如果说方才的炮火轰鸣是震耳欲聋的雷霆，那么此刻，他们所步入的这片广阔天地，便是一片死寂的深渊。
毛骧领着他们走下炮台，绕过一片小树林，眼前的景象豁然开朗。
一片巨大无比的校场，比他们见过的任何阅兵场都要大。数万名士兵，正以严整的方阵，静静地伫立在这片土地上。
没有一丝声音。
没有交头接耳，没有挪动脚步，甚至没有咳嗽。数万人的呼吸，仿佛都融入了风中，化为一种无形的、沉重的压力，让雷诺兹等人几乎喘不过气来。
他们穿着统一的黑色劲装，外罩着暗光流转的甲胄——正是他们在军工作坊里看到的那种制式精钢铠甲。他们手中持着的长枪，枪尖在日头下汇聚成一片刺目的寒芒。
每个士兵的脸上都看不到多余的表情，只有一种近乎麻木的冷酷。他们的眼神空洞地直视前方，但巴克尔却从那空洞中，读出了一种被千锤百炼后留下的东西——绝对的服从，以及对杀戮的漠然。
“这……这是什么军队？”一名星辉使臣下意识地喃喃自语，声音干涩。
“我华朝新军。”毛骧的声音依旧平淡，“共计五千人。”
五千人，便有如此气势？
雷诺兹的心脏猛地一缩。他麾下最精锐的铁骑，号称“星辉之矛”，个个都是百里挑一的勇士，可他们站在一起时，更多的是一种桀骜不驯的悍勇之气，充满了个人英雄主义的喧嚣。而眼前的这支军队，却像是一个被精密计算后组装起来的整体，每一个士兵都只是这个庞大杀戮机器上。
个人的勇武，在这种集体面前，显得那样的微不足道。
“咚——”
一声沉闷的鼓声，从校场远方的高台上响起。
没有命令，没有呼喊。
就在鼓声落下的瞬间，那五千人的钢铁森林，动了。
“唰！”
整齐划一的脚步声，如同一个人在行走。最前排的方阵开始向两侧移动，中间的方阵向前填充，后面的方阵则迅速跟上。原本坚不可摧的巨大方阵，在短短数十个呼吸之间，便如流水般变化成一个更加锋利、更具攻击性的锥形阵。
整个过程，行云流水，快得让人眼花缭乱，却又精准得令人发指。没有一个人走错位置，没有一个人的动作出现偏差。
“咚！咚咚！”
鼓声再变。
锥形阵瞬间收缩，又在眨眼间拉开，变成数道长长的横线，每一道横线上的士兵都保持着完美的间距。
“这……这不可能！”雷诺兹失声叫道，“没有将官的呼喊，他们怎么知道该如何变阵？难道他们能听懂鼓声？”
“听懂鼓声，是我华朝新军士卒入伍的第一课。”毛骧淡淡地瞥了他一眼，“学不会的，没有资格拿起武器。”
巴克尔的后背已经渗出了一层冷汗。
他看到的，远比雷诺兹更多。这种通过鼓声和旗语指挥大军团作战的方式，意味着什么？意味着在嘈杂混乱的战场上，华朝的指挥官能将自己的意图，最快、最准确地传达到每一个角落！这意味着他们的军队，将拥有无与伦比的战场机动性和反应能力！
星辉帝国的军队，还在依靠传令兵的奔走和各级军官的嘶吼来传递命令。一场大战下来，往往军令还未传到，战机早已贻误。
这根本不是一个时代的战争方式。
“举弩！”
高台上传来一声清冷的号令。
“咔！咔！咔！”
前三排的士兵，同时从背后取下制式军弩，上弦，搭箭，举起。一连串的机械声响，汇成一股金属摩擦音。
雷诺兹的瞳孔猛地收缩。他认得那种军弩，比他们星辉帝国最精良的猎弩还要大上一圈，弩臂闪烁着金属的光泽，显然是用了上好的精钢。以他的经验判断，这种弩的射程和穿透力，绝对是个恐怖的数字。
“第一排，放！”
“嗖——！”
