府门之后，是另一方天地。
与外面街道的肃杀不同，知州府内草木繁盛，亭台楼阁错落有致。
只是这份景致，却被一股沉闷的气氛笼罩。
来往的仆人侍女皆是脚步匆匆，低着头，不敢发出半点声响。
空气里弥漫着浓郁的药草味，混杂着焚香的气息，非但没能让人心安，反而更添几分压抑。
卫队长领着众人穿过几重庭院，最终在一座戒备森严的阁楼前停下。
“诸位，大人就在里面。”
他对着众人拱了拱手，眼神却在凌雪身上多停留了一瞬。
“管家已在内等候。”
凌雪点头，示意众人跟上。
推开厚重的楠木门，一股更加浓郁的药味扑面而来。
内室光线昏暗，窗户都用厚重的帷幔遮着。
一位须发皆白的老管家迎了上来。
“凌大人，你们可算来了。”
他的声音沙哑。
众人越过他，目光投向内室中央那张宽大的床榻。
明州知州，就躺在那里。
他看上去约莫五十余岁，面容儒雅，身形清瘦。
若非亲眼所见，没人能将眼前这个安静躺着的人，与那个曾以一己之力平衡镇魔司与都尉府的老辣官员联系起来。
他的脸色没有病态的苍白，反而透着一丝异样的红润。
呼吸平稳，胸口有微弱的起伏。
身上看不到任何伤口，四肢也完好无损。
可他双目紧闭，整个人就像一尊制作精良的蜡像，没有半点生气。
“这……”
队伍里的一名医师忍不住上前一步，想要探查。
老管家伸出手，拦住了他，随后对着众人深深一揖。
“诸位高人，请先听老奴一言。”
他哽咽着，将知州的情况娓娓道来。
“三个月前，大人开始变得嗜睡，起初我等只当是公务繁忙，劳累所致。”
“可后来，大人清醒的时间越来越短，从一天两个时辰，到一个时辰，再到后来，一炷香都难以维持。”
老管家擦了擦眼角的泪。
“到了最后，大人就再也没能醒过来。”
“我们请遍了城中名医，都说大人脉象平稳，气血充盈，不似有病。”
“可他就是不醒，偶尔眼皮会动一下，嘴唇也会翕动，却发不出半点声音。”
众人听完，皆是面色凝重。
这症状，闻所未闻，透着一股说不出的诡异。
“好了，情况我等已知晓。”
队伍里，一名仙风道骨的道士站了出来。
他手持拂尘，一脸傲然。
“此等症状，多半是中了邪祟的道儿，待贫道开坛做法，逼那宵小之辈现形！”
他说着，便从怀中取出一套法器，有模有样地在空地上摆开。
其他人见状，也都跃跃欲试。
“道长莫急，待老衲先以佛法探查一番，或许是心魔作祟。”
一名身披袈裟的高僧双手合十。
“哼，万一是中了奇毒或诡蛊呢？”一名面色阴沉的蛊师冷笑。
众人争执不下，都想抢这个头功。
凌雪皱眉，上前一步。
“诸位，还请一个一个来。”
最终，还是那名道士抢得了先机。
他口中念念有词，脚踩七星步，手中桃木剑挽出一道道剑花。
一张黄纸符箓被他引燃，对着知州隔空一指。
“敕！”
符箓化作的火光在空中划过一道弧线，飞向床榻。
所有人都屏住了呼吸。
然而，那火光在距离知州还有三尺远时，便如同撞上了一堵无形的墙，噗的一声，凭空熄灭了。
只留下一缕青烟，袅袅散去。
道士脸上的自信瞬间凝固。
他不信邪，又接连打出数张符箓。
耗尽了体内所有血气，然而却毫无效果。
道士只能退到一旁。
“咳，看来不是邪祟。”
接着，那名佛门高僧上前。
他盘膝而坐，口中诵念起《地藏本愿经》。
血气绵绵，梵音阵阵，带着一股安抚人心的力量，在房间内回荡。
可床榻上的知州，依旧毫无反应。
