病房里那股子药味还没散尽，混着钱票上淡淡的油墨味，形成一种古怪的气息。
五千块钱压在枕头底下，像块烙铁烫着耗子的心，他隔一会儿就要伸手摸一摸，确认那摞救命的纸片子还在。
赵老六那半颗药丸确实起了奇效。后半夜，水生虽然没醒，但额头摸上去不再是吓人的滚烫，变成了潮乎乎的温热。呼吸也平稳了些，胸膛有了明显的起伏。我和耗子轮班守着，生怕这点好转是镜花水月。
第二天晌午，日头正毒，把昨夜的雨水蒸腾起来，病房里又闷又热。耗子正打着盹，头一点一点的，我靠窗站着，看楼下江面反射的粼粼波光，刺得眼睛发花。
脚步声在走廊响起，不疾不徐，最后停在病房门口。
敲门声响起，依旧是两下，克制，清晰。
耗子一个激灵醒过来，手又摸向了后腰。我叹了一口气，走过去开门。
门外站着赵老六，还是那身半旧的中山装，脸上没什么表情，像个沉默的影子。他侧开身，后面露出一个人。
“陈默兄弟，耗子兄弟，久等了。”他开口，是带着明显广府口音的普通话，声音不高，却字字清晰。
依然是熨帖的短袖，笔挺的西裤，那股子浸到骨子里的气势，比任何张牙舞爪都来得慑人。
“黄老板。”我定了定神，让开门口。
黄海迈步走了进来，赵老六无声地跟在后面，顺手带上了房门。
黄海的目光先在病房里扫了一圈，最后落在病床上的水生身上，停留了几秒，眉头微微蹙起，那点温和的笑意收敛了，叹了口气：“伤得这么重……委屈几位兄弟了。”
他这话说得情真意切，仿佛真是个体恤下属的领导。
“这位是赵老六，你们见过了。自己人，医术还过得去，让他再给水生兄弟瞧瞧。”黄海说着，对赵老六示意了一下。
赵老六默默走到床边，翻开水生的眼皮看了看，又搭了下脉，片刻后，对黄海微微点了点头。
黄海脸上这才重新露出一点笑意，看向我和耗子：“这里不是说话的地方。我在附近找了个清净的茶馆，两位兄弟要是方便，我们移步详谈？”
他的语气是商量的，但眼神却明明白白告诉你，没有拒绝的余地。
我看了耗子一眼，他显然也被黄海这低调又逼人的气势镇住了，有些无措地点点头。
“好。”我应道。
黄海笑了笑，当先转身出去。赵老六看了我们一眼，也跟了出去。
出了医院，那辆黑色的桑塔纳就停在门口。赵老六开车，黄海坐在副驾驶，我和耗子坐在后座。车子在云阳县城狭窄的街道上穿行，最后停在江边一个看起来颇为古旧的两层木楼前，招牌上写着“望江茶社”四个字。
茶社里没什么人，显得很安静。老板似乎认识赵老六，见他进来，只是点了点头，便引着我们上了二楼一个临江的雅间。雅间布置简单，一张八仙桌，几把竹椅，窗外就是滚滚长江，视野极好。
“一壶最好的明前茶，再上几样点心。”赵老六对老板吩咐了一句，语气随意。老板应声下去。
我们分宾主落座。黄海坐在主位，我和耗子坐在他对面，赵老六则默默坐在靠近门口的位置，像个入定的老僧。
茶水点心很快上来。黄海亲自执壶，给我们斟茶，动作不紧不慢，手法娴熟。碧绿的茶汤注入白瓷杯中，清香四溢。
“陈默兄弟，耗子兄弟，”他开口，带着潮汕口音的普通话不紧不慢，像在拉家常，“水生兄弟的情况，老六跟我说了。人没事就好，钱财是身外物。”他端起白瓷杯，轻轻吹开浮沫，呷了一口，“这云阳的茶，到底还是糙了点，改日到了广州，请你们饮真正的凤凰单枞。”
他绝口不提交易，先摆出关怀的姿态，无形中消磨着我们的锐气和戒备。
耗子有些坐立不安，眼神不住地瞟向桌上的包裹。我强迫自己稳住心神，知道这看似随和的开场，才是真正交锋的开始。黄海这种人，谈判如同下棋，沉默三十秒都能逼死对手。
“黄老板费心。”我接过话头，决定不再绕弯子，“承蒙您及时援手，水生才捡回一条命。我们兄弟不是不知好歹的人，这次请您来，一是道谢，二是……交割。”
