废弃气象观测站的顶层，时间仿佛凝滞。姬矢准背靠着锈蚀的仪器支架，目光穿过破损的玻璃窗，落在远方那座如同巨兽般蛰伏的城市。夜风穿过空洞的窗框，带来远处霓虹灯模糊的光晕和都市低沉的嗡鸣。
他缓缓抬起右手，手背上，“平衡之证”的叶片状印记在昏暗光线下泛着不易察觉的微光。与进化信赖者那带着灼热使命感的脉动不同，这印记散发出的是一种沉静而恒定的暖意，如同深埋地底的古老根系，与某种更宏大、更基础的规则相连。
体内，曾经属于奈克瑟斯的光能狂暴奔涌之感已彻底平息，取而代之的是一种如星空般深邃、如流水般可塑的全新能量——衡光之力。它不再催促他去战斗，而是静静地流淌，延伸出无数无形的“触须”，感知着周围的一切。他能“听”到铁锈在空气中缓慢氧化剥落的细微声响，能“看”到尘埃在气流中遵循着复杂轨迹的舞蹈。世界在他眼中，从未如此清晰，也从未如此……可以被理解，甚至可以被引导。
“疑惑吗？”唐彬的声音在他意识深处响起，没有预兆，平和如水面微澜。
姬矢准没有回头，也没有开口，意念已做出回应：“不。只是……陌生。这份力量太过平静，与战斗的激烈格格不入。”
“暴风眼亦是平静的。”唐彬的回应带着一贯的哲理，“‘平衡’并非回避冲突，而是理解其根源，并选择最根本的解决之道。摧毁一朵浪花，浪潮依旧；理解潮汐的引力，方能真正影响大海。你过去的战斗，是前者。而现在，你开始接触后者。”
姬矢准沉默片刻，目光依旧停留在远方的城市。那里有无数鲜活的生命，有千树怜在守护，也有黑暗在滋生。
“怜和那个女孩……”
“tLt的记忆处理很彻底，但精神的烙印非技术可轻易抹除。黑暗播下的种子，仍在阴影中汲取养分。”唐彬的语调毫无波澜，只是在陈述一个事实，“更值得注意的是，处理过程中，有另一股力量介入，加固了某些封锁。手法……不属于这个星球的技术层级。”
新的变数。姬矢准眼神微凝。他意念一动，脚边一截脱落的锈蚀螺栓无声悬浮起来，表面的红锈在微观粒子的精准剥离下迅速褪去，露出银亮的金属本体，随即又在下一刻，如同沙堡崩塌般，化作一捧均匀细腻的铁粉，簌簌落下。
分解与重构。他正在学习这种新的“语言”。
自由堡垒，指挥中心。
巨大的环形主屏幕上，并列显示着两段经过无数次分析、降噪、增强的战斗录像。一段是蓝色奈克瑟斯与莱芙丽雅的激战，另一段，则是昨夜银黑色巨人——代号“平衡者”——在黑暗领域内那堪称诡异的作战过程。
没有震耳欲聋的爆炸，没有能量对撞的炫光。有的只是触手的无声崩解，黑暗光弹的形态转化与吸收。
吉良泽优站在屏幕前，纤长的手指在空中虚点，调出一组组令人眼花缭乱的数据流。“能量输出峰值，不足奈克瑟斯蓝色形态的十分之一。但能量利用效率，初步估算超过百分之九千七百。这违背了所有已知的能量守恒定律。”
他的声音冷静得像是在朗读一份与己无关的实验报告。
“结论。”松永管理官坐在阴影处的座椅上，只有指尖偶尔敲击扶手的动作，显示他并非真的平静。
“目标b-01，‘平衡者’，其力量运作原理，并非基于能量释放，更接近于……对物理规则的局部修改。”吉良泽优的瞳孔中倒映着流动的数据，“它不是在‘对抗’黑暗，而是在‘否定’黑暗存在的某些基础。如同用橡皮擦去纸上的污迹。”
指挥室内一片寂静。未知带来恐惧，而无法理解的未知，带来的是更深层的忌惮。
“姬矢准……”松永缓缓念出这个名字，“一个本应被淘汰的适能者，却成为了更危险的不稳定因素。和仓队长。”
“在。”和仓英辅上前一步，身形挺拔。
“调整部署。”松永的声音不容置疑，“对蓝色个体（奈克瑟斯）的接触等级维持原状。集中所有可用资源，优先级SSS，目标：彻底查明‘平衡者’的力量来源、运作机制、以及……控制或消除它的可能性。我要知道，它究竟是守护神，还是披着光之外衣的、更高级别的威胁。”
