昆仑山脉西侧的风裹着雪粒子，狠狠砸在临时搭建的木屋顶棚上，发出“簌簌”的声响，像是噬星阁教徒暗中窥探的脚步声。张远坐在木屋中央的火堆旁，手中捏着半截断裂的青铜符牌——这是从被擒的络腮胡汉子身上搜出的唯一线索，符牌正面刻着残缺的“星坛”二字，背面的纹路却在昨夜突遭腐蚀，化作一滩黑灰，连苏晴用特制的显影药剂都无法复原。
“蚀骨水的药性已经压制住了，但他嘴里藏了毒囊。”陆沉刚从里间走出，摘下沾着草药汁液的手套，语气中带着几分凝重。他将一个银质药碗放在火堆旁，碗底残留着发黑的液体，“我们只来得及问出‘陨星石’三个字，他就咬碎毒囊自尽了。”
苏晴捧着那本泛黄的古籍，指尖在“噬星坛”的标注处反复摩挲，眉头拧成了疙瘩：“古籍里只记载噬星阁以‘陨星石’为祭物，却没说这石头的来历和用途。之前从青铜灯盏里显露出的峡谷坐标，我们昨天去探查过，那里只有一片被炸毁的祭坛废墟，连块完整的砖石都找不到。”
火堆噼啪作响，火星溅落在地面的积雪上，瞬间消融。张远将青铜符牌放在火光照亮的地方，符牌断裂处的截面泛着诡异的青绿色，像是被某种剧毒侵蚀过。“隐玄宗的暗桩已经查了三天，周边五十里内都没有噬星阁教徒的踪迹。”他的声音低沉，目光落在符牌上，“那个汉子说的‘陨星石’，恐怕是他们阴谋的关键。可现在线索全断了，我们连陨星石长什么样都不知道。”
木屋外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着风雪的呼啸。凌澈掀开门帘走进来，身上落满了雪，刚进屋便打了个寒颤。他将一个用油布包裹的木盒放在桌上，脸色难看：“焚天谷派去送火髓丹的弟子，在半路被人截杀了。”
这句话像是一块巨石投入平静的湖面，让屋内的气氛瞬间凝固。陆沉猛地站起身，眼中满是震惊：“截杀？是噬星阁的人干的？”
凌澈点头，打开木盒——里面放着一枚染血的焚天谷令牌，令牌旁是半块烧焦的衣角，衣角上绣着噬星阁特有的黑色星纹。“尸体是在乱葬岗发现的，心脉被一掌震碎，身上的火髓丹和物资全被抢走了。更棘手的是，隐玄宗在西域的三个暗桩据点，昨晚同时被人偷袭，暗桩要么被杀，要么失踪，只剩下这枚令牌和衣角。”
苏晴拿起那半块衣角，指尖轻轻捻了捻，脸色愈发凝重：“这布料是西域特有的‘寒丝’，只有王室贵族才用得起。噬星阁能调动这么多使用寒丝的教徒，说明他们在西域的势力，比我们想象的还要庞大。”
张远走到窗边，推开一条缝隙望向外面的风雪。昆仑山脉在夜色中化作一道黑色的剪影，峰顶的积雪在月光下泛着冷光，像是一头蛰伏的巨兽。“他们先是毁掉祭坛废墟，再截杀焚天谷弟子、端掉隐玄宗暗桩，显然是在故意切断我们的线索。”他转过身，目光扫过众人，“现在我们不仅查不到噬星坛的位置，连物资和情报来源都断了，陷入困境了。”
陆沉重新坐下，手指在桌面上轻轻敲击，陷入沉思：“火髓丹是进入昆仑山脉深处的关键，没有它，我们根本无法抵御极寒。而且隐玄宗的暗桩没了，我们连周边的动静都探查不到，贸然深入，只会变成睁眼瞎。”
苏晴将古籍合上，放在木盒旁：“或许我们可以换个方向。古籍里说，陨星石曾在三百年前出现过一次，当时西域有个小国因陨星石而覆灭。我们可以去附近的城镇，找当地的老人打听一下，说不定能找到关于陨星石的传说或记载。”
“这是目前唯一的办法了。”张远点头，将青铜符牌收好，“凌澈，你留在这里，尽量联系隐玄宗和焚天谷的残余势力，看看能不能找回失踪的暗桩，或者找到新的物资来源。我、苏晴和陆沉，明天一早就出发，去山下的黑石城打听消息。”
