第十三章：离狄适齐，古道暗影
赤狄的刀兵之灾虽已过去，但其引发的涟漪却在白狄部落中久久未平。重耳一行人的威望与地位因救援之功而达到顶峰，狄人首领待之愈发亲厚，几与部落贵胄无异。然而，燧烨（咎犯）与狐偃、赵衰等重耳核心臣属的心中，那份寄人篱下的隐忧与对未来的迷茫，却并未随之消散，反而因暂时的安定而愈发清晰。
狄地虽可暂避风雨，终非久居之乡。晋国故土，翼城方向的消息断续传来，皆是不利之言。晋献公病体沉疴，骊姬与“玄石”把持朝政，奚齐地位日益稳固，而关于太子申生旧部及同情者的清洗，似乎也未曾停止。重返晋国的希望，在现实的寒冰下，似乎正一点点熄灭。
这一夜，狐偃与赵衰悄然来到重耳与燧烨所在的帐篷。篝火摇曳，映照着众人凝重面容。
“公子，”狐偃率先开口，声音低沉，“我等羁留狄地，倏忽数载。狄人待我等虽厚，然终是异族之地，非立业之基。如今晋国奸佞当道，归路渺茫。长此以往，只怕我等雄心壮志，尽消磨于此地牛羊之间矣。”
赵衰接口道：“舅氏（指狐偃）所言极是。当今中原，齐桓公虽逝，然齐国余威尚存，且新君（指齐孝公）曾得宋襄公与吾等相助，或存几分香火之情。且齐国富庶，贤士汇聚，或许可为我等提供新的机遇与助力。”
重耳闻言，面露踌躇，叹息道：“二位所言，我岂不知？只是……我等如同无根浮萍，贸然前往齐国，若其不纳，又如之奈何？且离狄而去，岂非辜负首领一番厚待？”他的目光，不自觉地投向一直沉默不语的燧烨，“咎犯先生，依你之见，该当如何？”
燧烨拨弄了一下篝火，缓缓抬起头，目光深邃：“公子，狐、赵二大夫之虑，深谋远虑，切中要害。狄地，确为避风港，却非腾云之渊。龙潜于野，终究需待风云际会。齐国，曾为霸主，底蕴犹存，其地近中原核心，消息灵通，四方贤士往来，正是观察时局、等待时机之上佳所在。至于狄人首领处……”他顿了顿，“公子可坦诚相告，言明志在复国，需游说诸侯，寻求助力。此举非为背弃，实为不负。首领乃明理之人，昔日赠马赠璧，助公子远行，其意亦在于此。且公子若能得势，于白狄亦有庇护之利，此乃两全之策。”
他停顿片刻，声音压低了几分，带着一丝警示：“更何况，文近日观察，那乌木祭司及其追随者，对公子与我等敌意日深。彼等所信奉之力，诡谲阴邪，非是善类。久留此地，恐生不测之祸。不如趁如今情谊尚在，及早抽身，方为上策。”
最后关于乌木的提醒，让重耳与狐偃、赵衰皆是一凛。他们亦隐约察觉到部落中那股不寻常的暗流，尤其是那几名被邪力灌注的战士，看他们的眼神总带着一种冰冷的审视。
重耳沉思良久，终于下定决心，重重一拳捶在膝上：“善！便依诸位先生之言！离狄，适齐！”
决策既定，后续事宜便有条不紊地展开。重耳择日拜见狄人首领，言辞恳切，说明欲往齐国寻求复国助力的志向。狄人首领果然如燧烨所料，虽有不舍，却深明大义，不仅未加阻拦，反而再次赠予重耳良马二十乘、玉璧数双，并亲自挑选了十余名精干狄人武士随行护卫，以表支持。
离别的日子终于到来。最令人唏嘘处，在于重耳与其在狄地所娶的妻子季隗话别。重耳抚着季隗的肩膀，沉痛道：“待我二十五年不来，而后嫁。”此言虽显冷酷，实则是乱世流亡者对自己前途未卜的绝望预估，不忍耽误妻子年华。季隗泣不成声，却坚定回道：“犁二十五年，吾冢上柏大矣。虽然，妾待子。”（等我二十五年，我坟上的柏树都长大了。即便如此，我还是等着你。）其情之坚，闻者无不动容。
燧烨在一旁静静看着这一幕，千年岁月中，他见过太多悲欢离合，此刻心中亦不免泛起一丝涟漪。这乱世中的儿女情长，亦是文明画卷中一抹沉重而真实的色彩。
队伍终于启程，离开居住数载的狄人河谷，向着东南方向，踏上通往齐国的漫漫长路。此行队伍规模较前次北上时壮大不少，除了核心的谋臣武士，还有狄人首领赠送的护卫与驮运物资的狄人仆役。
燧烨骑在马上，回望那片逐渐远去的北方草原与山峦，心中清楚，与乌木及其背后黑曜石势力的纠葛，并未因离开而结束，或许，只是换了一个战场。
队伍沿着古老的商道前行，穿越山林，渡过溪流。起初数日，尚算平静。然而，就在他们进入一片地势险要、名为“困敦之隘”的山谷时，燧烨怀中那枚感应古玉，再次传来了清晰的震动，其强度，远超在狄人部落时的任何一次！
