秋日的北地，天高云阔，原本应是收获与安宁的季节。
一阵低沉而密集的闷雷声，却从遥远的地平线尽头滚滚而来，打破了这份假象的宁静。那不是雷声，是数以千计的铁蹄同时叩击大地发出的死亡鼓点！
潜龙镇与青山镇设置在最外围的烽燧，几乎是同时冒起了笔直的、漆黑的狼烟！一道、两道、三道……狼烟接力般向着后方核心区域急速传递，将那最紧急的敌袭信号，瞬间送达！
“狼烟！三道黑烟！是大队骑兵！”青山镇城墙了望塔上，哨兵声嘶力竭地吼叫着，用力敲响了警钟。
“铛——铛——铛——！”
急促而洪亮的钟声瞬间传遍整个青山镇，早已枕戈待旦的军民如同被投入滚水的蚂蚁，迅速而有序地奔向自己的战位。民夫们扛着擂石、滚木冲上城墙；弓弩手检查弓弦，将一捆捆箭矢搬到垛口后；长枪兵在墙后列队，准备随时填补缺口。空气中弥漫着紧张、肃杀，却并无多少慌乱。
镇守使王魁一身铁甲，按剑立于墙头，望着北方那逐渐清晰、如同乌云般压过来的滚滚烟尘，深吸了一口冰冷的空气，强迫自己镇定下来。
他回头看了一眼身后那些虽然紧张却目光坚定的士兵和民壮，嘶声吼道：“弟兄们！胡虏来了！想想咱们身后的爹娘妻儿！想想咱们刚分到的田地和房子！今天，就是豁出命去，也绝不能让一个胡虏跨过这道墙！”
“死战！死战！”城墙上下，爆发出震天的怒吼。
与此同时，潜龙镇也收到了烽火传讯。李晨与风狼并肩站在内城最高的了望台上，遥望北方。
“来了。”李晨语气平静，眼中却燃烧着冰冷的火焰。那遮天蔽日的烟尘，显示着敌人的规模远超以往。
风狼举起李晨之前让老钱打造的、还比较粗糙的单筒望远镜，仔细观察片刻，沉声道：“主公，看烟尘规模和前锋旗号，至少是三个部落的联军，兵力应在两千骑以上！前锋已逼近青山镇十里之内！”
两千骑！这个数字让了望台上的众人心头都是一沉。这几乎是潜龙镇和青山镇所有可战之兵总和的两倍还多！而且全是来去如风的骑兵！
“胡彪……好大的手笔！”李晨冷笑一声，“传令！按预定计划，各就各位！告诉王魁，青山镇务必坚守待援！告诉赵铁兰，游动哨密切监视敌军侧翼及后方动向！”
命令迅速传达下去。
潜龙镇内，最后一批外城百姓在民兵的组织下，携带着最后的家当，井然有序地撤入内城。厚重的城门缓缓闭合，门闩落下，发出沉闷的巨响。城墙上，经过水泥加固的墙垛后方，弩手们调整着床弩和神臂弩的角度，投石车也装填好了石弹和火油罐。风狼亲自坐镇墙头，冷静地调整着防御部署。
北方，烟尘越来越近，已经能清晰地看到那如同潮水般涌来的骑兵洪流。他们穿着杂色的皮袍，戴着各式皮帽，挥舞着弯刀和套马杆，发出如同狼嚎般的呼啸声，马蹄声震得大地都在颤抖。
冲在最前面的，正是打着“灰狼”部落狼头旗帜的骑兵。秃鲁花一马当先，挥舞着沉重的狼牙棒，嗷嗷叫着。在他身侧稍后，胡彪穿着一身抢来的、不太合身的明光铠，独眼死死盯着远方那座在秋日阳光下泛着灰白色（水泥加固后）光泽的青山镇城墙，脸上满是狰狞与迫不及待的复仇快意。
“儿郎们！前面就是南人的镇子！里面有吃不完的粮食，喝不完的美酒，还有白花花的女人！打破它，一切都是我们的！”秃鲁花用突厥语疯狂地鼓动着。
胡彪也拔出腰刀，用生硬的突厥语夹杂着汉语狂吼：“冲！跟着我冲！打破城墙，鸡犬不留！”
紧随“灰狼”部落之后，是“黑羊”和“白鹿”部落的骑兵，他们同样被财富和杀戮的欲望刺激得双眼通红，如同嗅到血腥味的饿狼，朝着看似孤立的青山镇猛扑过去。
两千多骑兵冲锋带来的威势，足以让任何未经战阵的人心胆俱裂。滚滚铁蹄如同死亡的浪潮，卷起漫天尘土，似乎下一刻就要将小小的青山镇彻底吞噬。
青山镇墙头，王魁看着那越来越近、仿佛无边无际的骑兵浪潮，握紧了手中的长枪，指节因为用力而发白。他回头，对身后一名手持号旗的传令兵嘶声下令：
“弓弩……准备——”
随着他拖长的尾音，墙头上所有弓弩手齐齐拉开了弓弦，搭上了弩箭，冰冷的箭镞斜指向天空，对准了那奔腾而来的死亡洪流。
大战，一触即发！