沈柔快步走回了院子，屁股才刚沾椅子，便对身后的秋兰吩咐道：“去，把嫣儿叫来，说我找她有事儿。”
“是，夫人。”
秋兰福了福身，转身出了屋子......
在等楚婧嫣来的时候，沈柔在屋子中来回踱步，绣鞋重重踏在地板之上，似有芒刺在背。手中紧握着的丝帕早已被揉成一团，指节因用力而微微泛白。
沈柔柳眉紧蹙，一双眸子中满是忧虑与焦急，平日里娇艳欲滴的朱唇此刻也失去了血色。
精致的发髻上垂下的珠翠随着沈柔的走动轻轻晃动，发出的声响在寂静的房间里显得格外清晰，更是扰得她心烦意乱。
沈柔时而望向窗外，盼望着楚婧嫣快点过来，时而又坐回椅子上，可刚一坐下，又觉不安，仿若那椅子上有无数根针在刺着她一般，片刻也不得安宁。
......
没过多久，只听得一阵急促的脚步声由远及近从院子里传来，原来是楚婧嫣风风火火地赶来了。
只见楚婧嫣脚步匆忙，额头上还挂着几颗晶莹的汗珠，显然是一路疾行而来。
一进屋，楚婧嫣的目光便落在了沈柔身上。
当看到沈柔此刻的心急如焚的模样时，楚婧嫣心头猛地一惊，连忙快步走上前去，恭恭敬敬地行了个礼，开口问道：“母亲，您这是怎么了？为何如此着急地唤嫣儿过来？”
沈柔一见到楚婧嫣，仿佛抓到了救命稻草一般，急忙向前迈了两大步，伸手拉住楚婧嫣的手，然后拽着她径直走向内室。
进入内室之后，沈柔先是小心翼翼地环顾四周，确认屋子里除了她们母女二人之外再也没有其他人之后，这才压低声音对楚婧嫣说道。
“嫣儿，今日刘管事突然说楚卿鸢那小贱人手里竟然掌握着城东铺子的账本！起初母亲根本不相信他说的话，于是便亲自去倾云院打探了一下情况。不去不要紧，一去才发现，那账本居然就大大咧咧地放在她房间里的桌子上面......”
楚婧嫣听完这番话，脸色唰地一下变得惨白，毫无血色可言，瞪大了眼睛，难以置信地惊呼一声。
“什么？”
沈柔见状，更是心急如焚，紧紧地握住楚婧嫣的双手，掌心已经微微渗出了汗水，脸上满是焦虑和不安之色。
“嫣儿，你快帮母亲想想办法吧！要是被你父亲知道了这件事情，可就真的完了......”
对于沈柔和刘管事暗中勾结，二人共同贪墨城东几家店铺银子这件事，楚婧嫣心中早就知晓。
要知道，如果没有这些不义之财，她又怎能有那么多华丽的衣裳和精致的头面呢，就更别提能在京城众多贵族小姐之中站稳脚跟......
女子面容姣好，眉如远黛，此刻却微微蹙起，一双秋水剪瞳幽深得似藏着无尽幽思。
楚婧嫣的目光有些凝滞，直勾勾地盯着眼前的桌面看，仿若眼前并非这熟悉的室内陈设，而是围绕在眼前的重重迷雾。
沉思片刻之后，楚婧嫣缓缓抬起头来，目光直直地落在一旁的沈柔身上，轻声开口问道。
“母亲，据嫣儿所知，那账本向来都只有母亲您和刘管事各持一本啊！可楚卿鸢究竟是从何处得到的账本呢？”
身为众人眼中的“京城第一才女”，楚婧嫣自然有着几分真才实学。况且由于沈柔一直将她当作未来的皇妃悉心培养，各种心机谋略更是没少教导于她。
这不，就这么简简单单的一句话，一下子便问到了关键之处。
听到这话，原本心急如焚的沈柔瞬间大惊失色，双眼瞪得浑圆，嘴巴也不由自主地微微颤抖起来，口中喃喃自语道。
“是啊，那账本只有我们二人有......”
沈柔面无表情，口中碎碎念叨着，突然，她停了下来，快步走向床榻，从床垫下面翻出一个小册子来，翻开一看，赫然是城东铺子的账本！
沈柔紧握着手中的账本，眉头紧皱，双眸紧紧眯起，面色阴沉。
有些事情，即便内心深处十分抗拒去接受，可当不争的事实就摆在眼前的时候，再多的逃避与否认都无济于事，最终还是不得不面对现实......
就在沈柔陷入沉思，愣愣出神之际，一旁的楚婧嫣瞅准时机，向前走了两步，迅速伸手从沈柔那微微颤抖的手中一把抽走了账本。
随后将账本随意翻开，匆匆浏览了其中几页之后，抬起头来望向沈柔，眼神中透露出一丝疑惑。
“母亲，这本子应该就是您一直保管着的那本吧？”
楚婧嫣轻声问道，语气看似平静，但其中似乎又隐藏着某种深意。
沈柔的思绪被打断。
她先是微微一怔，随即便缓缓地点了点头，紧接着发出一声长长的叹息，无奈地回答道：“是啊，这世上除了我自己，确实没有第二个人知晓这本账册究竟被我藏在了何处......”
听到沈柔肯定的答复，楚婧嫣并没有就此罢休，而是继续追问道。
“那么母亲，您不妨再仔细看一看，确定一下这本账是否真的就是您原有的那一本呢？”
说话间，楚婧嫣刻意加重了“您的那一本”这几个字。
沈柔心中不禁涌起一阵狐疑，柳眉微蹙，正欲张口询问缘由，突然间脑海中灵光一闪，仿佛瞬间领悟到了楚婧嫣话中的深意。
于是她不再多言，默默地从楚婧嫣的手中重新接过账本，然后逐页逐行地认真翻阅起来。
时间一分一秒过去，周围的空气仿佛凝固了一般寂静无声......
终于，经过一番细致入微的查看之后，沈柔轻轻摇了摇头，语气坚定地说道：“没错，这的确就是我原先的那一本账册，未曾有人对其做过任何手脚或者调换。”
楚婧嫣点点头。
“既然母亲您确认过了，那也就说明楚卿鸢那小蹄子手中的账本并非是从您这里得到的。”
楚婧嫣顿了顿，接着开口说道：“那么，她的账本又是从哪里得来的呢......”