时间： 1888年10月中旬，数日内
地点：凡多姆海恩宅邸书房、白教堂区、红夫人医院外围
几日过去，伦敦的雾气依旧，如同无法驱散的幽灵盘踞在城市上空。凡多姆海恩宅邸内的气氛，比往日更加凝重，仿佛暴风雨前的低压，沉甸甸地压在每个人心头。
傍晚时分，书房壁炉内的火焰噼啪作响，跳动的火光在夏尔湛蓝色的眼眸中映出闪烁不定的倒影。书桌上，摊开着从葬仪屋处获得的情报摘要，以及塞巴斯蒂安后续补充的观察记录。
所有人都聚集在此——夏尔坐在主位，塞巴斯蒂安立于其侧后方，蒂娜坐在一旁的扶手椅上，四位刀剑男士——压切长谷部、加州清光、药研藤四郎、鹤丸国永则肃立在书房中央，如同等待军令的武士。
塞巴斯蒂安用他那特有的、清晰而冷静的语调进行汇报，仿佛在陈述一份与己无关的商业报告：
“综合现有线索如下：第一，根据‘葬仪屋’提供的情报，所有受害者生前都曾在同一位医生处进行过堕胎手术，并且子宫被以极其专业的手法精准切除。”
“第二，凶手对‘红色’有特殊偏好，此信息与葬仪屋的暗示及我们已掌握的某些特征高度吻合。”
“第三，我昨夜再次巡查了最近一次案发现场附近，发现了一些不属于人类的脚印，力量感远超常人，步伐间距奇特，经过比对，与格雷尔·萨特克利夫先生的步态特征有高度吻合之处。”
“第四，”塞巴斯蒂安的声音没有丝毫波澜，但话语的重量却让空气几乎凝固，“所有线索的共同指向——安洁莉娜·达雷斯夫人，即红夫人。她是王立伦敦中央医院的医生，众所周知地钟爱红色，并且，与凡多姆海恩家关系密切。”
书桌前一片寂静。加州清光下意识地握紧了腰间的本体刀，鹤丸收起了惯常的笑容，长谷部眼神锐利如刀，药研则推了推眼镜，镜片后的目光冷静地分析着每一条信息。
蒂娜轻轻吐出一口气，打破了沉默，她的声音温和却带着洞察的力度，补充了塞巴斯蒂安未曾提及的层面：“除此之外，还有一点……是我个人的感知。凶手的行为，愤怒与憎恨是表象，其核心是一种……巨大的、无法填补的失落感，以及因这种失落而扭曲的、近乎偏执的执念。这不像是为了愉悦或利益而杀戮，更像是一种……扭曲的‘惩罚’或她自认为的‘净化’仪式。她似乎在试图抹去她认为‘不配拥有’的东西，以此来平衡自己内心无法承受的痛苦。”
夏尔坐在主位上，手指无意识地、一下下敲打着光滑的桌面。他蓝色的眼眸低垂着，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。他没有看任何人，只是盯着桌面上的木纹，仿佛能从中看出答案。红夫人，他的姨妈，那个曾经会带着夸张笑容给他带来点心、在他生病时守在床边的亲人……真的会是那个残忍的、令伦敦陷入恐慌的“开膛手杰克”吗？理智告诉他，线索环环相扣，指向明确得不容置疑；情感上，却有一丝难以言喻的阻滞与刺痛。
“从医学角度看，”药研藤四郎冷静地开口，他的声音打破了夏尔的沉思，“精准摘除子宫需要专业的外科知识和极其稳定的手，或者……极端的、摒弃了所有犹豫与同理心的疯狂。这位夫人，至少具备前者。”
压切长谷部上前一步，藤紫色的眼眸中燃烧着不容置疑的忠诚与决意：“无论动机为何，经历何种痛苦，残杀无辜者，其罪不可赦。主上，请下令吧。吾等刀剑，愿为您斩除前路一切邪恶！”他的手紧紧按在藏于衣下的本体刀上，姿态如同即将出鞘的利刃。
加州清光看着夏尔沉重的侧脸，轻声补充，带着一丝不忍与困惑：“那位红头发的夫人吗？感觉是很热情、甚至有点吵闹的人，没想到……会是这样。” 他无法将记忆中那个穿着鲜艳、笑声夸张的妇人与冷血的连环杀手联系起来。
鹤丸国永难得没有嬉笑，白色的发丝在壁炉火光映照下仿佛也沾染了一丝阴影：“这真相可真是……一点都不让人愉快的‘惊吓’啊。希望……是我们的推断错了。” 但他知道，这种可能性微乎其微。
