翌日清晨，当初升的阳光还未能彻底驱散碎星礁特有的、混杂着海腥与潮湿的晨雾时，苏岩一行人已然整装待发。
与来时的意气风发和未知探索不同，归程的团队显得内敛而沉静了许多。每个人脸上都带着一丝难以抹去的疲惫，但眼神深处，却多了一份历经生死淬炼后的坚韧与沉淀。老锚头依旧沉默寡言，只是在那只独眼扫过众人时，会流露出一丝连他自己都未曾察觉的柔和。他将“破浪号”停靠在码头，与众人简单告别，便再次融入了这片他混迹了数百年的混乱之地，仿佛昨日的并肩作战只是一段寻常的航程。
碎星礁通往万星城的定向传送阵，位于营地边缘一处由巡天司名义管辖、实则由几家大商会共同维护的石殿内。阵法古老而庞大，由无数镶嵌着星辰石的基座构成，散发着稳定而玄奥的空间波动。使用费用不菲，但对于急于返回安全环境、消化收获并规划下一步的团队而言，这笔花费是值得的。
缴纳了足以让墨痕再次肉疼半晌的灵石后，众人站上了传送阵的核心区域。司文星最后一次检查了玉板记录的坐标参数，对操控阵法的修士点了点头。
嗡——！
强烈的银白色光芒自脚下升腾而起，瞬间淹没了众人的视野。熟悉的空间拉扯感传来，但与在“深渊之喉”中那种混乱、充满恶意的空间扭曲截然不同，这种感觉是有序的、受控的。仿佛乘坐着一艘平稳的渡船，穿梭在空间的夹缝之中。
短暂的失重与光怪陆离的景象飞速掠过。
当光芒散去，脚下重新传来坚实触感时，一股清新、温和、且充盈着活跃星辰之力的空气，瞬间涌入肺腑。
他们回来了。万星城。
仅仅是呼吸间的差异，就带来了天壤之别的感受。碎星礁的空气总是带着海水的咸腥、混乱能量的躁动以及一丝若有若无的血腥气。而万星城的空气，则经过庞大阵法网络的过滤与调节，清新宜人，更重要的是，其中蕴含的星辰之力温和而纯净，对于修炼星辰功法或像星璇这样的存在而言，如同回到了最舒适的家园。
所有人都下意识地深深呼吸了几口，仿佛要将之前在绝地中吸入的污浊与压抑全部置换出去。连昏迷后一直气息微弱的苏岩，眉头都似乎舒展了一分，身体本能地开始汲取周围环境中那熟悉的星辰力量，加速自我修复。
他们出现的位置，是万星城对外传送区的一座偏殿。走出殿门，喧嚣而富有生机的城市景象扑面而来。
宽阔整洁的街道以某种契合星辰轨迹的弧度延展，两侧是风格各异却和谐共存的建筑，有高耸入云的星辰塔楼，有古朴雅致的亭台楼阁，也有充满异域风情的圆顶建筑。天空中，各式各样的飞行法器拖着各色光尾，如同流星般穿梭往来，井然有序。街道上，人族、妖族、海族乃至一些形态奇特的种族修士摩肩接踵，或行色匆匆，或驻足交谈，或摆摊交易，各自为了修行、生活或梦想而忙碌着。
熙熙攘攘，生机勃勃。
看着眼前这熟悉而又有些陌生的繁华景象，团队众人一时间都有些恍惚。就在不久之前，他们还在那片规则混乱、光线扭曲、危机四伏的概念海洋中挣扎求生，与古老的守护意志对话，抵抗着源自世界之外的诡异低语。那种极致的寂静、宏大与危险，与眼前这充满烟火气的喧嚣繁华，仿佛是存在于两个截然不同的世界。
他们，就像是一群从另一个残酷世界归来的旅人，身上还带着那个世界的风霜与印记，骤然回归熟悉的日常，反而产生了一种微妙的不真实感和疏离感。
“总算……回来了。”墨痕长长地舒了一口气，活动了一下有些僵硬的脖颈，看着街上那些为了几块灵石讨价还价、或者为了某个功法瓶颈而苦恼的普通修士，不禁感慨道，“看着他们，感觉咱们在下面经历的那些，跟做梦似的。”
阿土倒是适应得最快，她用力吸了吸鼻子，闻到了空气中飘来的食物香气，大眼睛立刻亮了起来：“是李记糖糕的味道！还有张婆婆的灵米粥！我想吃！” 在碎星礁只能啃鱼干、喝劣质麦酒的日子，让她对万星城的美食无比怀念。
云笈和白芷虽然依旧沉静，但眼神中也流露出了一丝回到熟悉环境的放松。司文星则已经打开了玉板，开始记录返回万星城后的环境参数变化，与之前在碎星礁和“深渊之喉”的数据进行对比分析。
