希望如同细弱的蛛丝，在风鸣原上空悄然编织。徐小栓体表那诡异的冰霜彻底消融，虽然身体依旧冰冷，脸色苍白如纸，但呼吸却逐渐变得平稳悠长，不再像之前那般气若游丝。老医官每日诊脉，都能感觉到那破碎经脉中，一股微弱却异常坚韧的生机，正如同初春的冻土下的草根，顽强地对抗着盘踞其中的幽冥寒气，并尝试着进行某种难以理解的修复与共生。
张嵩下令，将徐小栓所在的营帐列为禁地，除他和少数几名绝对可靠的亲卫外，任何人不得靠近，以免惊扰这来之不易的恢复过程。整个跳荡营依旧保持着外松内紧的态势，韩七带领精锐小队前往鬼哭林的消息被严格封锁，营地的日常操练依旧如火如荼，仿佛主将只是在进行一次长时间的闭关。
然而，树欲静而风不止。
就在徐小栓情况趋于稳定的消息被严格保密的同时，凉州城内，某些阴暗的角落里，针对他和跳荡营的暗流，并未停歇。
这一日，一名看似普通的行商，来到了风鸣原跳荡营驻地外围，声称有重要情报要面呈张嵩都尉。守卫将其拦下，仔细搜查后，并未发现兵器，只在其行囊中找到一封火漆密封的信函。
信被送到了张嵩手中。他拆开一看，眉头立刻紧锁。信中的字迹潦草，内容却让他心惊肉跳：
“张都尉台鉴：鄙人乃龙腰州边境一介草民，日前于鬼哭林外围采药，偶见一队北凉军士（约三十人，装备精良，疑似贵部）遭遇北莽伏击，激战惨烈，似有人员伤亡，余者已深入鬼哭林绝地，生死未卜。林中凶险，北莽或有后续埋伏，望速遣援兵！——知情人 顿首”
鬼哭林！北莽伏击！韩七他们出事了？！
张嵩的心瞬间提到了嗓子眼！这封信来得太巧，也太诡异！韩七他们的行动是绝密，这行商如何得知？又恰好在他们可能遇伏的时候送来消息？
是陷阱？还是真的知情者冒险报信？
张嵩不敢怠慢，一方面立刻派人暗中控制住那名送信的行商，严加审讯；另一方面，他拿着信，快步走向徐小栓的营帐。虽然将军尚未苏醒，但遇到如此重大的抉择，他下意识地想要靠近主心骨。
营帐内，炭火噼啪作响，驱散了几分寒意。徐小栓依旧安静地躺在榻上，双目紧闭。
张嵩将信中的内容低声念出，尽管知道将军可能听不见，但他还是希望能从中获得一丝指引。
“……北莽伏击……深入绝地……生死未卜……”
就在张嵩念到“生死未卜”四个字时，异变陡生！
一直如同冰雕般沉寂的徐小栓，搭在身侧的右手食指，猛地弹动了一下！
虽然幅度极小，但在寂静的营帐中，却清晰得如同惊雷！
张嵩的声音戛然而止，猛地抬头，死死盯住徐小栓的手指，呼吸都为之停滞！
动了！将军的手指动了！
紧接着，在张嵩难以置信的目光中，徐小栓那浓密睫毛上凝结的细微白霜，开始缓缓融化。他紧闭的眼皮之下，眼球似乎在轻微地转动。他那苍白干裂的嘴唇，微微翕动了一下，似乎想说什么，却只发出了一声极其微弱、几乎难以听闻的气音。
但张嵩凭借过人的耳力，还是捕捉到了那两个模糊的音节：
“……韩……七……”
他在昏迷中，听到了！他在担心韩七他们的安危！
一股难以言喻的狂喜和酸楚瞬间冲上了张嵩的头顶，让他虎目瞬间湿润！将军醒了！或者说，他的意识正在苏醒！
“将军！将军您能听见吗？”张嵩扑到榻边，压低声音，急切地呼唤。
徐小栓没有再次回应，那微弱的动静仿佛耗尽了他刚刚积聚起的所有力气，呼吸重新变得平稳悠长，似乎又陷入了深度的调息之中。
但这一次，张嵩心中却充满了希望！将军既然能对外界刺激产生反应，甚至能模糊地表达关切，说明他的恢复远超预期！
他立刻冷静下来。将军刚才的反应，无疑是在提醒他，韩七那边的情况可能真的不妙！
那名送信的行商……必须尽快撬开他的嘴！
张嵩退出营帐，脸色已然恢复了平时的沉稳冷峻，只是眼神深处，多了一丝凌厉的杀意。
“加派人手，看好那个行商！没有我的命令，任何人不得接触！另外，通知斥候队，扩大对风鸣原周边，尤其是通往鬼哭林方向的侦查范围，留意任何可疑迹象！”
命令迅速下达。跳荡营这台战争机器，因为主将一丝微弱的苏醒迹象和可能存在的阴谋，再次悄然提升了运转速度。
而与此同时，在凉州城内某处奢华的府邸内，一名衣着华贵、面容隐藏在阴影中的男子，正听着手下的汇报。
“……信已经送过去了。按照您的吩咐，内容半真半假，韩七他们确实在鬼哭林外围遇到了点麻烦，但并非北莽伏击，而是林中的毒瘴和怪虫。我们的人只是远远看到，并未靠近。”
阴影中的男子把玩着一枚玉佩，声音带着一丝玩味：“张嵩不是蠢人，他肯定会怀疑。但只要他心里种下这根刺，只要徐小栓那边有任何风吹草动，他就可能自乱阵脚。就算他按兵不动，也能让跳荡营人心浮动。我们要的，就是让他们乱。”
“主上英明。只是……为何不直接派人半路截杀韩七？或者在他们回程时……”
“愚蠢！”阴影中的男子冷哼一声，“鬼哭林那地方是天然的屏障，我们的人进去损失太大。至于回程……现在动手，目标太明显。要等，等一个最好的时机。徐小栓……哼，就算他命大醒过来，一个被幽冥蚀体、根基半废的废物，还能翻起什么浪花？跳荡营这块肥肉，迟早要落到我们手里。”
他挥了挥手：“继续盯着风鸣原，有任何异动，立刻来报。”
“是！”
暗处的黑手，依旧在悄然布局。而风鸣原上，那破茧重生的微光，与远征绝境的星火，都在以自己的方式，对抗着即将到来的风暴。
【系统提示：宿主意识进一步复苏，可对外界强烈刺激产生微弱反应。身体修复加速，“幽冥共生”状态稳固。系统功能部分恢复……】