李蝉把人分成三六九等，各有其态。
但凡有志之士，为达目的，往往能久敛锋芒，伪饰良善。
也有表面乖张、行事鸡鸣狗盗，内里却是良善辈。
更有一类，看似中庸无争，不攀高不踩低，其实守着底线，藏着筋骨，事不关己时淡如流水，遇不平事却能掷地有声，不做伪善假面，也不逞匹夫之勇，活得清醒又通透。
李稳恰是后二者之合。
他五岁显早慧，于家中柴房得见那封《告家书》，洞悉父亲处境之艰。
即便娘亲孙糕糕不是父亲首妻，又如何。
只要父亲的筹谋之中，包括娘亲孙糕糕，他就开心。
只要娘亲能在这盘大棋里安稳度日，他便心满意足。
现实是。
棋子与棋子之间也有轻重之别。
有些棋子，如墨景生和孟缠娟，是父亲要逆天而行、从光阴长河里捞回来的珍宝。
而有些棋子，譬如孙糕糕，什么也不是。
李蝉将续魄蚕，放在了左首棺椁上。
随后又将那只还身甲，按在了右边那具棺椁。
做完这一切，李蝉退后两步，双袖一拢看着自己儿子。
“日后莫要再哭，你已二十有余。”
山洞之内安静了下来。
一阵咯咯声自左首的棺椁内传出，自行向上抬起了一寸，又重重落下。
棺盖自内推开，少年人猛地坐起，墨发披肩，剑眉斜插鬓角，鼻梁挺拔，唇线紧抿，自带冷峻。
他环顾四周，眼神就让几人觉得皮肤刺痛。
这便是墨景生。
赤生魔座下以杀证道，令青州小儿闻名止啼的绝世凶人。
此时的墨景生唏嘘不已，看到奕愧，似乎在回忆。
“这是新来的师弟？以前不曾见过你。”
奕傀赶忙躬身行礼。
“大师兄，师弟奕傀，是第十徒。”
墨景生听完一怔，又看向了陈大口与李稳，然后眯着眼睛问李蝉。
“老二怎断了一臂？这筑基修士可是你儿？”
李蝉沉默了片刻，也不管气的不行的陈大口，只是说道。
“断臂是他自己作孽，这人是李稳，十一徒。”
墨景生闻言，收敛了些许。
他又打坐了一会儿，再仔细看了李稳几眼，眼神古怪，却没说什么，只是感慨。
陈大口忍不住，率先就告了状。
“大师兄，我被后来的师弟害了，他以旱魃大尸指甲伤我臂膀，致其无法再生！”
此言一出，李蝉明显不悦。
而墨景生见状，当下就赶忙否定道。
“若真是大尸指甲，你早已殒命了，五师妹呢。”
众人齐刷刷望向另一具棺椁，一个时辰后，仍然不见其动静。
奕愧暗运尸傀道则探查，内里明显已无任何声息与感应，不禁猜疑诸位师兄是否在故作不知。
李蝉、墨景生、陈大口三人仍在等候。
多年情谊令他们还在原地期盼着，说到底，不过是三个活了太久的老东西，不愿直面现实罢。
墨景生百无聊赖，赶紧一脚轻踢陈大口。
“快放了老十一，怎可一直拘着他？”
陈大口领命松开李稳，众人复又对着棺椁静候。
他既已释手，便觉百无聊赖，偏那五师妹的棺椁毫无动静。
论及情谊，他在师兄弟中或许最深，方才见李稳那般模样，心底不免泛起几分怅然，又想起了自己老母。
他唯余伤感，低声叹道。
“大师兄，六师弟，师妹怕是归不来了。”
墨景生伸出手，在棺椁上轻轻叩了叩。
然后转过身，看向众人。
“连老六的手段都回天乏术，那便是真的没办法了。”
陈大口摇头不止。
一时间场面上无言，除了李稳在那冷笑，再没其他声音。
而李蝉见状淡淡说道。
“有办法的。”
陈大口大喜过望，山岳般的身躯猛地向前踏出一步，急忙问道。
“把话说清楚啊！”
墨景生也是精神一振。
这老六拼杀之能虽非顶尖，智计却冠绝众人。
他既言有法，那便定有良策。
李蝉双手继续拢袖，中年模样的他，自有种渊渟岳峙的气度。
此时他只是解释道。
“五师妹修情道，此道耗心神，损生机。还身甲可塑其躯，续魄蚕可补其魂，却唯独缺了一味引子，一味生机。”
“世间万物，论生机纯粹，莫过于乙木。”
他顿了顿，终于将那层窗户纸彻底捅破。
“李稳。”
他直呼儿子其名。
“你身负乙木灵根。你的精血，便是精纯生机。”
陈大口和奕愧相视一眼，又是连连摇头。
至于墨景生，也猜到一二了。
“跪下，对棺椁磕三个头。”
“而后，每日取你心头精血一滴，以你乙木道则之力温养，连续五日，滴入这续魄蚕之内。”
“五日之后，五师妹自当还阳归来。”
此时的陈大口，虽莽撞，却非全然无脑。
他瞧着李稳那副惨状，心头竟无端想起自家老母生前絮叨的那些话，有些不是滋味。
干脆扭过头，眼不见为净。
李蝉声线平稳，悠悠问道。
“你以为，我允你一路随行，是为何故？”
他抬手握向李稳僵硬的肩头，轻轻一拍，动作亲昵。
岂料李稳竟倔强冷笑，后退数步。
“我若不跪呢？”
李蝉皱眉训道。
“由不得你。想来你与陈生相处日久，性情亦变。这孟缠娟对我有恩……”
一声雷鸣乍响。
李稳竟用雷蚤自爆其身，炸得粉身碎骨。
雷光转瞬收敛，只余满室焦臭。
其原先所立之地已然空空如也，唯留一处焦黑浅坑，坑底石屑仍袅袅青烟。
李蝉那只原轻搭在他肩头的手，就那么僵在半空，五指微张，掌心空落。
嘴巴也是微张，那双素来深不见底的眸子里，此时有点失神。
……
百里之外，一处荒僻的山林。
一棵数人合抱的古树之上，一块不起眼的焦黑树皮，忽然轻微地颤动了一下。
树皮轻响，如蛋壳般碎裂，一道瘦弱身影从里面滚落出来，重重摔在厚密落叶之上。
此刻的他躺在落叶堆里，双眼望着头顶被枝叶切割得支离破碎的天空，眼角又有泪滑落。
倒也不是为李蝉而哭。
他的视线，其实并未落在天空。
那双失焦的眸子，穿过层层叠叠的枝桠，定格在头顶不远处一截粗壮的横枝上。
横枝之上，一道虫影倒立而驻。
那虫人手中拎着一只眼熟的椰花酒壶，时尔凑至唇边浅酌，喉结滚动间，尽是旁观者的从容。
日光穿叶洒落，在他虫身上投下斑驳光影，难辨喜怒。
陈根生竟自始终在此。
他一直在等。
李稳抹了抹脸。
陈根生见他这般模样，竟轻笑一声。
“想不想变强？”
“非你这般，只懂尾随他人捡拾残羹冷炙的强。”
“也非你那好父亲，处处算计，步步为营。”
“我所言，是真正的强。”
“那赤生魔不如我，保不住你的，你来做我开山大徒弟。”