从“老锚与破桶”酒馆获取关键情报后，团队深知贸然闯入如今异常加剧的“深渊之喉”无异于自杀。在苏岩的坚持下，他们决定先在碎星礁相对“安全”的外围海域进行一场适应性航行，熟悉这片死亡水域的脾性，并磨合在颠簸与突发危机下的团队协作。
租船的过程本身就如同一场冒险。营地边缘的“船坞”——如果那几根歪斜木桩和破烂浮台能被称为船坞的话——停泊着几艘看起来比那艘沉船骨架好不了多少的船只。最终，他们以三坛“碧波酿”和十斤龙宫特制肉干的“高价”，从一个满口黄牙、喋喋不休地吹嘘自己船有多么“经得起风浪”的矮小地精船匠手中，租下了一艘名为“老铁皮”的旧船。
这艘船名副其实，船体大部分由锈迹斑斑、打满补丁的金属板拼接而成，风帆是几块颜色各异、打着厚厚补丁的厚油布，船桨看起来像是某种巨大海兽的肋骨磨制，驱动核心则是一个需要手动添加灵晶、时不时就发出刺耳摩擦声的老旧符阵。用墨痕的话说：“这玩意儿能浮在水面上就是个奇迹！”
登船时，司文星严格按照《巡天司水上载具安全检查临时条例》，对“老铁皮”进行了一次极其详尽的“目视检查”，并在玉板上记录了超过二十处“严重安全隐患”和五十多处“一般安全隐患”，最后得出结论：“此载具不符合巡天司任何安全标准，强烈建议更换。” 然而，在碎星礁，这已经是他们能租到的最“可靠”的船只了。
“老铁皮”吱吱嘎嘎地驶离了破浪营地所在的礁石平台，缓缓融入那片颜色深得发黑、缓慢蠕动的海水。一离开营地的微弱庇护，那种无处不在的压抑感和混乱的能量波动便更加清晰地笼罩下来。
苏岩亲自操控着那老旧的方向舵，神识高度集中，仔细感知着前方水流的细微变化和周天星辰盘传来的警示。云笈和白芷立于船头，一个以神念探查远方能量异动，一个以佛光护持船体，驱散试图附着上来的污秽气息。墨痕则如同一个忙碌的工蚁，在船上跑来跑去，检查着每一个关键连接处，并随时准备用他那些稀奇古怪的机关小玩意儿应对突发状况。阿土好奇地趴在船舷，看着下方深不见底的海水，星璇则警惕地蹲在她身边，银色眼眸扫视着周围。
司文星紧紧抓着船舷上一根相对牢固的栏杆，脸色有些发白。他显然不习惯这种剧烈且毫无规律的颠簸，但还是顽强地举着玉板，记录着：“航行日志，第一天。载具‘老铁皮’，状态：堪用。海况：能见度低，水流紊乱，能量场不稳定……”
航行不到半个时辰，第一道考验便不期而至。
远处海面上，一道细微的、几乎与昏暗背景融为一体的银线，以惊人的速度贴着水面疾驰而来！它并非波浪，而是一道凝练如实质、边缘闪烁着金属寒光的水流——正是碎星礁臭名昭着的“剃刀浪”！
“左舷！剃刀浪！”云笈清冷的声音第一时间响起。
苏岩猛打方向舵，试图规避，但那“剃刀浪”速度太快，覆盖范围又广，眼看就要拦腰撞上！
“墨痕！”苏岩大喝。
“来了！”墨痕早已准备多时，双手快如幻影，从机关包里掏出几个形如海星、通体由弹性金属构成的扁平机关，猛地拍在船体左舷受力的关键位置！同时，他脚下猛地一踩船板某个隐藏的符文。
嗡！一层淡黄色的、略显单薄的能量护罩瞬间在左舷亮起，与此同时，那几个“缓冲海星”机关表面符文闪烁，迅速膨胀，变成了充满弹性的气垫状结构！
“砰！！！”
沉闷如巨锤敲击的巨响传来！
整个“老铁皮”剧烈地横向摇晃，发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要散架！船上的众人若非早有准备，几乎要被甩飞出去。司文星更是惊呼一声，差点脱手飞出玉板，幸亏白芷及时拂袖，一股柔和的佛力将他稳在原地。
那道锋锐无匹的“剃刀浪”狠狠地斩在了缓冲机关和能量护罩上！淡黄色护罩应声破碎，但那几个弹性机关却发挥了奇效，它们如同坚韧的橡胶，被挤压变形到极致，却顽强地没有破裂，将大部分冲击力吸收、分散。
“老铁皮”剧烈摇晃了十几下，船体左侧留下了几道深深的凹痕和划痕，但终究没有被切开！
