“信念之锤”与“撕裂者”号如同两只谨慎的猎犬,在“灰烬3”行星昏黄的天幕下,朝着西北方向的废弃军火库低空疾驰。远离了峡谷区域那股令人窒息的腐败甜腻气味,取而代之的是一种纯粹的、金属锈蚀和尘埃的荒凉感。大地布满裂痕,随处可见倾覆的采矿设备和运输车的残骸,无声地诉说着虫群过境的恐怖。
戈尔东透过舷窗看着外面的死寂景象,咂了咂嘴:“这鬼地方,连根虫毛都看不见,比俺们卡塔昌的坟场还安静。”
“安静不代表安全,”柯西金紧盯着传感器屏幕,“虫群可能只是转移了重点,但不能排除有潜伏的侦察单位或自动防御系统。”
一小时后,一片规模宏大的建筑群出现在地平线上。高耸的钻井塔、庞大的精炼厂骨架、以及一片被加固围墙环绕的仓库区——这就是他们的目标:矿业联盟第七勘探中心及军火库。围墙多处坍塌,建筑表面布满了撞击和腐蚀的痕迹,但整体结构看起来还算完整。
两艘突击艇在距离仓库区一公里外的一处陨石坑阴影中悄然降落。
“汉克,粉碎者,前方侦察。”卡尔下令。
“塔罗斯,德鲁姆,侧翼警戒,建立狙击点。”加百利同时命令。
侦察小组如同鬼魅般消失在废墟中。不久,汉克的声音在加密频道中传来:“外围安全,未发现近期虫群活动迹象。主仓库大门有爆破痕迹,但内部结构未知。”
小队迅速推进至仓库区外围。主仓库是一栋巨大的合金建筑,厚重的大门被炸开了一个扭曲的缺口,足够车辆进出。里面一片漆黑,寂静得可怕。
“我讨厌这种地方,”戈尔东端着枪,嘀咕道,“总觉得里面藏着什么玩意儿。”
“布里克,盾牌在前。莉莉,准备照明和爆破物探测。其他人,交替掩护,前进。”卡尔冷静地指挥。
小队鱼贯而入。战术手电的光柱划破黑暗,照亮了布满灰尘和碎片的巨大空间。里面堆放着各种采矿设备、零件箱,但很多箱子都被撬开,值钱的物资似乎已被洗劫一空。空气中弥漫着机油和尘埃的味道。
“看来有人比我们先来过了。”柯西金检查着一个空荡荡的武器架。
“也许是幸存者撤离时带走的。”卡尔推测。
他们朝着仓库深处标记为“高危物品储藏区”的方向移动。就在经过一个岔路口时,异变陡生!
“嗡——”一阵低沉的机械嗡鸣声响起!紧接着,从两侧的阴影中,猛地弹出数个自动炮塔!红色的瞄准激光瞬间锁定了队伍!
“敌袭!找掩护!”加百利大吼一声,动力甲瞬间挡在最前面!
“砰!砰!砰!”自动炮塔喷吐出炽热的激光束!打在加百利的动力甲上溅起阵阵火花!布里克怒吼着举起巨盾,为身后的队友挡住弹幕!莉莉和汉克迅速躲到集装箱后。
“妈的!还有看门狗!”戈尔东一边开枪还击一边骂。
这些自动炮塔显然是军火库最后的防御系统,虽然老旧,但火力不容小觑。一时间,仓库内激光横飞,爆炸声四起!
“炸弹!压制火力!”卡尔喊道。
一直沉默的炸弹迅速找到掩体,架起他的六管重爆弹枪!“嗡——轰轰轰轰!”金属风暴般的弹幕瞬间笼罩了最近的几个炮塔,将其打得千疮百孔,哑火下去!
