孙大夫的探访，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却预示着水下暗流的涌动。陈七童深知，老王爷的“严查”绝非虚言，留给他的时间更加有限了。
他必须更快。
接下来的日子，陈七童几乎将自己完全封闭在那间偏僻的厢房里，如同一个苦行的僧侣，又像一个与时间赛跑的工匠。李嬷嬷送来的饭食和汤药，成了他维持身体机能最基本的补给，其余所有的心神与精力，都投入到了两件事上：恢复力量，以及精进纸扎之术。
调息变得更加刻苦。他不再仅仅满足于引导阴佩温养魂灯，开始尝试主动从那枚神秘玉佩中汲取能量。过程依旧缓慢而艰难，阴佩传递出的凉意仿佛有着自己的意志，并非取之不尽用之不竭，过度索取甚至会引来玉佩本身的轻微抗拒和那道裂痕的刺痛警示。但他能感觉到，每一次成功的汲取和炼化，魂灯残芯那点星火就会凝实一分，光芒虽未显着扩大，但其本质却仿佛在发生着某种缓慢的蜕变，多了一丝难以言喻的韧性，对体内那丝寂灭本源的压制力也隐隐增强。
与此同时，他对纸扎技艺的钻研进入了更深的层次。那些源自爷爷的记忆碎片，不再是模糊的意韵和散乱的符文，开始在他脑海中逐渐串联、整合，形成一套虽不完整、却初具脉络的体系。他不再局限于制作单一功能的纸人或符箓，而是开始尝试更复杂的组合与结构。
材料依旧简陋，黄纸、青竹篾、以及那碟已经有些干涸的公鸡血。但他对“墨”的理解和运用，却有了突破性的进展。
经过无数次小心翼翼的尝试和失败，他终于找到了一个相对稳定的配方：以自身微量魂血为“引”，以阴佩表面凝聚的、极其稀薄的“冥露”（他如此称呼那混合了阴佩气息和夜间水汽的凝结物）为“基”，再辅以极少量的朱砂粉末作为“稳定剂”和“阳气源”。
这三者在他的意志调和下，竟达成了一种微妙的平衡。魂血提供最核心的灵性与联系，阴佩的“冥露”中和了朱砂的燥烈，并赋予了符墨一种独特的、介于阴阳之间的穿透性与包容性，而朱砂则确保了符墨不至于完全偏向阴寒，保留了其对阴邪之物的天然克制。
当他用削尖的竹篾，蘸取这自制的、呈现出一种暗红近黑、却又隐隐泛着一丝幽蓝光泽的奇特符墨，在厚实的黄纸上落下第一笔时，一种前所未有的顺畅感油然而生。
笔锋流转间，符墨仿佛拥有了生命，主动渗透纸背，与承载它的黄纸、勾勒它的竹篾产生了一种深层次的共鸣。符文不再是死板的图案，而是仿佛活了过来，线条之间隐隐有微弱的气机在流转、循环。
他首先尝试的是一个结构稍复杂的“三重隐匿符”。此符并非完全隐身，而是能极大程度上混淆感知，扭曲光线，并隔绝自身气息的泄露。
当最后一笔落下，符文完成的刹那，整张黄纸微微一震，表面流淌的暗红幽光瞬间内敛，符纸本身仿佛蒙上了一层薄薄的雾气，变得模糊不清，连带着其上的符文都似乎要融入空气之中。一股微弱却有效的隐匿力场，以符纸为中心扩散开来。
成功了！而且效果远超他之前用鸡血或单纯魂血制作的符箓！
陈七童苍白的脸上，终于露出了一丝近乎实质的喜悦。这自制的符墨，不仅效果更强，更重要的是，它对自身魂力的消耗显着降低，而且因为阴佩“冥露”的调和，绘制时对心神的负担也减轻了许多。
这意味着，他可以在不过度损耗根本的情况下，制作出更多、更强力的纸扎物！
这个发现极大地鼓舞了他。他立刻投入到了新一轮的制作中。利用这新符墨，他不仅制作了更多、效果更好的隐匿符、警示符，还开始尝试制作具有一定主动能力的纸扎物。
他扎了一个巴掌大小、结构更加精巧的“窥探纸雀”。以细如发丝的竹篾为骨，薄而韧的黄纸为翼，用新符墨在雀身内部勾勒了复杂的“风行”与“灵视”符文，最后以一滴魂血点睛。
