数日后，上郡郡城。
天刚蒙蒙亮，沉睡了一夜的城池便被沉重的号角声粗暴地唤醒。城中百姓推开窗，只见到一队队顶盔贯甲的士兵，正从各个营房和征用的民宅中走出，汇入主街，像一条钢铁的河流，缓缓流向北城门。
肃杀之气压得人喘不过气。沿街的商铺无一开张，百姓们只是躲在门缝后，用敬畏又麻木的眼神，看着这支出征的军队。
太守府内，更是人仰马翻。
“轻点！你们这群蠢货！想勒死本太守吗？”
王恭挺着他那因酒色而微微隆起的肚腩，张开双臂，任由四五名仆人手忙脚乱地为他穿戴一副崭新锃亮的铠甲。那铠甲雕龙画凤，金光闪闪，与其说是战甲，不如说是一件炫耀用的仪仗。
他的副将李敢，一个满脸横肉的壮汉，正站在一旁，一脸谄媚地笑道：“太守大人威武！穿上这身宝甲，简直是天神下凡！那山沟里的泥腿子李玄，见了您这神威，怕是直接要吓得尿裤子了！”
“哼！”王恭从鼻子里发出一声冷哼，脸上却难掩得意之色。他扭了扭被甲胄束缚得有些僵硬的脖子，眼神阴鸷。
“一个不知死活的山野草寇，也敢斩我使者！本太守若不将他碎尸万段，剁成肉酱喂狗，日后这上郡，谁还认我这个太守！”
他一想到自己派去的使者，只回来一个装着人头的木盒，那股被当众羞辱的怒火就烧得他肝疼。在他看来，李玄的行为，无异于一只蝼蚁，竟敢伸出触角，挑衅巨象的脚趾。
可笑，又可恨。
“大人说的是！”李敢立刻附和，唾沫横飞，“区区一伙流寇，占据了个破山头，就真以为自己是个人物了？咱们这次出动三千大军，对外号称五千，一人一口唾沫都能把他那黑风寨给淹了！”
王恭很满意李敢的奉承，他抬手拍了拍自己胸前那块锃亮的护心镜，发出“砰砰”的响声。
“传令下去，此次出征，但有斩获，本太守重重有赏！破了那黑风寨，里面的钱粮、女人，除了那几个传闻中的绝色要献给本太守外，其余的，弟兄们随便分！”
他早已听闻，李玄身边跟着王司徒的义女貂蝉，还有大儒蔡邕的千金蔡琰，个个都是人间绝色。一想到即将把这些传说中的美人压在身下，他的心中就涌起一阵火热。
至于战败？他从未想过这个问题。
在他眼中，这根本不是一场战争，而是一场武装游行，一场单方面的碾压。他要做的，只是带着军队走过去，收割胜利，然后带着战利品和美人，凯旋而归。
“太守英明！”李敢等人立刻轰然叫好，眼中满是贪婪的光芒。
吉时已到，王恭在亲兵的簇拥下，志得意满地走出了太守府。他翻身上了一匹通体雪白的高头大马，马身上也披着华丽的鞍鞯，与他那一身金甲相得益彰。
北城门下，三千郡兵已集结完毕，刀枪如林，旌旗招展。
王恭驱马立于阵前，拔出腰间那柄镶满宝石、几乎没见过血的佩剑，遥指北方的黑风寨方向，用尽全身力气，发出一声自以为豪迈的怒吼：
“将士们！随我出发！踏平黑风寨，活捉李玄！”
“吼！吼！吼！”
士兵们发出了参差不齐的吼声，声势倒也浩大。
随着沉重的“嘎吱”声，巨大的城门缓缓打开，王恭一马当先，率领着浩浩荡荡的大军，踏上了征途。他以为自己是猛虎下山，即将捕食一只弱小的羔羊，却不知，他早已是别人网中的猎物，正一步步，走向为他精心准备的屠宰场。
城中一处高楼之上，甄家的家主，甄逸，正凭栏远眺。他看着那条远去的钢铁长龙，直到它彻底消失在远方的地平线上，脸上的肌肉才因为过度紧张而微微抽搐了一下。
他收回目光，转身走进屋内。房间里，他的女儿甄宓正安静地坐在窗边，面前摆着一张古琴，但她却没有弹奏，只是用一双清澈如水的眸子，望着父亲。
“父亲。”她的声音如泉水般清冷。
甄逸长长地叹了一口气，从怀中摸出那封李玄的回信。信上没有太多言语，只有一个龙飞凤舞的字。
“准。”
就是这一个字，让他赌上了甄家百年的基业和全族的性命。
“宓儿，你说……为父这次，是赌对了，还是赌错了？”甄逸的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
甄宓没有直接回答，她伸出纤纤玉手，轻轻拨动了一下琴弦。
“叮——”
一声清越的琴音，在压抑的房间里回响。
“箭已离弦，父亲现在想这些，已是无用。”她抬起眼，望向窗外那片被军队搅动后、久久未能平息的尘埃，“我们现在能做的，只有相信他。”
……
与此同时，黑风寨。
了望塔上，李玄正迎风而立。他的脚下，是一张巨大的沙盘，上面精准地复刻了黑风寨周边的所有地形，山川、河流、谷地、密林，纤毫毕现。
一名斥候飞奔上塔，单膝跪地，声音沉稳而清晰。
“启禀主公！王恭亲率三千大军，已于辰时出城，正沿官道，向我黑风寨而来！前锋距离山寨谷口，已不足三十里！”
“三千人，一个不少？”李玄的目光没有离开沙盘，只是淡淡地问了一句。
“一个不少！其军阵臃肿，行军缓慢，辎重粮草皆随大军而行，毫无防备。”
“知道了。”李玄挥了挥手，示意斥候退下。
他拿起一枚代表着王恭主力的红色小旗，将其插在了官道之上，然后用手指，在那面小旗的前方，轻轻地画了一条线。
那条线的终点，正是蔡琰分析出的，那条通往西侧的狭长山谷。
他抬起头，望向南方，脸上露出了一丝玩味的笑容。
“鱼儿比我想象的，还要肥一些。”
他转过身，对身后的传令兵下达了第一道命令。
“通知王武，让他带着弓箭手，去‘请’客人了。”