密集的箭矢，带着尖锐的破空声，如同一片乌云，腾空而起，越过数百米的距离，精准地覆盖在远处的草人靶区。
“噗噗噗噗……”
箭矢入肉的声音连成一片，那些用湿泥和稻草扎成的厚实靶子，瞬间被射成了刺猬。许多箭矢甚至直接洞穿了靶子，深深地扎进后面的土坡里。
“第二排，放！”
不等第一排的士兵有任何动作，第二排的箭雨已经呼啸而出。
“第三排，放！”
紧接着是第三排。
而就在第三排射击的同时，第一排的士兵已经冷静地完成了再次上弦、搭箭的动作，再次举起了军弩，瞄准前方。
三段轮射！
永不停歇的死亡之雨！
巴克尔的嘴唇有些发白。他完全可以想象，任何骑兵，无论多么勇猛，在冲锋的道路上，面对这样一片连绵不绝的钢铁荆棘，最终的下场，只有一个——被射成筛子，连人带马，在抵达敌人面前之前，就变成一堆模糊的血肉。
“这……这还是人吗？”一名使臣双腿发软，几乎站立不稳，“他们射击的时候，眼睛都不眨一下！”
“因为在他们眼中，靶子就是敌人，敌人就是靶子。”毛骧的声音幽幽传来，带着一丝不易察觉的残酷，“唯一的区别是，靶子不会动，而敌人的惨叫，会让射击的体验更好一些。”
这句冰冷的话，让星辉众人如坠冰窟。
然而，这还不是结束。
“收弩！持枪！”
“冲锋！”
随着最后一道命令下达，高亢的号角声响彻云霄。
“杀！！！”
五千人，同时发出了震天的怒吼。那不是杂乱的咆哮，而是经过千百次训练，从同一个胸腔里爆发出的、整齐划一的呐喊！
声浪如山崩海啸，扑面而来，让巴克尔和雷诺兹等人的心脏都为之停跳了一瞬。
他们看见，那五千名士兵，挺着三米长的森然长枪，迈着沉重而坚定的步伐，开始向前推进。
一步，两步……步伐越来越快，从踏步，到齐步走，再到小跑，最后，化作势不可挡的洪流！
大地在他们的脚下颤抖，空气在他们的呐喊中呻吟。
那不是五千个独立的个体在冲锋，而是一头由钢铁、血肉和杀意组成的远古巨兽，张开了它的血盆大口，要吞噬眼前的一切！
雷诺兹的脸色，已经由猪肝色变成了死灰色。
他仿佛看到了自己引以为傲的铁骑，在这片钢铁森林面前，被轻易地洞穿、撕碎。骑士的弯刀，根本无法靠近那三米长的死亡距离。战马的冲击力，在这样密集而稳固的枪阵面前，只会让自己撞得头破血流。
他所有的战术，所有的经验，所有的荣耀，在这一刻，被碾得粉碎。
巴克尔的身体站得笔直，但紧握的双拳，指甲已经深深嵌入了掌心。他死死地盯着那支冲锋的军队，脑海中疯狂地推演着。
他得出了一个结论。
一个让他通体冰寒的结论。
星辉帝国，没有任何一支军队，能够在这支华朝新军的正面冲锋下，坚持一刻钟。
这不是一场战争，这会是一场单方面的屠杀。
“毛大人……”巴克尔的声音有些嘶哑，他艰难地转过头，看向身旁那个如同影子的男人，“这样的军队，华朝……有多少？”
毛骧的脸上，终于露出了一丝极淡的，可以称之为笑容的表情。
“不多。”
他伸出三根手指。
“像第三镇这样的常备主力战阵，目前，我们有三十个。”
三十个！
巴克尔的脑袋“嗡”的一声，眼前一黑，差点栽倒在地。
三十个……那就是十五万这样可怕的杀戮机器！而且，这还只是“常备”的！
他明白了。
他彻底明白了。
华朝皇帝根本不是在羞辱他们，也不是在炫耀武力。
这是一种宣告。
一种冷酷、平静，却又无比清晰的宣告。
宣告着一个旧时代的终结，和一个新霸主的降临。