“哈哈哈！好！识时务者为俊杰！朱员外果然是个明白人！”
王伦放声大笑，转身对尚在发懵、脸膛涨得如同紫红猪肝的宋万，以及眼神复杂、频频偷瞄廊下佳人的杜迁高声笑道，语气中带着几分促狭。
“宋贤弟，杜贤弟，还愣着干什么？天赐良缘，佳人就在眼前，还不快来拜见你们未来的岳父大人？”
他刻意顿了顿，语气中的促狭更浓：“难道还要我这个做哥哥的，手把手教你们怎么行礼不成？”
“轰——”
满堂顿时爆发出阵阵哄笑，有人甚至扯着嗓子起哄：
“宋万哥哥，杜迁哥哥，快上啊！我们还等着喝喜酒呢！”
“就是！别怂啊！”
宋万手足无措，那张粗犷的脸上混杂着窘迫和一丝隐秘的兴奋，他求助似的看向王伦，又瞟向廊下那道窈窕的身影，喉咙不自觉地滚动了一下。
杜迁则显得更为复杂，他脸上火辣辣的，既有被当众点破心思的尴尬，又有对未来的茫然，以及一丝……对成就人生大事的微妙快感。
他不敢与廊下那双含泪的美眸对视，只能低下头，盯着自己沾满泥泞的靴尖。
王伦很满意这种效果，他抬手虚压，示意众人安静，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“今日，于我梁山，乃是双喜临门！”
“一喜，得朱员外深明大义，慷慨解囊，厚赠钱粮，壮我梁山根基！”
他目光如刀，扫过强颜欢笑的朱大榜，后者感觉脊背瞬间被冷汗浸透。
“二喜！”王伦声音更加洪亮，“我梁山两位功勋赫赫的头领，今日喜结良缘，成家立业！此乃我梁山崛起之吉兆！”
“传令！今夜，就在这朱家庄，张灯结彩，大排筵宴！”
是夜，朱家庄变成了欢乐的海洋，亦是绝望的深渊。
梁山喽啰们卸下了白日的凶狠，划拳行令，吆五喝六，大块吃肉，大碗喝酒，喧嚣震天。缴获的朱家珍藏美酒如流水般端上，浓烈的酒气混合着食物的油腻气息，弥漫在空气中。
宋万被一群起哄的兄弟围住，一碗接一碗地灌酒。
他本就酒量浅，此刻更是酩酊大醉，满面红光，说话舌头都打了结，最后被几个喽兵嘻嘻哈哈、半推半搡地架着，送往那间被临时布置得红彤彤、却处处透着仓促和陌生的“洞房”。
他脑子里一片混沌，只有女子模糊的啜泣声和兄弟们猥琐的笑声在耳边回荡。
杜迁则安静许多，他谢绝了大部分敬酒，独自坐在角落，眼神复杂地看着喧闹的人群。
他对即将到来的“洞房”感到一种莫名的忐忑和一丝难以言喻的期待。
那女子是朱家的千金，是他曾经需要仰望的存在，如今却……同僚的哄笑声传来，他深吸一口气，最终还是带着几分僵硬，走向了另一间布置好的厢房。
朱大榜穿梭在席间，脸上的肌肉因为强堆笑容而僵硬酸痛。
他不断向各位头领敬酒，说着言不由衷的祝福话，心里却在滴血。
他既要担心这些杀神酒后翻脸，又要心痛家族基业和骨肉命运，悔恨与恐惧交织，几乎让他窒息。
廊檐之下，寒露渐浓。
与厅内的喧嚣火热相比，这里冰冷刺骨。
栾廷芳被粗粝的麻绳紧紧缚在冰冷的石柱上，寒露浸透了他单薄的皂色劲装，寒意如同细针，穿透肌肤，直刺骨髓，带来阵阵无法抑制的战栗。
远处厅堂传来的划拳声、放肆的笑骂声，与身前死寂冰冷的束缚形成残酷的对比。
他闭上眼，牙关紧咬，额角青筋隐现。
败军之将，阶下之囚！想他栾廷芳一身武艺，竟落得如此下场！骄傲被碾碎，信念在动摇，一种深沉的无力感和愤怒在他胸中翻涌、冲撞，却找不到出口。
就在这时，一串沉稳而清晰的脚步声，由远及近，打破了这份心头的死寂。
王伦提着两壶尚在冒着热气的粗劣村醪，踱步而来。昏黄的灯笼光将他的身影拉得很长，投在冰冷的地面上。
