山谷里的暖风还带着植物的清甜，翔锋掌心的红色光刃尚未完全消散，便突然开口打断了众人的惊叹。“你们别高兴得太早，”他的目光扫过围在湖泊边的人群，火焰能量在指尖轻轻跳动，“我们要带你们去找一个人。”
“谁啊？”赵燕立刻直起身，肩上的医疗包随着动作晃了晃，眼里满是好奇——能让翔锋特意提起的人，定然不简单。
古力往前踏出一步，土黄色的能量在他脚边形成细小的漩涡，语气比平时严肃了几分：“你们得做好心理准备，这个人的训练，比我们之前训练你们还要严格。”他想起当年自己在对方手下的经历，后背还会隐隐发紧，那根本不是“训练”，更像是在极限边缘反复打磨，每一次都要拼尽全力才能扛过去。
雷诺斯靠在一块发光的岩石上，深绿色的雷霆之力顺着岩壁缓缓流淌，声音里带着一丝回忆的郑重：“当时我们四个——我、翔锋、古力还有雪儿，就是因为这个人的训练，才能真正掌握星魂战士的力量。”没有那场近乎残酷的打磨，他们的能力或许永远停留在“操控”，而非与自身融为一体的“共生”。
杨雪蹲在湖边，指尖还沾着湖水的温意，淡蓝色的冰雪之力在她掌心轻轻旋转，语气里带着一丝不确定：“不过，那个人会同意吗？”她抬头看向众人，眼里闪过一丝担忧，“他可是不会轻易训练别人，更何况李司令、胡博士、赵洁和周老师没有实战经验。”那个人的规矩她比谁都清楚，从不做“无用功”，也从不对“弱者”妥协，当年若不是他们四个拼到差点透支星魂之力，也得不到对方的认可。
翔锋沉默了几秒，抬手揉了揉眉心——他其实也没把握，但这是目前唯一能让大家快速变强的办法。“不知道，先去看看吧，”他站直身体，火焰能量在周身形成一层淡淡的光晕，“待在这里也没有什么用。”说完，他的目光落在杨雪身上，语气软了几分：“怎么样？好一点了吗？刚才打通冰层的时候，你脸色不太好。”
杨雪站起身，对着他晃了晃指尖——淡蓝色的冰雪之力比之前更加凝练，连带着她的眼神都亮了几分：“你是知道的，这里的湖泊有治愈力量，我感觉不仅没事了，甚至有更多的力量。”湖水的能量顺着她的指尖渗入体内，之前动用精神力留下的疲惫感，竟在短短几分钟里消失得无影无踪，连后背旧伤的隐痛都彻底散去。
“那就好。”翔锋松了口气，转身对着众人挥了挥手，“走吧，我们现在就过去，路上尽量保持警惕，那个人住的地方，比极冰之地还要特殊。”
众人立刻收起了放松的心思，李司令将折叠好的纸质地图塞进衣兜，胡博士把记录用的石墨笔和羊皮纸牢牢攥在手里，周老师则细心地帮赵洁理了理被风吹乱的衣领。队伍沿着山谷深处的小路往前走，两侧的植物越来越茂密，叶片边缘泛着淡淡的荧光，发光的矿石也从零星分布变成了成片的岩壁，将道路照得如同白昼。空气中的能量波动越来越强，不是冰雪或火焰的力量，而是一种更古老、更厚重的气息，像是大地深处沉睡的脉搏，每一次跳动都能让人的心神跟着沉静下来。
没走多久，前方的道路突然被一片低矮的灌木丛挡住，灌木丛的叶片泛着金属般的光泽，叶脉里流淌着淡淡的绿光，轻轻触碰便会传来细微的震颤。就在林聪准备上前查看是否能开辟通路时，灌木丛突然“哗啦”一声分开，三道身影从里面走了出来——那是三只外形像狼，却比普通狼大上一倍的灵兽，银灰色的毛发上覆盖着细小的鳞片，在矿石光芒下泛着冷光；眼睛是纯粹的金色，没有丝毫杂质，仿佛能看穿人心；嘴边长着两根半透明的獠牙，尖端凝结着细小的水珠，爪子落在地面时，会留下淡淡的光痕，片刻后才缓缓消散。
“小心！”熊宇立刻抬手挡在赵燕身前，虽然没有像翔锋他们那样有星魂之力，却依旧摆出了防御的姿态，眼神紧紧盯着灵兽的动作。
翔锋却抬手拦住了他，火焰能量在他掌心缓缓凝聚成一团温暖的光团，没有丝毫攻击性，只是看着为首的灵兽，语气平静得像是在和老朋友对话：“你们是他让你们过来的吧？”
为首的灵兽缓缓点头，金色的眼睛扫过众人，目光在李司令的地图和胡博士的羊皮纸上停留了一瞬，才开口说话——声音像是金属碰撞般低沉，却异常清晰，每个字都能准确传入众人耳中：“他让你们四个去找他，但剩下的人，他想看看实力。”它抬起前爪，指了指李司令、胡博士等人，爪子上的光痕微微闪烁，“所以，就让我们来了。”
