林喻确实心动了。并非为了京城的繁华或赵珩的庇护，而是那句“各地进贡的顶尖贡品”、“培育灵禽的古方、秘制的精料”、“绝品药材”。赤霄的成长需要大量精纯能量和滋养，皇宫作为这个凡人王朝的财富与资源汇聚之地，确实最有可能找到一些蕴含丰富元气、对赤霄有益的“凡间极品”。他自己修炼虽主要靠灵气，但一些特殊药材也能辅助淬体或应对特殊情况。
他沉吟片刻，终于开口，言简意赅：“可。”
赵珩简直要喜形于色，好不容易才绷住那副“我只是提出一个靠谱建议”的淡定模样，扇子摇得飞快：“这就对了嘛！明智之举！那咱们……”
“在此之前，”林喻打断他，“我还有件事要了结。”
“何事？我帮你！”赵珩立刻积极表态。
“不必。”林喻拒绝得干脆利落，“在此等我片刻。”
说完，他身影一闪，便已消失在巷口，速度快得让赵珩都没反应过来。
“哎……又这样……”赵珩嘀咕着，却还是老老实实地站在原地等着，心里像有只猫爪在挠，好奇得紧。
林喻去的，自然是锦兰堂。
他无意与韩齐再有更多牵扯，但当初小林村外，韩齐赠玉佩邀他前来，也算是一份因果。如今既已到此，玉佩自然该归还，从此两不相欠。
锦兰堂今日气氛有些压抑。伙计们似乎都小心翼翼的。
林喻刚走到门口，恰好遇见韩齐送一位大夫模样的人出来，韩齐脸上带着疲惫和忧虑。
一抬头，看到林喻，韩齐猛地愣住，随即眼中闪过惊喜、愧疚、担忧等复杂情绪，连忙快步上前：“林……林哥儿？你怎么来了？可是……可是苏家又找你麻烦了？我正要去找你！我……”
“与你无关。”林喻打断他的话，直接从怀中取出那枚当初韩齐赠予的玉佩，递还给他，“当日赠玉之情，今日归还。因果已了，告辞。”
他的动作干脆利落，语气平静无波，没有丝毫留恋或叙旧的意思。
韩齐看着那枚递到眼前的玉佩，仿佛被当头浇了一盆冷水，满肚子的话都噎在了喉咙里。他明白了，林喻这是要彻底划清界限。因为他的鲁莽和利用，他们之间那点微薄的情谊，已经荡然无存。
他脸上露出苦涩的笑容，没有去接玉佩，而是深深一揖：“林哥儿，我知道，昨日之事，是我韩齐对不起你！大错已成，我不敢求你原谅。这玉佩……你留着吧，并非信物，只当是我锦兰堂的一点心意。日后但凡有所差遣，凭此玉佩，锦兰堂上下必全力相助，以偿我今日之过！”
林喻微微蹙眉，并不想再牵扯什么“心意”或“差遣”。他手腕一抖，那玉佩便轻巧地落入韩齐手中，不容拒绝。
“不必。两清即可。”
说完，他不再看韩齐那满脸的失落和懊悔，转身离去，一如他来时那般突然和干脆。
韩齐握着那枚失而复得、却冰冷无比的玉佩，望着林喻决绝消失在街角的背影，久久无言，最终化作一声长长的、充满悔恨的叹息。他知道，自己可能永远失去了一个本该成为朋友，甚至……更重要的人的机会。
林喻回到原地，赵珩还等在那里，正百无聊赖地用扇子敲着手心。
“办完了？”赵珩眼睛一亮，立刻凑上来，好奇地打量林喻的神色，试图找出点蛛丝马迹，“去了这么久？见了谁？没打架吧？”
林喻懒得理会他这连珠炮似的问题，只淡淡道：“可以走了。”
“好嘞！”赵珩立刻眉开眼笑，也不追问了，反正人拐到手就行！他唰地展开扇子，意气风发地一指前方，“走！本皇子带你上京！保证这一路吃香喝辣，见识见识什么叫真正的排面！”
他一边在前面引路，一边已经开始盘算起来：路上怎么投喂（？）这只小野猫和他的鸟，怎么显摆（？）自己的见识和财力，怎么不着痕迹地套近乎……
林喻抱着怀中依旧在消化药力、对外界一无所知的赤霄，沉默地跟在兴致勃勃、嘴里又开始啪啦说个不停的九皇子身后。
