王大石觉得，这辈子打过最憋屈的仗，就是护送这三麻袋“土疙瘩”。
一路上风雪交加，刀子似的北风刮在脸上，生疼。他们这支伪装成商队的人马，顶着风雪往北境赶，越走，心越是沉到了谷底。
天，是真他娘的冷。
有好几次，暴风雪说来就来，整支车队被死死困在山坳里，连人带马冻得跟冰坨子似的。车轮子陷进能埋掉半个人的深雪里，根本推不动。
怎么办？
没别的办法，只能靠人。
他们这些从死人堆里爬出来的老兵，脱了外甲，只穿着单衣，用肩膀扛，用手刨，硬是靠着血肉之躯，在雪地里杀出一条道来。
最险的一次，一辆马车打滑，半个车身都悬在了悬崖外面，车夫吓得脸都白了。是王大石第一个扑上去，死死拽住车辕，胳膊上的青筋跟蚯蚓一样暴起，吼着让其他人过来帮忙。
等把车拉回来，所有人都瘫在了雪地里，看着深不见底的悬崖，半天说不出一句话。
“头儿，你说殿下到底让咱们送的啥宝贝？比俺老婆本还金贵！”一个叫刘三的年轻兵士，嘴唇冻得发紫，一边用力啃着冰碴子似的干粮，一边含糊不清地嘟囔。
这小子，就他话多。
王大石瞥了他一眼，没好气地从怀里掏出个用油纸包着的扁酒囊，扔了过去：“喝口，暖暖身子，省得你那张嘴被冻上。”
刘三嘿嘿一笑，赶紧拧开灌了一大口，辣得直咳嗽，脸却瞬间红润起来。
“殿下的事，是咱们能打听的？别说这袋子里是土疙瘩，就算是一袋子马粪，咱们也得给它囫囵个儿送到地方！”王大石嘴上训着，心里却也犯嘀咕。
这趟任务，处处透着诡异。
更让人头皮发麻的，是九王爷的斥候。
那些家伙跟狼一样，神出鬼没。他们好几次在远处的山脊上，看到那些穿着九王爷军服的骑兵，在风雪中游弋，一双双眼睛像是淬了毒的刀子，远远地盯着他们。
每到这时，带队的玄衣卫指挥使周大人，都会立刻做出手势。
整个车队瞬间就“活”了过来。
有人故意让车轮陷进雪里，有人大声吆喝着“推车”，有人则缩进车里，装出一副被大雪困住、冻得半死不活的倒霉商贩模样。
演戏，就要演全套。
这天，麻烦还是找上了门。
一队斥候径直从山坡上冲了下来，马蹄踩得积雪四溅，将他们团团围住。
为首的斥候队长，一脸横肉，目光在人群中扫来扫去，最后落在了周大人身上：“你们是干什么的？”
周大人那张常年没有表情的脸，瞬间堆满了谄媚的笑意，活脱脱一个常年奔波算计的商队管事。他躬着身子迎上去，双手在袖子里一揣，再拿出来时，已经多了一小袋沉甸甸的银子，悄无声息地塞了过去。
“军爷，军爷，行个方便。”他笑得眼睛都眯成了一条缝，“我们是‘王氏铁行’的，给北边矿上送点铁料。您瞧这鬼天气，车陷在雪里了，正发愁呢。”
那斥候队长掂了掂手里的银子，脸上的横肉松弛了些，露出一丝贪婪。他随意地用马鞭，在旁边一辆装满铁矿石的大车上敲了敲，发出“梆梆”的沉闷声响。
可他的眼神，却飘向了队伍中间，那辆盖得最严实、也守得最紧的马车。
王大石的心，一下子提到了嗓子眼。
他身边的几个老兵，看似在低头搓手取暖，实则肌肉都绷紧了，手已经按在了藏在棉衣下的刀柄上。
只要周大人一个眼神，他们就会在瞬间暴起，让这些斥候血溅当场！
“那车里，装的什么？”斥候队长下巴一抬，指向了那辆装着土豆的马车。
周大人的笑容不变，甚至更热切了些：“哎哟，军爷，那可不是什么好东西，是给矿上苦哈哈们备的口粮，都是些陈米烂谷子，粗糙得很，可别污了您的眼。”
说着，他朝后面使了个眼色。
刘三机灵地抱出一个小酒坛，满脸堆笑地跑了过来：“几位军爷在风雪里巡逻辛苦了，这是我们自家带的烈酒，给军爷们暖暖身子！”
斥候队长的目光在酒坛和周大人那张“真诚”的脸上转了一圈，最后哼了一声，一把夺过酒坛。
