一旁的孟玉楼亦如同被无形的九天雷霆击中，僵立当场，脸色微微发白，指尖冰凉。
五百一十八万贯？
这个数字像一柄无形却带着万钧之力的巨锤，毫无预兆地狠狠砸在她那点曾经引以为傲的“成就”之上，瞬间将其碾压得粉碎，连残渣都不剩！
她苦心经营的孟家布庄，几十号伙计，一年三百六十日风里来雨里去，起早贪黑，算盘珠子不知拨烂了多少，一年到头所有的辛苦奔波，总流水也不过三千多贯。
再剔除掉昂贵的麻丝原料、各色染料、织工伙计的工钱、脚夫骡马的运费、店铺租金、以及衙门口那些层层叠叠、如同吸血蚂蟥般永远喂不饱的打点孝敬…
最终能干干净净落入她掌心、用于维系家族生计和弟弟学业的纯利，堪堪千余贯！这已是她耗尽心血、每每深夜拨算盘，才支撑起的全部。
思虑及此，一股强烈的眩晕感猛地袭来，她下意识地伸手扶住身旁冰凉坚硬的酸枝木桌案边缘，指尖传来的冰冷触感也无法驱散心头的震撼。
心口处跳得又急又慌，毫无章法，仿佛下一瞬就要挣脱胸腔的束缚，蹦了出来。
这得是多少个孟家布庄？多少代人累世辛苦、锱铢积累？一百年？五百年？一千年？
她脑中一片混沌空白，根本无法计算，只剩下一种渺小如尘芥的无力感。
她看向王伦的目光，在原有的敬畏、感激与依赖之上，悄然蒙上了一层如同仰望云端神只般的、近乎虔诚的震撼，以及一丝被这滔天巨浪裹挟前行、身不由己却又无法抗拒的惶恐。
“好了！朱大员外！”
王伦的声音平静而沉稳，带着一种奇异的、能穿透狂热与迷雾的安抚力量，清晰地刺破了朱大榜的呓语和孟玉楼的眩晕。
他伸出手，动作自然而有力，稳稳地托住朱大榜激动得几乎虚脱的臂膀，将他从地上搀扶起来。
“稳住心神。这才只是个小小的开头，莫要如此失态。钱，不过是冰冷的工具，堆在库里不过是死物一堆，发霉生锈，关键看如何让它活起来，如江河奔涌，流转不息，滋养一方土地民生，最终才能汇成更加浩瀚无垠的财富海洋。”
他的目光深邃，缓缓扫过惊魂未定的孟玉楼和兀自呼哧喘着粗气的朱大榜，已然在冷静地布局下一盘更大、足以搅动天下乾坤的棋局。
“朱员外，你明日日出之前，就在这临湖集最繁华、人流量最大的十字街口，给我寻一处位置最好、门脸最敞亮、最气派的铺面，里外收拾得干干净净，亮亮堂堂，一尘不染。”
“把‘洪武钱庄’四个鎏金大字牌匾，给我挂得又高又亮，气势十足！要让人隔着三条街，一抬眼就能看见它的光芒！”
朱大榜刚被扶稳，脸上的狂喜如同潮水般急速退去，瞬间被新的、更加巨大的困惑和茫然彻底覆盖，胖脸上写满了“难以置信”四个大字。
“钱…钱庄？哥哥，您的意思是…咱们自己开钱庄？”
他下意识地紧紧摸了摸怀里那叠沉甸甸、价值五百多万贯的契书，仿佛怕这刚到手的金山银山会突然长了翅膀飞走，声音里充满了不确定和一丝本能的惶恐。
开钱庄？这可比经营酒楼、主持比物会复杂凶险多了！
“正是！”
王伦颔首，语气平静，条理分明的话语却如同在平静的湖面投下一颗颗石子，每一句都激起层层思维的涟漪。
“这钱庄，业务要纯粹，只做两件最核心的事：吸储！放贷！”
“吸…吸储？放…放贷？”
朱大榜使劲眨巴着因激动而布满血丝的眼睛，脑子还沉浸在金山的剧烈眩晕里，完全转不过弯来，像个刚学算数的蒙童，茫然地重复着这两个熟悉的词，却完全无法理解它们在此刻语境下的颠覆性含义。
“对！”王伦目光如炬，直视着他，仿佛要看进他混乱的脑仁里去。
“吸储，就是要让临湖集，乃至周边州县的农户、小商户、地主、士绅，把他们藏在地窖里怕贼偷、压在箱底怕虫蛀、埋在地下怕锈蚀、捂得发霉的那些铜钱、碎银子、银锭，统统心甘情愿地存进我们‘洪武钱庄’来！”
“告诉他们，存一万文钱在我们这里一个月，我们不仅分文不取保管费，还倒付他三文钱的利钱！”
“啥？！存钱，我们还倒给钱？！”
朱大榜的眼珠子瞬间瞪得如同牛眼，活像大白天活见了鬼，声音陡然拔高，尖锐得带了破音，脸上的肥肉都因震惊而剧烈抖动起来。
“哥哥！这不对吧？！天底下哪有这等赔本赚吆喝、倒贴裤裆的买卖？！”
