陆峰领着王猛、铁牛，如同三道融入阴影的轻烟，悄无声息地穿梭在浓雾弥漫、古木参天的试炼谷林地之中。《敛息术》运转到极致，再加上陆峰强大神识的提前探知，他们完美地避开了李虎等人精心布置的埋伏圈，将那片区域的压抑杀机和恼怒的低吼远远甩在身后。
然而，试炼谷的危机远不止于人为的埋伏。谷中阵法遍布，陷阱暗藏，更有不少被宗门投放进来、用于考核的低阶妖兽游荡。
三人一路小心翼翼，凭借陆峰的谨慎和王猛对机关陷阱的些许了解，有惊无险地避开了数处隐藏的绊索陷阱和一道突然喷发的毒瘴。
“峰哥，你这神识太神了！要不是你，咱们起码触发三四次陷阱了！”王猛心有余悸，压低声音道，脸上满是钦佩。
陆峰神色却未见放松，反而微微蹙眉：“不可大意。李虎等人发现埋伏落空，绝不会善罢甘休。他们熟悉考核内容，很可能在前往核心区域的必经之路上另有布置。我们虽绕开了最初埋伏点，但前路未必通畅。”
他神识始终保持着最大范围的探查，如同无形的雷达，扫描着前方的一切。突然，他脚步一顿，抬手示意身后二人停下。
“左侧三百丈，有灵力波动，似有灵物，但…也有微弱妖气。”陆峰目光微凝，仔细分辨着神识反馈的信息，“是一处隐蔽小谷，气息…像是‘三叶青芝’，年份不浅。”
“三叶青芝？”王猛眼睛一亮，“那可是炼制多种二阶丹药的辅药，能静心凝神，对修炼有裨益！峰哥，咱们…”
考核任务固然重要，但遇到这等灵草，若放任不取，未免可惜。更何况，他们此行本就打算尽可能收集资源。
陆峰沉吟片刻，果断道：“去看看，但务必小心。妖气虽弱，未必没有守护妖兽。猛子，你注意警戒后方。铁牛，跟我来。”
三人改变方向，如同灵猫般悄无声息地向左侧山谷摸去。越靠近山谷，空气中那股淡淡的清香越发明显，令人心神宁静。
山谷入口被茂密的藤蔓遮掩，极其隐蔽。陆峰神识探入，确认谷内并无明显阵法陷阱后，才小心翼翼地拨开藤蔓。
谷内空间不大，光线幽暗，中央有一小潭幽泉，潭边湿润的岩石上，正生长着三株通体青翠、叶片呈三才分布、散发着莹莹微光的灵芝，正是三叶青芝！看其色泽和灵气浓度，年份至少超过了五十年！
“果然是三叶青芝！还是三株！”铁牛憨厚的脸上露出喜色。
然而，陆峰的目光却瞬间锁定在幽潭深处！那里，一双冰冷的、如同琥珀般的竖瞳，正悄无声息地自水面下浮现，死死地盯着不速之客！一股阴冷腥臊的妖气弥漫开来。
“小心！是寒水蟒！”陆峰低喝一声，瞬间将王猛和铁牛护在身后。
话音刚落，哗啦一声水响！一条水桶粗细、浑身覆盖着幽蓝鳞片的巨蟒猛地从潭中窜出，张开血盆大口，带着腥风和冰冷的水箭，直扑三人！其气息，赫然达到了一阶巅峰，相当于炼气六层修士！
若是半月前，面对如此突袭，三人难免手忙脚乱。但此刻，历经黑风山脉苦修，实力大增的他们，反应极快！
“孽畜！”铁牛怒吼一声，不退反进，炼体功法运转，皮肤泛起古铜光泽，一拳裹挟着恶风，狠狠砸向蟒首！他突破炼气五层后，力量大增，这一拳势大力沉。
砰！
拳鳞交击，发出闷响。寒水蟒吃痛，发出一声嘶鸣，攻势稍缓。
王猛则迅速掐诀，一道《缠藤术》发出，十数根粗壮的灵力藤蔓破土而出，缠绕向蟒身，试图限制其行动。
