王庭边缘，一座巍峨陡峭、怪石嶙峋的山峰之下。
经过前两轮“追风”与“穿云”的残酷筛选，剩余的八百名勇士肃立于此，空气中弥漫着一种不同于前两次的、更加沉重压抑的气息。无形的压力如同山峦本身，沉甸甸地压在每个人的心头和肩膀上。
“撼山”试炼，顾名思义，考验的便是最原始、最纯粹的力量与耐力！规则简单粗暴，却足以让绝大多数人望而生畏：
所有参赛者，需徒步从山脚出发，攀爬这座未经任何修葺的天然险峰，以抵达山顶的先后顺序决定本轮排名。
然而，绝非空手攀登！在起点处，堆积如山的，是经过粗略打磨、大小相近的青黑色岩石。每名选手，必须背负其中一块，方能开始征程。
那岩石的重量，经过金狼卫工匠的反复称量，精准定于五十斤！
选择此重量，绝非随意而定。北狄战士，乃至天下精锐士卒，日常行军作战，身披铠甲、腰挎兵刃、背负箭囊干粮，全身负重大抵便在三十至六十斤之间浮动。三十斤过轻，难以拉开差距，显不出真本事；六十斤又过重，恐伤及根本，非是选拔勇士，而是摧残壮丁，得不偿失。故而，五十斤此数，最为公允合理！既能充分考验勇士们的负重力、持久力与山地奔袭之能，又在其承受极限之内，确保比赛得以顺利进行。此重量，在北狄亦常被称为“一石之力”，乃衡量一个合格战士体魄的基础门槛。
规则宣布完毕，选手神色各异。
沙狐部的诺敏，那张狐狸般精明的脸上第一次露出了近乎绝望的难看神色。他本就身形相对瘦小，擅长技巧与速度，这等纯粹的力量与耐力比拼，对他而言堪称噩梦！五十斤的石块压在身上，还要攀爬如此陡峭的山路，其艰难可想而知。他暗自咬牙，心中已开始计算如何以最小消耗完成比赛，甚至开始权衡是否要放弃争夺名次，只求完赛。
与他形成鲜明对比的，是山熊部的塔尔浑。这头人形暴熊闻言，先是一愣，随即爆发出猖狂无比的大笑，蒲扇般的巴掌把胸膛拍得砰砰作响，声震四野：“哈哈哈！好！太好了！这才是我塔尔浑该比的！背石头？爬山？老子一只手都能拎着它跑个来回！你们这些瘦猴，就等着吃老子的灰吧！”他雄壮的身躯仿佛就是为了这种考验而生的，巨大的优势让他志得意满，睥睨四方。
其他诸如黑鹰部兀苏勒、玄豹部巴特尔等体格强健者，虽不如塔尔浑那般张扬，脸上也均露出了自信的笑意。这对他们而言，正是扬长避短、拉回比分的大好机会。
金狼部的博尔术与苍狼部的蒙哥，面色沉静如水，并无太多波澜。两人皆是部落倾力培养的继承人，体魄打熬得极为扎实，五十斤负重虽是不小挑战，却还在应对范围之内。他们更关心的是整体战略，正低声叮嘱着本部族的其他选手，要求他们保持阵型，互相照应，稳中求进。
玄豹部的巴特尔如同真正的猎豹般，正在原地轻轻跳跃，活动着全身的筋骨关节，一双锐利的眼睛不断扫视着前方的山路，似乎在寻找最优的突击路线，充满了野性的爆发力。
而啸风部的几人，则再次悄无声息地聚拢在一处稍显偏僻的角落。
扎那目光扫过那堆沉重的石块，又望了望蜿蜒向上、遍布障碍密林的山路，眼中闪过一丝冷冽的光芒：“这次山地奔袭，地形复杂，林木茂密，正是我们的好机会。昨日‘穿云’被迫隐忍，今日‘撼山’，那些‘小玩意儿’可以派上用场了。”
巴图警惕地环视四周，补充道：“不错。但需万分小心。盯梢的金狼卫似乎更多了。而且，其他部落，特别是那些与我们‘有旧怨’的，也绝不会放过这个下黑手的机会。混乱之中，刀剑无眼。”
赤那、铁木尔默默点头，将袖中的毒刺、腰间的飞刃检查了一遍又一遍。巴雅尔则深吸一口气，努力平复因负重带来的额外压力。