凌澈应下，又从怀中取出一张折叠的纸条：“这是黑石城的地图，城里有个‘忘忧茶馆’，掌柜的是隐玄宗的旧部，或许能帮上忙。只是你们要小心，黑石城鱼龙混杂，噬星阁的眼线肯定不少。”
次日清晨，风雪稍停。张远三人乔装成赶路的旅人，朝着黑石城的方向出发。他们放弃了马车，只带着简单的行囊和兵器，脚下踩着厚厚的积雪，每走一步都格外艰难。昆仑山脉的寒风像是刀子一样刮在脸上，即便运转内劲御寒，依旧能感受到刺骨的寒冷。
走了大约两个时辰，前方终于出现了黑石城的轮廓。这座城坐落在山谷之间，城墙是用黑色的岩石砌成的，远远望去像是一块镶嵌在雪山中的黑玉。城门口站着几名守卫，穿着西域风格的铠甲，手中握着长矛，正仔细检查进城的行人。
“把武器藏好，尽量别惹事。”张远低声叮嘱，将望川剑裹在厚厚的棉衣里，只露出一小截剑柄。苏晴则将毒针和古籍藏进行囊深处，陆沉也收起了特制的鞭子，换上了一把普通的短刀。
三人随着人流走到城门口，守卫上下打量着他们，目光在张远腰间的剑柄上停留了片刻。“你们是从哪里来的？要在黑石城待多久？”一名守卫用生硬的中原话问道。
张远脸上露出憨厚的笑容，拱手道：“我们是关内来的货郎，想到城里卖点药材，赚点盘缠就走。”说着，他从怀中取出几枚铜板，悄悄塞给守卫。
守卫接过铜板，掂量了一下，脸上露出满意的笑容，挥了挥手：“进去吧，最近城里不太平，晚上别到处乱逛。”
三人走进黑石城，立刻被眼前的景象吸引。街道两旁是错落有致的土坯房，房檐下挂着五颜六色的经幡，随风飘动。街上行人来来往往，有穿着西域服饰的本地人，也有像他们一样的中原旅人，还有一些皮肤黝黑的商人，正推着装满货物的小车叫卖。
空气中弥漫着香料、烤肉和药材的混合气味，耳边传来商贩的吆喝声、孩童的嬉笑声，还有远处寺庙传来的钟声，充满了烟火气。若不是知道噬星阁的势力渗透到了这里，恐怕没人会想到，这座热闹的小城背后，隐藏着怎样的危机。
“先去忘忧茶馆。”张远低声说道，按照凌澈给的地图，朝着城中心的方向走去。忘忧茶馆坐落在一条僻静的巷子里，门口挂着一个褪色的木牌，上面刻着“忘忧茶馆”四个大字，字迹苍劲有力。
三人走进茶馆，里面很安静，只有三三两两的客人坐在角落喝茶。掌柜的是个年过半百的老者，穿着灰色的长衫，正坐在柜台后擦拭着茶杯，脸上布满了皱纹，眼神却很锐利。
张远走到柜台前，轻轻敲了敲柜台，用隐玄宗的暗号说道：“来一壶雪顶茶，要热的。”
老者抬了抬头，目光在三人身上扫过，片刻后才点头：“三位里面请，雪顶茶马上就来。”他放下茶杯，引着三人走进里间的雅座，关上房门后，才拱手道：“隐玄宗旧部林伯，见过张少侠。凌护法已经用飞鸽传书通知过我了。”
“林伯不必多礼。”张远回礼，“我们这次来，是想打听关于‘陨星石’的消息。不知道您有没有听过相关的传说或记载？”
林伯皱了皱眉，坐在椅子上，沉吟道：“陨星石……三百年前确实有过记载。据说当时有一颗流星坠落在西域，砸出了一个巨大的深坑，坑底有一块黑色的石头，就是陨星石。后来西域的月氏国把陨星石当成圣物，供奉在王室宗祠里。可没过多久，月氏国就突然覆灭了，陨星石也跟着失踪了。”
“月氏国覆灭？是因为陨星石吗？”苏晴追问道，眼中满是好奇。