纸雀完成的瞬间，双翼竟无风自动，轻轻震颤了一下，仿佛随时可能活过来振翅高飞。陈七童能通过那根无形的“灵引”之线，清晰地感知到纸雀周围数尺范围内的气流变化和微弱的能量波动。
虽然这纸雀飞行距离有限，承载的灵视能力也极其模糊，持续时间也不会太长，但这无疑是一个巨大的进步！这意味着他拥有了远程探查的能力，无需再亲身涉险。
就在他沉浸于这技艺突破带来的兴奋中时，门外再次传来了李嬷嬷的声音，这一次，她的语气带着明显的焦急和不安。
“孩子！孩子你在吗？出事了！”
陈七童心中一凛，迅速将桌上制作好的符箓和纸雀收好，沉声道：“进来。”
李嬷嬷推门而入，脸色煞白，手里还紧紧攥着一块揉皱的手帕。“小翠……小翠那丫头……没了！”
陈七童瞳孔微缩：“没了？什么意思？”
“就是……就是死了！”李嬷嬷的声音带着哭腔和恐惧，“今天早上，打扫后花园荷花池的下人……发现的！人就漂在池子里，浑身泡得发白，眼睛瞪得老大……吓死人了！”
荷花池？陈七童记得，那荷花池离兰芷苑并不算太远。
“怎么死的？”他追问，声音冰冷。
“张管事说是失足落水……”李嬷嬷压低了声音，眼神惶恐地四下瞟了瞟，“可是……可是那丫头脖颈上，有……有乌青的指印！分明是被人掐死的！而且，发现她的下人说，捞她上来的时候，闻到一股子……一股子像是兰芷苑那边飘过来的腥臭味！”
失足落水？乌青指印？兰芷苑的腥臭味？
陈七童瞬间将线索串联起来。小翠果然出事了！而且，她的死，绝对与兰芷苑、与老王爷脱不了干系！是因为那夜她可能泄露了什么？还是因为她失去了利用价值，被灭口？亦或是……她背后的存在，在与老王爷的某种博弈中，成了牺牲品？
“府里现在怎么说？”陈七童不动声色地问。
“张管事压下了消息，不准下人乱传，只说是不小心落水。”李嬷嬷抹着眼泪，“可是……这心里头，谁不跟明镜似的？这王府……这王府是越来越待不下去了！要不是放心不下小姐，我……我早就……”
她的话没说完，但意思已经很明显。小翠的死，像是一把钥匙，打开了王府下人心中恐惧的闸门。连李嬷嬷这样的老人，都感到了前所未有的恐慌。
“嬷嬷，”陈七童打断她，目光锐利，“小姐现在怎么样？”
“小姐吓坏了，从早上到现在都没怎么吃东西，一直哭……”李嬷嬷心疼道，“我让人守着她，没敢让她知道太多。”
陈七童沉默了片刻。小翠的死，是一个警告，也是一个信号。老王爷（或者王府内的其他势力）已经开始清理“不稳定因素”了。下一个，会轮到谁？李嬷嬷？赵明玥？还是……他自己？
“嬷嬷，近日务必看好小姐，尽量不要让她离开你的视线。”陈七童沉声吩咐，“你自己也要多加小心，晚上锁好门窗，无论听到什么动静，都不要出来。”
李嬷嬷看着他冷静得不像个孩子的脸庞，心中莫名地安定了几分，连忙点头：“我晓得，我晓得……孩子，你……你也要小心啊！我总觉得，这府里要出大事了！”
送走心神不宁的李嬷嬷，陈七童站在房间中央，眼神冰冷如霜。
小翠的死，证实了他的许多猜测。王府内部的斗争，比他想象的更加残酷和直接。老王爷显然在加快步伐，清除障碍。
他不能再被动等待了。
是夜，月黑风高。
陈七童没有点灯，他换上了一身利落的深色衣衫，将几张新制作的“三重隐匿符”贴身藏好，又将那具精心制作的“窥探纸雀”揣入怀中。腰间，阴佩沉寂，却仿佛蕴藏着风暴。
他要去一个地方——不是兰芷苑，那里太过凶险。他要去的是另一个赵明玥提到过的、让她感觉阴森的地方——西边的旧物库房。