塔罗斯和德鲁姆也从侧翼用精准的爆弹枪点射,摧毁了另外几个炮塔。
战斗在几分钟内结束。硝烟散去,只剩下冒着电火花的炮塔残骸。
“看来这里的主人不太欢迎客人。”戈尔东吐了口带灰尘的唾沫。
就在这时,一个沙哑、带着明显机械合成音的声音,从仓库深处的广播系统中突然响起:
“入侵者……表明你们的身份和意图。否则,下一波防御系统将启动……范围覆盖整个仓库。”
所有人都愣住了!这里还有活人?!而且能控制防御系统!
卡尔示意大家保持警惕,上前一步,对着空旷的仓库喊道:“我们是帝国卫队第514团及圣锤战团先遣队!为对抗泰伦虫族而来!我们需要这里的爆炸物!”
沉默了片刻,那个声音再次响起,带着一丝难以置信的波动:“帝国……援军?证明……给我看。”
加百利士官上前,用动力甲的内置扩音器,以星际战士特有的、充满权威的语调说道:“以帝皇及圣锤战团之名,我们无需向藏匿者过多证明。现身,否则我们将视你为敌对目标。”
又是一阵沉默。然后,深处传来一阵液压系统运作的声音。一扇伪装成墙壁的暗门缓缓滑开,一个身影在昏暗的灯光下显现出来。
那是一个……机械教神甫,但状态极其糟糕。他\/她(性别难以分辨)的半边身体似乎严重受损,用粗糙的金属支架和暴露的线缆勉强支撑着,另一只完好的机械义眼闪烁着红色的光芒。他\/她的袍子破烂不堪,沾满油污,身边跟着两个同样伤痕累累、动作僵硬的战斗伺服颅骨。
“欧姆尼赛亚在上……”神甫的合成音带着一丝颤抖,“……竟然……真的是帝国的人……我还以为……所有人都死了……”
卡尔松了口气,示意大家放下武器。“你是这里的负责人?”
“我是考尔·维塔斯-7,”神甫回答道,声音稳定了一些,“第七勘探中心的……技术主管。虫群来袭时,我启动了紧急协议,封闭了核心仓库,自己……躲藏于此。已经……很久了。”
他看向加百利和卡尔,机械义眼扫过他们身后的队伍,尤其是在布里克和粉碎者身上停留了一下,似乎在进行快速分析。“你们说……需要爆炸物?”
“是的,”卡尔急切地说,“我们需要足以炸毁南方峡谷那个虫巢回收池的当量!”
考尔的义眼猛地亮了一下!“炸毁……回收池?你们发现了‘消化腔’?”他的语气带着震惊和……一丝兴奋?“跟我来!”
他转身,带着他们走向那扇暗门之后。里面是一个相对干净、布满各种监控屏幕和控制台的小型避难所。而在避难所后面,还有一扇更加厚重的、带有辐射警告标志的铅封大门。
考尔用他还能动的机械触手在控制台上操作了一番,铅封大门缓缓打开。一股冰冷的、带着特殊化学药剂味道的空气涌出。手电光照进去,里面的景象让所有人屏住了呼吸!
门后是一个巨大的地下储藏室!里面整整齐齐地码放着数以百计的密封金属箱!箱子上清晰地印着骷髅头和闪电标志——高能等离子炸药!还有更大型的、需要机械搬运的圆柱形容器——热熔炸弹核心!甚至还有几台看起来像是地震发生器的庞大设备!
“帝皇啊……”戈尔东眼睛都直了,“这……这够把整个星球炸回石器时代了吧?!”
考尔的合成音带着一种近乎狂热的自豪:“这是第七中心……最宝贵的资产。用于……行星级地质改造的爆破装置。虫群来得太快……没来得及转移或销毁……”他转向卡尔和加百利,机械义眼灼灼发光:“如果你们的目标是‘消化腔’……这些……绰绰有余!甚至……可能引发地壳连锁反应,永久改变这片区域的地质结构!”
希望,以一种远超预期的规模,呈现在他们面前。但如何运输、如何安置这些致命的大家伙,并安全撤离,成了一个更加艰巨的挑战。而这位藏匿已久、似乎对虫巢有着深入了解的大贤者,将成为他们计划中一个意想不到的关键变量。