抉择、遗藏与无声的战场
探索队带着一身疲惫与远超负荷的沉重情报，终于穿越了最后的山林，望见了山谷入口处加固的木石壁垒，以及壁垒上方飘扬的、熟悉的部落图腾旗帜。一股混合着安心与更深刻忧虑的情绪在队伍中弥漫。
他们没有受到英雄归来般的欢呼，因为整个山谷都笼罩在一种临战的紧绷气氛中。巡逻的战士数量明显增加，眼神警惕，壁垒上的观察哨也增设了好几处。空气中弥漫着淡淡的草木灰和某种……焦灼的能量气息，那是老巫构筑的地脉防御网络被触发后残留的痕迹。
岩和陶立刻被带到了燧烨和老巫所在的中央大屋。
屋内，燧烨正与老巫对着一幅用炭笔粗略绘制在兽皮上的地图低声交谈。地图上，代表山谷的圆圈周围，标注了几个新的红色记号，其中一个就在粮窖附近。看到风尘仆仆的探索队核心归来，燧烨抬起头，深邃的目光平静地扫过岩刚毅而疲惫的脸，最终落在陶手中那依旧散发着微弱光芒的“信标”和他背上那个明显鼓囊、蕴含着异常能量波动的行囊上。
“看来，你们带回来的，不止是答案。”燧烨的声音沉稳，听不出太多情绪，却让岩和陶紧绷的心神莫名安定了几分。
岩上前一步，言简意赅地汇报了沿途遭遇，重点描述了“地脉之眼”那令人震撼且不安的真实景象——那溃烂的瑰宝，那如同大地伤口的黑色孔洞，以及被能量侵蚀变异的生物。
接着，陶上前，将他的发现和推测和盘托出。他展示了那块记录着“能量虹吸”、“稳定锚点”等关键词的非玉板，拿出了那几颗新生的、光芒更纯粹的“星蓝结晶”，并最终说出了那个石破天惊的结论：
“燧烨大人，老巫，‘地脉之眼’并非福地，它是一个古老的灾难现场，一个至今仍在持续流失大地生命力的‘漏洞’。‘颅骨之口’的异动，黑曜石部落的侵蚀，甚至我们周边地脉的紊乱，根源很可能都指向那里。我们找到的，是‘病根’。”
屋内一片寂静，只有火塘中柴火燃烧的噼啪声。老巫布满皱纹的脸上肌肉抽动，眼神中充满了难以置信与深深的忧虑。这个真相，远比他们预想的更加严峻。
燧烨沉默着，手指无意识地敲击着桌面。他并非完全意外。凭借长生者的直觉和对能量流动的微弱感知，他早已察觉到远方那片区域传来的不协调的“杂音”。陶的发现，只是印证并具体化了这种感知。
“那么，那些结晶……”老巫的声音有些沙哑，指向陶拿出的新生星蓝结晶。
“像是伤口试图愈合时凝结的‘血痂’，”陶解释道，“能量更纯粹，但也更……脆弱，蕴含着那片区域特有的悲伤与挣扎的意念。”
就在这时，岩补充了归途中最新的发现：“我们在距离山谷一日路程的针叶林，发现了另一支部落的人，大约二十，脸上涂着白色螺旋纹路，行动迅捷如野兽。他们的方向，是‘微光湖’。”
“白色螺旋……”燧烨眼中精光一闪，“是‘苍白螺旋’部落，黑曜石部落最狡诈凶悍的眷属之一，擅长潜行与狩猎。他们果然也动起来了。”
所有的线索瞬间被串联起来。
敌人并非只有一路。黑曜石部落主力可能仍在正面施压，或是在谋划对“地脉之眼”的进一步行动；地底的怪物持续渗透，攻击部落的根基；而现在，第三股力量，“苍白螺旋”部落，将目标锁定在了另一处可能蕴含力量或知识的先民遗藏——“微光湖”。
局势瞬间明朗，也瞬间变得更加复杂。部落面临着至少三个方向的威胁，而自身力量有限。
“我们该怎么办？”岩沉声问道，目光灼灼地看向燧烨，“是集中力量，先解决‘微光湖’的威胁，夺取或破坏那里的遗藏，防止敌人获得新的力量？还是优先巩固防御，应对地底和正面的压力？或者……尝试对‘地脉之眼’做些什么？”最后一个选项，连他自己说出来都觉得无比艰难。
这是一个艰难的抉择。每一个选项都关乎部落的存亡，都可能引发连锁反应。
燧烨的目光再次落回兽皮地图上，他的手指缓缓划过山谷，划过“微光湖”的方向，最终遥遥指向“地脉之眼”所在的远山。
“地脉之眼，是根源，也是危局的核心。但以我们目前的力量，贸然触碰它，无异于以卵击石。”他的声音冷静得近乎冷酷，“地底的渗透，关乎生存根本，必须持续防御，不能松懈。”
他的手指，最终重重地点在“微光湖”上。
“‘微光湖’遗藏，规模未知，但既然被‘苍白螺旋’盯上，绝不能让其落入敌手。敌人获得的任何增强，都是我们的灾难。而且，一处新的遗藏，或许能为我们提供对抗‘地脉之眼’负面影响、或是理解先民技术的新线索。”
他抬起头，看向岩和陶，眼神中带着不容置疑的决断。
“岩，你带领部落最精锐的战士，立刻出发，驰援‘飞鸟’所在的湖边聚落。你们的任务不是正面击溃‘苍白螺旋’，而是干扰、迟滞他们的行动，尽可能探查遗藏情况，如果有机会……夺取关键物品，或者，在万不得已时，确保遗藏不被敌人完整利用。”
“陶，你随岩一同前往。你对先民造物的理解至关重要，或许能在现场找到克制敌人或利用遗藏的方法。带上‘信标’，它既然能与‘地脉之眼’共鸣，或许对其它遗藏也有反应。”
“老巫，山谷防御和地脉监测，交给你了。我会坐镇中枢，协调各方。”
命令清晰而果断。这是一个风险极高的分兵行动，但也是目前形势下，唯一能抓住主动权、避免陷入完全被动防御的策略。
“是！”岩和陶没有任何犹豫，齐声应道。他们深知肩上重任。
没有时间休整，一支由二十名最精锐猎人组成的队伍迅速集结。他们携带了充足的武器、补给，以及部分镶嵌着星蓝结晶的装备和陶精心准备的几种应对能量异常和地底生物的草药制剂。
在夕阳的余晖中，这支肩负着争夺未来希望的小队，悄无声息地离开了山谷，如同利箭般射向“微光湖”方向。
而在山谷之内，燧烨独自立于大屋之外，望向南方“地脉之眼”所在的天空。那里，在他的感知中，依旧是一片混乱而沉重的能量阴云。
“根源……”他低声自语，万年时光积累的智慧与责任，在这一刻化为了无比沉重的压力。他知道，与“苍白螺旋”在“微光湖”的争夺，只是这场文明存续之战中，一场突兀而关键的前哨战。真正的风暴，还在那片溃烂的瑰宝之地酝酿。
无声的战场，已然铺开。