长江的浊流在脚下奔腾不息，裹挟着上游战火的硝烟与生灵的悲恸，一路向东，仿佛要将这乱世的苦难尽数倾泻入海。
江边一处高崖上，杨烈与徐文武并肩而立，衣袂在江风中猎猎作响。
两人刚从一片沦为焦土的村落离开，那里刚经历了一场不知是官兵还是乱军的洗劫，只余断壁残垣与未曾熄灭的烟火。
沉默良久，徐文武缓缓开口，声音如同他千年岁月一般古井无波：
“朝代更替，兵祸连结，不过是历史循环之常态。你我所见，不过是这漫长周期中的又一朵浪花罢了。”
他的目光掠过滚滚长江，投向不可知的远方。
“个人的力量，于此洪流之中，不过是一叶扁舟。倾覆与否，于江河何干？执着于拯救每一滴即将蒸腾的水珠，只会让自己迷失在无边的水汽里，忘了前行的方向。”
杨烈没有立刻回答。他的指尖，似乎还残留着方才从瓦砾下拉出那个奄奄一息的孩童时，触及的微弱体温与冰凉尘土。
他脑海中浮现的是村民那混合着绝望、恐惧与一丝因他出现而燃起的、微弱得可怜的光。
“文武兄，你所言，是俯瞰历史的‘理’。”杨烈的声音不高，却清晰地穿透江风，
“但我脚下所立，是承载万民的‘地’。我修行所求，起初或是长生，是力量，是超脱。可见了这满地哀鸿，听了这遍野哭声，若仍能心如铁石，视而不见，那我所修之道，与脚下这冰冷磐石何异？与那些视人命如草芥的妖魔何异？”
他转过头，看向徐文武那完美却疏离的侧脸：
“我的道心，不允许我‘忘情’至此。见其生，不忍见其死；闻其声，不能堵其耳。这非是执着于小善，而是……但求心安。”
“心安？”徐文武终于收回目光，看向杨烈，眼中有一丝不解，也有一丝惋惜，
“杨兄，你天资卓绝，百年光阴便已有此成就，前方大道可期。何必让这尘世纷扰，成为你心境的挂碍？十环之秘，天地之广，还有更多永恒之物值得探寻。沉溺于此间琐碎，恐会耽误你的前程。”
这便是两人根本的分歧所在。徐文武历经千年，目睹无数文明兴衰，早已将个体情感的波动视为阻碍永恒的杂质，他追求的是超越凡俗、接近宇宙本质的终极奥秘。
而杨烈，他的根依旧扎在“人”的土壤里，他的道，是在人性的挣扎与光辉中淬炼而出。
“或许，我的‘前程’，本就与这‘琐碎’息息相关。”杨烈轻轻摇头，语气坚定，“若超脱的代价是漠然，那这超脱，不要也罢。”
他没有愤怒，没有指责，只有一种明晰的、不可动摇的坚持。
徐文武凝视他片刻，眼中那丝惋惜最终化为一声几不可闻的轻叹。
他了解这种坚持，正如他了解自己的道路一样。道不同，不相为谋。强求同行，反生芥蒂。
“看来，你我之路，在此便需分岔了。”徐文武的语气恢复了平静，甚至带着一丝释然。他抬起手，掌心一枚幽蓝的十环虚影缓缓旋转，
“我需返回秘地，潜心探究十环在与那异维度力量碰撞后产生的细微共鸣。那里，或许有我追寻了千年的答案。”
杨烈拱手，郑重道：“愿文武兄早日得偿所愿。”
徐文武也郑重还礼：“杨兄亦请保重。你之道，崎岖艰难，望你……勿失本心。”他顿了顿，补充道，
“若有朝一日，遭遇你我皆无法独力应对之劫难，凭此气息，我必感知，万里亦来相援。”
这是来自一位千年长生者的承诺，重若山岳。
“彼此彼此。”杨烈微笑颔首。
没有过多的言语，两人相视一眼，一切尽在不言中。
下一刻，徐文武的身影被幽蓝环光包裹，倏忽间便已消失在天际，仿佛从未出现。
高崖上，只剩下杨烈一人，以及永不停歇的江风。
一股深沉的孤独感悄然漫上心头，比这江风更冷。
与徐文武同行虽不久，但棋逢对手、论武谈天的畅快，足以慰藉百年孤旅。此刻挚友离去，前路茫茫，只剩自己一人面对这纷乱的人世与内心的迷障。
他深吸一口气，将那孤独感强行压下，眼神重新变得锐利而坚定。
孤身便孤身吧。
他的路，本就是要自己一步步走出来。
转身，离开高崖，他不再看向徐文武离去的方向，而是将目光投向了江南。
他需要一处安静之地，好好梳理此番东归所得，将那纷繁复杂的武学感悟、东西理念、出世入世的矛盾，一一理清。
更重要的是，他需要想明白，在个人力量的提升与对世间苦难的回应之间，那条独属于他杨烈的“道”，究竟该如何走下去。
身影几个起落，消失在苍茫的山林之间。江流依旧，带走了短暂的相遇，也开启了一段全新的、孤独的求索。
（本章完）