“来人，给栾教头松绑。”王伦语气平淡，仿佛在吩咐一件再寻常不过的小事。
“哥哥，不可！”紧随其后的朱贵一个箭步踏前，手无声地按在了腰间的刀柄上，眼神警惕地盯着栾廷芳。
“此人身手了得，心有不甘！万一松绑后暴起发难，咫尺之间，恐伤及哥哥安危！不如等到天明，押回山寨水牢再作计较！”
王伦抬起手，止住了朱贵后面的话。
他的目光平静地落在栾廷芳那双即便落魄却依旧倔强、闪烁着不屈火焰的眼睛上。
“无妨。”王伦声音不高，却带着一种奇异的笃定。
“栾教头是条顶天立地的汉子，不是那种背后捅刀、言而无信的小人。今日刀兵相向，各为其主，身不由己。若换做是我王伦身处其位，也必当如栾教头一般，死战到底，不负所托！”
他顿了顿，吩咐道：“取只碗来。”
绳索被解开。
栾廷芳活动着因捆绑太久而僵硬发麻的手腕和脚踝，一股酥麻刺痛的感觉传来。
“王头领！你当真不怕栾某骤然发难，拼却性命不要，也要搏上一搏，取你项上人头？”
王伦却恍若未闻，淡然一笑，亲自拿起一只粗陶碗，斟满了浑浊却香气浓郁的村醪，递到栾廷芳面前。
那滚烫的酒气混合着粮食的醇厚，在这寒冷的夜空中格外诱人，像是一种无声的挑衅，又像是一种温暖的诱惑。
“怕？”王伦嘴角勾起一丝若有若无、仿佛看透一切的弧度。
“若怕，王某便不会深夜独自来此，更不会为你解开这束缚。教头是明白人，我梁山与你栾廷芳，本无私人仇怨。若非朱家这场变故，你我或许还能坐下，煮酒论英雄。”
他的语气变得诚恳：“以教头这般身负绝技、傲骨铮铮的人物，王某心中是真心敬重，真想引为臂助，共谋大事！”
“来，这寒夜难熬，先喝碗酒，暖暖身子，驱驱寒气！不必多想。”
栾廷芳死死盯着那碗微微晃动的、散发着热气的浑浊酒液，喉结剧烈地上下滚动。厮杀了半日，水米未进，早已饥渴难耐。
此刻那滚烫的酒香直钻鼻孔，腹中更是如擂鼓般轰鸣。尊严让他想拒绝，但身体的本能和眼前之人看似真诚的态度，让他犹豫了。
最终，他猛地伸出手，一把夺过酒碗，仿佛要将所有的屈辱、愤懑和不甘都灌注其中，仰起脖子，“咕咚咕咚”几口，将碗中烈酒牛饮而尽！
一股火辣辣的热流从喉咙直烧到胃里，迅速蔓延向四肢百骸，驱散了部分寒意，也让他紧绷的神经稍稍松弛了一丝。
几碗滚烫的村醪下肚，廊下那剑拔弩张的气氛，似乎也随之缓和了些许。至少，表面上是如此。
王伦放下酒碗，目光炯炯如炬，直视栾廷芳那双在酒精作用下微微泛红、却依旧锐利、充满审视的眼睛。
“栾教头一身武艺，堪称万夫不当。此番失手，非战之罪，乃时运不济，明珠蒙尘。”
他先是肯定，然后话锋一转，切入正题，“不知经此一劫，教头今后，有何打算？天下之大，可有心仪的去处？”
“打算？呵呵……”
栾廷芳颓然摇头，发出一声苦涩至极的惨笑，眼中尽是茫然与刻骨的不甘。酒精放大了他的情绪。
“天大地大，竟无栾某一寸容身之地！一身本事，满腔热血，到头来……落得如此下场！”他的声音带着一丝颤抖。
“空付流水！还能有何打算？不过是随波逐流，苟延残喘罢了！”
王伦的招揽之意，已昭然若揭。
可“落草为寇”这四个字，却像是一座沉重的大山，死死压在他的心头，让他喘不过气。
他栾廷芳，堂堂正正的教头，一生所求，不过是个“正”字，一个清白出身，一份能被世俗认可、光宗耀祖的前程！
纵使沦落至此，心灰意冷，内心深处那份读书人出身的清高和武人的执拗，仍在死死支撑着他最后的风骨。
王伦何等人物，早已洞悉他内心的天人交战与那份近乎悲壮的坚守。
他没有立刻继续劝说，而是提起酒壶，将壶中残余的酒液，缓缓注入自己的碗中，动作从容不迫。
