那一句“近在眼前”，如同一道微弱却执拗的光，刺破了府衙大堂内凝固如死水的绝望。
刘备、关羽、张飞三人顺着姜云的手指望去，目光聚焦在门口那几个风格迥异，却同样身姿挺拔的女子身上，一时间都有些失神。
这是什么场面？
前堂议事，乃军国重地，后宅女子素来避之不及。可现在，她们却像商量好了一般，齐齐整整地站在了这里。每一个人的脸上，都没有这个时刻应有的惊慌与哀戚，反而是一种令人费解的平静与决然。
刘备的嘴唇动了动，那句盘旋在心头的“救兵何在”的苦涩叩问，此刻竟显得有些多余和可笑。他看着这几个女子，又看看身旁这个总能做出惊人之举的姜云，脑子里一片空白。
“胡闹！”
最先反应过来的，反倒是堂下某个徐州本地的老官吏。他大约是觉得这番景象实在有违礼法，壮着胆子低声斥了一句，只是那声音里，底气明显不足。
没有人理会他。
甄姬莲步轻移，走入堂中。她没有看任何人，径直走到了那张铺着徐州地图的巨大桌案前。雨水顺着她的发梢滴落，在深色的木桌上晕开一小片水渍。她将手中那个用素色锦帕包裹的东西轻轻放下，然后，当着所有人的面，将锦帕一层层地揭开。
刹那间，一团璀璨的光华，在大堂昏暗的烛火下绽放开来。
那是一堆珠光宝气的首饰。一支金丝累珠的步摇，上面的东海明珠圆润饱满，流光溢彩。一枚白玉嵌红宝的凤钗，玉质温润，雕工精巧，那凤眼上的一点红，仿佛有生命般要滴出血来。还有几对成色极佳的翡翠镯子，几串光泽内敛的南珠链……
这些无一不是价值连城的珍品，任何一件拿出去，都足以让一个普通家庭一生衣食无忧。而现在，它们就这样被随意地堆在了一起，像一堆华丽的石头，静静地躺在那张画满了城池与河流的地图上。
大堂内响起一片倒吸凉气的声音。
就连见惯了大场面的关羽和张飞，都不禁为之侧目。他们知道姜云的这位夫人出身不凡，却没想到她竟有如此丰厚的私产。
刘备的瞳孔猛地一缩，他看着那些首饰，再看看甄姬那张平静得没有一丝波澜的脸，心中像是被什么东西狠狠撞了一下，一股混杂着震惊、感动，以及一丝难以言喻的羞愧的情绪，瞬间涌了上来。
他，刘玄德，堂堂豫州牧，汉室宗亲，如今竟要靠一个女子的嫁妆来渡过难关？
“你……”刘备的声音有些干涩。
“主公，”甄姬开口了，她的声音清冷而平稳，如同她的人一样，带着一种安抚人心的力量，“妾身乃一介女流，不懂军国大事。只知如今城中缺粮，民心动荡，皆因此而起。”
她伸出纤纤玉指，点了点那些珠宝。
“这些，皆是妾身的私产，乃身外之物。若能换取些许粮食，在城中设棚施粥，或可解燃眉之急，稍安民心。”
她的语气，不是在商量，也不是在请求，而是在陈述一个已经做出的决定。
姜云静静地看着她。他当然认得那些首-饰，每一件，都是甄姬平日里最为珍爱之物。那支金步摇，是她心情好时，总爱斜插在发间的。那对翡翠镯子，是她弹琴时，会随着手腕的起落，发出清脆悦耳声响的。
他心中涌起一股暖流，却也夹杂着一丝说不清道不明的愧疚。他想开口说些什么，比如“不必如此”、“我来想办法”，但当他迎上甄姬的目光时，所有的话都堵在了喉咙里。
那双美丽的眸子里，没有半分不舍，也没有邀功的意思。有的，只是一种纯粹的、不容置疑的信赖与支持。仿佛在说：你是这个家的天，天要塌了，我来帮你撑着。
“不可！”
刘备终于回过神来，他断然拒绝，“夫人深明大义，备感激不尽。但自古未有动用女子嫁妆以充军资的道理！若传扬出去，我刘备岂非成了天下人的笑柄！”
这关乎一个男人的尊严，一个主公的颜面。
“主公此言差矣。”甄姬微微摇头，目光清澈地迎上刘备，“如今是徐州存亡之际，是万千百姓生死关头，何来男女之分，又何惜身外之物？若城破人亡，这些金玉之物，与瓦砾何异？”
她顿了顿，话锋一转，声音里带上了一丝锋芒。
“况且，妾身此举，非为充军资，而是为救夫君。”
她的目光转向姜云，眼神中的温柔与坚定，让整个大堂的空气都为之一静。
“如今城中流言四起，皆指向夫君。若我等只守在府衙之内，任由谣言发酵，便是坐以待毙。与其如此，不如主动出击。妾身以别驾夫人的名义，在城中人流最密集之处开设粥棚，亲自施粥，以示恩德。百姓见我等散尽家财以救济，又岂会再轻信那些‘妖人’的鬼话？”
“百姓是盲目的，却也是最朴实的。谁给他们饭吃，谁真心待他们好，他们心里自有一杆秤。用实际的恩惠，去击碎那些虚无的谎言，这才是釜底抽薪之计。”
一番话说完，掷地有声，条理清晰，竟是将赈灾与破除谣言两件事，完美地结合在了一起。
大堂之内，鸦雀无声。
之前还觉得女子干政有违礼法的老官吏，此刻已是目瞪口呆，张着嘴说不出话来。
