她忽而唇角微扬，竟露出一丝极淡的笑意，不似释然，倒像是一种洞悉后的笃定，仿佛早已看透天机，只等众人一步步走入她预设的局中。“况且，本宫今日格外心定。自从上回咱们一同敬香祈福，远远见了她一面，本宫便知——她被那甘露寺的清苦蹉跎得那般瘦骨伶仃，面色枯黄如败叶，眼下半盏寒星，连昔日三分颜色都守不住，更别提当年那副勾魂摄魄的容色了。”她缓缓抚过袖口绣着的凤穿牡丹，指尖在那凋零的花瓣上停了一瞬，指甲轻轻划过丝线，似在惋惜，又似在嘲讽，“那样的人，纵有心机，也无凭仗。一个失了颜色的女子，再怎么挣扎，也不过是风中残烛，照不亮前路，更烧不暖人心。所以你们不必担心，她翻不出这宫墙的影子。”
话音落下，殿内寂然。唯有香炉中青烟袅袅盘旋，如孤魂游走，似在为那远在甘露寺的女子，默默哀悼她早已被时光与冷落磨尽的光华，又似在为这深宫里的算计，添了一笔无声的注脚。
说这话时，她眼底闪过一丝极淡的嘲讽——既是嘲讽祺贵人的沉不住气，也是嘲讽自己这般明知不可为，却仍要硬撑的模样。窗外的风卷着残叶掠过窗棂，发出细碎的声响，竟像是在为这殿内的沉寂，添了几分萧瑟的注脚。
而那抹关于昌贵人的思绪，也如香灰般悄然落定——她知道，后宫之中，从无真正沉默的牺牲者，每一个跪在佛前的身影，都在暗中积蓄着翻盘的力气。只是有些人，选择以泪洗面，有些人，则以血铺路。
她闭了闭眼，终究没有再说什么。
祺贵人虽仍有不甘，却也不敢再反驳，只能悻悻地福了福身，转身离去时，鬓角的紫萤石珠帘还在不住晃动，透着她满心的焦躁。宁常在则依旧是那副冷淡模样，慢悠悠地从软榻上起身，施了一礼，便带着宫人缓缓退了出去，连多余的眼神都未曾留下。
殿内重归寂静，宜修独自坐在镜前，望着镜中自己素净的面容，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。甘露寺是吗？甄嬛是吗？皇上既然敢踏这趟浑水，那她便敢陪——陪他赌，陪甄嬛耗，赌甄嬛翻不了天，耗到这后宫的规矩，终究还是握在她的手里。
她轻轻捻动着佛珠，声音低得像在自语，又像在对镜中的自己立誓：“你想从甘露寺爬回来，重登这后宫的舞台，也得看本宫，答不答应。”窗外的天色渐渐暗了下来，暮色漫进殿内，一如这景仁宫中，愈发浓重的阴云。
次日，銮驾碾过青石长阶，一路尘烟浩荡，终至甘露寺山门。帝心念莞嫔甄嬛，甫一落轿便问及芳踪，谁料静白与静岸二尼却面面相觑，指尖绞着念珠支吾半晌，只含糊应道：“莞嫔娘娘一心向佛，潜心修行，暂不愿见外客。”
彼时帝因太后诸事本就心绪不宁，见二人眼神闪烁、言语遮拦，那压在心头的郁气顿时翻涌上来。他眉峰一蹙，龙颜陡变，厉声斥道：“朕来看自己的妃嫔，尔等一介尼僧，也敢在此阻拦？再敢隐瞒，仔细你们的僧籍！她到底在何处？”
静白被这雷霆之威吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，额头连连叩击青石板，颤声求饶：“皇上饶命！皇上饶命！并非莞嫔娘娘不愿见您，是前些日子娘娘染了风寒，缠绵病榻身子虚。这甘露寺寒素，实在不宜静养，便暂且迁去凌云峰了，求皇上明鉴！”