陆峰眼神冷静，并未立刻动用杀招。他并指如剑，《庚金剑气》蓄而不发，神识却高度集中，寻找着寒水蟒的弱点。同时，他快速对二人道：“它要害在七寸逆鳞之下！猛子束缚它，铁牛正面牵制，我来主攻！”
话音未落，他身形一晃，《轻身术》施展到极致，如同鬼魅般绕到寒水蟒侧方，指尖淡金色剑气吞吐，精准无比地刺向其七寸之处那片颜色稍浅的逆鳞！
寒水蟒感受到致命威胁，疯狂扭动身躯，挣脱开部分藤蔓，粗壮的尾巴如同钢鞭般扫向陆峰！
“休想！”铁牛咆哮着，竟双拳齐出，硬生生抱住了横扫而来的蟒尾，虽然被震得气血翻腾，却为陆峰争取到了宝贵的一瞬！
就是现在！
陆峰眼中精光一闪，剑气陡然凌厉！
嗤！
淡金色剑气如同切豆腐般，精准地刺入逆鳞之下！
“嘶呜——！”寒水蟒发出一声凄厉绝望的悲鸣，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，最终轰然倒地，溅起大片水花，不再动弹。
战斗从开始到结束，不过十数息时间。三人配合默契，各司其职，竟以极小的代价速杀了一头一阶巅峰妖兽！
“解决了！”王猛松了口气，擦了下额角的汗。
铁牛也松开蟒尾，甩了甩发麻的手臂，咧嘴笑道：“这大家伙力气真不小！”
陆峰迅速取出匕首，熟练地剖开蟒首，取出一颗鸽蛋大小、散发着寒气的妖核，又将价值最高的蟒皮和毒牙收起。然后快步走到潭边，小心翼翼地将三株三叶青芝连根带土挖出，放入玉盒保存。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来其他东西。”陆峰处理完战利品，立刻说道。
三人迅速清理痕迹，退出小谷，再次没入浓雾之中。
然而，就在他们离开后不到半盏茶的功夫，数道身影便如同猎犬般循着隐约的血腥气和残留的灵力波动追踪而至，出现在了山谷入口。
为首之人，正是脸色阴沉得可怕的李虎！他看着谷内寒水蟒的尸体和被采摘的痕迹，眼中几乎要喷出火来。
“该死的！又让他们跑了！还拿走了灵草和妖核！”一个跟班弟子愤愤道。
李虎蹲下身，检查了一下寒水蟒的伤口，眼神变得更加阴鸷：“一击毙命，直刺七寸…好精准的手法！他们的实力，比情报中强了不少…”
他站起身，目光扫向陆峰三人离去的方向，嘴角勾起一抹残忍的冷笑：“跑？我看你们能跑多久！这试炼谷，就是你们的葬身之地！”
他取出一枚淡黄色的符箓，注入灵力，符箓上亮起微光，指向一个方向。
“哼，‘牵机符’果然有用，虽然无法精确定位，但大致方向错不了！他们就在前面！追！”
“这次，绝不会再让他们溜了！”
李虎一挥手，带着身后四五名炼气六层的弟子，如同嗅到血腥味的鬣狗，急速追去。
前方浓雾中，正在谨慎前行的陆峰心中猛地一跳，一股莫名的危机感再次萦绕心头。
他豁然回头，强大的神识向后蔓延，虽然受到雾气阻隔，但已然能隐约感觉到数道充满敌意的气息正在快速逼近！
“阴魂不散！”陆峰眼神瞬间冷冽如冰，“加快速度！他们又追来了！”
新的追逐，在这危机四伏的试炼谷中，再次展开。
而这一次，双方的距离，正在被快速拉近。