死寂的星域中，远征舰队如同闯入墓地的唯一活物，瞬间吸引了所有“阴影”的注意。
那并非传统意义上的舰队，甚至不是具备实体的生物。它们是一片片流动的黑暗，如同泼洒在宇宙画布上的浓稠墨迹，边缘不断扭曲、蠕动，散发着吞噬一切光与热的寒意。它们无声无息，却带着令人灵魂冻结的压迫感，瞬息间便跨越了遥远的虚空，将三艘人类战舰包围。
“护盾全开！能量输出最大化！”王铁山的怒吼在“希望号”舰桥响起，打破了最初的死寂带来的震撼。
嗡——！
三艘战舰表面同时亮起柔和的能量光辉，如同在黑暗中点亮的蜡烛。最新式的“矩阵偏转护盾”不仅具备强大的物理防御力，更融入了苏婉团队基于“秩序枷锁”和净化能量理论研发的“信息稳定场”，旨在对抗“星辰泣影”那种抹除存在的诡异特性。
然而，当第一波“星辰泣影”撞上护盾时，令人心悸的现象发生了。
没有震耳欲聋的爆炸，没有能量对冲的绚丽光爆。那些流动的阴影如同拥有生命般，直接“贴”在了护盾表面，然后开始……“融化”。它们并非在攻击护盾，更像是在“同化”和“侵蚀”。护盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，能量读数疯狂下跌，仿佛被无形的海绵吸走。更可怕的是，接触区域的护盾结构本身，开始出现细微的、如同数据流崩溃般的闪烁和失真。
“报告！护盾能量正在被急速吞噬！结构稳定性下降15%！20%！”技术官的声音带着一丝惊惶，“它们……它们在直接分解我们的能量场和信息结构！”
苏婉紧盯着数据流，语速飞快：“确认！‘星辰泣影’具备高维侵蚀特性，我们的护盾无法完全阻隔！它们在将‘有序’的能量和信息，强制转化为‘无序’的熵！常规防御效果极差！”
“开火！用净化炮火！”张猛在通讯频道里咆哮。
“利箭号”和“坚盾号”护卫舰的炮火瞬间喷吐而出。经过调制的、蕴含着微弱净化特性的能量光束，如同利剑刺入黑暗。
光芒没入“星辰泣影”的体内，确实激起了一片涟漪。被击中的阴影区域发出一种无声的“尖啸”——那并非声音，而是一种直接作用于灵魂层面的痛苦波纹，让所有感知到的人都一阵头晕目眩。部分较小的阴影个体在净化能量的冲击下，如同阳光下的冰雪般开始消融、蒸发。
“有效果！”有人欢呼。
但喜悦只持续了短短一瞬。
那些被净化的阴影只是最外围的、最弱小的个体。更多、更庞大的阴影毫发无损地穿过了炮火覆盖的区域，它们似乎能快速适应并一定程度上免疫这种程度的净化攻击。而且，被净化的阴影所散逸出的那种“虚无”气息，反而刺激了其他的同类，让它们的侵蚀速度更快，更加狂躁！
“不行！净化强度不够！它们的数量太多了！而且……它们在进化！”苏婉的声音凝重，“我们的攻击方式正在被它们解析和适应！”
短短几十秒的交锋，“希望号”的护盾能量已经跌破了安全阈值，舰体开始轻微震动，那是护盾即将过载崩溃的征兆。一旦护盾被破，舰体本身将在极短时间内被这些阴影侵蚀、分解，化为这片死寂星域的一部分尘埃！
所有人都感受到了前所未有的压力。这是一种完全不同于面对变异体、海族甚至圣骸理事会的战斗。敌人没有实体，攻击方式诡异莫测，直接针对存在本身。一种无力感开始在部分船员心中蔓延。
就在这时，一直沉默端坐于指挥席上的林墨，缓缓睁开了眼睛。
