血狼团溃败，团长血牙伏诛的消息，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在混乱的沉沙谷炸开了锅！
一个名不见经传的新兴势力，以区区百人之众，凭借古怪而强大的阵法、精妙的配合，尤其是那位神秘青年首领林弈，竟能阵斩洞玄境中期的血牙！
这战绩太过骇人，以至于最初许多人都以为是夸大其词的谣传。
但随着溃散的血狼团残兵哭嚎着证实，以及一些暗中窥探者传回的零碎影像，记录了那惊天动地的斧剑交击和最后那一点绝杀星芒，质疑声迅速被震惊与忌惮所取代。
“星火据点”、“林弈”这两个名字，一夜之间成为了沉沙谷各方势力不得不郑重对待的存在。
原本一些对暖玉矿脉还有些想法的小型势力，立刻偃旗息鼓，甚至派人送上些礼物，以示友好，不敢轻易招惹。
而一些在沙蝎覆灭后失去依靠、或是被深黯教团诡异手段吓得惶惶不可终日的散修和小团体，则开始将目光投向谷西，心中萌生了投靠之意。
星火据点内，则是一片欢腾与忙碌。
虽然此战也有十余人伤亡，但相比于辉煌的战果和据点得以保全，这代价尚在可接受范围内。
苏婉带领着药师们全力救治伤员，白芷的符箓小组地位水涨船高，开始着手研究更复杂的攻击和防御符箓。
雷洪和聂锋则一边整顿队伍，消化战斗经验，一边将巡逻范围扩大，俨然已将谷西这片区域视作了自己的地盘。
风子岳更是忙得脚不沾地，一边修复和完善受损的阵法，一边开始规划如何进一步利用暖玉矿脉和地热泉眼，构建更完善的修炼和防御体系。
他甚至提出，可以尝试布置一个超小型的“聚灵阵”，进一步汇聚此地因星核碎片和林弈力量影响而变得活跃的灵气。
林弈则相对清闲一些。经此一战，他对自己目前的实力有了更清晰的认知。
凭借《皇极星枢道》和星辰玉牒，他的真实战力足以媲美甚至压制普通的洞玄境中期，但面对更强者或者特殊手段，依旧存在风险。
他大部分时间都用于巩固刚刚突破的明心境中期修为，并深入参悟星辰玉牒中记载的“星遁之术”和其他几门星辰战技。
与此同时，他并未忘记更深层的威胁。
他多次通过星辰玉牒感应地脉，能清晰地察觉到，深黯教团的污染并未因毒螯堡废墟一战而停止，反而如同阴燃的暗火，在地脉更深处缓慢而坚定地蔓延。
星核碎片传来的抵抗意志依旧坚定，但那份沉重感却与日俱增。
“必须尽快找到净化和稳固地脉节点的方法。”林弈心中紧迫。
仅仅守住一个据点还远远不够，若地脉被彻底污染，整个沉沙谷都将化为死地，据点也将成为无根之萍。
就在星火据点名声鹊起，内部蓬勃发展之际，沉沙谷暗处的波澜并未停歇。
谷地中央区域，一座不起眼的、外表破败的石屋内，昏暗的灯火摇曳，映照出几道模糊的身影。
其中一人，全身笼罩在厚重的黑袍中，连面容都隐藏在深深的兜帽阴影下，只有一双闪烁着幽绿光芒、如同毒蛇般的眼睛偶尔抬起，正是那日袭击毒螯堡的深黯教团成员之一，代号“虫师”。
他沙哑地开口：“……星火的崛起，打乱了我们的步伐。那个林弈，身怀纯正的星辰之力，对我们计划的威胁，远超玉京。”
他对面，坐着一个身穿玉京低级执事服饰、面容普通、丢入人海便找不出来的中年男子。
此人表面身份是玉京安排在沉沙谷负责物资转运的一个小头目，实则乃是玉京暗探，代号“影钉”。
他慢条斯理地擦拭着一个茶杯，淡淡道：“司徒影特使陨落，星晷仪被毁，玉京在此地力量受损，暂时无力大规模清剿。这个林弈，倒是帮我们吸引了部分注意力。”
“不过，他成长得太快了，尤其是那星辰之力，似乎与圣尊大人寻找的‘源星之核’有所关联……”
“关联？”虫师幽绿的眼眸眯起，“你的意思是……”
影钉放下茶杯，眼中闪过一丝精光：“圣尊谕令，首要目标乃‘源星之核’，其次才是清除前朝余孽。
既然这林弈可能与‘源星之核’有关，或许……我们可以改变一下策略。”
“合作？”虫师语气带着一丝讥讽，“与星辰的臭味为伍？别忘了，他刚刚杀了我们五名‘黯行者’！”
“非是合作，乃利用尔。”影钉阴冷一笑。
“星核碎片沉入地脉，有上古意志守护，强攻代价太大。而这林弈，似乎能引动甚至借用那碎片之力……何不驱狼吞虎。”
“借他之手，替我们削弱乃至破解那上古意志的守护？待其两败俱伤，或有所得之时，我们再出手，坐收渔利，岂不美哉？”
虫师沉默片刻，幽绿的光芒闪烁不定：“如何驱策？”
“很简单。”影钉成竹在胸，“将‘净化和稳固地脉节点’的方法，‘无意中’透露给他。”
“据我们掌握的古籍记载，欲净化被深黯侵蚀的地脉，需寻得‘七曜灵石’，布下‘七星净尘阵’。”
“而其中一处关键节点，恰好位于……狂沙帮如今控制的‘黑风洞’深处。那里，可是有一头快要突破到洞玄境后期的‘地火蜥蜴王’盘踞……”
“借刀杀人，一石二鸟。”虫师明白了影钉的算计。
既能利用林弈去对付狂沙帮和那棘手的地火蜥蜴王，消耗其力量，又能试探其净化地脉的能力，甚至可能逼出他更多关于星辰之力的秘密。
“此事，我会禀报‘黯瞳’大人定夺。”虫师最终说道，“但在此期间，需严密监控星火据点的一举一动，尤其是那林弈。”
“自然。”影钉点头，“玉京方面，也会‘配合’，暂时不会对星火据点施压，甚至会‘默许’他们占据谷西。”
“毕竟，一条懂得咬人、又能帮我们探路的‘好狗’，总比一群乱吠的野狗要强，不是吗？”
昏暗的石屋内，回荡起两人低沉而阴冷的笑声。
一场针对林弈和星火据点的阴谋，在暗影中悄然织就。
而刚刚赢得一场胜利，正欲大展拳脚的林弈并不知道，前方的道路，看似光明，实则布满了更加危险的陷阱。
他此刻，正听着风子岳兴奋地汇报着一个“好消息”：“林兄！我刚刚从一份古老的阵法残篇中，找到了关于净化被异力侵蚀的地脉的记载！”
“似乎需要一种名为‘七曜灵石’的宝物，布设‘七星净尘阵’！而其中一处可能产出七曜灵石的节点，就在狂沙帮控制的‘黑风洞’！”
林弈闻言，眼中精光一闪。真是想睡觉就有人送枕头？
是巧合，还是……又一个精心布置的局？
他抚摸着怀中温热的星辰玉牒，目光变得深邃而警惕。