林伯点头，语气中带着几分感慨：“传说月氏国的国王为了争夺陨星石，引发了内乱，最后被周边的国家趁机吞并。不过也有人说，月氏国的覆灭是因为触怒了神灵，陨星石是不祥之物，会给持有者带来灾难。这些都是老人们口口相传的传说，真假难辨。”
陆沉拿出纸笔，快速记录下林伯的话：“那您知道月氏国的旧址在哪里吗？我们或许可以去那里看看，说不定能找到关于陨星石的线索。”
林伯却摇了摇头，脸上露出无奈的神色：“月氏国的旧址在黑石城以西两百里的沙漠里，那里现在是一片无人区，被称为‘死亡沙海’。据说沙漠里有会吃人的沙暴，还有剧毒的沙蝎，从来没人能活着从里面出来。而且……”他顿了顿，压低声音，“最近有消息说，噬星阁的人在死亡沙海周边活动，好像在找什么东西。”
这句话让三人的心再次沉了下去。好不容易找到一点关于陨星石的线索，却指向了凶险的死亡沙海，还可能有噬星阁的人埋伏。
“难道就没有其他办法了吗？”陆沉放下笔，眉头紧锁，“我们现在线索全断，若是再找不到陨星石的消息，根本无法阻止噬星阁的阴谋。”
林伯沉默了片刻，从柜台下取出一个破旧的羊皮卷，递给张远：“这是我年轻时偶然得到的地图，上面标记着月氏国旧址的大致位置，还有一条据说能避开沙暴的路线。不过这地图已经有几十年了，不知道还准不准确。”
张远接过羊皮卷，展开一看，上面的字迹已经有些模糊，路线用红色的线条标注着，从黑石城出发，一直延伸到死亡沙海深处。羊皮卷的角落还画着一个奇怪的符号，像是一颗五角星，与噬星阁的标记有几分相似。
“这个符号是什么意思？”张远指着那个符号，问道。
林伯凑过来看了一眼，摇了摇头：“我也不知道。当年给我地图的人说，这个符号是月氏国宗祠的标记，陨星石就是在宗祠里失踪的。你们若是真要去死亡沙海，一定要小心这个符号附近的区域，据说那里有很可怕的机关。”
茶馆外忽然传来一阵喧哗声，伴随着兵器碰撞的“叮叮当当”声。林伯脸色一变，快步走到窗边，掀开窗帘的一角向外望去，随即脸色凝重地转过身：“不好，是噬星阁的人！他们在搜捕中原人！”
张远三人立刻站起身，握紧了藏在身上的兵器。张远走到窗边，顺着林伯的目光看去——只见街上有十几个穿着黑色服饰的人，正围着几个中原旅人，手中的弯刀闪着寒光，显然是噬星阁的教徒。
“他们怎么会突然搜捕中原人？”苏晴压低声音，眼中满是疑惑，“难道他们知道我们来了黑石城？”
林伯摇了摇头，快速走到柜台后，打开一个暗格，对三人说道：“这里有个密道，能通到城外的树林。你们快从密道走，我来应付他们。若是被他们发现你们在这里，就麻烦了。”
张远看着街上越来越近的噬星阁教徒，咬了咬牙：“林伯，你自己要小心。”
林伯点头，催促道：“别废话了，快进去！密道的出口有标记，你们顺着标记走，就能找到去死亡沙海的路。”
三人不再犹豫，钻进了柜台后的暗格。暗格里面是一条狭窄的通道，只能容一个人弯腰行走。通道里弥漫着一股潮湿的泥土气息，伸手不见五指。陆沉从怀中取出火折子，点燃后，微弱的火光照亮了前方的路。
通道很长，三人走了大约一炷香的时间，才看到前方有一丝光亮。张远加快脚步，走到光亮处，发现是一个小小的出口，出口外是一片茂密的树林，雪已经停了，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。
三人钻出密道，刚想松一口气，却听到身后传来一阵急促的脚步声。张远立刻转身，握紧了腰间的望川剑——只见十几个噬星阁教徒从树林的另一边冲了过来，为首的是一个穿着紫色长袍的中年男子，脸上带着一个银色的面具，只露出一双冰冷的眼睛。