另一边，云州城，节度使府邸，书房内。
砰！
一声巨响，上好的梨花木书案被薛崇焕一掌拍得四分五裂！木屑纷飞，上面的公文、笔墨散落一地。
薛崇焕胸膛剧烈起伏，脸色铁青，眼中燃烧着滔天的怒火和难以置信的惊骇。他派出的可是蚀魂教的长老和精心培养的死士！竟然……竟然全军覆没？！连一个活着回来报信的都没有！
根据远处心惊胆战观察的探子回报，现场只有他的人的尸体，而目标……那个叫林喻的哥儿，竟然毫发无伤地离开了？！
“废物！一群废物！”薛崇焕的低吼如同受伤的野兽，在书房内回荡，“连个人都解决不了！我养你们何用？！”
下方跪着的几名心腹将领和那名黑袍葛先生都噤若寒蝉，大气不敢出。
“还有那个帮他的人！”薛崇焕猛地转向葛先生，目光森寒，“他到底是什么来路？！区区一个哥儿，怎么可能有什么背景？！你们蚀魂宗不是自称手段通天吗？连他的底细都查不清？！”
葛先生浑浊的眼睛里闪过一丝阴霾，沙哑道：“薛大人息怒。此事确实蹊跷。那出手相助之人，身手极高，行事干净利落，绝非寻常护卫。我们的人……连近身都难，更别提探其根底了。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重和困惑：“更奇怪的是，我们动用了一切渠道去查，此人就像是凭空冒出来的一样。在云州地界，竟查不到任何关于他的过往踪迹或隶属何方势力。他使用的武功路数也极为正大堂皇，瞧不出具体门派，倒像是……”
“像是什么？”薛崇焕不耐烦地催促。
“倒像是军中锤炼出的杀伐之术，却又更为精妙高深。”葛先生缓缓道，“而且，他身边跟着的那几个手下，虽然极力掩饰，但行动间隐约有种……令行禁止、配合无间的默契，不像江湖客，反倒像……训练有素的精锐。”
“精锐？”薛崇焕眉头紧锁，心中的怒火被一丝不安取代。一个查不到底细、身手极高、可能带着精锐手下的人，在云州城暗中活动，还偏偏和他薛家对上了？这绝非好事。
“至于那个林喻……”葛先生继续道，语气更加阴沉，“我们最初也只当他是个有些奇遇、不知天高地厚的江湖小子。但如今看来，他能独力击杀我蚀魂宗三位好手，其功法至阳至刚，恰好克制我宗秘法，这绝非巧合！如今又有此等神秘高手相助……薛大人，此二人的来历，恐怕远比我们想象的要复杂。我们之前，或许轻敌了。”
薛崇焕听完，脸色变幻不定。愤怒依旧，但更多的是一种被冒犯和威胁的警惕。他薛家在云州经营多年，早已是土皇帝一般的存在，何时被人如此打上门还摸不清对方底细？
他深吸一口气，强行压下沸腾的杀意，眼神变得冰冷而锐利：“不管他们是什么来头！在云州地界，是龙得给我盘着，是虎得给我卧着！敢杀我的人，坏我的事，就必须付出代价！”
他看向葛先生，语气森然：“葛先生，看来寻常手段是奈何不了他们了。本官要你动用蚀魂宗真正的手段！不管付出什么代价，我要他们死！要让他们神不知鬼不觉地消失！”
葛先生眼中绿芒一闪，微微躬身：“薛大人放心。既然明的不行，那就来暗的。我蚀魂宗最擅长的，便是咒杀傀儡之术，令人防不胜防。任凭他武功再高，来历再神秘，也难逃魂飞魄散的下场！只是……施展此术，需要一些特殊的‘材料’和准备时间。”
“需要什么，尽管开口！府库资源随你调用！”薛崇焕大手一挥，眼中满是狠厉，“本官只要结果！”
“遵命。”葛先生发出低沉沙哑的笑声，身影缓缓融入书房的阴影之中，仿佛从未出现过。
薛崇焕独自站在一片狼藉的书房中，目光阴鸷地望向窗外漆黑的夜空。
林喻……还有那个神秘人……不管你们是谁，敢与我薛家为敌，就只有死路一条！