他那双暗金色的眼眸中，不再仅仅是人类的理智，更倒映出了眼前这片被“虚无”侵蚀的宇宙，以及那些疯狂蠕动的阴影的本质。
“终究，只是残缺的‘影’，而非真正的‘泣’本身。”他低声自语，声音不大，却清晰地传遍了整个舰桥，带着一种奇异的安抚力量，驱散了众人心头的阴霾。
他站起身，没有下达任何复杂的指令，只是平静地走向观察窗。
“首领？”王铁山疑惑。
林墨没有回头，只是抬起了右手。一股无形无质，却让整个舰桥空气都为之凝滞的力量，开始以他为中心汇聚。
那是……归墟之力！
不同于以往吞噬生命能量的狂暴，此刻林墨调动的归墟之力，带着一种更深沉、更本质的韵味——那是万物终结的寂静，是能量跌入绝对零度的冰冷，是连时空本身都为之凝固的“寂灭”！
他的瞳孔深处，暗金色光芒流转，仿佛有两个微型的黑洞在生成、旋转。
“既然向往虚无，便赐汝等……真正的归宿。”
话音落下的瞬间，林墨抬起的右手，对着舷窗外那密密麻麻、几乎将视野完全遮蔽的“星辰泣影”，轻轻一握。
没有惊天动地的爆炸，没有璀璨夺目的光效。
只有一种……“消失”。
以“希望号”为中心，一股无形的、绝对寂灭的力场如同水波般扩散开来。力场范围之内，所有正在侵蚀护盾的“星辰泣影”，动作猛地一僵。
下一刻，在无数道惊骇的目光注视下，那些不可一世的阴影，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，开始从边缘寸寸瓦解、崩散。它们连一丝涟漪、一点声音都未能留下，就那么彻底地、干净地……化为了乌有。
不是被能量击碎，不是被净化蒸发，而是其存在的“概念”本身，被一股更高级、更本质的“终结”力量，强行抹除！
林墨这一握，仿佛直接从宇宙的底层规则层面，删除了这些阴影的存在信息！
转瞬之间，以“希望号”为中心，方圆数公里内的空域，为之一清！所有闯入这个范围的“星辰泣影”，无论大小强弱，尽数湮灭！只剩下远处那些尚未进入力场范围的阴影，如同受惊的鱼群，猛地停止了冲锋，在本能地畏惧中徘徊、扭曲，不敢再越雷池一步。
死寂，再次降临。
但这一次的死寂，与之前那片星域的绝望虚无不同，而是带着一种绝对的、令人敬畏的威严。
舰桥内，落针可闻。
所有人都目瞪口呆地看着林墨的背影，以及舷窗外那片被瞬间“清空”的宇宙。他们知道首领很强，知道归墟之力恐怖，但从未想过，竟然能恐怖到如此程度！那是什么样的力量？言出法随？规则抹杀？
苏婉看着传感器上那片瞬间归零的能量反应区域，嘴唇微微颤抖，眼中闪烁着极度震撼和求知的光芒：“这……这不是简单的能量对抗……这是……直接干预了局部宇宙常数？强行提高了该区域的熵值上限，达到了即时热寂的效果？不，甚至更可怕……这是‘存在’与‘虚无’的直接转换……”
王铁山和张猛对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震撼和庆幸。这就是他们誓死追随的人，一个能够以凡人之躯，执掌神明权柄的存在！
卓玛紧紧握着长弓，看着林墨的背影，眼中异彩连连。草原崇拜力量，而林墨此刻展现出的，是超越了蛮力，直指世界本源的至高力量！
林墨缓缓放下手，脸色微微有些苍白。刚才那一击，看似轻描淡写，实则消耗巨大。调动归墟之力中的“寂灭”真意，进行如此大范围的规则性抹杀，对他的精神和能量都是极大的负担。若非在吞噬“熔炉主宰”和多次圣骸碎片后实力大增，他根本无法做到。
