技术队的警车停在“辰星诊所”后门时，午后的阳光正斜斜地穿过梧桐叶，在地面投下斑驳的光影。诊所大门紧闭，玻璃门上还贴着“今日休诊”的告示，仿佛林辰早有预料，却又没来得及彻底掩盖痕迹。
“沈队，诊所正门的锁是电子密码锁，技术组正在破解，我们先绕去后院看看。”队员小李攥着执法记录仪，声音压得很低。沈砚点头，指尖无意识地摩挲着口袋里那张沈玥的旧照片——照片里女孩脖子上的红绳鲜艳夺目，和此刻他心里沉甸甸的预感形成刺眼的对比。
后院的铁门虚掩着，推开时发出“吱呀”一声脆响，在寂静的巷子里格外突兀。诊所的后院不大，只摆着两个废弃的药柜和几盆枯萎的绿植，墙角的通风口被一块铁皮挡住，边缘却有新鲜的划痕。“沈队，这里不对劲。”小李蹲下身，指尖敲了敲铁皮，“这铁皮是后来钉上去的，里面好像是空的。”
沈砚上前，用匕首小心地撬开铁皮，露出一个半人高的暗格——这是个典型的密室入口，内壁贴着隔音棉，显然是精心设计过的。他打开手电筒，光束扫过暗格内部，里面堆满了泛黄的病历和旧药瓶，而在暗格最深处，一个紫檀木锦盒正静静地躺在那里，盒盖缝隙里，隐约露出一截暗红色的绳头。
沈砚的呼吸猛地一滞，他戴上手套，缓缓拿起锦盒。盒子很轻，打开的瞬间，一根褪色的红绳映入眼帘——红绳编织得很精致，末端挂着一个小小的银铃，铃身已经氧化发黑，但形状和沈玥照片里的那根一模一样。更关键的是，红绳的末端沾着一点深色的痕迹，像是干涸的血迹，在昏暗的光线下泛着暗沉的光。
“立刻送去法医科，检测红绳上的残留物，重点查镇静剂成分和dNA。”沈砚的声音有些发紧，指尖捏着红绳的一端，仿佛能透过那粗糙的绳结，摸到当年沈玥攥着红绳时的温度。就在这时，他的脑海里突然闪过一段模糊的记忆——那是2000年的夏天，孤儿院的槐树下，沈玥举着脖子上的红绳，笑得眼睛弯成了月牙：“哥，你看，这是妈妈编的，林辰哥说他会编新花样，要借去帮我改一改呢！”
当时他还叮嘱沈玥，红绳是妈妈的遗物，别随便借给别人，可沈玥却晃着脑袋说：“林辰哥人很好，他不会弄丢的。”可后来，沈玥死了，他翻遍了孤儿院的每个角落，都没找到那根红绳。张野说红绳“随沈玥一起下葬了”，他当时信了，直到今天看到这根红绳，才意识到自己被骗了——林辰根本没把红绳还给沈玥，而是偷偷藏了起来，一藏就是二十多年。
“沈队，法医科初步检测结果出来了！”半小时后，小李的电话打了过来，声音里带着难以掩饰的激动，“红绳上残留的镇静剂成分，和沈玥尸检报告里的完全一致！还有那处深色痕迹，确实是人血，dNA比对结果显示……是沈玥的！”
沈砚站在诊所后院的阳光下，只觉得浑身的血液都在往头顶涌。他捏着手机，指节泛白，脑海里瞬间串联起所有线索：林辰借走红绳，在红绳上沾染了镇静剂；他给沈玥喂药时，红绳可能接触过药物，甚至沈玥在挣扎时，红绳沾到了她的血；之后他把红绳藏起来，伪造自己在国外的证据，试图掩盖一切。
“我马上过去，你让法医科把详细报告整理好。”挂了电话，沈砚转身往警车走，刚走到巷口，就看到陆时的车停在路边。陆时从车上下来，手里攥着一份文件，显然是刚从警局过来。
