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高台之上，风似乎停了。
那股霸道而纯粹的药香，依旧弥漫在广场的每一个角落，如同一张无形的网，将数万人的心神牢牢网住。
所有人的目光，都聚焦在那位从评审席上一跃而下的老者身上。
墨老。
青阳城炼丹师公会的会长，一个跺跺脚就能让城中丹药市场抖三抖的人物。他平日里总是古井无波，仿佛世间万物都已无法动其心神。
可现在，他失态了。
他甚至没有走评审席专用的台阶，而是直接从一米多高的台子上跳了下来。落地时踉跄了一下，险些摔倒，被身旁的执事扶住，他却一把推开，仿佛那搀扶的手臂是阻碍他奔赴圣地的枷锁。
他身上的灰色长袍因为急促的动作而显得有些凌乱，发髻也歪了一丝。但他毫不在意。他的一双老眼，死死地盯着高台角落的那个方向，浑浊的眼球里，燃烧着两团火焰，那是混杂着狂热、激动与朝圣般虔诚的火焰。
人群自动分开了一条道路。
人们看着这位德高望重的老者，用一种近乎蹒跚的、急切的步伐，穿过那些还愣在原地的参赛者，一步一步，走向那个创造了神迹的少女。
他的每一步，都像踩在所有人的心跳上。
广场上的喧哗，再一次平息了下去。如果说之前的静默是源于震撼，那么此刻的静默，则多了一份对权威的敬畏，以及对即将发生之事的强烈预感。
他想做什么？
所有人都屏住了呼吸。
凌家的席位上，凌震山已经站了起来，他的身体因为激动而微微颤抖。他看着墨老前进的方向，眼中爆发出贪婪而炙热的光。他知道这意味着什么，墨老亲自下场，这是何等的荣耀！这份荣耀，即将落在凌家的头上！
萧天宇的指甲，已经深深掐进了掌心。他看着墨老的背影，感觉自己的喉咙干涩得发疼。他预感到了一种可能，一种让他心脏骤然缩紧的可能。那个他亲手推开的少女，即将要站上一个他连仰望都觉得刺眼的高度。
高台中央，刚刚缓过一口气的凌飞雪，也看到了这一幕。她的脸上一片死灰。她比任何人都清楚墨老在炼丹界的地位。被墨老看中，哪怕只是指点一句，都足以让一个炼丹师少走十年弯路。而现在，墨老是冲着凌云溪去的。
嫉妒的毒火，再一次灼烧着她的五脏六腑。凭什么？凭什么那个废物能得到这一切？
终于，在万众瞩目之下，墨老走到了凌云溪的面前。
他停下脚步，胸膛剧烈地起伏着，努力平复着自己急促的呼吸。他看着眼前这个戴着斗笠，身形单薄的少女，看着她掌心上方那滴完美无瑕的药液，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
千言万语，到了嘴边，都化作了无法言喻的震撼。
他想问，这是什么手法？他想问，那金色的火焰究竟是什么？他想问，她是如何做到的？
可这些问题，在亲眼见到那神迹般的一幕后，都显得如此苍白。
他缓缓地，整理了一下自己凌乱的衣袍，神情变得无比肃穆。
然后，在数万人无法置信的目光中，这位在青阳城受无数炼丹师敬仰的老者，对着那个比他孙女还要年轻的少女，深深地，弯下了腰。
不是简单的点头，不是平辈的拱手礼。
而是一个标准的，弟子拜见师长时才会行的大礼。
“轰——！”
人群彻底炸了。
“墨老……墨老竟然向她行礼？”
“我没看错吧！这世界是疯了吗？”
“天啊，这到底是怎么回事！”
这一拜，比之前那“虚空提炼”的神技，带来的视觉冲击力更加恐怖。那是一种身份与地位的彻底颠覆，是对整个青阳城现有秩序的公然挑战。
墨老却没有理会身后的滔天巨浪。他弯着腰，声音因为激动而颤抖，却又带着一种前所未有的清晰与坚定。
“老朽墨文，痴长一百二十余岁，此生钻研丹道，自以为略有所成。今日得见姑娘神技，方知天地之大，丹道之无穷！”
他的声音传遍全场，每一个字都掷地有声。
“那……那等手段，若老朽没有猜错，可是上古炼丹手札中才有零星记载的……‘虚空提炼术’？”
虚空提炼术！
这五个字一出，在场的炼丹师们又是一阵剧烈的骚动。虽然他们中绝大多数人从未听过这个名字，但光从“上古典籍”、“零星记载”这些词汇中，就能感受到其背后那无法想象的分量。
墨老缓缓直起身，一双眼睛灼灼地望着凌云溪，那眼神，已经不再是看一个晚辈，而是在看一个能够引领他走向丹道更高殿堂的引路人。
“姑娘之才，万古罕见！老朽……不，墨文，斗胆，想请姑娘……”
所有人都以为，他会说“请姑娘指点一二”。
然而，墨老接下来的话，却让所有人再次石化。