“算你们识相！”
他没再多问，拨转马头，带着手下扬长而去。
看着他们消失在风雪中，所有人都长出了一口气。
王大石刚想松开刀柄，却看到周大人依旧死死盯着斥候离去的方向，脸色比这风雪还要冷。
“头儿，怎么了？不是都走了吗？”刘三凑过来小声问。
王大石顺着周大人的目光看去，瞳孔猛地一缩。
只见那远去的斥候队长，在山脊上勒住马，回头看了一眼，然后不着痕迹地，朝另一个方向，做了一个极为隐蔽的手势。
那不是军中通用的任何一种手令。
更像是一种……江湖暗号！
周大人缓缓收回目光，声音里听不出任何情绪，却让在场的所有人心头一凛。
“传令，所有人，换路，全速前进！”
“我们……暴露了！”
“都是这些玩意儿？”
“是是是，都是些不值钱的铁疙瘩。”指挥使点头哈腰。
斥候队长的目光，又扫向了后面几辆盖着厚厚油布的大车。王大石的心，瞬间提到了嗓子眼。他和弟兄们，还有那三麻袋“神种”，就藏在那些车里。
“那些车里装的什么？”
“回军爷，是些铁匠师傅和他们的家当。矿上缺人手，这不，东家新招了一批。”指挥使的谎话张口就来，脸不红心不跳。
斥候队长没再多问，毕竟这荒山野岭的，谁会想到一支普通的商队里，会藏着什么惊天秘密。他挥了挥手，带着手下扬长而去。
直到那队骑兵的身影彻底消失在风雪中，王大石才发现，自己的后背，已经被冷汗湿透了。
就这样，在天灾和人祸的双重夹击下，这支诡异的商队，跋涉了半个多月，终于在一天深夜，抵达了陈将军大营的指定接头地点。
四周一片漆黑，只有风雪呼啸的声音。
按照约定，指挥使点燃了三堆篝火。
没过多久，远处也亮起了三点火光作为回应。一队全身披甲的骑兵，悄无声息地从黑暗中出现，为首的，正是范清源。
“来者何人？”范清源厉声喝问。
“京城，王氏铁行。”指挥使对上了暗号。
范清源翻身下马，快步上前，压低声音：“东西呢？”
指挥使一挥手，王大石和几个老兵，立刻将那三麻袋“神种”从车上抬了下来。
范清源看着那三个其貌不扬的麻袋，又看了看王大石这些满脸风霜、眼神却依旧坚毅的老兵，心中涌起一股敬意。他知道，这一路，他们必然经历了常人难以想象的艰辛。
“辛苦了，弟兄们。”范清源郑重地对王大石等人抱了抱拳。
王大石咧嘴一笑：“为殿下办事，不辛苦！”
交接过程，在绝对的寂静和保密中完成。
当陈将军在自己的帅帐里，亲眼看到那三麻袋土豆时，他沉默了。
他弯下腰，从麻袋里拿出一个。
这东西，和他从范柔柔信中图画上看到的，一模一样。
他再看看太子殿下那封让他“无条件信任”的密信。
他再想想范柔柔信中那句“不怕冷的宝贝”。
所有的碎片，在这一刻，终于拼凑成了一幅完整、清晰、且无比震撼的图景！
釜底抽薪！
太子殿下和太子妃，这对年轻的夫妇，竟然想出了如此惊世骇俗的计策！他们不打算用刀枪去和九王爷硬拼，而是要用这些小小的土疙瘩，从根子上，彻底挖断九王爷的命脉！
陈将军戎马一生，自认见惯了大风大浪，可此刻，他握着手中这个冰冷坚硬的土豆，手心却控制不住地冒出了汗。
这个计划，太疯狂了！
可也……太天才了！
“来人！”陈将军的声音，因为激动而微微颤抖，“传令下去，从今天起，铁矿区列为军事禁区！任何人，胆敢擅自靠近，杀无赦！”
他回头，看着同样一脸震撼的范清源，一字一句地说道：“清源，你姐姐……她不是太子妃，她是我大周的国士！不，是神人！”
范清源重重地点了点头，与有荣焉。
帅帐的烛火，映照着桌上那堆土豆，也映照着两位将领眼中，燃起的熊熊烈火。
他们知道，从这一刻起，北境的这场仗，打法，要彻底变了。