荣国府梨香院内，宝钗感觉甚是煎熬。
自打坐下开始，夏家太太心知薛家得了什么风声，便矢口不言夏金桂与薛蟠的婚事，却一股劲儿拿两家交情说嘴，每句话都少不了对薛家的褒美之词。
薛姨妈被她带起节奏，很快就沉湎起往昔峥嵘岁月来，又在一声声夸奖中迷失了自我。宝钗时不时就要出言提醒她一句，又不能太过明显，着实心累得紧。
那夏金桂则全程旁听，安安生生地坐在边上，一句话也不说，只在薛姨妈高兴时附和上一句。
宝钗看去，确实是生得相当美丽，怪不得哥哥回来魂不守舍的，非说要娶了夏金桂，为此不惜与妈妈吵架。
此刻娴静坐在边上，一行一止确实极合礼数，俨然是一位大家闺秀无疑了。
若非宝钗完完全全相信林珂，只怕早给她骗了去。
薛姨妈便是如此，她此刻早不觉得夏金桂有那样难堪了，只觉得这姑娘哪儿哪儿看着都如意，怎会是珂儿口中那个逆天女子呢？
想来珂儿也是被哪个骗了，他又不曾见过人家，怎会知道的真切呢？
夏太太深谙步步为营徐徐图之的道理，并不打算这一次将事情道明，只跟薛姨妈套着近乎。
只是每当薛姨妈就要脑子一热说出什么有用话来时，她边上的宝钗总会适时出言打断，又不显得刻意。这让夏太太对其尤为高看：想来以后女儿称霸薛家的主要对手就是她了。
薛姨妈又一次想起当年风光，不无缅怀道：“曾经我家是真正的风光，南北各省，无一处没有商号的。现在比之往前，却是远远不如了。”
老一辈人总是怀旧的，再加上她久不打理，对家里生意掌握得并不明确，才有这样的感慨。
夏太太便笑道：“可莫要这样说了，岂不是存心让我眼红？”
薛姨妈奇道：“我叹不如往年，如何就让你眼红了？”
“如今谁不知你家繁盛？那处处生意铺开，比之当年也不逊色了。”夏太太做出一副羡慕的样子，“若是可能，我巴不得与你交换呢！这样你还不满意，可不就让我眼红？”
薛姨妈也爱听人恭维，闻言自是乐不可支：“我家哪儿有你说的这样好？”
“诶哟，你这是身在福中不知福！便不说别的，就是单拿出你这一双儿女，便足以让许多人羡慕了。”夏太太继续恭维，“以前只见过蟠儿，只知他是个有能为的。如今见着你家姑娘，才知原来都不是寻常的。也就是太太这样的人物，才能教出这样的儿女来！”
薛姨妈见她把自家三口人全给夸了一遍，笑呵呵说：“夏家太太可莫要哄我，宝丫头也就罢了，她向来是个妥当的，我也极放心她。可蟠儿却是个不让人省心的，也有那样好？”
“我就说你是身在福中不知福嘛！”夏太太笑道：“你若将蟠儿拿去和甘罗做比，可不就显得他不如人了？事实便是蟠儿比起其他子弟，已是极好的了，我都想认他做儿子呢！”
薛姨妈得意不已，笑道：“那有何难，他便在外面书房住着，我让他出来......”
“妈妈，哥哥今儿不在，他一位兄弟回京，与宝兄弟一道儿给那人接风去了。”宝钗便提醒薛姨妈。
“哦？那倒是可惜了。”薛姨妈笑道。
啧，这宝丫头实在碍事。夏太太如此做想，又捕捉到宝玉不在的信息，心里不免更加失望，又少了个选择。
不过还有一人在的，她便又笑说：“蟠儿姿势不一般，我看也就东边儿那位侯爷能与之相比的。”
噗，宝钗差点儿没绷住。先前将哥哥胡吹一通也就罢了，现在竟说珂兄弟和他实力相当，实在可笑。
不过通过这句话，她也明白了夏家的来意，只怕是明修栈道暗度陈仓。虽打着做客薛家的旗号，其实打得是珂兄弟的主意。
薛姨妈笑道：“你说珂儿？他确实是极好的，比之蟠儿还要好上许多。他还是......”
好在薛姨妈还没彻底昏了头，知道什么该说什么不该说，既是悬崖勒马，“他还是个十多岁孩子，便已到了如今地步，实在让人惊叹。”
一旁夏金桂听得眼睛发亮，她虽然性子坏，但到底还是小女儿心态，对少年英雄人物最是向往。
得益于莫名其妙的谣言，她每日听着的都是林珂用石子干碎准噶尔百万兵马的故事，早想着见见那位将军了。
这一回来了荣国府，一想到林珂便在一墙之隔的东府，她就几乎要忍不住轻哼起来。
夏太太注意到女儿神情，忙暗中拍了拍她，又笑道：“早听说了安林侯事迹，却不曾亲眼见过，实在可惜。”
这回不用宝钗提醒，薛姨妈自个儿就知道护着：“夏太太想见他却是不容易了。珂儿一般都在锦衣卫衙门做事，只在晚上才回来，便是我也很少得见呢。”
娘的，原来还打着珂儿主意，那是她留给自家宝钗的，断然不能让别人中道劫去了！
在此心理下，方才怎么看怎么好的夏金桂，现在竟也像是打扮得花枝招展想要勾引她女婿的妖艳贱货了。
夏太太心里暗自叹息，本来这回过来有三重打算的：最好是能与那安林侯搭上关系，无论是对于自家女儿还是自家发展都是大好事；若是不济还能看看那贾宝玉——虽说荣国府失了爵位，可比起薛家这样单纯的商户还是香上不少的；再不济就只能拿薛蟠这个保底的了，让女儿嫁过来玩弄这一对母子，最终占据了他家家财。
可眼下再看：安林侯自不用多说，本来就没抱着多大希望，见不到也是寻常；可是连个贾宝玉都没见着，就有些可惜了；至于薛蟠？她从来就没想过这个会失败，薛蟠的名声可谓一塌糊涂，她不信薛姨妈能找到什么好人家。
夏太太虽觉得失败，可耐不住有人主动找上门来。
丫鬟同贵进来禀报说：“太太，姨太太来了！”
夏太太念头一转：机会这不就来了？