杨雪轻轻笑了笑，淡蓝色的冰雪之力在她周身形成一道透明的屏障，屏障上凝结着细小的冰晶，既像是保护身后的人，也像是在宣告他们的身份：“看来，我们四个要先走了。”她抬头看向翔锋、古力和雷诺斯，眼里带着这么长时间以来并肩作战的默契笑意，“我们去山顶等你们，别让我们等太久，不然山顶的风该把热茶吹凉了。”
她的话刚说完，翔锋周身的火焰能量突然暴涨，红色的光翼在他背后展开——不是任何外力加持，而是纯粹由星魂之力凝聚而成的翅膀，每一根羽毛都泛着温暖的红光，扇动时带着淡淡的热浪；古力脚下的土黄色能量骤然升起，形成一道旋转的土柱，土柱表面缠绕着细小的岩石颗粒，将他稳稳托离地面，随着土柱的旋转缓缓升空；雷诺斯的雷霆之力缠绕在周身，像是一道流动的绿色闪电，他轻轻一踏地面，身体便如同羽毛般飘起，雷霆之力在脚下形成一道淡淡的光桥；杨雪则轻轻踮起脚尖，淡蓝色的冰雪之力在她脚下凝结成一片冰晶云朵，云朵边缘泛着冷光，带着她缓缓升空，路过树梢时，还顺便帮枝头的花苞挡了挡风。
四人没有回头，只是朝着山谷深处的山顶飞去，火焰的红、土的黄、雷霆的绿与冰雪的蓝四种能量在空中交织，形成一道绚丽的光带，如同横跨山谷的彩虹，渐渐消失在云层之后。
下方的灵兽看着他们的背影彻底消失，才重新将目光转向剩下的人，金色的眼睛里闪过一丝锐利的光芒，之前的平静彻底褪去，取而代之的是战斗的警惕：“现在，该轮到你们了。”话音刚落，两侧的灌木丛里又冲出十几只同样的灵兽，银灰色的鳞片在矿石光芒下反射出冷冽的光，爪子上的光痕越来越亮，甚至开始凝聚起细小的能量波动——显然，这场“实力测试”，从一开始就不是轻松的事。
李司令立刻站到最前面，虽然没有实战经验，但多年的指挥经验让他瞬间冷静下来，目光快速扫过在场的人，语速沉稳却清晰：“唐狮、叶辉、王民，你们三个负责正面防御，利用地形挡住灵兽的冲击；吕强、熊宇，你俩从侧面迂回，注意攻击灵兽的鳞片缝隙；赵燕，你守在胡博士和周老师身边，一旦有人受伤立刻处理；林聪、张力、陈锋，你们负责观察，把灵兽的攻击规律喊出来，给大家提醒！”
命令刚下达，为首的灵兽便猛地扑了过来，爪子带着尖锐的能量波，空气都被撕裂出细微的声响，直逼唐狮——它显然看出了唐狮是队伍里最具爆发力的人。唐狮没有躲闪，深吸一口气，将全身的力量集中在右拳上，虽然没有星魂之力，却依旧打出了沉稳的一拳，迎着灵兽的爪子狠狠砸了过去：“来得好！”
“砰”的一声闷响，能量波在两人之间炸开，周围的植物被气浪掀得东倒西歪，几片泛着荧光的叶子飘落在唐狮的肩膀上。吕强立刻按照计划从侧面冲过去，脚步踩在岩石上借力，纵身一跃，朝着灵兽的侧腰踢去——那里的鳞片相对稀疏，是明显的弱点；林聪则紧紧盯着另一只准备偷袭的灵兽，大声喊道：“左边那只准备扑赵燕！张力、陈锋，拦住它！”
山谷里的战斗，在杨雪四人离开后，正式打响。灵兽的嘶吼、拳头与鳞片的碰撞声、众人的提醒声交织在一起，却没有丝毫混乱，每个人都在按照计划行动，即使没有星魂之力，也靠着默契的配合和坚定的意志，与强大的灵兽周旋着。
而此刻，山顶上，一座由岩石和藤蔓搭建的木屋前，一个穿着黑色长袍的身影正站在那里，手里端着一杯冒着热气的草药茶，目光平静地看着远处飞来的四道光芒。他的脸上蒙着一层薄纱，薄纱下的轮廓隐约可见，唯独一双深邃的眼睛暴露在外，像是藏着整片星空，既能看到过去，也能看透未来。当翔锋四人落在他面前时，他才缓缓抬起手，将另一杯温热的草药茶递向杨雪，声音沙哑却带着不容置疑的力量，还藏着一丝不易察觉的温和：“你们终于来了，我等你们好久了。雪儿的伤，看来是彻底好了。”
翔锋收起火焰翅膀，上前一步，语气带着尊敬，却没有丝毫拘谨——毕竟他们早已见过黑袍人的真面目，也清楚对方外冷内热的性子：“墨老，这次带他们来，是想请您帮我们需要尽快提升所有人的能力，才能应对接下来的危机。”
被称作“墨老”的黑袍人没有立刻回答，只是抬手喝了口草药茶，目光越过他们，看向山谷深处传来能量波动的方向，嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度，声音里带着一丝赞许：“先别急。他们能在没有星魂之力的情况下，和‘银鳞兽’周旋这么久，这些人的意志，倒比我预想的要强。让我再看看，他们到底有没有资格……让我出手训练。”