就在此时，不远处，黑鹰部的兀苏勒，正将几个依附于他的小部落领头人唤至一旁背人处。他那双鹰眸中闪烁着阴险狡诈的光芒，声音压得极低，却带着不容置疑的命令口吻：
“听着！我黑鹰部平日给予你们部落的盐铁、草场庇护，现在是你们回报的时候了！”兀苏勒的目光扫过眼前这几个唯唯诺诺的头人，“比赛开始后，你们的人，分作两批！一批，给我像跗骨之蛆般紧紧咬住九大部落的人，特别是金狼部和苍狼部！不必正面冲突，只需想尽一切办法减缓、牵制他们的速度！制造混乱，推搡、故意挡路，甚至假装体力不支摔倒在他们面前！”
他顿了顿，语气变得更加森寒：“另一批，混在中小部落的人群里！你们的任务更简单——尽可能多地干扰、阻止那些妄图往上爬的杂鱼！减少竞争对手，也能减轻你们自己人被针对的风险！必要时刻……”
兀苏勒的眼神瞬间变得冰寒刺骨，右手抬起，隐晦地在自己脖颈前轻轻一划，“……可以让他们永远留在这座山上！做得干净点，这山里死几个人，再正常不过了！”
那几个小部落头人脸上掠过一丝恐惧，但更多的是对黑鹰部权势的畏惧以及对可能获得奖赏的贪婪。他们互相对视一眼，重重地点了点头，眼神也随之变得阴暗狠厉起来。
“咚！咚！咚！”
沉重的战鼓声，如同敲击在每个人的心脏上，骤然炸响！
“撼山试炼——开始！”金狼卫军官一声令下！
刹那间，山脚下如同炸开的蚁窝！八百勇士猛地行动起来，冲向石堆，扛起那沉甸甸的五十斤石块，呐喊着、喘息着，向着陡峭的山路发起了冲锋！
策略瞬间分化！许多自恃体力充沛、急于抢占先机的部落选手，一开始就爆发全力，扛着石头向上猛冲，企图在起步阶段就拉开距离。而更多理智者，则选择了匀速前进，调整呼吸，保存体力，深知这是一场持久战。
博尔术与蒙哥低喝一声，率领金狼部、苍狼部的精锐，如同两支锋利的箭矢，速度不快却极富节奏感，稳健地向上突进，很快便跻身第一梯队。
沙狐部的诺敏脸色发白，咬着牙选择了最保守的匀速策略，混在庞大的人群中段，努力调整着背负重物攀登的呼吸节奏。
兀苏勒阴冷一笑，并未急于冲前，而是带着黑鹰部的人手，不紧不慢地吊在博尔术等人的侧后方，同时用眼神示意那些依附他的小部落人马开始行动。塔尔浑则发出一声兴奋的咆哮，凭借其惊人的蛮力，扛着巨石竟也能爆发出不慢的速度，死死咬在第一梯队的尾巴上，满脸狞笑。
啸风部的众人，也早已如同水滴入海般，悄无声息地融入了汹涌向上的人流之中，开始了他们的“狩猎”。
巴图如同鬼魅般贴近一个正埋头猛冲的小部落壮汉，在其经过一片茂密灌木时，手指微动，一枚细若牛毛、淬有剧毒的尖刺悄无声息地刺入了对方大腿外侧。那壮汉只觉得微微一麻，浑不在意，继续奔出十余丈后，突然身体猛地一僵，脸色瞬间变得青紫，口中白沫涌出，连惨叫都未能发出，便直挺挺地向前栽倒，抽搐几下便没了声息。周围的人群惊呼着避开，却无人停留查看，只有更加警惕和恐惧的目光扫视着四周。
另一侧，赤那借助林木阴影，敏捷地藏匿起来，迅速将数枚淬毒的铁蒺藜和几副小巧却力道惊人的捕兽夹，巧妙地布置在几处看似可以抄近道的草丛与石缝之中。不久，果然有几名玄豹部的选手，见主路拥挤，试图从侧翼草丛快速超越。刚踏入没多久，“啊！”一声凄厉的惨叫响起，一人脚踝被铁蒺藜刺穿，瞬间乌黑肿胀！几乎同时，“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响，另一人惨嚎着倒地，小腿被冰冷的捕兽夹死死咬住，骨头显然已断！
“有陷阱！小心！”玄豹部队伍顿时一阵混乱。