夏尔终于抬起头，他的目光扫过在场的每一个人，最终定格在塞巴斯蒂安身上。那眼神中的最后一丝犹豫消失了，取而代之的是属于凡多姆海恩伯爵的、背负着女王密令与家族名誉的冰冷决断。
“塞巴斯蒂安，药研藤四郎。”他下令，声音清晰而稳定，“你们负责暗中调查安洁莉娜阿姨的医院和住所，寻找确凿的物证——可能是更详细的手术记录、与图纸对应的实体凶器、或者任何能与格雷尔直接关联的物品。动作必须隐蔽，绝不能打草惊蛇。”
“是，少爷。”塞巴斯蒂安躬身，酒红色的瞳孔中没有任何意外。
“明白，大将……不，伯爵阁下。”药研冷静回应，推了推眼镜，已然进入状态。
“压切长谷部，加州清光，鹤丸国永。”夏尔转向三位刀剑男士，“你们负责白教堂区的外围巡逻和情报搜集。注意伪装，混入人群，收集关于‘红衣女人’和她的‘黑发执事’的流言蜚语，注意任何可疑的动向。同样，避免直接冲突，以观察为主。”
“遵命！”长谷部立刻应道，眼神坚定。
“了解啦，我们会小心的，打扮成落魄水手怎么样？”清光已经开始思考伪装细节。
“交给我们吧，虽然雾大了点，但找东西和听墙角，我还是有点心得的。”鹤丸试图让气氛轻松一点，但效果甚微。
最后，夏尔看向蒂娜：“蒂娜小姐，你留在宅邸，继续分析整合我们已有的所有情报，尝试找出我们可能忽略的细节。同时……”他顿了顿，蓝色的眼眸与她对视，“……注意自身安全。我不希望再出现任何意外。” 这不仅是出于对家庭教师的关心，更是对父母托付的责任。
蒂娜理解地点点头：“我明白，夏尔。我会尽力。” 她知道，自己能提供的不仅是分析，还有对那股扭曲执念的感知，这或许是关键。
任务分配完毕，无形的齿轮开始转动。夜幕，成为了调查最好的掩护。
【夜幕下的暗流】
接下来的几个夜晚，伦敦的暗面在调查中逐渐显露其狰狞的轮廓。
塞巴斯蒂安如同真正的暗夜贵族，融入了东区的阴影。他带着药研，凭借恶魔超凡的身手和敏锐的感知，悄无声息地再次潜入了红夫人所在的医院。药研利用短刀的灵巧和作为“药研”对物品与文字的敏感，在塞巴斯蒂安的指引下，避开了夜间巡查，更深入、更细致地翻查着办公室的每一个角落。在一个上锁的、隐藏在书架后的金属文件柜里，药研找到了用密码书写、但被他迅速破译的更详细的受害者名单和手术时间记录，旁边还有几张绘制更加精细、甚至标注了使用心得的特制刀具图纸。（记录非常专业，冷静到近乎冷酷，但关于这几个特定受害者的备注，字里行间透着一种冰冷的厌恶与……自以为是审判者的口吻……这位夫人，内心早已病入膏肓。） 药研冷静地想，将这几页关键的纸小心折好收起。
塞巴斯蒂安则更侧重于寻找那些无法用常规记录体现的证据。他在一个装饰用的、内部被掏空一半的解剖模型胸腔内，摸到了一个冰凉坚硬的物体——那是一把已经打造完成、开了刃的特制手术刀，与图纸上的设计一模一样，刀刃在窗外透进的微弱月光下，反射着幽冷诡异的光泽。他还注意到办公桌抽屉内侧，有用指甲反复划刻出的、模糊不清的“不配”字样。
与此同时，在白教堂区弥漫着劣质杜松子酒、汗水和绝望气息的肮脏酒馆里，长谷部和清光扮作刚从船上下来、囊中羞涩的水手，坐在最昏暗的角落，竖起耳朵收集着零碎而压抑的信息。
“听说了吗？那个穿红裙子的女人……像个幽灵，专门找那些不检点的……”
“还有那个扎黑马尾的疯子，眼神吓死人，上次我看到他对着墙影子笑……”
“又死了一个……玛丽……肚子被……太惨了……”
清光听着周围压抑的议论和偶尔爆发的、毫无希望的争吵，忍不住对身边同样伪装的长谷部低语，声音带着不适：“长谷部先生，这里的人……眼神都好绝望。比起时间溯行军，这种弥漫在空气中的、看不到希望的‘死气’更让人不舒服。”
长谷部面色凝重地点点头，将这些碎片化的信息与地点、时间一一对应，仔细记在心里，同时保持着最高警戒，手始终没有离开藏在外套下的刀柄。
