周维先院士那断断续续、仿佛跨越了无尽时空阻隔传来的警告，如同冰水浇头，让能源中心内刚刚升起的一丝劫后余生的庆幸，瞬间冻结。
“……‘观察者’……已经……被惊动……”
“……它们……来了……”
观察者？它们？
结合深空探测终端屏幕上，那个位于柯伊伯带边缘、轮廓与“燧人民”符文高度相似的巨大阴影，其边缘那细微却令人毛骨悚然的“蠕动”，一个可怕的猜想浮现在每个人心头——周院士口中的“观察者”，很可能就是星空中那个巨大的阴影！而陆明刚才那不顾一切的“共鸣”，不仅中断了基地的“净化协议”，恐怕也……惊动了这个沉睡（或者说潜伏）在太阳系边缘的恐怖存在！
它们……要来了？从柯伊伯带到地球，以人类目前的科技，这段路程对于某种能跨越星海的存在的而言，又需要多久？
绝望，如同更加浓重的墨色，再次浸染了所有人的心。
“先……先救人！”青鸟带着哭腔的呼喊，将众人从这巨大的恐惧中暂时拉回现实。
陆明和林晓晓还躺在冰冷的地面上，生死未卜。
陈锋和王胖子连忙将两人小心翼翼地转移到相对干净的角落。青鸟和仅存的一名医疗兵立刻上前检查。
陆明的情况极其糟糕。他脸色呈现出一种诡异的半透明状，皮肤下淡紫色的能量纹路和暗蓝色的侵蚀丝线如同活物般微微蠕动，与右眼瞳孔中那顽强闪烁的金色信念之光激烈对抗着。他的气息微弱而混乱，仿佛随时都会彻底熄灭。苏云清之前布下的“定魂针”已经出现了裂痕，显然无法长时间维持。
林晓晓则相对稳定一些，只是昏迷，体表的能量纹路彻底隐去，呼吸平稳，仿佛只是睡着了。但众人都知道，她体内的隐患并未根除，只是暂时被压制。
苏云清快步走到陆明身边，取出更多的检测仪器和符文设备，眉头紧锁：“能量冲突太剧烈了，他的身体和神魂都成了战场。常规手段无效，必须尽快找到方法疏导或者分离这些异种能量，否则……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
“苏博士，你一定有办法的，对不对？”王胖子抓住苏云清的胳膊，眼中满是哀求。
苏云清沉默了片刻，目光扫过能源中心那庞大的控制台，又看了看深空探测终端上那个令人不安的阴影，最终落在了昏迷的陆明身上，眼神中闪过一丝决断。
“或许……还有一个不是办法的办法。”苏云清的声音低沉，“利用能源中心剩余的能量，结合‘燧人民’的部分封禁原理，为他构建一个临时的‘能量惰性囚笼’，强行冻结他体内所有的能量活动，包括他自己的生命体征。”
“冻结？”陈锋一惊，“那和死了有什么区别？”
“有区别。”苏云清解释道，“死亡是终结，而冻结是暂停。这能为他争取到宝贵的时间，阻止异种能量的进一步侵蚀和冲突，等待我们找到彻底解决的办法。但这非常危险，冻结过程中任何差错，都可能直接导致他的神魂崩解。而且……冻结期间，他无法自主苏醒，需要外部特定的能量序列才能解冻。”
这是一个赌上一切的治疗方案，将生的希望寄托于渺茫的未来。
没有更好的选择了。
在征得陈锋（作为现场最高军事指挥官）的默许后，苏云清立刻行动起来。他指挥着还能动弹的几人，利用能源中心现成的设备和材料，开始布置一个复杂而精密的复合阵法。
王胖子负责能量管线的连接和校准，陈锋和那名队员则按照苏云清的指示，将几块刻画着古老封禁符文的特种合金板安置在陆明周围，青鸟则紧张地监控着陆明的生命体征。
苏云清本人则站在控制台前，双手如同演奏钢琴般在虚拟键盘上飞舞，编写着驱动阵法的核心程序，将“燧人民”项目中关于能量封禁的理论与现场条件相结合。
整个过程紧张而沉默，只有仪器运行的嗡鸣和众人粗重的喘息声。每个人的心头都压着巨石，不仅仅是因为陆明的安危，更是因为星空中那个正在“苏醒”的阴影，以及周院士那未完的警告。
大约半个小时后，准备就绪。
“启动‘绝对零度’协议。”苏云清按下了最后一个确认键。
嗡——！
能源中心内剩余的灵能被疯狂抽取，注入到陆明周围的复合阵法之中。那几块合金板上的符文逐一亮起，散发出冰冷的蓝色光辉，彼此链接，构成一个将陆明笼罩在内的立体囚笼。
囚笼内的温度开始急剧下降，空气中甚至凝结出了细小的冰晶。陆明身体表面那些蠕动的能量纹路，仿佛遇到了天敌，开始剧烈挣扎，但在这专门针对能量的封禁力量下，它们的活动速度明显减缓，最终，连同陆明右眼中的金色光芒一起，缓缓地……凝固了。
他的呼吸、心跳、乃至最细微的生命波动，都在监测仪器上变成了一条冰冷的直线。
他如同被封存在琥珀中的昆虫，陷入了一种生与死之间的绝对静止状态。
“成功了……”苏云清松了一口气，额头上满是冷汗，“理论上，只要这个囚笼的能量不耗尽，他能一直维持这种状态。”