高僧诵了半个时辰，念得口干舌燥，最终也只能长叹一声，摇着头退下。
“阿弥陀佛，老衲无能。”
随后，医师上前诊脉，蛊师放出本命蛊探查，精通魂道的术士试图招魂……
一个又一个在各自领域颇有建树的高人，使出了浑身解数。
结果，却如出一辙。
所有的手段，都像是石沉大海，激不起半点涟漪。
那位蛊师的本命蛊，一只色彩斑斓的甲虫，刚爬到知州的手腕上，便浑身一僵，直挺挺地掉落下来，死了。
蛊师心疼得当场吐出一口血，连连摇头。
随着时间的推移，房间内的气氛越来越沉重。
凌雪和几名镇魔司的随行人员，也是面色凝重。
就在众人束手无策之际，一直沉默的儒生赵子曰，深吸了一口气。
他走上前。
经历了火源地的生死一线，又目睹了镇魔司内的连环刺杀。
这位曾经眼高于顶的年轻儒生，早已没了当初的傲气。
他没有急着上前，而是先对着角落里一直默不作声的陈玄，恭恭敬敬地行了一个大礼。
这个举动，让不少人都为之侧目。
陈玄只是眼皮微抬，并未言语。
赵子曰这才转身，走到床榻前。
他没有用什么复杂的手段，只是伸出两根手指，小心翼翼地搭在知州的手腕上。
一缕微弱却纯粹的浩然正气，从他指尖探出，缓缓流入知州体内。
下一刻，赵子曰的眉头猛地锁紧。
他的浩然正气入体之后，并未像预想中那样探查到病灶或邪气。
它就像一滴墨，落入了无边无际的大海。
不，不对。
更像是滴入了一片泥潭，被一股无形的力量迅速地同化。
那股力量，并非主动攻击，它只是存在于那里。
古老死寂。
赵子曰的脸色瞬间变得煞白。
他猛地想了起来。
他的老师，一位名满天下的大儒，曾让他看过一部游记孤本。
那部书早已失传，记录的是一位久远的探险家，深入南疆十万大山禁地的见闻。
书中描述，探险队误入了一处上古大魔的封印之地。
他们没有遇到任何危险，却在走出禁地后，一个个变成了活死人。
症状，与眼前的知州，一模一样！
书中的描述，此刻清晰地浮现在赵子曰的脑海。
“非咒，非蛊，非病，乃天地之污秽，神魔之残响，触之，则神魂蒙尘，归于死寂……”
赵子曰踉跄着后退两步，险些站立不稳。
他看着床榻上的知州，眼神如同看到了什么世间最恐怖的事物。
“赵先生，你发现了什么？”
凌雪见他反应如此剧烈，急忙上前问道。
赵子曰嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声音，却说不出一句完整的话。
他指着知州，又指了指自己，脸上满是无法言喻的惊骇。
“怎么回事？”
“他到底看到了什么？”
众人议论纷纷，都围了上来。
赵子曰深吸了好几口气，才终于找回了自己的声音。
那声音，嘶哑，颤抖，充满了恐惧。
“这…这不是术法！”
他环视众人，一字一顿地说道。
“知州大人，不是中了任何人的暗算！”
“他…他是被污染了！”
“污染？”
众人面面相觑，不解其意。
赵子曰的身体还在发抖，他像是回忆起了什么极度可怕的事情，声音都变了调。
“是被某种…某种我们无法理解的存在，仅仅是其散逸出的气息，所污染！”
“这种污染，不是主动的攻击，它更像是一种瘟疫。”
他咽了口唾沫，声音压得更低，仿佛怕惊动了什么禁忌的存在。
“我老师的那本孤本上说，只有传说中…上古时期那些能毁天灭地的大魔，那种位格的存在，才能形成这种恐怖的污染，也就是说，知州大人很可能是受了上古大魔的污染！”