甲字十九号院，夜已深。
陈根生盘坐在地，身前堆着一小撮从传法堂领来的青冈炭。
木炭上沾染的杂气，被他自身的灵力一冲，便如污水遇清泉，迅速剥离，化作缕缕黑烟消散。
袖袍之下，另外四只手也没闲着。
两只手正掐着从陆昭昭梦中偷来的炼丹印诀，虽然生涩，却也在不断熟悉肌肉的记忆。
最后两只最小的手，则各自握着一枚从吴勇身上搜来的下品灵石，一丝丝地汲取着其中微薄的能量。
一心六用，早已成了本能。
子时，一只通体赤红，足有人腰粗细的蜈蚣，从院角阴影里爬了出来。
它悄无声息，数百只节足在地上划过，未发出一丝声响。
那只蜈蚣爬到他面前三尺处，身体一节节地向上弓起。
血肉蠕动，骨骼错位。
转眼间，狰狞的蜈蚣消失不见，取而代之的，是那个穿着青色长衫，面容儒雅的中年文士，虫魔。
“我听说，红枫谷的圣女，结丹了。”
“你不是入她梦，毁她道心了吗？”
陈根生看着他，神色平静。
“狠狠入了。”
“那她为何还能结丹？”
“梦里，她确实是离了我便活不了。”
“谁能想到，她能把这股劲头当成自己的道，还真让她给冲破了关口。”
“也罢。”
“说说你吧，换了这副人皮，修炼起来，可有什么不一样的地方，有没有觉得困顿？”
陈根生抬起了收在袖中的另外四只手。
最上面的两只手，依旧捏着繁复的炼丹法印，灵力在指尖流转，隐隐有光华透出。
中间的两只手，稳稳地握着灵石，汲取灵气的速度，没有丝毫减慢。
最下面的两只手，则探向了身前的那堆青冈炭，指尖灵力吞吐，将其中最后一丝杂气逼出，化作袅袅黑烟。
虫魔看着他这行云流水的六手齐动，眼中的欣赏，更甚。
“好得很。”
“虫躯为根，人身为巢，六手为用。”
“我穷尽百年心血，也未能造出你这等完美的怪物。”
陈根生将六只手都收了回来。
“我吃人太慢。”
虫魔点了点头，表示认同。
“血食之法，本就是邪道中最下乘的路子，胜在速成，却也最易引来祸端。”
“前辈，能给我一座炼丹炉么？”
陈根生抬起头。
“再给我几张丹方。”
虫魔愣住了，他那张儒雅随和的脸上，第一次浮现出一种错愕的神情。
“一只蜚蠊，学人言，用人手，现在还要学人炼丹？”
“为何不可？”
“我从那陆昭昭的梦里，学来了她对丹道的全部感悟。”
“寻常丹师一次只能炼一炉，而我，或许能同时炼三炉。”
虫魔沉默了。
他绕着陈根生，来来回回地走了好几圈。
许久他才停下脚步。
“那阴火蝶与我说你邪门。”
虫魔停下脚步，那张儒雅的脸上，露出了困惑。
“我今日，才算是亲眼见到了你的邪门之处。”
“我且问你，我将伴我多年的尸障蜂赠予你，是让你承我衣钵，修那无上控虫之道。”
“你为何非要学人炼丹？”
陈根生抬起头，迎上虫魔探究的视线，神情没有半分波澜。
“蜂子和我平时都要吃人，便要杀人。”
“那样修为太慢，做法太蠢。”
虫魔的眉毛拧了起来，这蜚蠊的思想又进步了。
“控虫师的强大，便在于驱使万千虫群，一念之间，便可屠城灭宗，何来太蠢一说？”
“那是你的道，不是我的。”
陈根生将那块青冈炭丢回地上，站起身。
“我什么都想学。”
“学了这些，我吃人，会更快。”
虫魔哑然失笑。
“你这蜚蠊，当真是天生的魔头。”
虫魔直起身，背着手，在院中踱步。
“也罢，你要炼丹，我便成全你。”
他从自己的储物法器中，取出一尊半人高的黑色丹炉。
那丹炉通体漆黑，表面布满了天然形成的甲壳纹路，细看之下，仿佛由无数细小的虫尸堆叠而成，透着一股古老而邪异的气息。
“此炉，万虫鼎，是我早年屠了一只千年尸蹩，用它最硬的头骨炼化而成，跟随我已有百年。”
“寻常丹火，点不燃它。但你体内的虫元，却是它最好的燃料。”
虫魔又丢出几片巴掌大小的龟甲，上面用血色的朱砂，刻满了密密麻麻的蝇头小字。
“这是我搜罗来的几张丹方，都还算齐全。”
“我虽为人，修的却是控虫之道。”
“你虽是虫，却想走一条吞天食地的路。”
虫魔转过身，与陈根生平视。
“你我种族不同，道也不同，可这股子要把天都捅个窟窿的念头，却是一样的。”
“我那群尸障蜂，跟了你，不算辱没。这尊丹炉，给了你，也不算亏。”
“你，便算是我江归仙的半个传人。”
他的声音沉了下来。
“往后，我若有事寻你，你莫要推辞！”
“行。”
虫魔的身影化作一道红光，重新变成那只腰粗的赤红蜈蚣，钻入地底，消失不见。
院子里，只剩下一尊邪异的丹炉，和几片冰冷的龟甲。
他蹲下身，一只手抚上那万虫鼎。
炉身冰凉，那无数虫尸堆叠成的纹路，仿佛在顺着他的指尖，汲取他体内的虫元。
“尸障蜂，你须得以新鲜血肉喂养，方能繁育。”
虫魔的话还留在耳边。
“若是喂得好了，诞生蜂王，它便会产卵，孵化出的幼虫，再经你精血点化，便也是你的臂助。”
陈根生张开嘴。
那十几只尸障蜂飞了出来，盘旋在他头顶，发出细微的嗡鸣。
“我这尸障蜂具体战力如何？”
他想起了自己的问题。
“我赠你的，皆是幼蜂，虽能噬炼气修士的血肉，却也脆弱，遇上厉害些的法器，一拍就死。”
“真正的成虫，一只便可敌筑基。”
“我麾下，约莫有三千八百只成虫，故而结丹期无敌，同阶修士见到我也要绕着走。”
他又问了一句。
“灵石呢？”
虫魔当时笑得异常坦然。
“我辈修士，餐风饮露，以天地为家，要那等阿堵物作甚？”
“你自己想办法去生。”
陈根生站起身。
他将万虫鼎和丹方龟甲都收入储物袋，又将院内所有的痕迹都清理干净。
做完这一切，天已蒙蒙亮。
传法堂内，古执事依旧是那副半死不活的模样，靠在椅子上打盹。
堂下稀稀拉拉地坐着十几个新晋弟子。
每个人身前，都放着一小堆用灵力祛除过杂气的青冈炭。
“时辰到了。”
古执事睁开眼，有气无力地挥了挥手。
“一个个地上来，把你们的炭给老夫瞧瞧。”
弟子们依次上前，将自己的“功课”呈上。
古执事只是随意地瞥上一眼，便不耐烦地挥手让人下去。
“马马虎虎。”
“你这是祛除杂气，还是给你家灶膛添灰？”
“蠢材，灵力用得乱七八糟，这炭还没原先干净。”
接连数人，都被他骂得狗血淋头，灰溜溜地退到一旁。
终于轮到了陈根生。