汉东的政局在沙瑞金的高压之下，如同一个不断加压的锅炉，表面的平静之下，是愈发汹涌的暗流。几股重要的力量，都在以自己的方式寻求着出路，或自保，或反击，或联合。
由李达康大力推动的“光明峰项目”核心区——大风厂拆迁问题，在沉寂一段时间后，因厂方与资方股权纠纷、职工安置补偿等矛盾激化，再次爆发了激烈的冲突。部分职工在护厂自卫队组织下，手持工具与拆迁队对峙，场面一度失控，引发了广泛的社会关注和舆情沸腾。而在这背后，退休老检察长陈岩石的身影若隐若现，他不仅为大风厂职工提供法律咨询，更利用其影响力，多次向省委、市委写信反映情况，直言不讳地批评光明峰项目“与民争利”、“程序粗暴”，客观上起到了声援和鼓动职工的作用。
这一被称为“116事件”的风波，给了沙瑞金一个绝佳的契机，将整顿的矛头指向了以雷厉风行、追求“达康速度”着称的李达康。
在事件处置的专题会议上，沙瑞金面色冷峻，没有给李达康留任何情面。“达康同志，‘116事件’影响极其恶劣！这不仅仅是一起简单的拆迁纠纷，它深刻暴露了我们一些领导干部在发展观、政绩观上出了严重偏差！”他的目光锐利地射向李达康，“光明峰项目，是不是为了追求速度，忽视了法律程序？是不是为了尽快出形象，漠视了群众的合理诉求和合法权益？陈岩石同志反映的问题，难道不值得我们深思和警醒吗？”
他严厉批评了李达康在主政京州期间，过于强调“特事特办”、有时甚至绕过程序的做法，认为这客观上激化了社会矛盾，损害了政府公信力。“我们的干部，特别是主要领导干部，必须牢固树立以人民为中心的发展思想！要的是高质量发展，是和谐稳定，是人民群众的获得感、幸福感、安全感！绝不能以牺牲群众利益和社会稳定为代价，换取所谓的‘速度’和‘形象’！这股风气，必须刹住！”
这番敲打，比之前针对“山头帮派”的批评更为具体和严厉，直接将李达康最引以为傲的“速度”和“魄力”与尖锐的社会矛盾联系起来。李达康脸色铁青，紧抿着嘴唇，没有像往常一样立即反驳，但眼神中的压力与隐忍显而易见。沙瑞金此举，既是在惩戒李达康，也是在借题发挥，警告所有习惯于粗放式工作方法的干部，必须适应新的、更强调法治与和谐的工作要求。
感受到沙瑞金-田国富-侯亮平这个“铁三角”带来的巨大压力，尤其是侯亮平的反贪利剑在不断逼近可能存在的核心圈层，一向沉稳老练的高育良也感受到了前所未有的危机。他清楚，单凭自己政法委书记的力量，很难与沙瑞金背后的强大势力和正在进行的反腐风暴正面抗衡。
经过深思熟虑，他通过祁同伟，向李为民传递了希望见面“聊聊汉东现状与未来”的信息。祁同伟不敢怠慢，立刻向李为民做了汇报。
“学长，高老师……高副书记那边，想约您见个面。”祁同伟语气谨慎，“他说，当前局势微妙，有些事，可能需要志同道合者共同商议。”
李为民拿着电话，沉默了片刻。高育良在这个时候寻求见面，意图不言自明，是想抱团取暖，寻求联合对抗沙瑞金。他深知高育良此人城府极深，与其联合，风险极大，且极易被对方当枪使。更重要的是，沙瑞金刚刚向他抛出过橄榄枝，虽然他没有明确投靠，但若此刻与高育良走得太近，必然会引起沙瑞金的强烈猜忌和更猛烈的打击。
“同伟，替我谢谢高副书记的好意。”李为民沉吟后，缓缓说道，“你就说，我最近忙于政府这边的事务，特别是经济稳增长和‘116事件’的后续影响评估，千头万绪，实在抽不开身。汉东的未来，关键还是要靠我们在各自岗位上恪尽职守，落实好省委的决策部署。其他的，顺其自然吧。”
他再次婉拒了高育良的联合提议，保持了谨慎的距离，避免在局势尚未完全明朗前，轻易卷入任何明确的联盟，为自己保留了回旋的余地。
连番的震荡之下，最感到恐慌的，莫过于与赵立春关系最密切、且生意起步就在李为民主政林城时期的赵瑞龙。刘新建的被查，侯亮平的步步紧逼，都让他感觉那把冰冷的反贪利剑仿佛已经悬在了自己的头顶。虽然他是在李为民的引导和严格约束下，从林城开始步入正轨做生意，瑞龙集团的主要业务和园区建设也基本遵循了市场规则，但早年依托父亲影响力进行的一些操作，以及在林城时期为了快速打开局面是否留下过瑕疵？他心里根本没底。
他再也按捺不住，直接跑到了李为民的办公室，脸上带着掩饰不住的惊慌。
“为民哥，这次……这次风头好像不对啊！”赵瑞龙关上门，声音都有些发颤，“侯亮平那条疯狗，见谁咬谁！我……我听说他手下的人，好像在暗中查阅我们瑞龙集团早年在林城的一些旧账……我这心里，七上八下的！”
李为民看着眼前这个在自己眼皮底下从纨绔子弟逐渐转向实业、如今却惶惶不可终日的赵瑞龙，心中了然。他给赵瑞龙倒了杯水，语气平静而沉稳：“瑞龙，慌什么？坐下，慢慢说。”
“我能不慌吗？我爸以前的秘书都进去了！他们查林城的旧账，是不是冲着我来的？下一个会不会就是我？”赵瑞龙接过水杯，手都有些抖。
“我问你，”李为民盯着他的眼睛，严肃地问，“你跟着我在林城做园区，搞实业，包括后来到其他地方发展，所有的项目，从立项、审批到建设、运营，所有的资金往来，是不是都严格遵循了我当时给你定下的规矩？合法合规，阳光透明？”
赵瑞龙努力回忆着，肯定地点点头：“是！绝对是！为民哥，您当时盯得那么紧，我哪敢乱来？后来的项目，也都是按这个规矩办的。”
“那就是了。”李为民斩钉截铁地说，“只要你从头到尾，生意是干净的，账目是清楚的，就不用心虚。你要相信法律，相信组织。侯亮平他们查案，也是要讲证据的。你放宽心，该干什么干什么，把你现在的园区管理好，把答应引入的投资落实好，这就是你当前最重要的任务，也是对你父亲最好的交代。身正不怕影子斜，只要你行得正，坐得直，就不怕他们查！”
李为民的话像是一颗定心丸，让赵瑞龙慌乱的情绪稍微平复了一些。有李为民这番底气十足的话，他多少安心了些。但他眼神深处对过往的一丝不确定，却并未完全散去。
送走赵瑞龙，李为民独自站在窗前，眉头紧锁。沙瑞金借光明峰事件敲打李达康，高育良急切寻求联盟，赵瑞龙惊恐不安……这一切都表明，汉东的这场政治风暴正在不断升级，波及的范围越来越广，牵扯的人物也越来越核心。他感觉自己仿佛站在风暴眼中，必须调动全部的智慧和定力，才能在这惊涛骇浪中稳住身形。下一步，该如何走？他需要更加审慎地观察，更加精准地判断。真正的较量，或许才刚刚进入最关键的阶段。风起于青萍之末，而浪成于微澜之间。