离开黑岩城不过半日，眼前的景象便已截然不同。戈壁的荒凉被一种更加死寂、更加令人心悸的苍黄所取代。放眼望去，是无垠的沙海，沙丘连绵起伏，如同凝固的金色波涛，一直延伸到天际。炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻而下，将沙地炙烤得滚烫，空气因高温而扭曲，视线所及，一片模糊晃动。
这便是流沙域，生命的禁区，埋葬了无数贪婪与冒险者的坟场。
墨家车队的驼车换成了更加适应沙地、脚掌宽厚的沙驼，深一脚浅一脚地在沙海中艰难前行。驼铃沉闷地响着，被无边的寂静吞噬，更添几分压抑。
“都打起精神！”墨渊的声音带着灵力，清晰地传入每个人耳中，“流沙域不仅环境恶劣，沙层之下更潜伏着诸多凶物，尤其是‘蚀骨沙蝎’和‘流沙蝰蛇’，一旦被缠上，极为麻烦！注意脚下流沙，跟紧队伍，切勿掉队！”
所有人都提高了警惕。那三名同行的散修各自握紧了兵器，眼神不断扫视着周围的沙丘。叶青星瞳微启，能清晰地看到沙层之下一些微弱却充满恶意的能量光点在缓慢移动。
林婉清取出一个罗盘状的法器，其上指针微微颤动，她在不断校准着方向，并低声对叶青道：“此地的地磁混乱，方向极易迷失，需时刻注意。”
陆锦则默默准备好了解毒丹和清心符，以应对可能出现的毒物袭击或心神迷惑。
车队在沉默中前行了约莫两个时辰，除了炙热和风沙，并未遇到什么危险。然而，就在众人精神稍有松懈之际——
“咔嚓！”
一声脆响，队伍中间，一头沙驼的腿突然陷入一片看似坚实的沙地，那沙地瞬间塌陷，形成一个急速旋转的漩涡，强大的吸力传来，那头沙驼嘶鸣着，以肉眼可见的速度下沉！
“是流沙！避开！”墨渊大喝。
队伍一阵骚动，连忙向两侧散开。
“救……救我！”驾驭那头沙驼的护卫惊慌失措，半个身子也被拖入流沙。
叶青眼神一凛，正要出手，旁边一道身影却比他更快！是那三名散修中，一名使用长鞭的冷面女修。只见她手腕一抖，一道乌黑的长鞭如同灵蛇般射出，精准地卷住那名护卫的腰部，娇叱一声，竟硬生生将其从流沙中拽了出来！
而那头沙驼，连同其背负的部分物资，则迅速被流沙吞噬，消失不见。
“多谢冷月仙子出手相助！”墨渊向那冷面女修抱拳致谢，显然知晓其名号。
被称为冷月的女修只是淡淡点头，收回长鞭，并未多言。
经过这番变故，队伍气氛更加凝重。损失了一头沙驼和部分物资，前路显得愈发艰难。
傍晚时分，墨渊选择在一处背风的巨大沙丘后扎营。沙漠的夜晚来得极快，温度也急剧下降，与白天的酷热形成鲜明对比。众人点燃篝火，围坐在一起，默默啃着干粮。
“墨统领，那古修洞府，究竟在何处？还有多远？”另一名被招募来的、身材魁梧的刀疤脸散修忍不住问道，他名叫屠刚，语气中带着一丝不耐。
墨渊看了他一眼，沉声道：“具体位置不便透露，但根据地图和线索，应在流沙域深处的一片‘风蚀石林’附近。以目前的速度，至少还需五日路程。”
“五日？”屠刚眉头紧皱，“这鬼地方多待一天都嫌命长！希望那洞府里的东西，对得起这趟辛苦！”
“放心，既然墨家舍得花大价钱请人，洞府价值必然不菲。”最后一名散修，一个面色苍白、眼神阴鸷的年轻男子阴恻恻地开口，他名叫阴九，把玩着手中一枚漆黑的骨钉，“就怕有些人，没命享用。”
他的话意有所指，让气氛瞬间变得有些微妙。墨渊眉头微皱，但没有说什么。
叶青三人安静地坐在角落，冷眼旁观。这临时拼凑的队伍，显然并非铁板一块。
夜深人静，除了负责守夜的护卫，大部分人都已入睡或打坐调息。叶青并未深度入定，星瞳在夜间视物如同白昼，他警惕地感知着周围的动静。
突然，他耳朵微动，听到了一阵极其细微的、如同砂砾摩擦的“沙沙”声，从营地四周的沙地之下传来！
“敌袭！”叶青猛地睁开眼，低喝出声！
几乎在他出声的同时，营地周围的沙地猛地炸开！数十只体型硕大、通体土黄、挥舞着狰狞巨鳌和尾部毒针的蝎子状妖兽破沙而出，如同黄色的浪潮，向着营地扑来！
正是墨渊白天提及的蚀骨沙蝎！每一只都有脸盆大小，身上散发着相当于炼气中后期的妖气，其中几只格外巨大的，甚至达到了炼气巅峰！
“结阵！防御！”墨渊反应极快，怒吼一声，拔刀在手，一道凌厉的刀罡劈出，瞬间将冲在最前面的几只沙蝎斩成两段！
护卫们训练有素，迅速靠拢，组成战阵，刀光剑影与沙蝎的硬壳和毒针碰撞，发出刺耳的声响。
那三名散修也各施手段。冷月仙子长鞭舞动，如同毒蛇出洞，专攻沙蝎关节与复眼。屠刚则怒吼着挥舞一柄巨斧，势大力沉，将靠近的沙蝎劈飞。阴九身形诡秘，手中骨钉悄无声息地射出，专破沙蝎甲壳缝隙，一击毙命。
叶青护在林婉清和陆锦身前，锈剑并未出鞘，只是以指为剑，点出道道凝聚的星煞指风。指风凌厉无匹，精准地洞穿一只只沙蝎的头颅或能量核心，效率极高，引得墨渊和那三名散修都忍不住侧目。
林婉清迅速在三人周围布下一个小型防御阵法，阻隔漏网之鱼。陆锦则不断弹出解毒粉和清心符，化解沙蝎毒针带来的毒雾与精神侵蚀。
战斗激烈而短暂。这些蚀骨沙蝎虽然数量众多，但灵智不高，在众人合力之下，不到一炷香的功夫，便被尽数歼灭，只留下满地残骸和腥臭的体液。
“清理战场，检查伤亡！”墨渊沉声下令。
一番清点，有两名护卫受了轻伤，幸好陆锦及时救治，并无大碍。
“奇怪，蚀骨沙蝎通常只在更深处的区域活动，怎会跑到边缘来袭击？”一名老护卫看着沙蝎尸体，面露疑惑。
墨渊蹲下身，检查了一下沙蝎的尸体，脸色凝重：“它们……似乎是被驱赶过来的。”
他掰开一只沙蝎的口器，从里面取出了一小块尚未完全消化的、带着奇异香气的暗红色肉块。
“这是……‘诱妖香’的残渣！”墨渊眼神瞬间变得锐利如刀，猛地扫视全场，“我们之中，有人做了手脚！”
此话一出，营地气氛瞬间降至冰点！所有人的目光都带上了怀疑与警惕，互相审视着彼此。
叶青星瞳微闪，看向那三名散修，又看向墨家的护卫，心中冷笑。这前往云州的路，果然不会太平静。才刚刚开始，暗处的刀子，就已经亮了出来。