启祥宫的晨雾尚未散尽，如一层薄纱笼罩着庭院，金玉妍已立在窗前，身上披着一件月白色的夹袄，指尖轻轻划过窗棂上雕刻的莲纹——那纹路是前朝工匠所刻，刀工精湛，枝叶缠绕间透着几分古朴雅致。她的目光却未落在窗棂上，而是透过薄雾，望着庭院里那株新栽的西府海棠。
这海棠是前日内务府送来的，说是皇上听闻启祥宫缺些景致，特意赏的。枝头缀满了花苞，粉白相间，花瓣微微舒展，透着几分含苞待放的娇憨，像极了刚入宫时小心翼翼的低位嫔妃。金玉妍看着这海棠，脑海中却在反复盘算着后宫的局势——自秋收宫宴如懿赠珠被她婉拒后，启祥宫虽暂时稳住了局面，既未与如懿结盟，也未得罪高曦月与苏氏，可她清楚，仅凭启祥宫一己之力，终究难敌皇后富察氏与高曦月的联手。
皇后出身名门，背后有富察氏家族撑腰，又深得皇上与太后信任，在后宫说一不二；高曦月虽性子骄纵，却有皇后暗中扶持，又深得皇上一时恩宠，手中握着部分协理六宫的权力；如懿虽刚晋娴妃，根基未稳，却心思深沉，又有海兰等忠心之人追随，日后定是后宫的一大势力。而她金玉妍，虽为李朝贡女，得了太后几分庇护，却无家族势力可依，在后宫中如无根之萍，若不寻得一位可拉拢的盟友，迟早会被各方势力吞噬。
这些日子，她一直在暗中观察各宫嫔妃，思来想去，纯妃苏氏，便是她筹谋多日的最佳人选。纯妃出身汉军旗，父亲是江南盐运使，家境殷实却无满蒙贵族的根基；她入宫三年，育有三阿哥永璋，却因性子温和，从不参与后宫争斗，故而在后宫中存在感不高；更重要的是，皇后一心扶持二阿哥永琏，对永璋多有忽视，纯妃心中早已积了几分不满，只是碍于皇后威严，不敢表露——这样的人，既有软肋，又有拉拢的余地，正是最佳的盟友人选。
“娘娘，内务府刚送来新制的藕荷色宫装，说是按您的尺寸做的，料子是今年新贡的云锦，您要不要试试？”澜翠捧着一匹叠得整齐的宫装进来，见金玉妍望着海棠出神，便放轻脚步，轻声问道。她将宫装展开，只见藕荷色的云锦上，用银线绣着细密的暗纹海棠，针脚细腻，在晨光下泛着柔和的光泽，与庭院里的海棠恰好呼应，精致得很。
金玉妍回过神，目光落在那藕荷色宫装上，眼底闪过一丝赞赏，却摇了摇头：“今日要去御花园邀纯妃赏花，穿得太张扬反倒不好。纯妃性子温和，最不喜铺张，若是我穿得这般华贵，反倒会让她心生隔阂。就穿那件月白色绣兰草的常服吧，素雅些，也显得亲切，更容易拉近距离。”
澜翠瞬间会意——娘娘这是想以“姐妹情谊”为突破口，让纯妃放下戒备。她连忙收起藕荷色宫装，转身去内室取来那件月白色常服。衣服是杭绸质地，领口与袖口绣着几株素净的兰草，没有多余的装饰，却衬得金玉妍气质清雅。
待金玉妍梳妆妥当，澜翠又呈上早已备好的拜帖，帖子用洒金宣纸写成，封皮上贴着一张小小的红笺，写着“启祥宫嘉嫔谨呈纯妃娘娘”。“娘娘，给纯妃娘娘的帖子已经写好了，让小禄子送去长春宫西侧的纯妃寝宫，从启祥宫到长春宫，约莫半个时辰就能有回信。”
金玉妍接过拜帖，指尖拂过洒金宣纸的纹路，见上面写着“明日巳时，御花园沁芳亭，邀纯妃姐姐共赏秋菊，备薄茶点心，盼携”，字迹清秀，语气谦和，既点明了时间地点，又透着几分亲近，便满意地点点头：“送去吧。让小禄子回话时客气些，就说我久闻纯妃姐姐性情温和，又听闻姐姐近日为永璋阿哥的身子忧心，想与姐姐叙叙姐妹情谊。”