众人看着被封冻的陆明，心情复杂。这或许是当下唯一的生路，但看着曾经如同定海神针般的总教官变成如今这般模样，无尽的悲凉与愤怒涌上心头。
处理完陆明的问题，众人的注意力不得不回到更加残酷的现实。
基地的“净化协议”虽然被陆明强行覆盖中断，但基地本身已经被重构得面目全非，内部充满了各种未知的危险和残留的敌人。通讯几乎完全中断，他们与外界失去了联系。
陈锋忍着伤痛，组织起所有还能行动的人——包括后来汇合的几名伤痕累累的忠诚队员，总计不到十五人——开始对能源中心及其周边区域进行清理和防御布置。
他们发现了更多战斗的痕迹。叛徒“暗卫”与“净化序列”成员在基地重构和内讧中死伤惨重，尸体遍布各处，但也意味着，还有残存的敌人隐藏在基地的某个角落。
玄武不见了踪影，不知是死是活。
而那些诡异的暗蓝色液体，在失去“净化协议”的驱动后，大部分都退回了基地的管道深处或者凝固成了坚硬的、如同蓝宝石般的结晶体，但依旧散发着不祥的气息。
王胖子尝试修复能源中心的对外通讯设备，但发现基地的通讯网络被破坏得太严重，短时间内根本无法恢复。
“我们被困在这里了。”王胖子颓然放下工具，看着屏幕上依旧显示无信号的提示，喃喃道。
苏云清则将自己关在能源中心的一个隔间里，面前同时摆放着连接“南天门”的深空探测终端、记录着周院士信息的设备，以及他从零号档案库带出的关于“燧人民”和周维先院士的所有研究资料。
他试图破解周院士信息中更深层的含义，分析那个“观察者”阴影的性质，寻找应对之法。眼镜片后的双眼布满了血丝，但他不敢有丝毫停歇。他知道，留给人类的时间，可能真的不多了。
就在这时，负责外围警戒的一名队员突然发出了警报！
“陈队！有情况！三点钟方向，那个被凝固的走廊里……有东西在动！”
所有人瞬间紧张起来，拿起武器，冲到能源中心的观察口。
只见在能源中心外，那条因为基地重构而被扭曲、又被“净化协议”凝固的走廊深处，一片狼藉的金属残骸中，一个身影，正艰难地、一点一点地……从一堆暗蓝色的结晶体和破碎的“净化序列”士兵尸体下，爬了出来。
他浑身沾满了暗蓝色的粘液和血污，作战服破损不堪，一条手臂以诡异的角度弯曲着，脸上也带着严重的擦伤，但那双眼睛，却如同受伤的野兽，充满了怨毒、疯狂，以及……一丝劫后余生的侥幸。
是玄武！
这个罪魁祸首，竟然还没死！
他显然也经历了惨烈的战斗和“净化协议”的冲击，状态极差，气息萎靡。他爬出来后，警惕地环顾四周，很快就发现了能源中心这边的动静。
当他的目光透过观察口，与陈锋那充满刻骨恨意的眼神对上时，他非但没有恐惧，脸上反而露出了一个扭曲而诡异的笑容。
他抬起那只完好的手，指了指陈锋，又指了指自己，然后做出了一个割喉的动作。
挑衅！赤裸裸的挑衅！
随即，他不再停留，拖着伤残的身体，踉跄着消失在了凝固走廊的另一头阴影中。
“追！”一名队员红着眼睛就要冲出去。
“别冲动！”陈锋一把拦住他，脸色阴沉得可怕，“他敢这么挑衅，要么是虚张声势，要么……就是还有后手！我们现在状态太差，贸然追击，很可能中计。”
他深吸一口气，压下沸腾的杀意：“当务之急，是稳住这里，恢复通讯，联系外界。玄武……他跑不了！”
话虽如此，但玄武的再次出现，如同在本就阴霾的天空中，又增添了一朵充满变数的乌云。
就在众人因玄武的出现而心情更加沉重时，隔间里的苏云清，突然发出了一声短促的惊呼！
“这……这是……”
陈锋等人立刻冲进隔间。
只见苏云清面前的深空探测终端屏幕上，那个巨大的阴影依旧存在。但这一次，在阴影的旁边，分析仪器捕捉到了一段全新的、极其微弱却规律的特殊信号波动！
这段信号波动的编码方式，与“净化序列”的技术风格截然不同，更加古老，更加……深邃。甚至，与“燧人民”终端上那些最核心、最古老的符文，有着某种神韵上的相似！
苏云清将这段信号波动进行了解码和放大。
最终，在屏幕上呈现出来的，并非语言，也不是图像，而是一个不断循环、仿佛蕴含着某种宇宙规律的……数学结构模型？
而在这个模型的下方，随着信号的持续输入，一行由纯粹光影构成的、并非地球任何已知语言的奇异字符，正在缓缓凝聚、成型。
苏云清死死盯着那些字符，双手因为激动而微微颤抖。他似乎……认识这种文字？
他猛地转过头，看向陈锋和众人，脸上充满了极度震惊和一种难以言喻的……荒谬感？
“这段信号……不是警告……”苏云清的声音干涩，带着难以置信，“它……它是一段……‘问候语’？而且……用的是……人类早已失传的……一种上古……‘道文’？”
“问候语的内容是……”
【“后来者……终于……等到你们的……回应……”】