那里或许没有兰芷苑那么直接的威胁，但往往这种被忽视的角落，反而可能藏着意想不到的线索。而且，那里相对偏僻，不易引起注意。
他如同暗夜中的幽灵，悄无声息地溜出厢房，融入沉沉的夜色。有了隐匿符的辅助，他的气息和身形几乎与黑暗融为一体，巡逻的家丁即便从他附近经过，也难以察觉。
凭借着之前的记忆和魂灯灵觉的指引，他很快找到了位于王府西侧角落的旧物库房。那是一座独立的、看起来比他所住的厢房还要破旧的青砖瓦房，房门上挂着一把锈迹斑斑的大锁，窗户也被木板钉死，透着一股久无人气的荒凉。
他没有试图去动那把锁。而是绕到库房侧面，找到一处木板有些松动的窗户。他小心翼翼地用匕首撬开钉子，将木板挪开一道缝隙，刚好容他通过。
一股浓烈的、混合着灰尘、霉味和某种陈旧金属锈蚀的气味扑面而来。库房内一片漆黑，伸手不见五指。
陈七童没有立刻进去。他先是从怀中取出那具“窥探纸雀”，指尖在雀首一点，注入一丝魂力。
嗡！
纸雀轻轻一震，双翼展开，散发出微弱的灵光，随即按照陈七童的意念指引，悄无声息地从窗户缝隙飞入了库房内部。
陈七童闭上眼睛，心神与纸雀相连，共享着它传递回来的、模糊而断续的视觉和感知。
纸雀在黑暗中缓慢飞行，灵觉之光勉强照亮周围方寸之地。库房里堆满了杂物——破损的家具、生锈的兵器架、蒙尘的瓷器、还有一堆堆用麻布覆盖、不知是什么的东西。一切都笼罩在厚厚的灰尘之下，仿佛时间在这里停滞了许久。
似乎……并没有什么异常？
陈七童操控着纸雀，继续向库房深处探查。越过一堆废弃的屏风，纸雀的灵觉之光扫过角落时，突然照到了什么东西——
那是一个……与众不同的箱子。
不同于其他杂物的随意堆放，这个箱子被单独放在角落，虽然同样落满灰尘，但材质似乎是某种深色的金属，上面还残留着一些模糊的、类似符文的刻痕！而且，箱子的周围，灰尘的分布似乎有些不自然，仿佛……经常被移动？
陈七童心中一动，操控纸雀靠近。
就在纸雀即将靠近那金属箱子，试图看清上面刻痕的细节时——
异变陡生！
那金属箱子猛地一震！箱盖并未打开，但箱体表面的那些模糊刻痕，竟瞬间亮起一丝极其微弱的、暗沉的红光！
与此同时，一股阴冷、粘稠、带着强烈禁锢与排斥意味的无形力场，以箱子为中心，猛地爆发开来！
噗！
如同撞上了一堵无形的墙壁，陈七童与窥探纸雀之间的灵引之线瞬间被一股强大的力量强行切断！纸雀身上的灵光骤然熄灭，变成了一具普通的、轻飘飘的纸扎，从半空中无力地坠落在地，被厚厚的灰尘覆盖。
陈七童闷哼一声，识海传来一阵针刺般的剧痛，那是灵引被强行斩断的反噬！他踉跄着后退半步，脸色微白。
那箱子里有东西！而且，设有极其高明且敏感的反探查禁制！
他立刻意识到此地不宜久留！这禁制被触发，很可能会惊动设置它的人！
他毫不犹豫，转身便欲沿原路撤离。
然而，就在他刚刚转过身，还没迈出脚步的刹那——
库房那扇被他撬开的窗户之外，一道佝偻、瘦小的黑色身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了月光黯淡的庭院中。
宽大的斗篷，挂着苍白骨铃的怪异手杖……
老王爷赵胤！
他果然被惊动了！而且，来得如此之快！
斗篷下，那两点猩红的光芒，穿透黑暗，精准地锁定了刚刚从窗口探出半个身子的陈七童。
“小老鼠……” 沙哑冰冷的声音，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑和不容置疑的杀意，“你果然……很不乖。”
“这次，看你还能往哪里逃？”