“教头何必如此自苦？”王伦的目光仿佛能穿透夜色，看尽世间不平。
“你看这世道，浑浊不堪，黑白颠倒！庙堂之上，朽木为官，禽兽食禄！狼心狗行之辈滚滚当道，奴颜婢膝之徒纷纷秉政！”
“我梁山泊，虽处江湖之远，聚义山林，行的却是‘替天行道’、‘扶危济困’的正途！求的是铲尽天下不平事，杀尽世间该杀人，还这朗朗乾坤一个清白！”
“教头这一身惊天艺业，正当用于此等轰轰烈烈的大业！若肯屈尊上山，王某必虚左以待，奉为上宾！”
“他日功成，青史之上，未必不能留教头一个‘义’字千秋，万世传颂！岂不强过流落江湖，明珠暗投，或最终被官府鹰犬所获，空负了这一身屠龙之技，抱憾终身？！”
栾廷芳听罢此言，身躯猛地一震！
他豁然抬头看向王伦，眼中瞬间闪过极其复杂的情绪——
有被这番激烈言辞带来的震撼，有内心原则被冲击产生的剧烈挣扎，有一丝被理解、被认可的触动，甚至……有那么一刹那的动摇。
这王伦，似乎与他想象中的山贼头子，截然不同！
但最终，那份根深蒂固的、几乎融入骨血的对“正道”的执念与身为教头的骄傲，如同不可逾越的鸿沟，再次占据了上风，将那一丝刚刚萌芽的动摇死死压了下去。
他深吸一口冰冷的空气，仿佛要将翻腾的心绪冻结，抱拳沉声，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“王头领……厚爱如山！栾某……心领了！此情……铭感五内！”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身力气，才继续说道。
“然……道不同，不相为谋！栾某宁为玉碎，不为瓦全！这落草之路……非我所愿！”
“此生但凭手中这条铁棒，纵使天涯亡命，餐风露宿，也要……也要挣回一个清白出身！堂堂正正，立于天地之间！”
这话既是对王伦说，更像是对自己濒临崩溃的信念进行加固。
王伦眼中掠过一丝深切的惋惜，但旋即恢复古井般的平静。
他并未强求，只是缓缓举起自己面前那碗酒，对着栾廷芳，声音带着一种看透世情的沧桑与莫名的笃定。
“好！人各有志，不可强求！教头豪气干云，心志如铁，王某……唯有佩服！”他朗声道，“无论上不上山，今日这碗酒，敬你是条真汉子，干！”
说罢，王伦仰头，一饮而尽。酒碗见底，他随手将碗放在一旁。
待栾廷芳也将自己碗中残酒饮尽后，王伦再次提起另一壶酒，缓缓斟满自己刚刚放下的空碗。他的动作很慢，目光却始终灼灼，紧盯着栾廷芳，仿佛要将他此刻的挣扎与坚持刻印下来。
“栾教头，”王伦的声音低沉下去，却带着一种奇异的穿透力，在寂静的廊下回荡。
“青山不改，绿水长流！江湖路窄，日后……你我若有再会之日！”
“那时，望教头还记得王某今日之言！这碗酒，王某先干为敬！请——！”
说罢，不等栾廷芳反应，王伦再次仰头，将第二碗村醪一饮而尽！随着酒液入喉，他眼中那最后一丝惋惜也仿佛被彻底带走，只剩下深不见底的平静。
栾廷芳看着王伦饮尽碗中酒，听着那如同谶语般的“江湖路窄，若有再会”，心头莫名一悸，仿佛有一颗冰冷的种子，被悄然种进了心湖深处，在未来的某个时刻，便会破土而出，带来未知的变数。
他沉默良久，夜风吹拂着他散乱的发丝，也吹不散心头的沉重与茫然。
终是弯腰，默默拾起地上另一壶尚未开封的酒，拍开泥封，径直对着壶嘴，仰起头，将那份复杂难言的心绪连同这辛辣的浊酒，狠狠地、一口接一口地灌入腹中！
一股更加炽烈的火辣感在胸腔里炸开，这一次，他知道，不仅仅是酒力。