但他不能表现出丝毫虚弱。在这片危机四伏的星域，他就是整个舰队的定海神针。
“危机暂时解除。”林墨转过身，声音依旧平稳，“但只是暂时的。‘星辰泣影’的主体尚未出现，刚才这些，恐怕只是外围的巡逻兵或者……某种自动防御机制。”
他的目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“苏婉，立刻分析刚才收集到的所有数据，尤其是它们对‘寂灭’力场的反应，找出它们的弱点区间和能量运行规律。王铁山，张猛，卓玛，抓紧时间休整，检查装备，接下来很可能有地面接敌任务。”
“是！首领！”众人齐声应道，立刻从震撼中恢复，投入到紧张的工作中。
林墨走回指挥席，调出星图。代表着“第七隔离区”的光点依旧在微弱地闪烁着，如同风中的残烛。
“希望号，继续前进，目标第七隔离区。”他下达命令，“航速保持警戒级别，所有探测器全功率开启。”
舰队再次启航，小心翼翼地穿过那片被林墨清空的区域，朝着星域深处那片巨大的、由行星残骸和金属尘埃构成的星云驶去。远处的“星辰泣影”虽然不敢再靠近，却依旧如同跗骨之蛆，远远地缀在舰队后方，伺机而动。
航行的过程压抑而漫长。越是靠近“庇护所”曾经的轨道，那种万物凋零的死寂感就越是浓重。偶尔能通过高精度传感器，看到一些巨大的人造物体残骸漂浮在虚空中，但它们大多结构崩坏，表面覆盖着厚厚的、被“星辰泣影”侵蚀过的灰色物质，早已失去了所有活性。
终于，在经历了数个小时的谨慎航行后，舰队穿越了最外围的尘埃带，眼前的景象让所有人再次倒吸一口冷气。
一颗……支离破碎的星球，出现在视野的尽头。
那应该就是“庇护所”。但它早已不复往日的辉煌。星球的表面布满了巨大的、深不见底的裂谷，仿佛被某种无法想象的力量硬生生掰开。大陆板块扭曲、移位，海洋早已干涸，只留下深褐色的疤痕。整颗星球，有将近三分之一的部分不翼而飞，只剩下一个巨大的、不断散发着微弱引力扰动的残缺结构。
而在那残缺星球的轨道上，悬浮着一个相对完好的、如同巨型圆环般的人造建筑。它通体呈现暗银色，表面铭刻着无数复杂的、与“方舟”遗迹中风格类似的纹路。圆环的中央，隐约可以看到一层极其稀薄、仿佛随时会破裂的淡蓝色能量屏障在闪烁。
那，就是星澜最后信号传来的源头——“第七隔离区”！
然而，此刻的第七隔离区，情况显然已经到了最危急的关头。
那道淡蓝色的能量屏障上，布满了蛛网般的裂纹，光芒明灭不定，仿佛下一刻就会彻底熄灭。而在圆环的外围，密密麻麻、数量远超之前的“星辰泣影”，如同闻到血腥味的鲨鱼，正疯狂地冲击、啃噬着那层摇摇欲坠的屏障！
每一次阴影的冲击，都让屏障剧烈闪烁，裂纹进一步扩大。照这个速度，别说七十二小时，恐怕连二十四小时都支撑不住！
“检测到隔离区内部有微弱的生命信号！”苏婉突然喊道，声音带着一丝激动，“只有一个！信号特征与星澜留下的生物信息样本吻合！她还活着！”
所有人的心都提了起来。
活着，但被困在即将被攻破的囚笼里，外面是无穷无尽的、渴望吞噬一切的阴影。
救援难度，远超想象！
林墨的目光锐利如刀，死死锁定着那片被黑暗潮汐重重包围的孤岛。
“制定突击方案。”他的声音冰冷而坚定，“我们必须在她撑不住之前，撕开一条口子，冲进去！”