帝听她言明缘由，紧绷的脸色稍缓，只是眉宇间仍凝着几分不悦。他拂了拂龙袍下摆，转身对苏培盛道：“罢了，这甘露寺确是冷清，也委屈了她。既在凌云峰，那便摆驾过去。”话音落时，已抬步向寺外走去，身后仪仗连忙紧随，一路往凌云峰方向去了。
銮驾离了甘露寺山门，一路往凌云峰方向去，车轮碾过山间碎石，发出细碎声响。静岸跟在仪仗后侧，僧鞋沾了泥污也顾不上擦，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，心里只盼着皇上到了凌云峰，见着莞嫔娘娘后，能消了方才的怒气。
谁料她刚追上队伍末尾的侍卫，便听见身后传来莫言师太冷冽的声音，带着毫不掩饰的讥讽：“今日皇上可是动了大气，若非你当日诬陷莞嫔偷盗燕窝、硬说她得了肺痨撵去了凌云峰，咱们甘露寺哪能被圣上斥责成这样！呵呵，可见待会儿有你好看的！”
静白正低头快步跟着，听见这话，脚步猛地一顿。她心里又气又急，莫言向来与自己不对付，此刻竟还敢当众揭她的短！可眼下皇上就在前头，她哪里敢与莫言争执，只得狠狠剜了莫言一眼，咬着牙扭身小跑起来，非要追上静岸不可，免得再被莫言说些难听的话落了面子。
莫言望着静白仓皇远去的背影，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指尖捻着佛珠的力道却重了几分。她转身进了禅房，对着案上一盏残灯出神——这甘露寺的清净，原是早被人心算计搅得稀碎，如今皇上既已寻去凌云峰，往后的风波，怕是才刚起头。
而另一边，静岸一路小跑才勉强跟上銮驾尾端的侍卫，额角的冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了素色僧衣的领口。她几次想开口劝皇上稍缓脚步，可瞥见帝背影紧绷的弧度，话到嘴边又咽了回去：那凌云峰山路崎岖，皇上金尊玉贵，若真有个闪失，她们甘露寺上下，怕是都担待不起，还有宫中的皇后娘娘早就叮嘱了…
苏培盛走在帝身侧，眼观鼻鼻观心，只偶尔低声吩咐随行太监加快脚程，却不敢多言半句。他心里门儿清，皇上这趟来甘露寺，本就带着对莞嫔的惦念与愧疚，如今知晓莞嫔被迁去苦寒的凌云峰，那份心疼与恼意，怕是要全算在甘露寺这群尼僧头上了。
不多时，前方山路渐陡，草木也愈发葱郁，隐约能望见凌云峰半山腰处，立着一间简陋的竹屋。皇帝脚步一顿，目光牢牢锁在那竹屋上，连呼吸都下意识放轻——那便是她这半年来住的地方？这般清贫简陋，倒比在宫里禁足时还要苦上几分。他攥紧了拳，抬腿便往竹屋方向走去，连身后的仪仗都忘了吩咐停下。
彼时，凌云峰的细雪正织成一张无边的素纱，绵密无声地落着，覆上青灰瓦檐，积起薄薄一层霜白，如尘世遗忘的哀愁。廊下悬着的竹灯也染了寒霜，灯纸微塌，昏黄的光晕在风中轻轻摇曳，仿佛一盏将熄未熄的魂灯，映着雪光，竟分不清是明是暗，是生是寂。甄嬛裹着一件洗得发白的素色棉袍，宽大得几乎掩尽了身形，倒像一株被寒雪压弯的瘦梅，孤寂地立在尘外。可那指尖，却还残留着一丝刚匀过脂粉的暖意——晨起时，她特意取了温实初前些时日差人送来的“神仙玉女粉”，以温水细细调开，一寸寸敷上脸颊。那粉虽不比宫中白獭髓、珍珠膏那般贵重养肤，却似一缕人间温情，悄然拂去面上因清苦岁月熬出的蜡黄。颊边微润，眉眼间竟也浮起几分久违的温润气色，如雪后初晴，寒枝上忽绽一蕊淡梅，虽不灼目，却足以映亮整片荒芜。可那温润之下，终究藏着几分强撑的憔悴，像极了旧年宫中那盏将尽未尽的烛火，光虽微，却仍执拗地不肯熄灭。