领头的巴特尔闻声回头，看到同伴惨状，脸色骤变，急喝道：“别进草丛！退回来！”他虽心急名次，却无法抛弃同伴，立刻带人折返，手忙脚乱地帮助受伤者止血、拔除毒刺、试图掰开捕兽夹。这一耽搁，他们的行军速度顿时被彻底拖垮，眼睁睁看着大量人群从旁边超过，心情焦灼无比。
扎那混在熙攘的人群中，眼神冰冷如鹰隼。他已经凭借超卓的暗杀手法，用淬毒的吹针或精准的飞刀，悄无声息地结果了三名落单的、对他流露出敌意或恰好挡路的选手。此刻，他正将目光锁定在前方不远处，两名靠在树干上大口喘息、似乎体力不支的小部落选手身上。猎物似乎已经乏力，正是下手良机。
他悄无声息地靠近，如同阴影般滑向那两人。然而，就在他指尖即将触及暗器的刹那，一股熟悉的、冰冷彻骨的寒意毫无征兆地再次从背后袭来，瞬间冻结了他的动作！
扎那浑身一僵，极其缓慢地回过头。
又是他！凌云部的云澈！
他就静静地站在自己身后半步之遥的地方，月白的长衫纤尘不染，甚至连呼吸都平稳得如同在庭院漫步，那五十斤的负重仿佛不存在一般。而自己，竟对他是何时、如何靠近的，毫无察觉！
扎那的冷汗瞬间浸透了内衫，喉咙发干，一个字也说不出来。这种完全被掌控、生死不由己的感觉，比面对千军万马更令人恐惧。
云澈依旧是那副万年不变的平静面容，银色的发丝在透过林隙的光线下泛着微光。他没有看扎那，只是抬起手，修长的手指指向另一个方向。
扎那下意识地顺着他指的方向望去。只见在更远处的一簇茂密草丛旁，同样有两名看似筋疲力尽、靠在土坡上喘息的选手。而就在下一刻，扎那瞳孔骤缩——他看到自己的同伴巴雅尔，正借助灌木的掩护，手持匕首，如同捕食的猎豹般，正小心翼翼地向着那两人摸去！
“不……”扎那心中警铃大作，那两人喘息的方式、眼神中一闪而过的警惕，根本不像真正力竭之人！那是陷阱！
他想要张口大喊阻止，但距离太远，人群嘈杂，根本来不及！
就在他心急如焚的瞬间，巴雅尔已然发动了袭击，猛地扑入草丛！
然而，就在他扑入的刹那，异变陡生！那两名原本“奄奄一息”的选手，眼中猛地爆发出狡诈凶戾的光芒，身形矫健地一跃而起！一人如同铁箍般从后面死死抱住了巴雅尔，另一人手中寒光一闪，一柄锋利的短刀直刺巴雅尔胸腹要害！
巴雅尔遭此突变，虽惊不乱，奋力挣扎格挡，但终究失了先手，陷入被动缠斗！
“巴雅尔！”扎那目眦欲裂，再也顾不得身边的云澈，也顾不得隐藏行迹，体内潜能爆发，如同离弦之箭般冲向那片草丛！
云澈静静地看着他的背影，并未阻拦。
扎那疯狂地冲入草丛，看到的景象让他血液瞬间冲上头顶！巴雅尔与那两人扭打在一起，身上已有多处伤口，鲜血染红了衣襟。那名持刀的敌人正狞笑着，将匕首狠狠划向巴雅尔的咽喉！
“住手！”扎那发出一声野兽般的嘶吼，整个人合身撞了过去！
但他还是慢了一线。
“嗤——！”
利刃割裂皮肉的轻微声响，在扎那耳中却如同惊雷！
温热的鲜血喷溅而出，洒了扎那满脸满身！
巴雅尔的身体猛地一僵，挣扎的动作瞬间停止，眼中的神采如同风中残烛般迅速黯淡下去。他看到了冲来的扎那，最后的力量让他艰难地抬起手，死死抓住了扎那的手臂，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只有血沫涌出。那眼神中，充满了不甘、警示、还有未尽的任务……最终，所有光芒彻底熄灭，手臂无力地垂落。
“啊——！！！”扎那发出一声痛苦与愤怒到极致的咆哮，双眼瞬间变得血红！他如同疯魔般，反手拔出匕首，根本不给那两名惊愕的敌人任何反应时间！
身形如电，寒光乍现！
“噗！”匕首精准无比地捅穿了那名持刀者的心窝，力道之大，几乎将刀柄都没入！
