靖安三年二月中旬，琅琊郡城内，苏清雪的临时衙署内灯火通明。桌上摊着死者的衣物、兵器，还有那几片未烧尽的纸屑，以及一小包从死者衣物夹层中收集到的硫磺粉末。
“大人，属下已经派人查遍了琅琊郡及周边的江湖门派，都没有发现与这些死者相符的身份信息。” 一名锦衣卫躬身禀报，语气中带着几分沮丧，“这些人像是凭空出现的一样，没有任何江湖记录。”
苏清雪指尖捻起那一小撮硫磺粉末，放在鼻尖轻嗅了一下，眉头紧锁：“硫磺粉末…… 寻常江湖人士不会随身携带这种东西，除非他们有特殊用途。”
她转头看向另一名负责追查毒物的锦衣卫：“‘牵机引’的来源查到了吗？这种剧毒，寻常人根本无法获取。”
“回大人，” 那名锦衣卫连忙回道，“属下打听得知，‘牵机引’早年曾在废太子府中出现过，后来废太子被废，府中亲信四散，这种毒药也随之销声匿迹。如今市面上，几乎没有人能配出这种剧毒。”
“又是废太子。” 苏清雪眼中闪过一丝冷光，“看来，这些死者与废太子脱不了干系。可他们身上的硫磺粉末，到底是用来做什么的？”
她沉思片刻，突然想起了什么，快步走到桌前，拿起那几片未烧尽的纸屑，对着灯火仔细查看。纸屑上的字迹模糊不清，但 “叶”“王”“密”“火” 几个字隐约可见。
“火…… 硫磺……” 苏清雪喃喃自语，脑海中突然闪过一个念头，“难道他们是想用硫磺制造火灾，嫁祸给某一方？”
她立刻起身：“立刻派人去叶家村和王氏聚居地附近探查，看看近期是否有火灾发生，或者是否有可疑人员在附近囤积硫磺等易燃物品！”
“遵命！” 锦衣卫们立刻分头行动。
苏清雪独自留在衙署内，心中的脉络渐渐清晰。废太子派这些江湖人士潜入琅琊，目的很可能是先挑拨叶、王两族械斗，再制造火灾，嫁祸给对方，进一步激化矛盾，让叶青不得不出兵镇压，从而给朝廷留下叶青拥兵自重的口实。
可没想到，叶、王两族的械斗已经超出了预期，朝廷又将琅琊划归山东，打乱了废太子的计划。为了掩盖真相，他只能杀人灭口，将这些知情的江湖人士全部毒死。
“可这样还不够。” 苏清雪自语道，“想要定废太子的罪，必须找到确凿的证据。现在这些都只是猜测，没有实质性的证据，根本无法扳倒他。”
就在这时，外出探查的锦衣卫匆匆返回：“大人，有发现！叶家村西侧三里外的一处废弃窑厂，我们在里面发现了大量硫磺和硝石，还有一些未制成的炸药！”
苏清雪眼睛一亮：“立刻带我去！”
一行人快马加鞭赶到那处废弃窑厂，窑厂内阴暗潮湿，地上散落着大量硫磺、硝石，还有一些制作炸药的工具。显然，这里就是那些死者囤积易燃物品的地方。
“大人，您看这里！” 一名锦衣卫指着窑厂墙角的一处刻痕，“这上面刻着一个‘储’字，像是有人故意留下的。”
苏清雪走上前，看着那个模糊的 “储” 字，心中豁然开朗。“储”，指的就是废太子 —— 当年废太子的封号是 “英储王”，这个 “储” 字，正是他的专属标识。
“证据找到了。” 苏清雪语气坚定，“这些江湖人士确实是废太子派来的，他们的任务就是制造混乱，嫁祸他人。现在，我们只需要找到废太子与这些人的直接联络证据，就能彻底揭穿他的阴谋。”
她立刻下令：“将窑厂内的硫磺、硝石和工具全部查封，作为证据带回。另外，继续追查这些江湖人士的来源，务必找到他们与废太子府之间的联络人！”
与此同时，北平镇国公府内，叶青收到了苏清雪的最新密报，脸上露出一丝冷笑。
“废太子倒是打得一手好算盘。” 叶青将密报放在桌上，对身边的东方不败道，“挑拨离间不够，还要制造火灾嫁祸，真是无所不用其极。这算什么阴谋？”
东方不败端着茶杯，语气淡然：“他现在已是穷途末路，只能靠这种卑劣手段来陷害主公，试图挽回败局。”