“别人家开钱庄、柜坊，存钱不都是要给钱庄交‘柜租’、‘保管费’的吗？咱们怎么反倒贴钱出去？这…这钱庄开一天门，不得亏到姥姥家去？！”
“铜钱像流水一样哗啦啦地往外淌，这谁扛得住啊？！”
他急得原地跺脚转圈，仿佛已经看到金灿灿的铜钱正像决堤的洪水一样，不可抑制地从钱庄门口哗啦啦地流淌出去，心疼得脸都皱成了一团酸菜，几乎要捶胸顿足。
一旁的孟玉楼也是樱唇微张，倒吸一口凉气，纤手下意识地掩住了嘴。月息零点三厘？存钱不仅不给保管费，反而付利钱？
这彻底颠覆了她浸淫商道多年所形成的认知！她脑中飞快地计算着其中的成本和风险，却只觉一片混沌迷雾，这玩法简直是闻所未闻，匪夷所思到了极点！
这已经完全超出了“生意”的范畴！
王伦看着他们两人目瞪口呆、如同在聆听最荒诞不经的天方夜谭的样子，嘴角勾起一抹洞悉一切、超越时代的淡然笑意，反问道，声音平静却直指核心。
“不给这点看得见、摸得着的甜头，别人凭什么把辛辛苦苦攒下、藏着掖着怕这怕那、甚至宁愿其锈蚀腐烂的血汗钱，放心大胆地存在你这里？”
“他们若不把钱存进来，我们这钱庄，岂不成了无源之水，无本之木？我们又拿什么本金，去放贷给那些真正急需钱款去活命、去兴业的人？”
“钱庄的钱，难道是凭空就能变出来的吗？”
朱大榜被这轻飘飘却又无比沉重的反问一下子噎住了，张着嘴“啊…啊…”了两声，喉咙里像是塞了一团棉花，感觉脑子彻底变成了一锅被煮糊了的浆糊。
他隐约觉得王伦说的好像有那么一点道理，但这道理和他活了半辈子所信奉的铁律完全背道而驰啊！这简直是在挑战他的人生信仰！
王伦不给他喘息消化的时间，继续清晰有力地阐述，每一个字都如同刻印般清晰。
“放贷，只面向两种人！首先，是这临湖集方圆百里内的农户！春耕时要买良种、添新农具，青黄不接时要周转口粮活命，都可来钱庄借贷。”
“记住，利息要低，暂定借一千文钱，月利只收他一文钱的利！”
他竖起一根食指，语气斩钉截铁，不容丝毫置喙。
“一…一文？！”这下连素来沉稳、极力保持镇定的孟玉楼也忍不住失声惊呼，声音里带着无法抑制的颤抖。这利息低到几乎等同于无息借贷！闻所未闻！
朱大榜更是像被烧红的烙铁猛地烫了一下屁股，猛地一个哆嗦，几乎要从地上跳起来，声音都变了调。
“哥哥！亲哥哥！这…这跟白借给他们有什么两样？！”
“外面那些放印子钱的，‘九出十三归’那都算是街面上有口皆碑的‘良心价’了！月息三成、五成，甚至对本对利（100%利息）那才是常事啊！”
“您这一文…连给柜台上那盏油灯添油的钱都不够！这…这…”
他急得抓耳挠腮，肥胖的身体原地转着圈，额头上刚下去的汗又冒了出来，仿佛王伦正在拿刀子一片片割他身上的肉，痛彻心扉。
“其次，”王伦根本不理会他杀猪般的哀嚎，目光如寒星扫过，带着掌控全局的绝对冷静，继续说道。
“面向临湖集及周边州县的大小正经商户。他们进货需要周转、扩大铺面需要本钱、囤积货物需要资金，也可来贷。”
“商户的利息，可略高于农户，但也必须低廉！暂定借一千文，月收三文利！”
“月息三厘？！！”孟玉楼再次脱口而出，作为商人，她对这个数字的敏感性远超朱大榜。
她太清楚市面上通行的商户借贷行情了！月息一分（10%）都算是极其优惠的友情价了！普遍都在一分五到三分之间！这三厘利息，简直形同无息，甚至是倒贴！”
“这王伦…他开设这钱庄，葫芦里到底卖的什么药？他究竟图什么？她完全无法理解这背后的逻辑。
朱大榜使劲挠着后脑勺，感觉自己的认知和常识正在被王伦按在地上反复摩擦、碾压，哭丧着脸，声音里都带上了绝望的哀求。
“哥哥！俺的亲祖宗！农户一文，商户三文，这点子蝇头小利，塞牙缝都不够啊！风险还那么大！”
“要不商户的利息咱们提到十文？或者…八文？七文也行啊！总得…总得有点赚头，有点油水吧？”
“不然咱们这钱庄开着图啥？图听个铜钱响儿？图看伙计们闲着嗑瓜子斗蛐蛐？这…这说不通啊！”
他骨子里浸淫半生的市侩本能和逐利天性，还是驱使着他想从那微薄如纸的利息缝隙里，拼命榨出哪怕一星半点的油水来。