太后连着喝了三天苏清鸢熬的粥，脸色眼看着就好了不少，话也多了。
“你这丫头，确实有点本事。”太后靠在榻上，看着苏清鸢在小厨房里忙活，“比太医院那些老古板强，他们就知道让哀家喝苦药。”
苏清鸢正小心看着火候，闻言回头笑了笑：“太后娘娘，药有药的用处，膳食只是辅助。您能吃得下东西，身子自然就有力气恢复了。”
她心里清楚，这仅仅是开了个好头。那个张太医虽然这几天没再明目张胆地挑刺，但那眼神里的不忿可没少过。而且，她隐约觉得，慈宁宫里不止一双眼睛在盯着她。
这天下午，她正按照卫临给的资料，琢磨太后晚膳的菜单，一个面生的小宫女端着茶点过来，脚步有点急，差点撞到她。
“奴婢该死！苏姑娘恕罪！”小宫女吓得脸都白了。
苏清鸢扶了她一把，没在意：“没事，没洒着就好。”她目光扫过托盘，心里却打了个突。那点心看着精致，但边缘微微发干，不像是现做的。
等小宫女走后，她状似无意地问旁边太后身边一个叫芳嬷嬷的老嬷嬷：“嬷嬷，刚才那点心，瞧着不像小厨房现做的？”
芳嬷嬷瞥了一眼，低声道：“那是御膳房按份例送来的。太后娘娘近来不用，就赏给下头人了。”她顿了顿，声音更低了，“姑娘是明白人，这宫里头，入口的东西，多留个心总没错。”
苏清鸢心里咯噔一下。芳嬷嬷这是……在提醒她？
晚上，她借着查看食材，去了慈宁宫的小厨房。负责采买的太监正唉声叹气：“……说是最新的薏米贡品，怎么送来的成色差这么多？这熬粥哪能出味啊！”
苏清鸢走过去一看，那薏米颜色发暗，颗粒也不饱满。她没说话，心里却记下了。御膳房……看来有人不想太后好得太快，或者，是不想她苏清鸢太顺利。
“废物！连个丫头片子都对付不了！”七皇子府里，萧景铭气得踹了张太医一脚，“她这都连着伺候三天了，太后的气色眼见着好起来，你呢？就知道在旁边干瞪眼！”
张太医连滚带爬地跪好：“殿下息怒！那苏清鸢狡猾得很，做的都是些清淡玩意，挑不出错处啊！而且……而且太后现在信她，臣……臣不敢妄动……”
“不敢？”萧景铭眼神阴鸷，“那就让她自己出错！去，找人在她用的食材上动动手脚，不用多厉害，让她做出来的东西味道差一点，或者让太后吃了有点不大舒服就行！到时候，不用我们开口，太后自然就厌了她！”
与此同时，萧景渊听着钱嬷嬷从宫里带出来的消息，眉头紧锁。
“太后凤体见好，这是好事。但慈宁宫内外，盯着的人不少。”钱嬷嬷低声道，“老奴瞧着，御膳房那边，怕是有人被打了招呼，送来的食材，时有以次充好。”
萧景渊敲着桌面：“她怎么说？”
“苏姑娘没声张，只是把次等的挑出来不用，或是想办法补救。看着……还算稳得住。”
萧景渊沉默片刻：“让我们的人，盯着点御膳房那几个管事的动静。还有，查查最近谁跟老七那边走得近。”他不能明着插手后宫之事，但斩断伸过来的黑手，还是能做到的。
第四天，苏清鸢准备做一道“玫瑰山药糕”。既好看，又健脾疏肝，正适合太后现在的情况。
小厨房里，她刚把山药蒸上，就发现不对劲。准备好的干玫瑰花，闻着香气淡了很多，仔细看，颜色也黯淡不少，像是受了潮，或是被换成了陈年旧货。
这要是做出来，不仅香气不足，口感也会差很多。
云雀也看出来了，急得直跺脚：“姑娘，这怎么办？现在去要新的也来不及了啊！”
苏清鸢定了定神。不能慌。她想起昨天看到小厨房角落里有一罐太后平日喝的蜂蜜，又看到窗外花圃里似乎种着几株薄荷。
“云雀，去摘几片最嫩的薄荷叶来，洗干净。”她快速吩咐道，自己则取了些蜂蜜，又挑了些品相最好的红枣。
没有玫瑰，她就用红枣泥混合蜂蜜做馅，增添天然甜味和香气。蒸好的山药捣成泥，拌入一点点牛奶增加润滑，再将切得极细的薄荷叶末掺进去。
很快，一碟子晶莹剔透，点缀着点点翠绿，散发着淡淡蜜枣香和一丝清凉气息的山药糕就做好了。
“这是……”太后看着这不一样的点心，有些好奇。
“回太后，今日换了种口味。用红枣蜂蜜做馅，添了些薄荷叶末，吃着清甜，还能提提神。”苏清鸢微笑着解释，绝口不提玫瑰花被掉包的事。
太后尝了一块，眼睛微微眯起：“嗯！这个好！甜而不腻，带着点凉丝丝的，嗓子都舒服了。”她连着吃了两块，才意犹未尽地放下。
一直在旁边伺机而动的张太医，见状忍不住又开口：“太后娘娘，这薄荷性凉，您凤体刚刚好转，是否……”
苏清鸢这次没等他说完，就从容接话：“张太医考虑周全。不过民女只取了薄荷叶尖最嫩的部分，用量极少，取其清香醒脾之效，佐以红枣蜂蜜的温润，意在调和，绝不会损伤凤体。若太后娘娘不放心，可随时停用。”
她这话说得滴水不漏，既解释了药理，又表明了态度。
太后摆了摆手，语气带着一丝不耐：“行了，张太医，哀家吃着挺好，心里也爽利。你就别整天一惊一乍的了。”
张太医碰了一鼻子灰，脸色青白地退到了一边。
苏清鸢垂着眼，心里却没有丝毫轻松。她知道，这次是侥幸过关。下一次，对方的手段恐怕不会这么简单了。
果然，傍晚时分，芳嬷嬷悄悄塞给她一个小纸包，低声道：“姑娘，有人看见张太医下午鬼鬼祟祟去了御膳房那边，见了管干货的刘公公。你……小心他明天在食材上再做手脚。”
苏清鸢捏紧纸包，里面是几颗品相完好的干玫瑰花蕾。她看着芳嬷嬷，真诚地道谢：“多谢嬷嬷。”
芳嬷嬷摇摇头，叹了口气：“姑娘是个有真本事的，老婆子我看得出来。只是这宫里……唉，你好自为之。”
回到临时住处，苏清鸢看着窗外沉沉的夜色，心情复杂。太后的信任在增加，但暗处的敌人也在步步紧逼。她就像走在一条细细的钢丝上，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。