我将那油布包裹又往前推了半尺。
黄海眼皮都没抬，依旧慢悠悠地转着那枚金币，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“交割？陈默兄弟言重了。我们是合作，互利互惠嘛。”他话锋一转，终于将目光落在包裹上，但依旧没有去碰，“东西，老六粗略看过，说是硬货。我相信他的眼光，也信你们这一趟，不容易。”
他放下茶杯，身体微微后靠，姿态放松，仿佛只是朋友间闲聊。“钱，我备了些。”他示意了一下赵老六。赵老六默默将一个黑色人造革手提箱提到桌上，打开。里面是一沓沓捆扎整齐的百元大钞。
“这里是十万。”黄海语气平和，“应该够水生兄弟安心养伤，也能让你们把旧账清一清。剩下的，算是我的一点心意。”
十万！这数字已经远超我们急需的数额。耗子眼睛都直了，呼吸急促。我心里也是一震，黄海的出手比想象中更大方。
我深吸一口气，迎上他看似随和的目光：“黄老板，明人面前不说暗话。东西，我们带出来了，铜棺就在一个稳妥的地方。但这趟活儿，九死一生，水生差点折在里面。我们兄弟……想撤了。”
我刻意让声音带上嘶哑和疲惫，带着一种近乎恳求的语气：“这次交易，我们不为发财，只求买个心安。钱，我们拿，还债，救命。铜棺和这些文书，您拿走。从此以后，江湖路远，我们兄弟金盆洗手，两不相欠。还望黄老板……高抬贵手，放我们一马。”
说完，我紧紧盯着他，心脏怦怦直跳。这是我唯一能想到的筹码——用铜棺的下落，换取自由。
雅间里静了片刻。
黄海看着我，脸上的笑容渐渐变得有些古怪，然后，他忽然“嗤”的一声笑了出来。不是冷笑，也不是嘲笑，而是一种仿佛听到什么极其幼稚话语的、带着些许怜悯的笑意。
“放你们一马？”他重复着这四个字，手指停止转动金币，轻轻敲着桌面，摇了摇头，“陈默啊陈默，你是个聪明人，怎么说起孩子话来了？”
他身体前倾，目光如刀，精准地剖开我试图伪装的强硬：“你以为，我黄海是靠抓着人不放才做到今天的？你以为，你那句‘铜棺在稳妥的地方’，就能拿捏住我？”
他语气依旧平和，甚至带着点调侃，但每个字都像锤子砸在我心上。
“江湖不是牢笼，来去自由。你想金盆洗手，是你们自己的选择，我黄海从不挡人财路，更不挡人活路。”他摊了摊手，姿态洒脱，“至于铜棺……呵呵，你藏得再稳妥，它能飞出三峡？它能自己长腿跑到国外？只要它还在中国，还在水里、土里，我就能把它找出来，无非是多花点时间，多费点周折而已。”
他端起茶杯，又呷了一口，云淡风轻地说：“用这个来谈条件，陈默，你太小看我，也太小看这个行当了。”
我脸上一阵发烫，被他几句话剥得体无完肤。原来我自以为是的底牌，在对方眼里根本不堪一击。耗子也蔫了，刚才的激动荡然无存。
黄海看着我们窘迫的样子，语气缓和了些：“钱，你们拿着。东西，我照收。你们想退出，我绝不阻拦，反而要祝你们一路顺风。”他话锋一转，眼神变得深邃，“但是，陈默，你要想清楚，退出江湖，不是嘴上说说那么简单。有些东西，沾上了，就像这江里的泥沙，洗得掉表面，洗不掉骨子里的印记。我今天放你们走，不难。难的是，你们自己，能不能真正‘放下’。”
他这番话，像是忠告，又像是某种预言。
我像是被抽干了力气，他早已算准了一切，我们那点可怜的小心思，在他的眼睛里，无所遁形。
“我……明白了。”我沙哑着嗓子，将那个油布包裹完全推到他面前，“铜棺，在石家村下游三里的野猪滩，芦苇荡深处的淤泥里。”
黄海点了点头，对赵老六示意了一下。赵老六合上手提箱，推到我和耗子面前，然后拿起那个油布包裹，仔细收好。