“好险！”墨痕抹了把冷汗，看着那几个已经报废、冒着青烟的缓冲机关，心疼地咂咂嘴，“这‘剃刀浪’果然名不虚传，威力比预想的还大！幸亏我加了料！”
司文星惊魂未定，但还是颤抖着手记录：“遭遇‘剃刀浪’袭击……临时缓冲机关有效……船体结构轻度受损……建议：后续需研发更高效、可重复使用的应对方案……”
刚刚摆脱“剃刀浪”的惊魂，“老铁皮”驶入了一片看似平静的涡流区。突然，船身猛地一滞，仿佛被无数无形的手从水下拉住！船尾那巨大的兽骨船桨更是被什么东西死死缠住，无法转动！
众人探头望去，只见船体周围的海水中，不知何时出现了七八只体型硕大、身体半透明、闪烁着幽蓝磷光的鱿鱼！它们的触手如同坚韧的缆绳，紧紧缠绕在船桨和船舵上，并且身体旋转，在船周制造出一个个小型的、带着吸力的漩涡，试图将船拖入更深的海域！
“是漩涡鱿！”墨痕喊道，“这东西力气很大，而且触手滑不溜秋，很难砍断！”
阿土见状，立刻兴奋地举起她那柄巨大的战斧：“看我把它们的触手都砍断！”
“且慢，阿土。”白芷温和地阻止了她，“此物亦是生灵，并未主动攻击，只是受本能驱使缠绕阻碍。伤之无益，反增杀戮。”
“那怎么办？总不能一直被它们拖着吧？”阿土撅起了嘴。
就在这时，一直安静待在阿土身边的星璇，似乎被这些纠缠不休的生物惹恼了。它低吼一声，走到船边，那双星河般的眼眸冷冷地注视着水下那些散发着幽蓝光芒的漩涡鱿。
下一刻，一股纯粹而古老的星辰威压，如同无形的潮水，以星璇为中心，向着水下扩散开来！那并非攻击性的力量，而是一种源自生命层次上的绝对压制，仿佛幼兽遇到了远古的霸主！
那些原本死死缠绕着船桨和船舵、还在努力制造漩涡的漩涡鱿，身体猛地一僵，幽蓝的磷光瞬间黯淡！它们仿佛感受到了源自灵魂深处的恐惧，几乎是同时松开了触手，身体蜷缩，然后以比来时快上数倍的速度，惊慌失措地向着深海深处逃窜而去，连制造的漩涡都瞬间平息。
船身顿时一轻，“老铁皮”恢复了自由。
“哇！星璇你好厉害！”阿土惊喜地抱住星璇的脖子。星璇傲娇地扬了扬脑袋，甩了甩尾巴，仿佛做了一件微不足道的小事。
司文星紧紧抱着栏杆，脸色依旧苍白，但眼神中充满了研究者的光芒，他快速记录着：“观测到契约兽‘星璇’释放特殊威压场……对本地水生生物‘漩涡鱿’具有极强驱散效果……疑似高等阶血脉压制……此特性或可应用于后续航行安全……样本‘漩涡鱿’对星辰之力反应明显……已记录……”
首次适应性航行，就在这种紧张、慌乱与些许成功的交织中持续了数个时辰。他们遭遇了数次“剃刀浪”的骚扰，驱散了几波“漩涡鱿”，还意外避开了一处隐藏在水下的、不断散发出混乱引力的“暗礁”（实则是小型的空间塌陷点）。每个人都筋疲力尽，但眼神却比刚出发时更加锐利和沉稳。他们开始真正理解碎星礁海域的残酷与诡谲，也对彼此在危机下的反应和配合有了更深的了解。
当“老铁皮”拖着满是伤痕的船身，吱吱嘎嘎地返回破浪营地时，夕阳（如果那透过厚重阴云勉强投下的一点昏黄光晕能被称为夕阳的话）正将最后的余晖吝啬地洒在黑色的礁石上。
那个缺了门牙的独眼老渔夫，依旧如同一个不散的阴魂，靠在船坞的木桩上，看着他们狼狈却完整地归来，灌了一口酒，嘿嘿笑道：
“娃娃们，运气不错嘛，没喂了鱼。怎么样，‘老铁皮’的滋味如何？现在还想去找‘独眼杰克’和那帮‘死人星’走过的路吗？”
苏岩跳下船，感受着脚下坚实的礁石，看向老渔夫，平静地回答：
“正因为知道前路凶险，才更要去做。老丈，您对‘深渊之喉’如此了解，想必……不止是看看那么简单吧？”
老渔夫独眼中闪过一丝难以察觉的精光，随即又被浑浊掩盖，他咧开缺牙的嘴，露出一个高深莫测的笑容：
“嘿嘿，有点意思……明天这个时候，还是这里。带上一坛……不，两坛今天那种好酒，老子心情好了，或许能给你们指条……稍微不那么像送死的路。”