诺亚方舟马戏团的驻地设在伦敦东区一片相对空旷的河畔地带，与西区的繁华精致判若两个世界。色彩斑斓却难免陈旧的巨型帐篷已然支起，空气中混杂着干草、动物、油烟颜料和人群聚集的特殊气味。喧闹声中，夹杂着驯兽的低吼、杂耍器具的碰撞声以及团员们带着口音的呼喝，构成了一幅充满活力却又略显粗粝的市井图景。
化名 black 的塞巴斯蒂安·米卡利斯，穿着一身合体但并非他标志性执事服的深色常服，步履从容地走进了这片混乱。他脸上带着恰到好处的、寻求工作的谦和与一丝不易察觉的倨傲。仅仅一个上午，他那无可挑剔的体能（轻松抬起数个壮汉才能搬动的道具箱）、敏捷的身手（在帮忙搭建高空设施时展现的平衡感）以及仿佛无所不能的杂务处理能力（甚至顺手帮厨师解决了炉灶故障），便赢得了马戏团团长——一位留着络腮胡、眼神精明的中年男人的极大赏识。
“老天，black！你简直是个宝藏！”团长用力拍着塞巴斯蒂安的肩膀，哈哈大笑，“留下！你必须留下！我让你负责道具、后勤协调，不，你简直可以当副手了！报酬好说！”
“承蒙您赏识，团长先生。”塞巴斯蒂安微微欠身，姿态完美地融入环境，既不显得过分卑微，又充分表达了感激，“我会尽力而为。”他酒红色的眼眸深处，平静无波，如同最冷静的观察者，记录着营地的人员流动、物资储备以及所有不协调的细节。他注意到，一些团员的义肢制作得异常精美，与这个略显破败的马戏团格调有些不符。
与此同时，化名 Smile 的夏尔·凡多姆海恩，穿着朴素的棉布衬衫和背带裤，脸上刻意抹了些许尘土，将他那份与生俱来的贵族气质巧妙地掩盖了几分。他被安排与几个年轻的团员同住在一个拥挤的帐篷里。其中，最为引人注目的，便是那个总是戴着白色长假发、试图遮盖左脸，眼神怯懦不安的少女——doll。
“你……你是新来的？”doll的声音细若蚊蚋，几乎不敢直视夏尔。
“嗯。”夏尔冷淡地应了一声，将自己的小行李包放在一个空铺位上。他能感觉到这个女孩身上散发出的、与周围喧嚣格格不入的孤寂与恐惧，这让他不由得想起了某些不愿回忆的过往。一种微妙的、同病相怜般的感应，在他心底一闪而逝。
“我叫doll……”她小声说，手指紧张地绞着裙角，“如果你有什么不习惯的，可以……可以问我。”
夏尔只是点了点头，没有多余的话。他的任务是与他们混熟，观察，而非建立真正的友谊。但doll的存在，无疑是一个需要重点关注的突破口。
而化名 Lily, Jin, Gan, Yan, howl 的五位刀剑男士，也凭借各自的本事，顺利通过了初步的“面试”。
乱藤四郎（Lily） 以一曲融合了柔术与舞蹈的、充满异域风情的表演，轻易俘获了负责审核的团员的心。他橙红色的长发束起，穿着略显宽大但难掩其身姿的旧衣服，蓝色的眼眸笑起来时甜美无害。“我还可以帮忙缝补衣物哦！”他补充道，更是增加了好感度。
今剑（Jin） 则直接攀上了帐篷的支架，在众人惊呼声中，如履平地般在高空绳索间穿梭跳跃，几个灵巧的空翻后轻盈落地，银色的发丝在阳光下闪耀。“怎么样？我还可以当飞刀手的助手！”他元气满满地宣称，立刻被高空表演组接纳。
岩融（Gan） 的展示更为直接。他走到场地中央，轻松举起了需要四个成年男子才能勉强抬起的沉重基座，甚至还单手托着它转了几圈，引得周围一片喝彩。他那高大的身材和豪爽（虽然因语言不通而略显笨拙）的笑声，让他迅速融入了体力工作者们的圈子。
药研藤四郎（Yan） 则找到了随团的医生。他冷静地指出了医生药箱里几种药物存放不当的问题，并用流利的（当然是伪装过的、带着口音的）英语简单说明了几种常见外伤的更有效处理方法。“我懂一些草药和急救，”他推了推并不存在的眼镜（本体眼镜已收起），“可以帮忙。”他那沉稳可靠的气质和实用的知识，立刻赢得了那位疲惫不堪的老医生的欢迎。
鹤丸国永（howl） 的出场方式最为“鹤丸”。他不知从哪里弄来了一顶破礼帽和几枚磨损严重的硬币，当着众人的面，玩了几手看似简单却效果惊人的近景魔术，最后甚至从团长的络腮胡后面“变”出了一朵蔫了吧唧的小野花。“我是howl，一个追逐惊喜的流浪魔术师！”他白色的头发和金色的眼眸在人群中格外显眼，那副永远带着点戏谑笑意的表情，让人捉摸不透，却又忍不住被吸引。他被分配去协助暖场和进行一些互动滑稽表演。
潜入，初步成功。
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与此同时，在马戏团外围。
玖兰蒂娜换上了一身低调却不失格调的深蓝色羊毛长裙，头戴一顶装饰着鸦羽的女士帽，脸上罩着薄纱，扮作一位对马戏感兴趣、出于好奇前来观看的富家小姐。压切长谷部 和 加州清光 则穿着合体的深色外套，扮作她的贴身男仆和车夫，神情警惕地护卫在她身侧。