正扶着廊柱出神，雪意沁入袖底，寒凉如细针悄刺肌肤。忽见槿汐抱着个描金漆盒快步走近，足下踏雪无痕，却压得人心微颤。盒盖轻启，内里叠着的绫罗绸缎在昏黄灯影里泛着柔光，似将整座凌云峰的寂寥都染上了几分尘世的艳色——桃红、榴火、烟紫、月白，皆是京城时下最俏的时新花样，仿佛把一整个喧嚣的紫禁城，都悄然搬到了这清冷山寺的一隅。“回娘子的话，”槿汐声音压得极低，几近耳语，指尖却轻轻拂过一匹石榴红的软缎，如抚过一团未燃尽的火，“这些都是前几日苏公公特意命人送来的……今日，皇上必定会来凌云峰。”她顿了顿，目光微闪，“娘子这般佛衣素服，虽清雅，却未免太过寡淡，不如……换一身颜色，也好……”话未尽，意已明。
“清水出芙蓉，天然去雕饰。”甄嬛未等她说完，便缓缓转过身来，语调轻缓，如雪落深谷，不惊不扰。她指尖无力地拨弄着腕间的十八籽手串，木质珠子相撞，发出细微而清冷的轻响，一声，又一声，像在数着光阴，也像在叩问命运。她抬眸望向远处雪幕，眼波沉静，却藏千江暗涌：“皇上在宫里，什么样的美人没见过？金翠堆砌的，艳光四射的，脂粉熏天的，早被那些浓烈的颜色腻了眼、倦了心。我若也披红戴翠，不过又是那万千颜色中的一抹浮光掠影，转瞬便被遗忘。”她唇角微扬，笑意却未达眼底，反添几分清冷的决绝：“我偏要这般素净，如雪中孤梅，如月下寒泉，不争不抢，却自有风骨。这世间，最动人的从来不是浓墨重彩，而是那一抹不肯迎合的清淡——或许，反能拢住他的心。”
风过处，檐下积雪簌簌而落，仿佛天地也为这句轻语，悄然屏息。
她的目光漫不经心地扫过漆盒底层，忽而一顿，似不经意间掠过冰面的刀锋，悄无声息便划开一道冷裂的痕。抬眼看向槿汐时，唇角先牵起半分弧度，那笑意却没沾到眼底，反倒让语气裹了层化不开的霜雪：“我瞧那衣服底下压着件秋香色的夹袄，针脚细得能藏住线头，料子也是你素日最爱的软罗……苏培盛果然还最记得你的喜好。”末了“记得”二字，咬得轻若游丝，落在槿汐耳中，却似冰锥扎心，冷得她指尖发麻。
槿汐脸上的笑意霎时僵住，如春水里刚漾开的涟漪骤然凝冻，连眼底那点温顺的微光也跟着灭了。她指尖猛地攥紧衣角，粗布硌得指节红肿，仿佛要将满心的慌乱都掐进布纹里。只低低应了声“嗯”，声音哑得像被雪水浸过，随即匆匆转过身去，手忙脚乱地拢着盒里的绸缎，动作急得失了往日的稳妥。廊下的阴影恰罩住她的脸，满睫的湿意被她狠狠逼回去——哪是什么苏培盛念旧？分明是甄嬛为了攀附圣心，把她这贴身奴婢的真心，当作一枚可抛可弃的棋子，轻轻一推，便要送进那阉人掌心。可这满肚子的屈辱与不甘，她半句也不敢说，连声轻叹都怕扰了这雪夜的静，更怕触了甄嬛此刻的心思。