这话像一根细针，精准扎在玉隐最痛的地方，让她瞬间白了脸色，连唇瓣都失去了血色。
她张了张嘴，喉咙里像堵着厚厚一层棉絮，想说“不是这样的”，可话到嘴边又咽了回去。
诚然，年世兰说的的确是实话，从她进府那日起，允礼看她的眼神里，就总带着几分透过她看别人的恍惚。她穿着素色衣裙时，他会愣神；她为他斟茶时，他会失神。那些恍惚里的温柔，从来都不是给她甄玉隐的。
元澈指尖的蜜饯黏了指腹，甜香漫在齿间却像浸了凉，他望着母亲鬓边散乱的碎发，那抹白比窗棂外的霜色更刺目，小眉头拧成了个浅浅的川字，懵懂的眸子里浮着层雾似的困惑。年世兰抬手，指腹轻轻抚过他皱起的眉心，指尖的凉意让孩子瑟缩了一下，她语气缓了缓，尾音却仍坠着沉沉的分量：“你入了果亲王府，便是王府的阿哥，该掂得清自己的身份轻重。不属于你的东西，便是踮脚够着了，也终会摔下来。”
她垂眸看着孩子茫然的脸，声音压得更低，字字都带着过来人的清醒：“别总想着攀附谁的光，更别借着肖似旁人的脸皮立足。那些靠影子撑起来的体面，风一吹就散，唯有自己立得住，才算真的稳妥。”
玉隐猛地抬头，眼底满是慌乱与难堪，像被人猝不及防扒开了精心掩饰的伪装，连耳尖都泛了红，声音带着几分抑制不住的颤抖：“娘娘……妾身从未敢有非分之想，只是……只是元澈实在想阿玛了。”
这话她说得轻飘飘的，却像根浸了水的棉线，缠得自己心口发闷。她哪里是在说元澈想阿玛，分明是在替自己辩解，替那份从未被正视过的心意辩解。
“罢了，本宫也不愿在弘晟大喜日子去为难你。”年世兰声线轻敛，眸光已漫向窗畔。未满四岁的胧月正垂首捧着卷《诗经》，小小的身子坐得端直，烛火如絮般轻笼她的侧脸，瓷白肌肤浸着暖光，竟似将檐外的月色揉碎了敷在颊上。稚龄的眉眼间尚带着未脱的婴儿肥，却偏凝着几分沉静，朦胧间漾着三分清柔，恰应了“胧月”二字的幽致，静得像幅浸了墨的工笔小像。（甄嬛离宫已经近四年）
四岁年纪，已显美人雏形：眉如远山含黛，眼似秋水凝波，鼻若悬脂，唇似点樱，几缕发丝轻垂颊边，更衬得肌肤胜雪。长睫如蝶翼微颤，染着烛火的暖光，闻声抬首时，眸中尚带着书卷浸出的温润余韵，那股朦胧清灵的模样，既像月下初绽的花，又似画中走出的人，灵秀天成，让人见了便忍不住心软。
“胧月，带弟弟去后院看你皇阿玛新送来的孔雀，馨娘娘早就备好了你爱吃的蟹粉酥等你呢！”年世兰的语气缓和了些，少了几分凌厉，“那么多的书恐怕眼睛也读酸了。孩子们可别在这里杵着了，额娘要和果亲王福晋说说话。”
胧月乖巧应了声“是”，小心地把血红的枫叶书签小心翼翼夹进书页里，轻轻放在桌案上，才走到元澈身边，温柔地拉起他的小手往外走。元澈小步跟着，走了没几步，又忍不住回头看了眼玉隐，见母亲脸色依旧苍白，眉头皱得紧紧的，小嘴也抿成了一条线，可他攥着胧月姐姐的手，终究还是被牵着，一步三回头地渐渐消失在回廊尽头。
玉隐唇边噙着浅淡笑意，目光落在胧月手边的书签上，语气温和如絮：“胧月越发出挑了，眉眼间尽是灵秀。只是这枫叶书签……倒是奇了，此时节御花园里哪还有枫叶？”
话音未落，她已悄然垂眸，掩去眼底一闪而过的惊色。指尖不自觉地攥紧了帕子，锦缎的纹路硌得指腹发疼，一股寒凉却仍从脚底猝不及防地窜上脊背，让她浑身的血液都似凝了片刻。分明是枚小巧的书签，在她眼中却化作当年那泼溅的血色——年世兰赐夏冬春一丈红的传闻，曾像阴云般笼罩后宫。听说那一日，长街之上血肉模糊，夏冬春的双腿筋脉尽断，成了个彻底的废人，被拖回母家包衣佐领府不过数日，便咽了气。
与这书签上的红，竟是一模一样的灼目。
年世兰装作未察觉的模样呷了一口茶：“胧月颇得皇上疼爱，只要她想要，没有什么是办不到的。”