“想跑？没那么容易！”紫色长袍男子的声音沙哑，带着一股令人心悸的寒意。他抬手一挥，十几名教徒立刻散开，将张远三人围了起来。
苏晴从怀中取出毒针，陆沉也握紧了短刀，三人背靠背站在一起，警惕地盯着周围的教徒。张远的目光落在紫色长袍男子身上，能感觉到对方的内劲极为深厚，比之前遇到的络腮胡汉子要强得多。
“你们是谁？为什么要追我们？”张远冷声问道，试图拖延时间，寻找突围的机会。
紫色长袍男子冷笑一声，面具下的眼睛闪过一丝嘲讽：“张远、苏晴、陆沉，别以为你们乔装改扮，就能瞒过我的眼睛。噬星阁要找的，就是你们这三个多管闲事的家伙。”
张远心中一凛，对方竟然知道他们的名字！这说明噬星阁不仅在追踪他们，还查清了他们的身份。线索断了不说，现在还暴露了行踪，陷入了更大的困境。
“看来你们早就布好局了。”张远的声音冰冷，望川剑缓缓出鞘，剑身在月光下泛着锐利的寒光，“想留下我们，也要看看你们有没有这个本事！”
紫色长袍男子抬手，示意教徒们不要动手。他一步步走向张远，眼中满是不屑：“就凭你们三个？没有隐玄宗的暗桩，没有焚天谷的物资，你们就是待宰的羔羊。我劝你们还是乖乖束手就擒，或许还能留你们一条全尸。”
陆沉忽然从怀中取出一个小小的瓷瓶，朝着紫色长袍男子扔了过去。瓷瓶在空中碎裂，里面的液体瞬间化作一团白色的烟雾，挡住了教徒们的视线。“快走！”陆沉大喊一声，拉着张远和苏晴，朝着树林深处跑去。
紫色长袍男子没想到陆沉会突然出手，被烟雾呛得咳嗽了几声。等烟雾散去，张远三人已经跑远了。他气得怒吼一声：“追！就算把整个树林翻过来，也要把他们抓回来！”
教徒们立刻追了上去，脚步声在树林里回荡。张远三人拼命奔跑，身后的追兵越来越近，手中的弯刀挥舞着，不断砍断挡路的树枝。
“这样跑不是办法，他们人太多了！”苏晴一边跑，一边对张远说道，语气中带着几分焦急。
张远回头看了一眼，发现紫色长袍男子已经追了上来，对方的速度极快，眼看就要追上他们。他咬了咬牙，停下脚步，转身面对紫色长袍男子：“你们先走，我来挡住他们！”
“不行！你一个人根本不是他们的对手！”陆沉立刻停下，想要留下来帮忙。
“没时间了！”张远厉声说道，望川剑猛地挥出，一道凌厉的剑气朝着紫色长袍男子劈去，“你们去找月氏国旧址，找到陨星石的线索，这比什么都重要！快走！”
苏晴和陆沉对视一眼，知道现在不是犹豫的时候。他们咬了咬牙，朝着树林深处跑去，同时留下了一些标记，方便张远之后找到他们。
紫色长袍男子避开张远的剑气，冷笑道：“想让他们跑？没门！”他抬手一掌，朝着张远拍去，掌风强劲，带着一股刺骨的寒意。
张远立刻运转内劲，用望川剑挡住对方的掌力。两股力量碰撞在一起，发出“砰”的一声巨响，张远只觉得手臂一阵发麻，被迫后退了几步。
“你的武功不错，可惜，还是要死在这里。”紫色长袍男子一步步逼近，眼中满是杀意，“今天，我就让你看看，噬星阁的厉害！”
张远握紧望川剑，目光坚定。虽然线索断了，行踪也暴露了，陷入了前所未有的困境，但他绝不会放弃。只要还有一线希望，他就要坚持下去，找到陨星石的线索，阻止噬星阁的阴谋，守住“星武同途”的初心。
树林里，剑气与掌风交织，兵器碰撞的声音响彻夜空。张远独自一人，面对十几个噬星阁教徒，却没有丝毫退缩。他知道，苏晴和陆沉正在朝着月氏国旧址前进，他必须为他们争取足够的时间，哪怕付出生命的代价。