另一人吓得魂飞魄散，刚要转身逃跑，扎那已然拔出匕首，如同扑食的饿狼，从后面追上，左手捂住其口鼻，右手的匕首在其脖颈上狠狠一划！
鲜血如同喷泉般涌出！两人几乎在眨眼间便被彻底了账，连像样的反抗都未能做出，便软软地倒在了血泊之中。
扎那跪倒在巴雅尔逐渐冰冷的尸体旁，身体因巨大的悲痛和愤怒而剧烈颤抖着，拳头死死攥紧，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他就这样死死盯着同伴苍白的面容，久久无法平息。
而在远处，之前扎那原本打算动手的那两个“休息”的人，此刻正相互使了个眼色，不怀好意地、缓缓地向扎那所在的草丛靠近，显然是想趁其悲痛之际，再来一次黄雀在后。
一直静立旁观、仿佛超然物外的云澈，终于将目光投向了那两人。他的目光依旧平静，没有杀气，没有威胁，甚至没有任何情绪波动。
但那两人在与云澈目光接触的刹那，却如同被无形的毒针刺中，又像是看到了某种远超他们理解范围的恐怖存在，脸上瞬间血色尽褪，充满了极致的恐惧！他们猛地停下脚步，再不敢向前半步，仿佛前面不是草丛，而是深渊地狱的入口。两人惊慌失措地对视一眼，毫不犹豫地转身，如同丧家之犬般拼命向山上跑去，连头都不敢回。
片刻之后，扎那缓缓站起身。巨大的悲痛被他强行压入心底最深处，作为暗影卫的冷酷与理智重新占据上风。他走出草丛，脸上沾染的血迹让他看起来格外狰狞。他眼神复杂地看向依旧站在原地、仿佛从未移动过的云澈。
虽然刚才沉浸在悲伤中，但他作为顶尖暗影卫的警觉，让他始终分出了一部分心神留意外界。云澈用眼神惊退那两名敌人的一幕，他看得清清楚楚。
此人……究竟是敌是友？
意图为何？
为何屡次三番出现在自己周围？阻止自己踏入陷阱，又惊退敌人？
扎那的思绪飞快转动。很明显，刚才那四人绝对是一伙的！他们伪装成力竭者，布下陷阱，专门猎杀那些试图对他们下手或放松警惕经过的人！这是有组织、有预谋的清除行动！若非云澈方才阻止，自己恐怕也已遭了毒手！
云澈只是淡淡地瞥了扎那一眼，那眼神深邃依旧，看不出任何意图。随后，他不再停留，转身，背负着那五十斤巨石，却依旧显得轻盈飘逸，步伐看似不快，却转眼间便消失在崎岖的山路密林之中，仿佛从未出现过。
扎那深吸一口冰冷的、带着血腥味的空气，不再纠结。无论云澈是何种目的，眼前的现实是：敌人已经亮出了獠牙，同伴的血不能白流！他的任务还必须继续！至少，要将刚才那伙人的同党，尽可能多地清除掉！他弯腰，迅速在尸体上搜索了一番，找到了一些能够标识他们所属小部落的零碎物品，眼中寒光更盛。他将巴雅尔的尸体小心地拖到一处更隐蔽的灌木丛中稍作掩盖，旋即身影一闪，也如同鬼魅般向着山上追去。
此时，在半山腰往上的一处相对平缓的坡地，先前被云澈惊走的那两人正靠在一棵大树下喘息，脸上惊魂未定。
“妈的……真是活见鬼了！凌云部的云澈怎么会出现在那里？九大部落的那些怪物，不应该早就在最前面了吗？”一人喘着粗气，心有余悸地说道。
另一人也是脸色发白：“谁知道呢！那家伙邪门得很！要不是他，刚才那个想偷袭我们的家伙早就得手了……不过后来冲出来的那个更狠，老五和老六他们……”他说到一半，打了个寒颤，没敢再说下去。
两人低声商议着，准备休息片刻再寻找下一个猎杀目标。他们丝毫没有察觉到，死亡的气息已然降临。
其中一人无意间抬头，瞳孔瞬间缩成了针尖大小！只见在他们依靠的大树上方枝桠的阴影里，不知何时，多了一道如同雕塑般的身影——扎那正蹲在那里，一双冰冷彻骨、饱含杀意的眼睛，正死死地锁定着他们！
“他在上面！”那人发出惊恐的尖叫！