鹤丸国永则如同雾中的白鹤，或者说，一个游荡在屋顶的苍白幽灵。他的感官远比普通人敏锐，几次在浓雾笼罩的深夜，感觉到下方阴暗小巷里有非人的、充满狂气的能量波动快速掠过——那是格雷尔毫不掩饰的癫狂气息，以及浓烈得化不开的、新鲜的血腥味。他甚至有一次，在靠近医院的一条后巷，清晰地看到一抹刺眼的红影（红夫人）在巷口一闪而逝，伴随着低低的、仿佛哭泣又像是诅咒的喃呢，那声音中的痛苦与恨意让他都不禁为之凛然。他按捺住“惊吓”对方、一探究竟的冲动，谨记任务，只是如同一个沉默的哨兵，默默记下位置、时间和感受到的气息，白色的身影在伦敦的夜色中，成了一个不为人知的、危险的见证者。
【再次的试探与动摇】
就在调查紧锣密鼓进行时，红夫人再次来访。这一次，她的情绪似乎比之前更加不稳定。她依旧穿着醒目的红色，但裙摆有些许凌乱，眼底带着难以用妆容掩盖的疲惫与焦躁，如同绷紧到极限的弦。
她以关心夏尔调查进展为由，言语间却充满了对“不珍惜生命者”的激烈批判，几乎到了偏执和露骨的地步。她的目光时而锐利地、不加掩饰地扫过蒂娜，带着审视与一种难以言喻的、混合着嫉妒与迁怒的敌意。
当话题再次被引向那些她口中的“堕落”女人时，红夫人突然激动起来，她转向蒂娜，几乎是控诉地喊道，声音因情绪激动而有些尖锐变形：“那些女人！她们轻易地抛弃了上天赐予的、最珍贵的礼物！她们根本不懂，一个无法诞育生命、被剥夺了母亲资格的女人，内心是怎样的荒芜和绝望！她们不配拥有！不配！她们活该被净化！”
她的声音在客厅里回荡，带着歇斯底里的绝望与恨意。菲尼安和梅琳吓得缩了缩脖子，巴尔德从厨房探出头，又赶紧缩了回去。在场的刀剑男士们瞬间绷紧了身体，手无声地按上了各自的刀柄。
蒂娜静静地听着这充满痛苦的咆哮，没有退缩，也没有立刻反驳。等红夫人因激动而微微喘息时，蒂娜才上前一步，用那双棕褐色的、此刻充满了深彻悲悯的眼眸看着她，轻声说道，声音清晰地传入每个人耳中，也如同冰水般浇在红夫人狂躁的心头：“达雷斯夫人，失去的痛苦，不应成为伤害他人的刀刃。被您珍视的家人——”她的目光意有所指地、温和却坚定地看向站在一旁、脸色苍白的夏尔，“——如果知道您如此痛苦，并被这痛苦吞噬，在地狱也会为您哭泣的。她希望看到的，绝不是双手沾满无辜者鲜血的您。”
“姐姐……” 这个名字像是一道闪电，又像是一把温柔的匕首，猝不及防地刺入了红夫人心中最柔软、也是最脆弱、最不容触碰的地方。她浑身剧烈地一震，脸上狂怒的表情瞬间凝固，取而代之的是一种巨大的恍惚和脆弱，眼神中闪过一丝迷茫与追忆的痛苦，仿佛透过眼前的景象看到了那个有着亚麻色长发、总是带着温柔微笑包容她一切的姐姐瑞秋。泪水不受控制地涌出，混着妆容，在她脸上留下狼狈的痕迹。她的手，那只要握手术刀就会无比稳定的手，开始不受控制地剧烈颤抖。
但这丝因亲情而产生的动摇只持续了短短一瞬。随即，更深的偏执、被看穿的恐慌以及长期以来积压的绝望如同黑色的潮水般涌上，将她眼中那点微光彻底淹没。她猛地后退一步，像是被烫到一样，慌乱地避开蒂娜那仿佛能看透灵魂的目光，也不再敢看夏尔，声音生硬地几乎变了调：“我、我该回去了……医院，医院还有事……很重要的手术……”
格雷尔立刻上前，为她披上披风，在离开前，他回头，对着塞巴斯蒂安的方向，猩红的舌头缓慢而刻意地舔过嘴唇，露出了一个充满狂热期待与残忍意味的笑容，再次做了一个清晰而挑衅的割喉手势。
宅邸的大门再次沉重地关上，将外面世界的纷扰与内部的凝重暂时隔开。夏尔依旧站在原地，紧握着拳头，指节泛白。蒂娜走到他身边，没有再说话，只是无声地传递着支持。她能感觉到，夏尔平静外表下翻涌的复杂情绪——愤怒、悲伤、失望，或许还有一丝对即将到来的、无法避免的冲突的预知。
线索已经交织成一张越来越紧的网，真相如同浓雾中逐渐清晰的怪物轮廓，带着血色的不祥。所有人都明白，摊牌的时刻，正在一步步逼近。下一次的见面，或许就不再是言语的试探，而是鲜血与刀锋的碰撞。