“是，奴婢这就吩咐小禄子。”澜翠应道，转身唤来小禄子，仔细叮嘱了几句，小禄子便捧着拜帖，快步出宫去了。
金玉妍则踱步到外殿，看着澜翠布置明日赏花的物件。青瓷茶具是前几日太后赏的，釉色温润，杯身上刻着“松鹤延年”的图案，雅致又不失贵气；点心除了寻常的桂花糕、绿豆糕，还特意备了纯妃最爱的杏仁糕——这是她从澜翠口中得知的，纯妃因三阿哥永璋自幼体弱，肺腑不佳，太医院的太医建议多吃杏仁制品润肺安神，故而纯妃宫中的小厨房时常做杏仁糕、杏仁酪，她自己也渐渐爱上了这口味。
此外，金玉妍还让花匠从启祥宫后园的暖棚里，移栽了两盆刚绽放的墨菊。这墨菊是她特意让花匠培育的，花瓣呈深紫色，近看如墨，远看似黛，透着一股清冷的傲气，与寻常黄白菊花的张扬截然不同。一盆摆在沁芳亭中，用作装饰；一盆准备送给纯妃，既应了“赏秋菊”的主题，又显心意，还不会像金银珠宝那般让纯妃觉得有负担。
“娘娘，纯妃娘娘那边回话了！”约莫一个时辰后，小禄子快步回来，额头上沁着细密的汗珠，脸上却带着笑意，“纯妃娘娘见了帖子，很是欢喜，说明日巳时定当如约而至。还让奴婢给娘娘带话，说她入宫多年，一直听闻嘉嫔娘娘聪慧和善，却难得有机会亲近，如今能与娘娘一同赏花，是她的福气。”
金玉妍闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意——纯妃果然如传闻中那般温和，且无太多城府，几句客气话便让她心生欢喜。她对澜翠道：“明日一早，你亲自去御花园沁芳亭盯着，茶水要温着，不能太烫也不能太凉；点心要新鲜，杏仁糕一定要刚出炉的，别放久了失了口感；墨菊要摆得雅致些，放在亭角的石桌上，与周围的秋菊相映成趣，别出半点差错。”
“奴婢明白！娘娘放心，明日定不会出岔子。”澜翠连声应下，心中暗自佩服——娘娘为了拉拢纯妃，真是处处都想得周全。
次日巳时，阳光正好，秋高气爽，御花园里的秋菊开得正盛。香气清雅，随风飘散，引得蜂蝶飞舞，热闹非凡。沁芳亭建在一处小湖边，湖水清澈，倒映着亭台楼阁与岸边的菊花，波光粼粼，景致宜人。
金玉妍提前半个时辰便到了亭中，见澜翠已将一切布置妥当：青瓷茶具摆在石桌上，茶炉里燃着银丝炭，壶中的雨前龙井正冒着热气；点心用白瓷碟盛着，桂花糕、绿豆糕、杏仁糕各占一盘，摆得整齐；那盆墨菊放在亭角的石桌上，深紫色的花瓣在阳光下泛着光泽，与周围黄白相间的菊花形成鲜明对比，却又不显突兀。
她满意地点点头，走到湖边，看着湖水中自己的倒影——月白色的常服，素净的玉簪，眉眼间带着几分柔和，全无往日的锐利，倒真像个温和无害的嫔妃。金玉妍轻轻调整了一下表情，让自己的笑容更显亲切，刚坐下没多久，便见远处的回廊上传来一阵脚步声，伴随着宫女的低声提醒。
她抬眼望去，只见纯妃身着一袭淡粉色绣海棠的宫装，衣料是上好的杭绸，领口绣着一圈细小的珍珠，衬得她肤色白皙；发髻上簪着一支赤金点翠海棠珠花钗，珠花小巧，不张扬却显贵气；她在宫女的搀扶下缓缓走来，步伐轻柔，脸上带着温和的笑意，像春日里的微风，让人不自觉地心生好感。