两人如同被踩了尾巴的猫，瞬间弹跳起来，慌忙远离大树，惊骇万分地看着如同夜枭般无声落地的扎那。
“刚才没宰了你，现在自己送上门来找死是吧？！”其中一人强压下恐惧，色厉内荏地吼道，和同伴同时抽出了随身的匕首，脸上布满杀意。他们观察过，大部分中小部落的人已经冲到了前面，这段山路暂时空旷，绝不可能再有人经过，正是下杀手的好时机！
扎那面无表情，一言不发，只是缓缓抽出了那柄刚刚饮过血的匕首。匕首上残留的血迹尚未干涸，在林间光线下反射着暗红的光泽。
下一瞬，双方同时发动！
没有呐喊，只有脚步踏过枯枝败叶的轻微沙沙声和匕首破空的锐响！
交错而过！
仅仅一个照面！
一道细微的血线出现在其中一人的脖颈上。那人前冲的动作猛然僵住，眼中充满了难以置信的神色，手中的匕首“当啷”掉落在地。他徒劳地用手捂住喉咙，却阻挡不住鲜血如同溪流般从指缝中涌出，身体软软地跪倒，继而扑倒在地，抽搐两下便没了声息。
另一人甚至没看清同伴是如何被杀的，只看到黑影一闪，同伴便已倒下！无边的恐惧瞬间攫住了他的心脏！他尖叫一声，转身就想逃跑！
但扎那怎么可能给他机会？身影如附骨之疽般贴上，动作快如鬼魅，手中匕首如同毒蛇出洞，精准无比地从其后心肋骨缝隙中刺入！
“呃……”那人身体猛地一挺，低头看着从自己胸前透出的、滴着血的刀尖，眼中的神采迅速黯淡，最终也无力地瘫软下去。
扎那利落地拔出匕首，厌恶地在对方的衣物上擦拭干净上面的血迹。冷漠地扫过两具迅速变冷的尸体，仿佛只是碾死了两只蚂蚁。随即，他再次隐入山林阴影之中，继续向上追击。猎杀，远未结束。
而此时的前方山路，对后方发生的血腥清理一无所知。
第一梯队已然形成。博尔术和蒙哥依旧保持着稳健而高效的节奏，体力的深厚底蕴展露无遗，始终牢牢占据着领先位置。塔尔浑凭借其非人的体魄，虽然背负巨石，速度却丝毫不慢，死死咬在第一梯队末尾，不时发出粗重的喘息和兴奋的低吼，如同一头不知疲倦的蛮牛。
中途，果然有几个不知属于哪个小部落的选手，试图依循兀苏勒的命令，靠近博尔术或塔尔浑，进行干扰和阻挡。然而，在绝对的实力差距面前，这种小动作显得可笑而无力。塔尔浑甚至懒得用技巧，直接如同坦克般撞过去，便将人连人带石头撞得滚下山坡。博尔术则更加干脆，眼神一冷，脚下步伐变幻，轻易避开骚扰，反手一记肘击或用巨石轻轻一蹭，便让那些企图靠近者惨叫着跌退，筋断骨折。
沙狐部的诺敏，体力短板逐渐显现，脸色苍白如纸，汗水浸透衣背，呼吸如同风箱，早已从最初的中段掉到了大队人马的后半部分，每一步都显得异常艰难。
玄豹部的巴特尔，因之前救援同伴耽搁了太多时间，此刻正带着满腔怒火和不甘，奋力在庞大队伍的中后段向上追赶，但想要重回前列，希望已然渺茫。
黑鹰部的兀苏勒，自身实力不俗，又有众多爪牙在前方“清扫”道路，行程颇为顺利，暂时稳居第二梯队的领头位置，脸上带着一切尽在掌握的阴冷笑意。
所有参赛选手，此刻均已越过山腰，路程过半！更加陡峭、更加艰难的后半段山路，展现在所有人面前！人群拉成了一条漫长而曲折的线，在山林间艰难蠕动，喘息声、脚步声、偶尔的惨叫声与咒骂声，交织成一曲残酷的攀登交响。
山峰之巅，单于颉利在各部族长的簇拥下，负手而立，俯瞰着下方如同蚁群般艰难移动的选手们。一名金狼卫军官快步上前，低声禀报：“单于，所有选手均已越过半山腰。”
颉利单于的脸上，缓缓露出一丝深邃而冰冷的笑容，他目光扫过下方那些奋力攀爬的身影，如同在看一盘棋局上挣扎的棋子，声音低沉而充满期待：
“别急，小伙子们。真正的考验……才刚刚开始。