书接上回，大将军曹爽一声令下，命王凌、文鸯、文钦统领淮南三万兵马，携江东所有战船沿濡须口南下——既为驰援建业，更带来了四十万担粮草、二百万贯五铢钱的援助。
沉甸甸的物资压得船舷几乎贴近水面，恰似魏国对东吴的掌控欲，沉甸甸压在江东的土地上。
蜀将张翼、廖化、吴懿听闻消息，连夜撤出会稽、钱塘、安章等沿海郡县。退兵非因怯懦，实乃时势所迫：
一来蜀汉水师初成，楼船虽新却未历大战，怎敌魏国水师百战精锐；
二来姜维、王平、孟获等部早已抽走大半兵力，留守给自己的数千人人马不过是虚张声势，若当真与魏军水师交锋，无异于以卵击石。
洛阳城下，诸葛亮大军攻破伊阙关后并未急攻，只是扎营于洛水之畔，这让许昌、汝南的魏军将领坐立难安。
桓范、夏侯霸、夏侯和、诸葛诞、夏侯威等人看得明白：诸葛亮若破洛阳，邺城朝廷便是下一个目标，届时自己终将落得“唇亡齿寒”的下场。
于是在司马懿近乎嘶哑的哀求下，五人合兵五万扑向新野——这座由关彝、诸葛瞻统领的城池驻有汉军三四万，恰如一根楔子钉在中原腹地，魏军猛攻半月，终在护城河外与汉军形成对峙，洛阳城下的压力总算减轻了几分。
时序流转至251年九月，三国战线暂归平静。
王凌率一万魏军进驻建业，文鸯、文钦则领两万兵马屯驻豫章，东吴的城池里，终于插上了魏国的旗号。
幼帝孙亮站在宫城角楼上，望着街面上耀武扬威的魏兵。
那些披甲者敢在市集上掀翻商贩的货摊，敢在绸缎庄里抢了布匹便走，甚至有醉酒的士兵拖拽民女进巷——百姓的哭喊声穿透宫墙，而权臣孙峻只能站在街角，对着魏军校尉躬身赔笑。
孙峻心中雪亮：曹爽肯发兵，全因自己暗中送去的密信，可如今这局面，与引狼入室何异？他指尖划过冰凉的栏杆，一个念头沉甸甸压在心头：
弱国无外交，吴国若不愿沦为魏军的俎上肉，便只能转身投靠蜀汉，可那样，江东孙氏的宗庙香火，还能保得住吗？
转眼中秋将至，刘禅此时已经返回都城。成都城内传来喜讯：八柄陨铁宝剑已在铸炉中淬炼完成。剑身在月光下流转着暗哑的光泽，刃口泛着淬过火的青芒，仿佛凝结了蜀地山川的精魄。
刘禅命信使快马送剑，分赐诸将——赵云接过新剑时，特意将伴随自己多日的青釭剑郑重交还给信使：“此剑乃陛下所亲赐，如今国有新刃，臣不敢再私藏。”
此时的成都宫城，马岱从西域带回的商队刚刚抵达。
数百箱金银币在殿中堆成小山，刘禅拿起一枚贵霜金币，指尖拂过国王迦腻色伽二世的浮雕：
这位237至240年间在位的君主，头戴尖顶盔、身披鳞甲，一手握三叉戟，一手正往熏香炉中添香料，外圈的贵霜文刻着“王中之王贵霜王迦腻色伽二（世）”，背面湿婆与神牛的纹样栩栩如生。“一枚八克，能换一贯半五铢钱。”
刘禅掂了掂金币的重量，忽然眉头微蹙——本国汉五铢钱一枚价值过小（仅值如今0.5到0.8元Rmb），对外贸而言实在不便，赏赐将士时动辄搬来几大车铜钱，更是显得笨重。
“传朕旨意，”他将金币放回锦盒，“命铸币所依此规格，铸金币、银币！”
新币的样式很快定了下来：
金币重八克，正面是刘禅着冕服的肖像，背面以腾龙为纹；银币重二十克，正面刻诸葛亮羽扇纶巾的半身像，背面衬以猛虎图案。
兑换比例也一并敲定：
一金换十银，一金换千钱，且与贵霜金币等值流通。
不出一月，西域、南中、雍凉运来的金沙银锭便化为一万枚金币、十万枚银币，大半送往西域都护府充作贸易基金，其余则存入国库，预备赏赐阵亡将士的家属。
蜀汉终于有了自己的金银货币体系。这金灿灿的新币固然能在丝绸之路上畅通无阻。
可刘禅望着铸币所呈上的样币，却也暗自思忖：
贵金属虽保值，可流通中总会因磨损减少分量，时日一久，恐怕又会生出新的弊端。
只是眼下，这闪烁的金光里，藏着的是蜀汉走向更广阔天地的野心，容不得他过多犹豫了。