没有灯火的原野上，漆黑如墨。
徐旺驾着一辆马车，载着陈行往建康走。
车轮碾过砂石，马儿四蹄一点一点，徐旺压低声音，给车后的陈行讲着家乡关于夜行柴夫的故事。
“那柴夫一觉睡醒，伸手不见五指，不由得心头一惊。
不好！他竟然在山中睡着了。
连旁边打下的柴都顾不得，只匆匆抓起手边柴刀往山下赶。
就在他将要看到山下村子的灯火时，一道声音从他身后响起。
徐……”
“徐旺。”
徐旺沉浸于自己的故事，听到声音顿时一个激灵。
陈行掀开掀开车帘敲了一下他后脑勺，“你在给本官讲冷笑话吗？”
徐旺委屈的揉了揉后脑勺，看着四周黑洞洞的荒野，嘟囔道：“这不气氛都到这了，说点话解闷嘛，说不定咱还这能遇见一个女鬼。大人，你说咱要是遇见了……”
“遇见了就查花名册，没有名字的统统砍了。”
陈行被他搅扰的没了睡意，掏出一把米给蜂鸟喂着食物，骂骂咧咧道：“你现而今也是巡检司入品的武者，学人讲什么鬼故事，无不无聊？”
“就是无聊才讲啊。”
徐旺接过陈行递来的酒壶，给自己灌了一口还回去，叹气道：“本来看江东巡检司那帮人还挺顺眼，这样一弄，回去也不知道该怎么同他们说话了。”
“该怎么说怎么说，你纠结这玩意作甚？”
陈行放飞蜂鸟，没了睡意干脆也坐在车架上开始闲聊。
“这档子事他们不是也参与了吗？”
徐旺诧异，“大人这么小心眼的人，能饶得了他们？”
“你高看他们了，他们哪有这脑子。”
陈行耸肩，“上面人的连出面都不用，一两句话吩咐下去，他们自己就接着差事排队往鱼线上跳，不过是当了钩子也不自知罢了。
这一点要是看不明白，我也是白活这一场。”
“那属下就放心了。”
徐旺拍着胸脯，“正愁到了江东巡检司怎么处事呢。”
“话说完了？”
“嗯。”
砰！
徐旺一脚就被陈行踹下车。
“是不是给你好脸多了？当着我面说我小心眼？我什么时候小心眼了？自己走着！”
陈行抓起缰绳，鞭子一点，车轮飞速转动。
被踹下车的徐旺看着说翻脸就翻脸的大人，嘀咕几句，只得赶忙跟上。
他估摸着，按照大人的小心眼劲，怎么说也得让自己跑一夜。
结果刚刚跑出去没几里地，就看见马车突然止住。
“咦？嘿！我就知道大人心疼……”
徐旺呲着大牙走上去，只见马车上哪里还有陈行的人影。
纳闷着四处张望，这才在道路一旁的土丘上见到了陈行的背影。
“大人看什么呢？”
徐旺狐疑着走过去。
只见土丘下，一圈圈火把林立，照亮出近百个用黑布蒙面的村民。
这些人分作四团，当中两团对立，皆是盘坐老人，风中隐隐有呻吟哀嚎之声，而这两团老人之后，则是分别站着两团青壮，他们遥遥对视着，一语不发。
片刻后，两个没有以布蒙面的中年汉子走到老人人群当中。
“吴家村。”
“大李庄。”
两人分别开口一句，而后齐齐高举双手，开始念诵。
“八月初二，大吉大利。”
“吴李两姓，永为兄弟。”
“今时今日，无私无怨。”
“此情此地，天地可鉴。”
“……”
“以布蒙面，不见不识。”
“以棍掩舌，不声不认！”
“我等起誓，怀恨者逐，报复者杀，互为相送，不败两姓兄弟之情！”
说罢，二人彼此齐齐弯下身，鞠躬良久不动。
土丘之上，徐旺喃喃道：“这是在做什么？江东民俗？没听说过啊……”
陈行眸光宁静，唯有上空一只只蜂鸟振翅四野而出。
“换喽！”
两个汉子突然起身，双手振臂而张，高呼三声。
“换喽！！”
“换喽！！！”
换什么？
徐旺愈发纳闷，凝神去看。
只见两团老人人群之后，那两团蒙面青年开始走向对方。
两团人交融擦肩，而后又分开，很快就来到了原本对方的位置。
跟先前一样，一人站在一名盘坐老人身后。
一声声压抑的哽咽声传来。
声音古怪，不像是寻常口舌作声。
更有不少青年蒙面人哭着就跪在地上，一下又一下，疯魔似得的冲对面磕头。
当中两个中年男人见此，亦是眼眶一红，而后分开怒斥。
“起来！”
“孬种！”
“没有净血丹，你要看你爹娘活活疼死吗？！”
“起来！！！”
然而根本维持不住局势，很快所有青年蒙面人都跪了一地，古怪的哽咽声连成一片，那声音好似把良人放在石板上炙烤发出的油皮相黏之声。
悲音长鸣，恨声不绝。
让人不寒而栗。
终于，坐在当中的一个蒙面老人缓缓起身，扯下脸上黑布，青黑纹络已然如剧毒藤蔓一般，纠缠到了半面口鼻处。
老人望着对面跪了一片的人，虚弱的声音响起。
“三郎，娘不怪你，娘疼得厉害，娘去找你爹了，你按规矩办，天凉了，给小雀多加身衣裳，她怕冷了……”
“好好赚钱，不要乱花，攒下来给六郎买药，他从小就怕疼……”
“……”
一个个老人起身扯面开口。
古怪的哽咽声更大，好似幽暗地窟中的阎罗哼曲。
“起来！！！”
当中两个汉子怒视自家村人，泪流满面，却是硬撑着咆哮怒骂。
“孬种！都是孬种！”
“起来！！”
倏地，一个老人颤抖着倒在地上，身体微微抽搐着，口中哀嚎声万分无力。
所有人一下愣住，哽咽声、怒骂声纷纷一静。
只见这老人冷汗森森，喃喃一句。
“娘下辈子去别的地方当狗，也不想来这了……”
“疼啊……”
“唔！！！！”
一个蒙面汉子喉头发出不似人的厉喝，猛然跳起来，按住面前一个老人的头，右手高高一扬，竟是一把锋利的短刀。
远处土丘上，徐旺表情僵硬着侧头。
“大人，属下读书少，只听说过易子而食，这是什么说法啊？”