殿内顷刻只剩年世兰与玉隐二人，空气里的甜香仿佛都淡了几分，只剩下鎏金炉里燃着的檀香，慢悠悠地飘着。年世兰起身靠在软榻上，看着玉隐紧绷的肩膀，忽然开口：“你今日来，不单是为了请安贺喜吧？”
玉隐深吸一口气，终于抬眼看向年世兰，眼底的慌乱褪去，多了几分恳求。她屈膝微微前倾，声音压得更低：“娘娘，妾身听闻皇上近日常去景仁宫，皇后娘娘……似乎对七阿哥有些不满。妾身想着，您刚诞下皇子，身子还弱，若是有能用得上妾身的地方，妾身……妾身愿为娘娘分忧。”她其实是怕宜修迁怒果郡王府，皇后向来恨极了甄嬛与年世兰，若知晓她与自己有往来，说不定会拿自己的元澈出气。
年世兰挑眉，打断她的话：“你是真心想帮我？毕竟，若是我承了你的情，在皇上面前提一句，或许能让他对元澈贝勒多几分宽待，也能让你在王府里多几分分量？”她的话一针见血，戳破了玉隐藏在“分忧”背后的小心思。
玉隐的脸瞬间涨得通红，又慢慢褪去血色，变得苍白。她低下头，声音带着哽咽：“娘娘明鉴，妾身……妾身只是不想看见娘娘受委屈，也不想王爷死后再被宫里的是非牵扯。”
“罢了，”年世兰重新端起茶杯，语气松了些，“皇后那边有皇上盯着，她与宁常在刚在太后丧仪上碰了钉子，如今不敢对我怎么样，暂时碍不着七阿哥。”她顿了顿，目光落在玉隐身上，语气里多了几分复杂，“说到太后丧仪，前些日子那阵仗，真是叫人……”她话没说完，却像是想起了什么，又道，“对了，你可知，太后刚去，宫里就忙着赶紧给弘历和青樱办婚事，说是要冲喜，好让皇上宽心些。”
玉隐闻言，微微一怔，抬眼看向年世兰，眼中满是疑惑：“冲喜？可……可太后的丧仪还没过……”
“宫里的事，哪有那么多道理可讲。”年世兰轻哼一声，指尖摩挲着茶杯，“皇上觉得丧仪压抑，办桩喜事能添些喜气，便由着他们去了。只是苦了青樱，刚没了姑祖母，就得穿着嫁衣进四阿哥府，也不知心里是什么滋味。喜事越多，可本宫总觉得事事反而不顺呢！”她顿了顿，目光又落回玉隐身上，“这宫里啊，从来都是帝王的心意最大，旁人的情绪，谁会真放在心上。”
玉隐沉默着，她能想象青樱的处境，也更能体会自己在果亲王府，不过是依附着允礼那点对甄嬛的念想而存在，同样身不由己。
年世兰看着她的神色，继续道：“所以说，你在王府里好好照顾元澈就好，别总掺和宫里的事——这后宫与宗室盘根错节，稍有不慎，便是万劫不复的下场。”
玉隐闻言，身子猛地一颤，眼眶瞬间红了。她屈膝深深一礼，声音带着浓重的鼻音：“多谢娘娘提醒，妾身……妾身记下了。”
年世兰没再看她，只是望向窗外。朔风卷起廊下的落叶，打着旋儿落在地上，像极了这宫里宫外的女人，看似各有归宿，实则都在情与权的漩涡里，身不由己地打转。她想着元澈说的“雪地里的花”，想着凌云峰上的甄嬛，更想着皇后臂上那层遮不住的纱布，忽然觉得可笑——这紫禁城的每一处角落，都藏着算计与秘密，谁也逃不过，谁也躲不开。
“皇后如今沉了那么久的气，只怕是不知道心底藏了多少鬼点子要谋害甄嬛，”年世兰纤指漫过铜镀金嵌珐琅转鸭荷花缸钟的缸沿，指尖轻拨玻璃镜面上映出的西洋指针，镜面倒映的荷塘光影随指尖微动，“你怎么看？希望本宫去救她么？”
钟身莲荷错落，三朵含苞的珐琅荷花静立塘中，她拨弄指针的力道恰好触动机关，檐角铜铃轻响间，花瓣缓缓舒展，西王母端坐花心稳如磐石，持桃童子与仙猿垂首跪拜，鎏金桃实在烛火下泛着冷光，与她凤钗上的珠翠相映，添了几分说不出的讥诮。
指针划过未时三刻的鎏金刻度，镜中荷塘光影骤然斜斜切过紫檀案几，檐角铜铃余响渐歇时，珐琅荷花已缓缓拢合，将西王母与童子仙猿的鎏金身影藏回花心深处。年世兰收回纤指，指尖还凝着钟身冰凉的珐琅触感，目光扫过阶下侍立的甄玉隐，唇角勾起一抹讥诮更甚的弧度。