议事大厅内，炭火烧得正旺，驱散了早春的寒意。秦哲大马金刀地坐在主位，李世民坐在他左手边首位，房玄龄、程咬金、尉迟恭依次落座。气氛严肃中带着一丝不易察觉的紧张。
“杜如晦那边，房相放心，”秦哲先开了口，声音沉稳，“孙道长和我们最顶尖的医者都在守着，针头刘亲自操刀。杜公底子好，扛过这一劫静养些时日，问题不大。”
房玄龄紧锁的眉头略微舒展，拱手道：“有劳秦…秦兄费心了。杜公乃国之柱石，能得此救治，老夫感激不尽。”他本想称“秦首领”或“秦公”，但见李世民与秦哲相处之随意，也顺势改了称呼。
“应该的。”秦哲摆摆手，目光转向李世民，“陛下，杜公这边您不用担心，稳得住。但现在有个问题，杜公这一倒下，您手底下可就缺了真正能顶事的‘眼睛’和‘脑子’了！别让那些只会阿谀奉承的无能之辈钻了空子，耽误了国事。”
李世民闻言，深以为然地点点头：“秦兄所言极是。克明（杜如晦字）的位置，一时难有人能完全替代。朕当谨慎用人，绝不容庸碌之徒误国。”
“这就对了。”秦哲身体微微前倾，话锋一转，“还有一件大事，陛下，拖不得了。李靖，李药师，是不是该让他回来了？”
提到李靖，程咬金和尉迟恭立刻挺直了腰板。
“李靖？”李世民眼中精光一闪，“他在灵州镇守，责任重大…”
“责任再大，也大不过眼前这堆烂摊子！”秦哲打断了李世民，语气带着几分急迫，“渭水之盟是没让您受辱，咱们还生擒了颉利和他那十万突厥兵。可这一年多过去，陛下，您除了让他们在各地挖沟修路做苦力，还有什么像样的处置吗？十万张嘴，每天消耗的粮草不是小数目！光养着，太亏了！后患更大！”
尉迟恭性子最急，瓮声瓮气地接话：“就是！陛下！老臣早就想说了！那帮狼崽子，现在看着老实，指不定哪天就反咬一口！得赶紧想个章程出来！”
程咬金也摸着胡子点头：“秦兄弟这话在理。养虎为患，不如趁早宰了吃肉…呃，是趁早处置了！”
李世民看向秦哲：“秦兄之意是？”
“让李靖回来！”秦哲斩钉截铁，“兵部尚书的位置，本就该是他的！他在北边跟突厥打了多少年交道？没人比他更了解那些狼崽子！怎么处置这十万俘虏，怎么彻底解决东突厥这个心腹大患，怎么把生擒颉利这场大胜的战果最大化，甚至变成大唐开疆拓土的契机…这些都该让李药师回来主持！陛下，您得和他好好谋划谋划了！老是养着，不是长久之计，对否？”
李世民沉吟片刻，眼神逐渐坚定：“不错！秦兄提醒的是！若非秦族去年神兵天降，朕和这大唐，怕真要在渭水边向突厥低头纳贡了。如今生擒其王，俘其大军，此乃千载难逢之机，岂能裹足不前？药师…是该回来了！”他看向房玄龄，“玄龄，即刻拟旨，召卫国公李靖速速回京述职！”
“臣遵旨！”房玄龄立刻应道。
正事议定，李世民脸上严肃的表情忽然放松下来，甚至带上了一丝孩子气的炫耀，他转头对秦哲笑道：“秦兄，你看…这赈灾的大旱问题，有了功德碑和以工代赈，算是暂时稳住了。要不…让玄龄和两位将军也开开眼？看看咱们之前挖的那个宝贝‘土疙瘩’现在成什么样了？”
秦哲一愣，随即哈哈大笑，指着李世民：“哈哈哈哈！老李啊老李！你这可真是…赤裸裸地炫耀啊！行！让他们见识见识什么叫真正的‘金山’！”
房玄龄、程咬金、尉迟恭三人听得一头雾水，面面相觑。什么土疙瘩？什么宝贝？陛下居然称秦哲为“兄”？还“咱们”？
“陛下，这…是何意？”房玄龄疑惑地问。
李世民笑着解释：“还记得去年秋末，朕在龙首原亲自动手挖的那些土坑吗？就是埋下那些怪模怪样‘苗子’的地方？（第36章）一个苗子，能在地下长出好几个拳头大的东西！”
程咬金瞪大眼睛：“啥土疙瘩？拳头大？能吃？”尉迟恭也是一脸不信：“地里刨出来的土疙瘩？还能当宝贝？”
“能吃！而且顶饿！”李世民肯定道，但没具体说产量，只是看向秦哲，“秦兄，带他们去地窖瞧瞧？”
秦哲收敛笑容，点点头：“行吧。不过，秦战，叫厨房用这些‘土疙瘩’做几样吃食，一会儿让各位大人将军尝尝鲜。”他特意叮嘱秦战，然后对众人道：“各位，跟我来吧。记住，今日所见，关乎大唐万民未来数年乃至数十年的生死存亡！一个字，都不许对外泄露！”
