔本地人也跟着掺和进来，七嘴八舌地说个不停。
这些人怕是忘了，当初是谁为他们铺了路、扛了事。
吵得人心神不宁。
他掏出手机想打给高育良，结果电话刚拨出去就被挂断了。
或许，高育良此刻也在承受着什么吧。
事实上，万子冲也被眼前的局面震住了。
刘艳情绪几近崩溃。
高育良坐在客厅的沙发上，一言不发，目光沉静。
万子冲一边听着父亲在电话里反复叮嘱，一边焦躁地来回踱步。
“我都清楚，可眼下最要紧的是把身份说清楚。”
“咱们没做过的事，凭什么要背黑锅？”
高育良缓缓睁开眼，声音低却有力：
“现在不是证明清白的时候，他们就等着我们急着辩解，好顺势设局。”
“看来，他们是铁了心要跟我们硬碰硬。”
他眼中闪过一道锐利的光。
万子冲把手机递过去。
那边传来万开宁的声音，语气凝重：
“领导，这次不一样，有人砸了重金，在外网平台上把您说得一文不值。”
“就连布鲁克尔不少人也被带偏了节奏，现在街头巷尾都在议论这事。”
“要不咱们先按兵不动，等风头过了再出手？”
高育良轻轻摇头。
“你想得太简单了。
他们一直在等我们退缩、露怯。”
“走到这一步，已经不是我们能躲得开的了。”
“明天我照常参会，他们这点小伎俩，还拦不住我。”
听到这话，万家父子心中既是震惊又是敬佩。
换作旁人，早乱了阵脚。
可高育良却仍想着迎难而上，正面交锋。
这份胆识，实在少见。
高育良淡淡一笑：
“你们不必夸我，真章还得在会上见。”
万子冲偷偷看了眼刘艳的脸色。
他心里不免打鼓——高育良真能挺过去吗？
就算他能赢下这一局，接下来汹涌的舆论恐怕如潮水般扑来，压得人喘不过气。
察觉到他的犹豫，高育良平静道：
“人生本就如逆水行舟，不进则退。”
“若他们以为靠这点手段就能让我低头，那真是打错算盘了。”
“我会让他们亲眼看到，什么叫不可撼动。”
“你知道他们真正盘算的是什么吗？”
“他们会用舆论一步步消耗我们，拖住我们，为自己争取时间。
一旦得逞，风暴国倒下，下一个目标就是我们。”
“风暴国不过是跳板，他们的真正目的，是瓦解我们的根基。”
“我一直尽力不做历史的罪人，不求留名青史，只求无愧于心。”
“至于我个人的毁誉，在漫长岁月里不过是尘埃一粒。
若他们真有能耐，尽管放马过来。”
说完，他安然落座。
那一夜，他睡得格外踏实。
因为对手终于出手了——这说明，他们开始惧怕了。
刘艳依旧情绪低落。
高育良将她安顿在酒店，随后与万子冲一同赶往会议中心。
谢里曼大概做梦也没想到。
或者说，他太过自信，又太过轻敌。
他根本没料到，高育良竟会在这个节骨眼上现身。
正当他在媒体前侃侃而谈时，高育良的出现瞬间抢走了所有焦点。
谢里曼脸色僵硬，神情难堪至极。
而高育良只是从容地清了清嗓子，开口说道：
“感谢各位到场。”
“我是高育良。
今天，我们要为本国企业夺回属于他们的权利与资源。”
“这是我们与K集团的首次正式对话。”
“刚才谢里曼先生说了什么，我不便评论。
但我相信，今天他会以一种更为理性的态度与我们交流。”
“是不是？”
话音未落，气势已压全场。
谢里曼一时语塞，愣在原地，半天说不出话来。
高育良的眼神深邃而坚定，带着一种熟悉的压迫感——那是他一贯的进攻姿态。
仅仅一个眼神，便击溃了对方的心理防线。
记者们纷纷举起相机，称这是“帝国的脊梁”。
当天，这张画面与“帝国的尊严”一同登上了世纪杂志封面。
万子冲紧急从公司调来支援人手，准备应对接下来的战局。
四人面对着对方几十号人。
高育良神色平静，不慌不忙。
“今天来的目的很明确，就是把那2380亿拿回来。”
“另外，请谢里曼先生只留下必要的工作人员就好。”
谢里曼看向身旁一人。
那人立刻起身，朝后方使了个眼色。
随即，一个不起眼的角色站了出来，冲着高育良发难。
“我是科迪塔，K集团财务部主管。
我想知道，这笔款项的细节你们是从何得知的？”
“其次，帝国凭什么认定我们侵占了刘某的资产？”
“还有，派阁下前来交涉，未免太过轻率。
据我们了解，您来风暴国，更像是为了私会恋人。”
高育良没有回应，只是慢条斯理地抿了一口茶。
坐在万子冲旁边的短发女子接过话筒，语气干脆。
“问问题请聚焦重点，无关的废话少讲几句。”
“谢里曼先生，贵公司不会个个都这么不上台面吧？”
“我们帝国有句话——一丘之貉，不知道您听过没有？”
众人一时语塞，科迪塔还想争辩，却连开口的机会都没有，转眼就被带了出去。
谢里曼眉头微皱，紧接着第二个人又站了起来。
K集团的套路并不复杂。
他们只想用一堆边角问题扰乱节奏，消耗对方耐心。
可万子冲这边早有准备。
那名短发女将所有攻势一一化解，神情从容，嘴角甚至还带着一丝笑意。
“提醒各位，我叫李阳，是万氏集团的首席谈判代表。”
“谈判是我的强项，而你们那点小动作，在我眼里不过是徒劳防守。”
“如果真想耗到底，我们奉陪到底。”
身份一亮出，全场哗然。
K集团的人对李阳再熟悉不过。
高育良倒是头一回见她。
万子冲凑近低语：“她是咱们从K集团挖过来的。”
“七年时间，经手上百场关键谈判，对那边的手段门儿清，所以我把她带来了。”
高育良点了点头，举起茶杯。
“喝一口。”
他眼神中透出几分锋芒，直逼得谢里曼有些坐立难安。
越是这种时候，高育良越要压住阵脚，步步紧逼。
对方根本扛不住这样的压迫感。
最终，谢里曼竟仓促起身告辞。
“抱歉，我先走一步。”
万子冲松了口气，整了整领带，打算收队离开。
高育良一把按住他的肩膀。
“别急，他们留了后手。”
“谈判没写截止时间。”
“我们现在走，他们的媒体马上就会铺天盖地抹黑我们。
之前赢的局面，瞬间就崩了。”
“没想到堂堂大公司，手段居然这么下作。”
万子冲心头一沉。
“要是拖上一整天呢？咱们连口吃的都没带。”
高育良看了他一眼，意思很明白：哪怕耗到天亮，也绝不能退。