“戒备！”燧烨几乎同时与负责前哨的魏犨发出警示。
话音未落，两侧山崖之上，陡然响起尖锐的呼哨声！无数石块檑木轰然滚落，砸向谷底队伍！与此同时，数十名身着与山石颜色相近灰褐色皮甲、面容以黑彩涂抹的袭击者，如同鬼魅般从岩石后、灌木丛中跃出，手持弯刀短矛，扑杀而来！他们的动作迅猛无声，配合默契，眼中闪烁着绝非普通盗匪所有的、混合着残忍与冰冷的寒光。
“是职业的杀手！结阵御敌！”狐偃厉声高呼。
重耳麾下武士皆是百战余生之辈，临危不乱，迅速依托车辆马匹，结成圆阵，狄人护卫亦展现出悍勇本色，奋力迎战。
燧烨并未直接冲杀，他目光如电，迅速扫视战场。这些袭击者战术狠辣，目标明确，直指被护卫在中心的重耳。更让他心头发紧的是，他在几名冲在最前的袭击者身上，清晰地感受到了那股熟悉的、属于黑曜石部落的晦暗能量波动！虽然微弱，却真实不虚。他们并非被邪力灌注的傀儡，而是真正受过黑曜石部落训练、掌握了某种黑暗战技的战士！
“他们的目标，是彻底断绝公子重耳的复国之路！”燧烨瞬间明悟。乌木，或者说他背后的“玄石”与骊姬集团，绝不愿看到重耳顺利到达齐国，获得新的助力。
战斗瞬间进入白热化。袭击者个体战力极强，且不畏伤痛，即便中箭负伤，只要未死，依旧疯狂进攻。重耳一方虽拼死抵抗，但地形不利，人数亦处劣势，防线渐渐被压缩。
魏犨怒吼连连，长戟挥舞如轮，接连斩杀数名敌寇，却被两名配合精妙的袭击者缠住，一时脱身不得。赵衰箭囊渐空，拔剑与敌近战，亦是险象环生。
就在一名袭击者突破防线，手中淬毒的短刃直刺重耳后心的千钧一发之际，一道身影倏忽挡在重耳身前！
是燧烨！
他并未硬接那毒刃，而是手腕一翻，一枚刻画着细密净化符文的青铜小盾出现在手中，间不容发地格开了致命一击。同时，他另一只手疾如闪电般探出，指尖凝聚着微不可察的元气，精准地点在那袭击者持刃的手腕某处穴道上。
那袭击者只觉手臂一麻，短刃险些脱手，眼中闪过一丝难以置信的惊骇。他显然没料到这个看似文士的老者，竟有如此身手和对他们力量运行节点的了解。
燧烨一击即退，并不恋战，拉着重耳向阵型更核心处退去，口中疾呼：“彼等力出丹田左三寸，攻其胁下！”
他这声提醒，用的是晋地方言，狐偃、魏犨等核心成员闻言，立刻心领神会，招式一变，专攻那些袭击者的肋下与特定关节处。果然，那些袭击者原本流畅凶狠的动作，顿时出现了一丝不易察觉的凝滞和混乱！
此消彼长之下，重耳一方的压力稍减。狄人护卫趁机奋力反扑，与武士们合力，终于将那名突入核心的袭击者乱刀砍死。
袭击者见突袭失败，目标又被严密保护，且对方似乎找到了克制他们战技的方法，领头之人发出一声尖锐的唿哨，残余者立刻如同来时一般，迅速脱离战斗，借助复杂地形，片刻间便消失得无影无踪，只留下满地狼藉与十余具同伙的尸体。
山谷中，暂时恢复了寂静，只余下粗重的喘息声与伤者的呻吟。
“清理战场，救治伤员，速速离开此地！”狐偃立刻下令，脸色铁青。
燧烨走到一具袭击者尸体旁，蹲下身仔细检查。他掀开对方的皮甲，在其左胸位置，发现了一个用特殊颜料纹刻的、极其隐晦的标记——那是一个简化了的、宛如扭曲眼睛的黑色石符图案！
“果然是它们……”燧烨站起身，面色凝重地看向惊魂未定的重耳，“公子，前路恐更为艰险。黑曜之影，已如跗骨之蛆，不会轻易放过我等。”
重耳抚着仍在剧烈跳动的心口，望着山谷外未知的前路，眼中闪过一丝后怕，但更多的，却是被激发出的不屈与坚毅。他深吸一口气，沉声道：“纵然千难万险，重耳亦当一往无前！有诸位先生在，重耳何惧之有！”
队伍稍作整顿，掩埋了死者，带着伤员，再次启程。经此一役，他们更加警惕，也更加清楚自己所面对的，不仅仅是晋国内部的政敌，更有潜藏在历史阴影下的诡异强敌。
燧烨骑在马上，眺望着东南方。齐国的临淄城，在望之前，恐怕还要先闯过更多的生死险关。而他这把老骨头，注定要在这波澜壮阔的乱世棋局中，为这缕微弱的文明之火，燃尽最后一分心力。古道蜿蜒，前途未卜，唯有前行，方是唯一的生路。