他们购买了门票，进入了喧闹的表演主帐篷。蒂娜选择了一个视野良好、不易被注意的角落位置坐下。长谷部和清光则一左一右站在她身后，如同最忠诚的守卫。
表演开始了。驯兽女郎beast 指挥着略显焦躁的狮子跳过火圈；小丑Joker 脸上画着夸张的笑容，做着滑稽的动作，但他的眼神，蒂娜敏锐地捕捉到，在浓重油彩下是难以掩饰的疲惫与沉重；dagger 和beast 的飞刀表演惊险刺激；doll 在高空绳索上摇曳，动作优美却带着一种脆弱的惊心动魄；Snake 与他的蟒蛇共舞，引来阵阵惊呼；新加入的 Lily 的柔舞、Jin 的高空穿梭、Gan 的力量展示、howl 的神奇魔术，也都赢得了热烈的掌声。
表面上，这是一场充满欢乐与惊叹的演出。
但蒂娜棕褐色的眼眸，透过面纱，看到的远不止这些。她吸血鬼的敏锐感官，能清晰地捕捉到团员们“家人”般互动下的紧绷神经。她能听到他们笑声底下压抑的喘息，能看到他们彼此交换眼神时那微不可查的忧虑与恐惧。尤其是Joker，他那看似带动全场气氛的表演，在蒂娜听来，更像是一种绝望的嘶喊。而doll，她在高空时那细微的颤抖，以及偶尔投向台下某处（很可能是团员区域）的、带着依赖与不安的目光，都被蒂娜一一纳入眼中。
“长谷部，清光，”蒂娜轻声开口，声音几乎被周围的喧闹淹没，“注意团员之间的互动，特别是非表演时段。他们的‘团结’，似乎建立在某种共同的……压力之上。”
“是，主上。”长谷部低声回应，藤紫色的眼眸锐利地扫视着周围，“那个叫Joker的小丑，他的步伐沉稳，动作间有受过训练的痕迹，绝非普通艺人。”
清光也点了点头，红色的眼眸微微眯起：“还有那个玩飞刀的dagger，和那个驯兽的beast，他们看彼此的眼神……嗯，有点像我和安定吵架时的样子，但又不太一样，更……沉重？”他努力寻找着合适的词汇。
蒂娜微微颔首，肯定了他们的观察。这个马戏团，光鲜亮丽的表象之下，涌动着不安的暗流。
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夜幕降临，马戏团驻地逐渐安静下来，只有零星的火把和帐篷里透出的微弱灯光。
内部调查也在悄然进行。
药研（Yan）以帮忙整理药材为由，留在医务帐篷。他一边熟练地帮老医生分拣草药，一边不动声色地探查。他注意到，用于制作麻醉剂和镇静剂的药物消耗量异常大，而且，他还发现了一些质地特殊、颜色异样的粉末，被小心地收藏在药柜深处，不像是常规药品。
乱藤四郎（Lily）凭借其讨喜的外表和“女性”身份，很快与几位女团员混熟，一边帮忙缝补衣物，一边听着她们闲聊家长里短，偶尔能听到一些关于“父亲”（指代不明）、“货物”以及“为了家园”的只言片语。
岩融（Gan）和鹤丸（howl）则在与其他体力工作者共进简陋晚餐时，凭借“豪爽”和“有趣”，套出了一些关于马戏团巡演路线、偶尔会在特定地点“接收新成员”以及团长与某位“神秘老爷”有往来的模糊信息。
最惊险的一幕发生在深夜。今剑（Jin）凭借其卓越的机动性，如同一道影子般在营地间穿梭，试图探查那些上锁的、或位置偏僻的箱笼和帐篷。就在他接近一个位于营地边缘、被油布严密覆盖的大型拖车时，一个警惕的声音在他身后响起：
“嘿！小子！这么晚了不睡觉，在这里鬼鬼祟祟干什么？”
今剑心中一惊，迅速转身，看到的是飞刀手dagger 带着审视的目光。dagger的右手看似随意地垂在身侧，但今剑能感觉到他肌肉的紧绷。
“啊！对、对不起！”今剑立刻换上他那副天真无邪的表情，挠着头，用结结巴巴的英语解释，“我……我睡不着，想练习一下……平衡！对，平衡！看到这个高高的车子，就想试试能不能跳上去……”他指了指那个大型拖车。
dagger眯起眼睛，打量着这个新来的、身手异常灵活的小子。空气中弥漫着一丝怀疑的紧张。
就在这时，另一个声音插了进来，带着一种疲惫的温和：“dagger，算了。新人好奇是正常的。”是小丑Joker，他不知道何时出现在了不远处，脸上虽然洗去了油彩，但那份沉重的气息依旧。他看向今剑，“Jin，对吧？早点回去休息，明天还有表演。营地夜里不太安全，别乱跑。”
“是、是的！Joker先生！我这就回去！”今剑如蒙大赦，连忙点头，飞快地跑回了住宿的帐篷区域。
Joker看着今剑消失的方向，又瞥了一眼那个被油布覆盖的拖车，眼神复杂。dagger走到他身边，低声道：“Joker，这些新来的……总觉得有点不对劲。”
Joker沉默了片刻，拍了拍dagger的肩膀：“……先看着吧。现在，我们没得选择。”他的声音里，带着一种认命般的无奈与深藏的警惕。
第一天的潜入，在表面的成功之下，已然埋下了怀疑的种子。微笑的面具之下，暗流愈发汹涌，真正的较量，才刚刚开始。