他深吸一口气，用尽了全身的力气，一字一顿地说道：“墨文，愿拜姑娘为师……不不不……”他似乎觉得这个请求太过唐突，连忙改口，脸颊涨得通红，像一个初出茅庐的毛头小子，“老朽是说，老朽想收姑娘为唯一的亲传弟子！从今往后，炼丹师公会所有资源任你调遣，老朽毕生所学倾囊相授！只求……只求姑娘能让老朽，时常侍奉左右，聆听教诲！”
话说到最后，竟又回到了“聆听教诲”这等近乎弟子对师父的言辞上。
整个广场，陷入了绝对的死寂。
收徒！
炼丹师公会会长，墨老，要当众收凌云溪为唯一的亲传弟子！
这是何等一步登天的机缘！
这意味着，从今天起，凌云溪的地位将一人之下，万人之上。整个青阳城，不，是周边数个城池，谁敢不给她三分薄面？
无数道羡慕、嫉妒、狂热的目光，瞬间集中在了凌云溪的身上。他们仿佛已经看到，一个全新的，比当年那个天才少女更加耀眼的传奇，即将诞生。
凌飞雪的身体晃了晃，几乎要站立不稳。她死死咬着嘴唇，一丝血迹从嘴角渗出，她却毫无察觉。她最渴望得到的一切，她为之奋斗了半生的一切，现在，被人用一种她无法理解的方式，轻而易举地送到了那个她最看不起的废物面前。
萧天宇的呼吸停滞了。他看着那个被墨老用近乎哀求的目光注视着的少女，心中那名为“后悔”的钝痛，已经化作了凌迟般的酷刑。他知道，只要她点一下头，他们之间，就将出现一道他永生永世都无法跨越的天堑。
他甚至产生了一个荒谬的念头，他希望她拒绝。
因为只有她拒绝，他才能保留一丝，哪怕是自欺欺人的，他们还处于同一个世界的错觉。
在所有人的期待、嫉妒与煎熬中，风波的中心，凌云溪终于有了回应。
她静静地听着墨老那番激动的话语，斗笠的薄纱下，那双灿若星辰的眸子，没有半分波动。
她没有因为这份天大的机缘而欣喜若狂，也没有因为墨老的推崇而受宠若惊。
她的眼神，平静得像一汪古潭。
那是一种，仿佛听着一个孩童，在认真地向她许诺，要将自己最心爱的弹珠送给她当聘礼时的眼神。
带着一丝无奈，一丝了然，甚至……还有一丝微不可察的怜悯。
她是谁？
她是神界丹尊。
曾执掌神域丹殿，与诸天帝君平起平坐。她开坛讲道，座下听讲者，无一不是跺一跺脚便能让一方星域震颤的大能。
收她为徒？
这个念头，本身就是对“丹道”二字的亵渎。
她看着眼前这个满脸真诚与期盼的老者，心中轻轻一叹。
对于丹道的这份赤诚之心，是值得肯定的。只可惜，他的眼界，终究被困在了这方小小的凡尘俗世。
于是，在数万道目光的注视下，凌云溪对着墨老，轻轻地，摇了摇头。
动作很轻，幅度很小。
但这个动作，却像一记无声的重锤，狠狠地砸在了所有人的心上。
广场上，那刚刚凝固的死寂，瞬间碎裂。
“她……她摇头了？”
“我没看错吧？她拒绝了？她竟然拒绝了墨老的收徒邀请？”
“疯了！这个凌云溪绝对是疯了！这可是天大的机缘啊！”
墨老脸上的狂喜与期盼，瞬间凝固。他愣在原地，仿佛没有理解那个简单的摇头动作代表着什么。
“姑娘……你……”他有些语无伦次，“你可是觉得老朽诚意不够？你放心，只要你点头，任何条件，老朽都……”
“不必了。”
清冷的声音，第一次响起。
那声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
凌云溪终于开口了。她没有去看周围那些震惊到扭曲的脸庞，只是平静地看着墨老。
“你的丹道，于我无用。”
一句话，平淡如水，却比任何刀剑都要锋利。
你的丹道，于我无用。
这句话，彻底击碎了墨老所有的幻想。他呆呆地站在那里，脸上的血色一点点褪去，变得苍白。他不是因为被羞辱而愤怒，而是因为无法理解。
他的丹道，是他穷尽一生心血的骄傲，是整个青阳城所有炼丹师仰望的灯塔。可在这个少女口中，却成了“无用”之物。
这已经不是拒绝，这是彻底的否定。
凌云溪没有再多做解释。
她手腕一翻，那滴完美无瑕的赤鳞草药液，被她稳稳地收入一个早已准备好的玉瓶之中。
做完这一切，她便转过身，在墨老僵硬的身躯旁，在全场死寂的目光中，径直朝着台下走去。
仿佛刚才那场引动全城风云的收徒闹剧，对她而言，不过是一段无足轻重的小插曲。
她来此的目的，只有一个。
冠军，以及那株凝魂草。
至于其他，皆是过眼云烟。
直到凌云溪的身影即将走下高台，墨老才仿佛从石化中惊醒。他看着那个决绝的背影，心中涌起一股巨大的不甘与困惑，脱口而出，问出了在场所有人都想问的一句话：
“为什么？！”