关羽抚着长髯的手微微一顿，那双丹凤眼中，第一次对这位弟媳露出了由衷的赞许与敬佩之色。
张飞更是挠着后脑勺，看看甄姬，又看看姜云，嘴里嘀咕着：“俺的个乖乖，先生的夫人……比先生还会出主意……”
刘备怔怔地看着甄姬，看着她那双在危局中依旧清醒明亮的眼睛，心中的那点所谓“颜面”，瞬间被一种更深沉的感动与敬意所取代。他终于明白，姜云为何能屡创奇迹，有妻如此，夫复何求？
他长长地叹了一口气，那口气中，吐出的是绝望，吸进的，却是希望。
他对着甄姬，郑重其事地深深一揖。
“备，代徐州数十万百姓，谢过夫人大义！”
这一拜，代表着他彻底放下了主公的架子，认可了这个由一个女子提出的，关乎整个徐州命运的计划。
行动，在雨中雷厉风行地展开。
甄姬没有丝毫拖泥带水，她当即唤来府中信得过的老管事，将一半的首饰交予他，命他立刻带人从密道出城，绕道去临近的郡县，不惜任何代价，用最快的速度换成粮食运回。
而她自己，则带着剩下的一半首饰，在糜家商队的暗中协助下，直接在徐州城内的几家大当铺里，换取了大量的现银和城中富户囤积的粮食。
地点，就选在了城南。
那里是流民和灾民聚集最多的地方，也是之前雷薄、陈兰煽动闹事的核心区域。那里最混乱，最危险，却也最需要希望。
当几口巨大的铁锅被架在临时搭建的雨棚下，当一袋袋白花花的大米被倒进锅里，当熊熊的柴火燃起，将冰冷的雨水蒸腾成一片温暖的白雾时，整个城南都轰动了。
无数双麻木、饥饿、甚至带着仇恨的眼睛，都聚焦在了这片不可思议的场景上。
他们看到了什么？
他们看到平日里养尊处优的府衙侍女们，此刻正笨手笨脚地淘米、烧火，被浓烟呛得直流眼泪。他们看到糜家商行的伙计们，正一车一车地将木柴和粮食运来，堆积如山。
然后，他们看到了甄姬。
她没有穿着平日里华贵的绫罗绸缎，只是一身素雅的青色长裙，外面罩着一件避雨的蓑衣。她没有躲在侍卫的重重保护之后，而是亲自站在了第一口大锅前，手里拿着一把长柄的木勺，亲自搅动着锅里渐渐变得粘稠的米粥。
雨丝打湿了她的鬓角，几缕青丝贴在洁白的脸颊上。她的动作并不熟练，甚至有些吃力，但她的腰背，却挺得笔直。
那袅袅升起的，混合着米香的白色蒸汽，将她的身影笼罩其中，竟有一种不似凡尘的圣洁之感。
周围的灾民们，从一开始的惊疑、观望，到后来的骚动、靠近，他们窃窃私语，互相打听。
“那是谁家的女眷？好大的手笔！”
“我认得，那是……那是别驾府上的甄夫人！我上次远远见过！”
“别驾夫人？那个‘妖人’的婆娘？她出来做什么？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧！”
“可……可那是真的米啊！你看那粥，都快熬好了……”
人群中，夹杂着几个眼神闪烁，言语刻薄的家伙，正是雷薄派来煽风点火的奸细。他们试图将这盆“脏水”泼回去。
“乡亲们，别被骗了！这肯定是那妖人的新把戏！他先降下洪水害我们，现在又假惺惺地来施粥，谁知道这粥里有没有下毒！”
这番话，让原本有些意动的人群，又迟疑了起来。
是啊，姜云“妖人”的名声已经深入人心，他的夫人，能安什么好心？
恐慌与怀疑，再次像瘟疫一样开始蔓延。
就在这时，第一锅粥，熬好了。
甄姬放下木勺，亲手拿起一个粗瓷大碗，盛了满满一碗冒着热气的浓稠米粥。
在数千双眼睛的注视下，在那些奸细恶毒的目光中，她没有将这碗粥递给任何一个灾民。
她只是静静地端着碗，吹了吹热气，然后，当着所有人的面，自己先喝了一大口。
她的动作优雅而从容，仿佛喝的不是救命的米粥，而是琼浆玉液。
喝完，她抬起头，清亮的目光扫过全场，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“这粥，没毒。想活命的，就过来。”
话音落下，整个粥棚前陷入了一种诡异的寂静。只有雨声和柴火燃烧的噼啪声。
数千名灾民，黑压压的一片，就那样站着，看着，没有人动，也没有人说话。他们的眼神复杂，有渴望，有怀疑，有畏惧，也有被那碗粥的热气勾起的、最原始的饥饿。
那几个煽风点火的奸细，也被甄姬这干脆利落的举动噎得一时说不出话来。
时间仿佛在这一刻被拉长了。
甄姬就那么端着碗，静静地站在那里，任由雨水打湿她的蓑衣，任由数千道目光将她凌迟。她的脸上，没有一丝不耐，也没有一丝胆怯。
那碗粥的热气渐渐散去，但她身上那股无形的、强大的气场，却仿佛能将这冰冷的雨天都温热几分。
终于，人群中，一个衣衫褴褛、瘦得只剩一把骨头的母亲，再也忍不住怀中孩子虚弱的啼哭，她看了一眼那锅里翻滚的米粥，又看了一眼甄姬，像是下定了某种决心，咬着牙，第一个从人群中走了出来。