“好。”黄海站起身，“老六，你去把车开过来。我们跟陈默兄弟走一趟。”
赵老六无声地点点头，起身下楼。
我们一行人下了茶楼，坐上桑塔纳。我坐在副驾驶指路，黄海和耗子坐在后座。车子沿着江边公路行驶，离开县城，路渐渐变得颠簸起来。
约莫开了两个多小时，到了石村长他们村外的江滩附近。我让赵老六把车停在路边一个不起眼的地方。
“就在前面，车开不进去了，得走一段。”我说道。
我们下了车，沿着长满芦苇和灌木的江滩往里走。七拐八绕，来到一处水流相对平缓、岸边草丛茂密的河湾。
“就在那儿。”我指着草丛深处。
赵老六不用吩咐，率先拨开草丛走了进去。我和黄海、耗子跟在后面。
拨开最后一丛比人还高的芦苇，那具巨大的、布满诡异纹饰的铜棺，赫然出现在众人眼前。它斜斜地陷在江滩的淤泥里，一半露在外面，一半还浸在水中。
黄海在看到铜棺的瞬间，呼吸明显一滞。他快步上前，绕过那些泥水，走到铜棺旁边。抚摸着冰冷粗糙的铜锈表面，眼神中满是震撼。
“好……好啊！”他绕着铜棺走了一圈，嘴里不住地赞叹，“这形制……这体量……嘿嘿，果然是大手笔！”
他仔细查看了棺盖与棺身结合的缝隙，又蹲下身看了看棺底陷入淤泥的情况。
“老六，”他直起身，对赵老六吩咐道，“叫人来，小心点，用撬杠和滚木，把它弄到车上去。注意，千万别磕碰坏了！”
“是，老板。”赵老六应了一声，转身快步离去安排。
黄海又围着铜棺转了几圈，像是欣赏一件绝世艺术品，嘴里念念有词，不时发出啧啧的惊叹。
我和耗子站在一旁，看着这具几次救了我们小命的铜棺，心情复杂。它终于要离开了，带着那段诡异的经历，离开我们的生活。
没过多久，赵老六带着八个精壮汉子回来了，还推着两辆改装过的巨大板车，带着撬棍、麻绳和不少圆木。这些人显然都是熟手，话不多，在赵老六的指挥下，开始小心翼翼地清理铜棺周围的淤泥，垫上圆木，然后用撬棍一点点地将这庞然大物挪上板车。
整个过程持续了将近一个小时，所有人都累得满头大汗。铜棺最终被稳妥地固定在了板车上，用油布遮盖得严严实实。
黄海满意地点点头，拍了拍手上的泥灰，走到我和耗子面前。
“交易完成。”他伸出手。
我犹豫了一下，伸手和他握了握。他的手很干燥，却很有力。
“陈默，”他看着我的眼睛，镜片后的目光深邃，带着一种难以言喻的意味，“江湖路远，好自为之。很多时候，人的好奇心，比贪婪更可怕。有些秘密，哈哈……”
说完，他不再多言，转身跟着那两辆载着铜棺的板车，向着公路方向走去。
赵老六落在最后，他走到我和耗子面前，没有说话，只是从怀里摸出几张折叠好的、泛黄的毛边纸，塞到了我手里。
我展开一看，上面是用毛笔小楷写的药方，字迹工整，墨色沉静。方子上的药材名字大多寻常，但配伍却有些古怪。
“按方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。调理内腑，固本培元。”赵老六的声音依旧平淡，说完，对我微微颔首，便转身快步跟上了黄海的队伍。
我捏着那几张药方，看着他消失在芦苇丛中的背影，心里五味杂陈。
江风吹过，芦苇荡发出沙沙的声响，仿佛无数窃窃私语。江涛拍岸，亘古不变。
那具承载了太多秘密和危险的铜棺，终于被带走了。我们拿到了足以改变现状的金钱，水生也有了治愈的希望。
似乎，一切都将归于平静。
但黄海最后那句关于“好奇心”的警告，却又像投入平静水面的石子，在我心里漾开一圈圈的涟漪。
这段九死一生的经历，真的能如此轻易地画上句号吗？
我看着手中那几张轻飘飘、却又重若千钧的药方，抬头望向奔流不息的长江，江雾不知何时又弥漫开来，远处的山峦和道路，都变得模糊不清。