怨噬之爪在狭窄冰冷的通风管道内悄无声息地穿行，金属爪尖与管壁摩擦发出几乎不可闻的细微声响。通过共享视野，林刻能看到管道内积满厚厚的灰尘和某些可疑的干涸污渍，空气中弥漫着金属锈蚀和淡淡消毒水的混合气味。
管道蜿蜒曲折，时而向上时而向下。怨噬之爪凭借其精巧的构造和对能量流动的敏感，避开了几处明显有能量波动的区域——可能是警报传感器或防御装置。
(???) （左前方三十米有气流变化，应该是通往更大空间的口子，但有一道能量屏障...很弱，可以强行突破但会触发警报。）
怨噬之爪传递来冷静的分析。它悬停在那个岔口前，雷光微微闪烁，扫描着那道几乎透明的能量薄膜。
“绕过去。”林刻的意念传来，“寻找其他路径，优先确保隐蔽。”
怨噬之爪立刻后退，选择了一条向下的支路。这条管道更加狭窄，但能量波动明显减弱。向下爬行了约五十米后，它来到了一个通风口的格栅前。格栅下方传来断断续续的说话声和仪器运行的嗡鸣。
小心翼翼地用一根极细的金属探须透过格栅缝隙，怨噬之爪将下方的景象传输回来。
那是一个类似监控室的房间。墙壁上布满了大大小小的屏幕，显示着塔楼各处的画面，包括外部骚乱的街道、塔内走廊、以及一些令人不安的实验室内部景象——巨大的培养槽中浸泡着扭曲的生物组织，手术台上躺着被束缚的变异体，甚至有几个屏幕显示着正在进行的“手术”，穿着白大褂、戴着防毒面具的“园丁”成员正用各种奇形工具在活体上操作。
房间里有三个“园丁”成员，两人坐在控制台前，注意力似乎被外部监控画面吸引，正在通话：
“——外部防御压力激增！多处感应器检测到异常精神波动源，怀疑是新型变异体干扰！”
“b7和b8区域的‘素材’出现躁动，镇静剂剂量加倍！”
“能量聚焦阵列输出稳定，主仪式场压力正在爬升……等等，地下二层压力管道有轻微波动？可能是‘素材’输送泵的脉动……”
第三人则靠在墙边，显得有些心不在焉，正对着一台内部通讯设备低声说着：“……我知道时间紧迫，但说好的额外报酬必须到位……对，等‘升阶’完成，我就要调离这个鬼地方……”
就在这时！
轰隆隆——！！！！
一声沉闷到极致、仿佛来自地底深处的恐怖爆炸声猛地传来！即使隔着厚厚的墙壁和地板，整个监控室也剧烈地摇晃了一下！屏幕上的画面疯狂闪烁，几个屏幕甚至瞬间黑屏！
“怎么回事？！”
“爆炸？！哪个区域？”
“能量读数飙升！是地下入口方向！”
“安保小队报告！地下主入口被……被什么东西炸开了！重复，地下主入口失守！有高强度亡灵能量反应！”
监控室内顿时乱作一团！所有人员的注意力都被这突如其来的猛烈袭击完全吸引！警报声凄厉地响起，红色的警示灯旋转闪烁！
靠在墙边的那人也猛地站直，对着通讯器喊了几句后就冲向控制台。
没有人注意到，天花板的通风口格栅被轻轻推开一条缝隙，一个微小的、闪烁着雷光的金属爪子悄无声息地落下，如同蜘蛛般贴附在天花板的阴影里，一枚极细的探针伸出，悄无声息地接入了一个控制台后方的数据接口。
(??????)??！（连接成功！开始下载建筑结构图和近期日志！预计需要……120秒！外部爆炸干扰太给力了！）
怨噬之爪高效地运作起来。
林刻通过共享视野看着这一切，心中冰冷无波。幽影守卫完美地执行了任务，那根终焉爆裂槌的威力看来远超预期，成功吸引了塔内绝大部分的注意力。
他的目光快速扫过那些还能显示的监控屏幕。
一个屏幕吸引了他的注意：那似乎是一个巨大的环形空间，中央有一个凹陷的池子，池子里沸腾着暗红色的、粘稠的液体，无数痛苦的面孔在其中浮沉嘶嚎。池子周围矗立着数根刻满符文的金属柱，此刻正散发着强烈的能量波动，与塔顶的漩涡相呼应。几个穿着镶金边白袍、看起来地位更高的人正站在池边，手持散发着幽光的法器，吟唱着晦涩的咒文。池子里的液体随着吟唱不断翻腾，向着中心汇聚，仿佛在孕育着什么。
【检测到超高强度负能量与生命能量混合反应！警告！该能量结构极不稳定！】法典的警示在林刻意识中闪过。
这就是“升阶仪式”的核心？
就在这时，主屏幕上一个画面切换，显示了地下入口处的惨状：厚重的合金大门被炸得扭曲变形，碎片四溅。一个庞大的、覆盖着骨甲的幽影正挥舞着已经严重损毁、冒着黑烟的破城槌，与数名穿着动力装甲的“清道夫”激烈交战！它身上已经有多处破损，魂火闪烁，但依旧凶悍无比，每一次重击都让那些“清道夫”难以招架！
但它显然寡不敌众，更多的安保力量正在从四周通道涌来。
“数据传输完成度87%……”怨噬之爪传来信息。
林刻眼神一凛。幽影守卫争取的时间不多了。
突然，核心仪式场的屏幕中，异变陡生！
那沸腾的血池中央，猛地鼓起一个巨大的气泡，随即破裂！一只完全由粘稠血液和痛苦灵魂构成的、巨大无比的爪子猛地从中伸出，狠狠拍在池边！
一个难以形容的、混合了无数哀嚎的咆哮声，即使透过监控设备也仿佛震人心魄！
那些白袍主持者非但没有惊恐，反而发出了狂热兴奋的呼喊！
“成功了！门正在打开！”
“更多！注入更多‘素材’！让‘血骸君王’的意志降临此世！”
林刻瞳孔微缩。
他们不是在制造怪物。
他们是在……召唤某个来自深渊或异界的恐怖存在？！或者说，试图让某个存在的“意志”或“分身”降临到这个世界上！
就在这时，怨噬之爪传来信息：(≧?≦)? （下载完成！断开连接！发现一条紧急维护通道地图，可以通往地下区域和外部！要撤吗老板？）
“立刻撤离。”林刻果断下令。
怨噬之爪悄无声息地拔除探针，缩回通风管道，沿着新获得的地图指示，快速向着远离核心区域的另一个出口遁去。
而林刻的意识也收回，他深吸一口气，看向自己所在的储备库。
情报已经获取。
敌人的目的和核心区域的位置已然明了。
召唤仪式……血骸君王……
他看向储备库里剩余的材料，以及那本悬浮于意识深处的暗红色法典。
必须阻止他们。
但不是现在，不是硬闯。
他需要……一支真正的军队。
（第九十三章 完）