城外那道坡顶的风还在往领子里钻，我拉了把教主，没回头。
身后山道空着，但我知道，那五个山贼回去后，嘴不会闭着。他们会说一个女人，手里有发光的瓶子，能定人生死。他们会把这事越传越邪，传到村长耳朵里，传到那些盯着教主的人心里。
我不怕他们传。
我怕他们不信。
教主跟在我侧后半步，脚步稳了些。他刚才问我：“你到底想从我这儿得到什么？”
我没答。
现在也不用答。
答案不在话里，在他们怎么想。
我们顺着北偏东十五度的方向走，穿出荒原，前方灰蒙蒙一片，城墙轮廓冒了出来。不高，也就两丈，青砖剥落，墙根堆着草灰和碎陶片。城门开着，没人守，连个岗哨都没有。
正常。
越是这种边陲小城，越懒得设卡。真正管事的，早就在暗处盯上了。
我扫了一圈城门口的动静。左边晾着几件湿衣裳，滴水，右边有个卖炊饼的摊子，炉火将熄。街面不宽，能并行两辆马车，排水沟在路中间，臭味顺着风飘。
教主喘了口气，刚想开口，我抬手按了下他肩。
“别说话，看我演。”
话音落，三个影子从巷口晃出来。
两前一后，穿着洗得发白的短打，腰上挂着布袋和短棍。走在最前面的那个，左耳缺了半片，眼神往我们身上扫，像在估价。
“外地人？”缺耳的停下，咧嘴，“进咱们清河镇，得交安身费。”
我站着没动。
“五两银子，一人二两五，童叟无欺。”他笑出一口黄牙，“不然，今晚你们走不出这条街。”
旁边两个跟着围上来，堵住左右。
教主手已经摸到了刀柄。
我轻轻一拽他袖子，示意他松开。
然后我抬头，目光越过三人，落在城门上方那道墙缝。
“你们可知，三日前，西街王屠户家幼子暴毙，死状如何？”
三人一愣。
我往前半步，声音不高，但字字砸在地上：“七窍渗黑丝，喉结肿如瘤，是‘缠丝蛛毒’发作的征兆。”
我指着墙缝：“这种蛛，只在阴湿处活不过两个时辰——除非，有人喂了药。”
三人脸色变了。
我扫过他们腰间，最后停在中间那个挂着布袋的身上：“你，昨夜去过王家后院，送‘安神散’吧？草药渣还露着半截。”
他手一抖，下意识捂住袋子。
“我不是衙门的，也不是仇家。”我退后半步，顺势把教主往怀里一带，“但这孩子，是我从乱葬岗捡来的‘尸蛊容器’。他饿了，会吸活人精气。”
教主立刻配合，眼神一沉，呼吸放慢，整个人像是突然被抽了气。
我贴着他耳边，轻声说：“装得再阴一点。”
他嘴角微微抽了一下，竟真的透出一股子瘆人劲儿。
我搂紧他，对三人道：“你们若再拦，我不介意让他尝一口。”
三人后退两步，互相使眼色。
缺耳的咬牙：“你……到底是谁的人？”
“谁的人？”我冷笑，“我是来收债的。你们接的暗钱，我数得清。王家那笔，三两七钱，经手人是你。”我点向中间那个。
他脸色刷白。
“今晚子时，我会去王家后院取账。”我拍拍教主，“他饿得快了，得加餐。”
三人再不废话，转身就走，脚步慌得差点撞墙。
我站着没动，直到他们拐进巷子。
教主低声问：“缠丝蛛……真有这种毒？”
“没有。”我从背包夹层掏出一小包干燥苔藓，“但人信，它就有。”
我塞进他手心：“咬一口，含住，别咽。”
他照做。
我捏他脸颊，让他嘴角渗出一点绿色黏液，像中毒的征兆。
然后我提高音量：“撑住，再走五百步，药就来了。”
又冲巷口方向冷声道：“告诉你们老大，今晚子时，我在悦来客栈后院等他交易。人到齐了，‘尸蛊’任他试。”