“明白。”和仓沉声应道，眼神扫过屏幕上那银黑色的身影，闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
命令化作无形的电波，传达到夜袭队的每一位成员，也传达到了监控网络的每一个节点。一张针对“平衡者”的无形大网，开始悄然收紧。
城市的另一面，千树怜轻轻关上了病房的门。
佐久田惠在药物作用下安然入睡，呼吸平稳。但怜握着进化信赖者的手，却无法完全放松。孤门一辉悄悄传递的消息言犹在耳——记忆警察的清除程序，遇到了预料之外的阻力，似乎有某种外部力量在阻止惠的记忆被彻底抹除。
这让他感到不安。并非完全源于对惠的担忧，还有一种对局势失控的预感。黑暗梅菲斯特的袭击目标明确地指向了与他有关的人，这是一种卑劣却有效的战术。而昨夜那个银黑色巨人的介入，虽然解了围，却也带来了新的谜团。
他能感觉到，那位巨人离去时投向他的目光，带着一种难以言喻的……熟悉与审视。那不是看陌生人的眼神。
“姬矢先生……”怜低声自语。他回忆起姬矢准将进化信赖者交付给他时的眼神，决绝，却又带着一丝如释重负。与昨夜那银黑色巨人的沉静相比，判若两人。光之力量，难道真的存在如此截然不同的形态吗？
他走到窗边，看着楼下街道车水马龙，霓虹闪烁。这份看似平凡的和平，之下却涌动着如此多的暗流。他握紧了拳头，感受到体内光之力的回应。无论如何，他必须守护下去。
地底深处，超越tLt监测范围的废弃管网中。
沟吕木真也靠坐在潮湿冰冷的管壁上，胸膛剧烈起伏。与衡光的短暂交手，留下的并非皮开肉绽的创伤，而是一种更令他烦躁的“空虚感”。仿佛他引以为傲的黑暗力量，在那银黑色巨人面前，失去了存在的根基，被某种更本质的东西从根本上“抹除”了。
“那到底是什么……”他嘶哑地低吼，眼中红光明灭不定。
“规则层面的干涉。”石堀光彦（黑暗扎基）的声音直接在他脑海回荡，带着一种冰冷的兴味，“很有趣，不是吗？这个宇宙的光，终于出现了不同于诺亚一系的、触及本质的变数。这证明，‘舞台’比我们想象的更广阔。”
“我不想听这些！我要撕碎它！”沟吕木的愤怒中带着一丝自己不愿承认的恐惧。
“愤怒是无能的咆哮。”扎基的声音充满嘲讽，“它的出现，意味着简单的力量对抗已失去意义。我们需要……改变策略。那个女孩，佐久田惠，她的心灵很脆弱，是绝佳的‘容器’。”
沟吕木抬起头，猩红的眼中闪过一丝疑惑。
“不是植入恐惧，那太低级。”扎基的低语如同毒蛇缠绕灵魂，“是植入‘认知’的裂痕。让她在潜意识里，将‘光’与‘失去’、‘守护’与‘悲剧’紧密相连。当蓝色的战士一次次试图守护，却一次次见证因光而起的‘不幸’……你说，他那颗充满希望的心，还能坚持多久？”
沟吕木脸上缓缓扯出一个扭曲的笑容。摧毁肉体是下策，玷污信念，让光从内部腐朽，才是艺术。
“而当他的希望彻底转化为绝望之时……”扎基的声音充满了愉悦的预期，“那份极致的负面情感，将为我冲破最后的封印，提供最甜美的祭品。”
更深、更毒的阴谋，如同地下暗河，开始无声流淌。
气象观测站内，姬矢准缓缓睁开眼。
他与唐彬的意识交流已经结束。窗外，夜色更浓，城市的灯火也稀疏了不少。他不再去思索tLt的动向，也不再焦虑于黑暗的下一步。那种纷杂躁动的情绪，似乎正被体内平稳流转的衡光之力逐渐抚平。
他伸出手，接住从破洞屋顶落下的一滴夜露。水珠在他掌心悬浮，内部折射着微光，仿佛蕴含着一片小小的星空。
唐彬最后的话语在他心中回响：“记住，姬矢准。平衡之道，始于对万物运作的理解，终于对自身内心的掌控。你的意志，是维系天平平衡的……唯一砝码。”
他握拢手掌，水珠无声地渗入皮肤，化为最纯粹的能量粒子，补充着微不足道的消耗。
山雨欲来，风满楼。但此刻的他，心静如水。