星璇的反应最为有趣。它好奇地打量着周围流光溢彩的景象，尤其是天空中那些飞行的法器和建筑物上闪烁的符文光芒。它那变得更加深邃的星纹，在万星城这浓郁的星辰之力环境下，自主地微微亮起，与周围环境产生着和谐的共鸣。它似乎很喜欢这里，尾巴轻轻摇晃着，传递出愉悦的意念。
没有在传送区过多停留，众人搭乘城内便捷的公共符文梯（一种利用反重力符文和固定轨道运行的交通工具），回到了他们之前落脚的地方——那间位于城市中下层区域、由狐妖胡三娘经营的“星语者”旅馆。
旅馆依旧保持着那份闹中取静的独特氛围。推开那扇熟悉的、带着些许岁月痕迹的木门，门楣上的小铃铛发出清脆的“叮铃”声。
柜台后，老板娘胡三娘正慵懒地倚在那里，拿着一把精致的玉梳，有一下没一下地梳理着她那蓬松柔软的火红色大尾巴。听到铃响，她抬起那双天生带着几分媚意与狡黠的狐狸眼，目光在进门的众人身上扫过。
当她的视线掠过气息虚弱但眼神沉静的苏岩，掠过虽然疲惫却明显气质更加凝练的墨痕、云笈、白芷，掠过活力依旧但眉宇间多了份坚毅的阿土，最后，她的目光定格在了安静跟在苏岩脚边、体型明显大了一圈、甲壳星纹深邃流转、散发着不容忽视的星辰威仪的星璇身上。
胡三娘的眼中瞬间闪过一丝极其锐利、仿佛能看透本质的精光，随即这光芒又被她习惯性的、带着几分戏谑的笑容所掩盖。
她放下玉梳，扭动着腰肢，从柜台后绕了出来，脸上带着那标志性的、让人捉摸不透的笑容，嗓音糯软地打趣道：
“哟——！瞧瞧这是谁回来了？几位客官，这趟‘远门’出得可还尽兴？”她故意拉长了语调，目光尤其在星璇身上流转，“看样子……不光全须全尾地回来了，好像还……挺有收获？莫不是把人家‘看门人’家里压箱底的一点家当，给顺手‘拐带’回来了？”
她的话语意有所指，目光灼灼地看着星璇，显然以其敏锐的感知和见识，一眼就看出了星璇身上那与“寂静之心”、与上古封印同源的气息发生了质变，绝不仅仅是简单的实力提升那么简单。这种涉及古老法则本源的“馈赠”，在她口中却成了“拐带家当”，带着她特有的幽默与犀利。
苏岩闻言，心中微微一动，知道这位来历不凡的老板娘眼光毒辣，恐怕猜到了些什么。但他面上不动声色，只是笑了笑，没有接她关于“看门人”和“家当”的话茬，那涉及核心秘密，不宜深谈。
他从怀中取出一个用海藻纸简单包裹的小物件，递了过去，语气平和地说道：“三娘说笑了。碎星礁偏僻，没什么好东西，这枚‘安神珊瑚’是在下偶然所得，蕴含一丝宁静气息，聊表谢意，感谢三娘此前提供的便利。”
这安神珊瑚并非什么珍贵宝物，只是碎星礁一种特殊珊瑚，长期佩戴有微弱宁神效果，胜在气息纯净自然。
胡三娘目光在苏岩脸上转了一圈，又瞥了一眼那枚散发着淡淡蓝色光晕、形状奇特的珊瑚，眼中闪过一丝了然。她伸出涂着蔻丹的纤纤玉手，接过珊瑚，放在鼻尖轻轻一嗅，脸上露出满意的笑容。
“算你小子有良心，还记得给姐姐我带手信。”她将珊瑚随意地收进袖中，脸上的笑容真切了几分，“行了，看你们一个个风尘仆仆的，房间还给你们留着，快上去歇着吧。需要什么，直接跟伙计说。”
她摆了摆手，不再多问，重新倚回柜台，继续梳理她那宝贝尾巴，仿佛刚才的一切都只是随口的寒暄。
苏岩等人向她点头致意，随即沿着熟悉的木质楼梯，走上了旅馆二楼，回到了他们那几间连在一起的客房。
关上房门，隔绝了外界的声响，重新置身于这安全、熟悉且私密的空间，所有人一直紧绷着的最后一根弦，终于彻底放松下来。
真正的安全了。
他们成功地从绝境归来，完成了几乎不可能的任务，带来了关键的情报，自身也获得了宝贵的成长。虽然前路依旧迷雾重重，挑战依旧艰巨，但至少在此刻，他们可以卸下所有防备，好好地休整，消化此行所得，并为下一阶段的征程，做好准备。
返回万星城，不仅仅是一段冒险的暂时结束，更是新篇章的序幕。