“信念之锤”与“撕裂者”号两艘经过进一步“个性化改装”的突击艇,如同两条悄无声息的铁鲨,关闭了大部分非必要能源输出,仅靠着微弱的姿态调节推进器,滑入了被称为“遗忘坟场”的死亡星域。
刚一进入坟场外围,一种与面对泰伦虫族时截然不同的压迫感便扑面而来。这里没有虫群那种冰冷的、吞噬一切的灵能低语,取而代之的是一种物理层面的、庞大而沉默的死亡。
舷窗之外,是堪称宇宙奇观的景象,却也是令人毛骨悚然的坟墓。无数大大小小的飞船残骸,如同被巨神随意丢弃的玩具,静静地悬浮在虚空中。有帝国海军战舰的断裂龙骨,有如教堂穹顶般破碎的运输舰船壳,有异形风格的扭曲金属结构,甚至还能看到几个纪元前的古老船体,它们被小行星撞击、武器撕裂或是内部爆炸的痕迹依然清晰可见,无声地诉说着往昔惨烈的战斗。这些残骸相互碰撞、堆积,形成了一片广袤无比、结构复杂到极点的巨型三维迷宫。远处,一颗濒死的恒星散发出昏黄黯淡的光,勉强照亮这片金属墓园,投下无数光怪陆离、不断移动的扭曲阴影。
“我的天……”技术神甫泽法趴在观察窗前,数据板差点脱手,他从未见过如此规模的废墟,“这……这里的质量分布和引力扰动……完全混乱!导航信号受到严重干扰!”
“保持静默航行模式,”卡尔上校的声音在死寂的通讯频道中响起,压得很低,仿佛怕惊扰了什么,“柯西金,过滤背景噪音,重点扫描绿皮的能量信号和……声音特征。”
“明白。”柯西金技术军士双手在控制台上飞快操作,传感器屏幕上的数据瀑布般流下,“探测到大量金属回波和辐射泄漏点……等等,有异常!十点钟方向,距离五千,检测到不规则的引擎热信号和……极其嘈杂的音频信号!符合绿皮特征!”
两艘突击艇立刻调整方向,借助一块巨大战列舰残骸的遮蔽,悄然向信号源靠近。随着距离拉近,那种“嘈杂的音频信号”逐渐变得清晰可辨——那是混合了粗野的咆哮、刺耳的铁器刮擦声、笨重引擎的轰鸣以及某种完全不成调子的、用铁锤敲打金属的“音乐”声!
“俺就说了!这地方够劲儿!”戈尔东压低声音,却掩不住兴奋,指着舷窗外,“快看那边!”
透过残骸的缝隙,他们看到了此行的目标——绿皮兽人。
那是一片相对开阔的空域,由几艘撞在一起的商船残骸形成了一个天然的“码头”。而此刻,这个“码头”正被一群绿皮占据着,热闹得像个……宇宙版本的垃圾场兼黑作坊。
几十个兽人小子正吵吵嚷嚷地把各种废铁从一艘破船上搬到另一艘上,过程基本靠扔和踹,不时因为抢东西而打作一团,打赢的那个发出得意的“waaagh!”叫声。
几个体型稍大、戴着更破烂护目镜的技工小子,正围着一个看起来像是从收割机上拆下来的引擎,用大锤“修理”着,火花四溅,引擎不时发出濒临爆炸的怪响,但它们却乐在其中。
一艘明显是由生锈的油罐、好几辆破卡车的后半截和大量焊接痕迹拼凑而成的“飞船”,正喷着黑烟,歪歪扭扭地试图停靠,船身上用刺眼的红色油漆涂满了歪歪扭扭的骷髅头和闪电标志,看着像是拙劣地模仿帝国徽记的产物。
最显眼的是,在一个最大的残骸平台上,一群兽人正围着几个笼子,里面关着一些看起来吓坏了的屁精(绿皮社会最底层的小喽啰),兽人小子们不时把手伸进去揪它们的耳朵,看着哇哇哭的屁精,它们笑的甚是开心。。
整个场面混乱、吵闹,充满了一种野蛮的活力,与坟场死寂的背景形成了荒诞的对比。
“帝皇在上……”马库斯军士长看着这如同野蛮人集市般的景象,眉头拧成了疙瘩,“它们……就这样……打仗?”他无法理解这种毫无纪律可言的群体如何形成战斗力。
“扫描完成,”柯西金报告,语气带着困惑,“根据能量读数分析,那艘……‘拼装船’的引擎输出极不稳定,理论上早就该爆炸了。但它们似乎通过某种……集体信念场(waaagh!)维持着其基本运行。这不符合物理定律。”
“符合绿皮定律就行,”莉莉冷冷地说,她正用仪器测量着绿皮爆炸物的残留能量特征,“混乱,但可预测的混乱。它们的结构脆弱点很明显。”
“看那个大块头!”汉克指了指画面中一个格外强壮、头戴角盔、正用动力爪(看起来像是从某个星际战士残骸上拆下来的)拍打小弟的兽人,“应该是个头目。”
“我们是潜入侦察,避免接触。”加百利士官沉稳的声音响起,“收集数据,寻找通往核心区域‘碎骨者号’的路径。”
然而,绿皮的地盘,不是你想避开就能避开的。就在“撕裂者”号小心翼翼地从一块残骸后滑出,试图寻找绕行路线时,异变突生!
一艘看起来像是用大型舰艇的一部分和生锈的炮塔拼凑的、奇丑无比的绿皮侦察艇,毫无征兆地从上方一艘残骸的破洞里钻了出来!双方几乎撞个正着!
绿皮侦察艇上的兽人显然也愣了一下,随即,它们布满獠牙的大嘴咧开,发出了兴奋的咆哮:“虾米!是铁皮虾米!waaagh!”
刺耳的警报声瞬间在“撕裂者”号内响起!
“被发现!准备接战!”卡尔大吼。
“干掉它们!别让它们报信!”戈尔东已经端起了枪。
第一次与绿皮的接触,就在这突如其来的遭遇中,以最“绿皮”的方式拉开了序幕。废船坟场的潜行侦察,从一开始就充满了意外。