话音落，我拽着教主快步穿街。
身后巷口，一道人影缩了回去。
我知道，他们没走远。
是跟踪。
正常。这种小城，地痞都是一窝的。今天吃瘪了，明天就得找回场子。但他们不会直接动手——怕真惹出人命，上头追查。
他们只会盯，等我们落单，等我们露破绽。
所以我得先让他们觉得，我们不是破绽，是陷阱。
路过一个卖炊饼的老妇，她见教主脸色发青，手里热水就要递上来。
“滚开！”我厉喝，“脏水会催发蛊虫！”
老妇吓一跳，热水差点泼地上，周围几户人家探头。
我拉着教主继续走，脚步不乱。
进了主街，我拐进一条窄巷，在墙根停下。
从包里摸出炭笔，在墙上画了个扭曲符号——三道折线，中间一点，像上一章我贴的“发光符咒”简化版。
又把剩下的苔藓撒在巷口。
“记住，”我对教主说，“我们现在不是来躲的，是来让人不敢动的。”
他盯着墙上的符号，忽然问：“那……你真的是天机司的人？”
我没答。
只是拉紧背包拉链，遮住露出一角的矿泉水瓶。
远处炊烟袅袅，街上人多了起来。
我们继续往前走，目标是城西的悦来客栈——这种小城，唯一能落脚的地方。
刚转过街角，迎面来了个挑水的汉子，桶晃着，水洒了一路。
我脚步一顿。
水迹在青石板上蔓延，分出三股，一股往左，一股往右，一股直通前方。
我蹲下，指尖蹭了下地面。
湿的。
但不是刚洒的。
这水，流了至少半刻钟。
我抬头看天。
云厚，没太阳，但风向变了。
我掏出手机，看了眼指南针。
北偏东十五度，没错。
可这水，流向偏了。
我猛地回头。
教主站在我身后，喘着气，手还捂着嘴，绿色黏液从指缝渗出。
他眼神有点晃。
“怎么了？”他问。
我盯着他。
“你含的苔藓，是不是有点苦？”
他点头。
“不止苦吧？”我问，“舌根发麻，喉咙有点紧？”
他又点头。
我皱眉。
不对。
这苔藓是我上一章从荒原采的，晒干了，没毒。
但教主现在这反应，像是真中毒了。
我翻开他眼皮，瞳孔微缩，对光有反应，不算严重。
可问题来了——
他怎么会中招？
除非……
这苔藓，被人动过。
我立刻翻背包。
夹层还在，封口没破。
但我记得，我采的时候，是用左手拧开袋子，右手抓苔藓。
现在袋子上的褶皱方向，是反的。
有人翻过。
不是教主。
是他昏迷时，我背着他的时候。
我猛地想起山道上那一幕——我摔了矿泉水瓶，教主去捡，我让他趴下，绕坡。
那时候，背包在我背上。
有人趁机动了手。
可谁？
山贼没追上来。
除非……
他们根本没打算追。
他们只是想拖住我们，让另一个人绕后。
我盯着教主。
他还在发抖，嘴唇泛青。
“你撑得住吗？”我问。
“能。”他咬牙，“就是……头有点沉。”
我扶他靠墙。
现在不能乱动。
这毒不致命，但会让人虚弱，适合下套。
他们想让我们去悦来客栈，想让我们在那儿“交易”。
然后——
一锅端。
我摸出手机，想查点什么。
刚点亮屏幕，教主忽然抓住我手腕。
“你……到底想从我这儿得到什么？”他又问了一遍。
这次，他眼神很清。
不像中毒。
像试探。
我看着他。
三秒。
然后笑了。
“你觉得呢？”
他没答。
风从巷子口吹进来，墙上的炭笔符号被吹得微微发颤。
远处，悦来客栈的旗子晃了晃。
旗杆影子斜着，压在青石板上，像一把刀。