“沈砚，你看这个。”陆时递过来的是沈玥的尸检报告复印件，他指着其中一行，“当年的尸检报告里提到，沈玥的口腔黏膜有轻微划伤，当时法医推测是吞咽药物时不小心弄伤的，但现在结合红绳上的血迹来看，会不会是沈玥在抗拒喂药时，被红绳的银铃划伤的？”
沈砚接过报告，目光落在“口腔黏膜划伤”那几个字上，心脏猛地一沉。他想起红绳末端的银铃——铃身边缘虽然氧化，但依旧有尖锐的棱角，若是沈玥挣扎时，银铃划过口腔，确实会造成这样的伤口。“还有一点。”沈砚抬头看向陆时，眼神里带着前所未有的坚定，“林辰之前说自己是‘按张野的话做’，但红绳上的证据说明，他不是被动的帮凶，而是直接执行者——他不仅喂了药，还故意藏起了红绳，销毁关键证据。”
陆时点头，之前心里的模糊念头终于有了答案。他想起赵静的呓语，想起林辰听到“红绳”时的慌乱，所有的碎片都拼成了完整的真相：林辰才是当年杀害沈玥的核心罪犯，张野或许只是参与者，甚至可能是被林辰利用的棋子。
两人正说着，沈砚的手机突然震动起来——是快递员的电话，说有一个匿名快递寄到了警局，收件人写的是“沈砚收”。沈砚让快递员把快递转送到诊所，半小时后，一个牛皮纸信封被送到了他手里。
信封没有寄件地址，只在封面写着“知情人”三个字，字迹潦草，像是故意掩饰笔迹。沈砚拆开信封，里面只有一张照片——那是一张彩色照片，边缘有些磨损，显然是被保存了很久。照片里，沈玥穿着白色的连衣裙，手里攥着半截红绳，脸上带着泪痕，像是在害怕什么。而在照片的背景里，一个穿着白衬衫的少年正背对着镜头站在窗边，虽然看不清脸，但那挺拔的身形和熟悉的站姿，沈砚一眼就认了出来——是林辰。
“这张照片……是沈玥死前拍的？”陆时凑过来，声音里满是震惊。照片的右下角印着日期：2000年7月15日——也就是沈玥去世的前一天。沈玥手里的半截红绳，显然是被人扯断的，而林辰的背影，像是在监视着她，又像是在等待着什么。
沈砚捏着照片，指腹划过沈玥脸上的泪痕，心里的愤怒和愧疚交织在一起。他终于明白，林辰对沈玥的伤害远不止喂药那么简单，而那个匿名的“知情人”，又是谁？是孤儿院的旧人，还是林辰身边的人？这个人为什么现在才拿出照片？
“不管这个知情人是谁，至少我们现在有了铁证。”陆时的声音拉回了沈砚的思绪，他看着沈砚，眼神里没有了之前的猜忌，只剩下并肩作战的坚定，“林辰藏了红绳，又被照片拍到和沈玥在一起，他这次跑不掉了。”
沈砚点头，将照片和红绳一起放进证物袋。阳光透过树叶的缝隙落在证物袋上，红绳的颜色在光线下显得格外刺眼，像是沈玥从未说出口的委屈，终于在二十年后，以这样的方式重见天日。
“通知各单位，全面布控，务必在林辰销毁其他证据前抓住他。”沈砚拿出对讲机，声音沉稳有力，“另外，查一下这个匿名快递的物流信息，就算是匿名，也一定能找到线索。”
对讲机里传来队员的回应，沈砚抬头看向远处的天空——乌云正在聚集，像是一场暴风雨即将来临。他知道，林辰不会轻易束手就擒，接下来的较量，会比之前更凶险。但这一次，他和陆时站在同一边，手里握着确凿的证据，身后是等待真相的逝者，他们没有退路，也绝不会退缩。
照片里沈玥攥着的半截红绳，像是一个无声的誓言，提醒着他们：必须为这个女孩讨回公道，让隐藏了二十年的罪恶，彻底暴露在阳光之下。