一行人跟着秦哲，穿过层层守卫，进入一个巨大而干燥的地窖。当墙壁上挂着的火把将地窖内部照亮时，房玄龄、程咬金、尉迟恭三人瞬间僵在原地，倒吸一口冷气！
眼前，是堆积如山的“土疙瘩”！金黄色的土豆、表皮深红的番薯、金灿灿的玉米棒子…在火光映照下，宛如一座座由食物构成的小山！
“这…这…”房玄龄指着眼前的“山”，声音都变了调，“这些都是…粮食？！”
“这…这得有多少？！”程咬金眼珠子都快瞪出来了，他这辈子都没见过这么多堆在一起的粮食！尉迟恭更是下意识地伸出手，想去摸那粗糙的土豆表皮，又不敢真碰。
“亩产，数千斤。”秦哲的声音在地窖里回荡，平静却如惊雷，“土豆、番薯，这些就是能让大唐百姓，再也不用怕大旱、兵祸的救命粮！是能让人口翻番，国力暴涨的神物！”
“数千…斤？！”房玄龄喃喃自语，身为宰相，他太明白这意味着什么！这简直是颠覆他认知的存在！
“陛下！天佑大唐！天佑大唐啊！”程咬金激动地胡子直抖。尉迟恭也激动地抱拳：“陛下洪福！秦首领…神人也！”
这时，厨房送来了几样简单的吃食：蒸熟的土豆块、烤得软糯的番薯、煮熟的玉米棒子。
“都尝尝吧。”秦哲示意。
程咬金第一个抓起一块土豆塞进嘴里，含糊不清地喊：“唔！粉！顶饱！”尉迟恭掰开烤番薯，金黄的瓤冒着热气，咬一口，甜糯无比，眼睛都亮了：“甜！好吃！”房玄龄则小心翼翼地尝了一小口玉米粒，那股纯粹的粮食清香让他老泪差点涌出。
李世民看着重臣们震惊、激动、不敢置信的表情，心中那份骄傲感油然而生，这正是他带他们来的目的。
秦哲等他们尝过，神色再次严肃：“各位，此物虽好，但现在，还不是它们出现在大唐百姓面前的时候。”他看向李世民，“陛下，您应该明白其中的凶险。”
李世民重重点头，眼中也充满了凝重：“朕明白。此等神粮，若过早泄露，必遭倾覆之祸！五姓七望，绝不容此物动摇他们的根基！”
“正是如此！”秦哲接口，目光扫过房玄龄三人，“所以，今日此间一切，包括这些吃食的味道，都必须烂在肚子里！谁敢透露半分，动摇国本，休怪秦某不讲情面！”他的语气带着冰冷的杀意，让刚刚还沉浸在激动中的三人瞬间清醒，一股寒意从脊背升起。他们终于明白为什么秦哲要带他们来，既是展示力量，更是施加警告和束缚。
“臣等明白！定当守口如瓶！”房玄龄立刻躬身保证。程咬金和尉迟恭也连忙抱拳：“陛下、秦首领放心！俺们晓得轻重！”
“还有一事，”秦哲转向一直跟在后面沉默的两位太医，“你们二位，医术精湛，在宫中见过识广。既然今日也到了此地，就别急着回去了。”
两位太医脸色瞬间煞白。
李世民看了秦哲一眼，也明白这是必须的保密措施，点头道：“二位爱卿，便留在龙首原，辅佐孙道长吧。此地汇聚奇才，更有诸多珍稀药材病例，于医道亦是难得的精进之所。”
秦哲补充道：“把你们的家眷也接来龙首原吧。这里有房住，有饭吃，安全无虞。等什么时候这些粮食能堂堂正正出现在大唐百姓的田地里了，也就是你们可以带着家小自由离开的时候了。”他语气放缓，但不容置疑，“放心，不会太久。土豆一年能种两季，番薯玉米也长得快。最多三五年，这些宝贝就能铺遍大唐！到时候，你们就是见证奇迹、守护秘密的功臣！现在嘛，安心住下，好好钻研医术，帮孙道长打打下手。”
两位太医对视一眼，知道这是最好的结果，也是唯一的选择。能在龙首原这种“神仙洞府”般的地方精研医术，未必是坏事。他们躬身行礼：“谢陛下恩典！谢秦首领收留！臣等遵命，定当尽心竭力！”
李世民看着地窖里沉默的“金山”，又看看身边神情各异却都深知责任重大的臣子，以及神色坦荡却掌控着惊天之秘的秦哲，心中百感交集。粮食的曙光已现，但前路，依旧布满荆棘。李靖即将归来，东突厥的问题，也到了必须彻底解决的时刻了。
“好，”李世民的声音在地窖中响起，带着帝王的决心，“龙首原的秘密，诸位共守！药师归来之日，便是突厥…彻底成为历史之时！”
火光摇曳，照亮了帝王眼中的野望，也映衬着重臣们脸上的凝重与期待。地窖外，贞观元年的春寒尚未完全退去，但一颗足以改变历史的种子，已在严密的守护下，生根发芽。