“纯妃姐姐！”金玉妍连忙起身相迎，快步走到亭外，语气热情却不失分寸，“姐姐能来，真是让这沁芳亭都添了几分雅致。你瞧这周围的菊花，今日开得格外艳，定是知道姐姐要来，特意争奇斗艳呢。”
纯妃笑着屈膝回礼，目光落在金玉妍身上，见她穿着素雅的月白常服，发髻上只簪着一支白玉簪，全无传闻中“李朝贡女”的疏离与锐利，反倒多了几分亲和，心中便先有了几分好感：“妹妹客气了，是姐姐该多谢妹妹相邀才是。这御花园的秋菊，每年都开得极好，只是姐姐平日里要照看永璋，难得有机会来赏，今日托妹妹的福，才能好好看看这景致。”
两人并肩走进亭中，澜翠与纯妃的宫女连忙上前，为她们奉上茶水。纯妃端起茶盏，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“这茶是雨前龙井吧？香气清冽，滋味醇厚，比内务府平日里送的那些要好上许多。妹妹真是有心了。”
金玉妍笑着端起自己的茶盏，与纯妃轻轻碰了一下：“姐姐好眼光！这龙井是我托李朝使馆的人从江南捎来的，今年的新茶，产量稀少，口感比寻常龙井更清甜些。我想着姐姐爱喝茶，特意留了些，今日特意用来招待姐姐。若是姐姐喜欢，回去时我让澜翠给姐姐装一包带去，也让姐姐在宫里能喝到这般好茶。”
纯妃闻言，心中更是欢喜——这雨前龙井是茶中极品，寻常嫔妃根本喝不到，嘉嫔竟肯用来招待她，还愿送她一包，可见是真心想与她交好，而非单纯的客套。她连忙放下茶盏，屈膝道谢：“妹妹太客气了，这茶如此珍贵，姐姐怎能让妹妹破费？妹妹留着自己喝便是。”
“姐姐说这话就见外了。”金玉妍连忙扶起她，语气带着几分嗔怪，“咱们都是后宫姐妹，互相照应是应当的。一杯茶而已，算不得什么破费。快坐下，尝尝这点心，别辜负了我的一片心意。”她说着，拿起一块杏仁糕，递到纯妃面前，“姐姐尝尝这杏仁糕，是我特意让启祥宫的王妈按姐姐的口味做的，还加了少许川贝粉，既能润肺，又不影响口感，看看合不合心意。”
纯妃接过杏仁糕，入手温热，放在鼻尖闻了闻，浓郁的杏仁香气混合着蜂蜜的甜香，瞬间勾起了她的食欲。她轻轻咬了一口，糕体细腻松软，杏仁粉磨得极细，入口即化，甜中带着一丝淡淡的川贝清香，果然是她最爱的口味，甚至比她宫里小厨房做的还要合心意。
她眼中闪过一丝讶异，放下杏仁糕，看着金玉妍，语气带着几分好奇：“妹妹怎知姐姐爱吃杏仁糕，还知道姐姐喜欢这般口味？连加川贝粉这事，也知道得一清二楚？”
金玉妍故作惊讶地眨了眨眼，语气自然：“哦？姐姐不知道吗？前几日我让澜翠去内务府领份例，恰巧碰到姐姐宫里的芮儿，听芮儿说，纯妃姐姐为了永璋阿哥的身子，时常让小厨房做杏仁制品，还特意让太医院开了川贝粉，加在点心里，说是能润肺安神。我想着杏仁糕好吃又养人，便让王妈按着芮儿说的口味做了些，没想到竟真合了姐姐的心意，真是太巧了。”
她这番话半真半假，既点明了“听芮儿说”，让纯妃觉得她是“偶然得知”，而非刻意打探，又巧妙地提及了永璋，为接下来的话题埋下伏笔。
果然，一提及永璋，纯妃脸上的笑意便淡了些，她拿起茶盏，轻轻抿了一口，语气也添了几分无奈：“妹妹有心了。只是永璋这孩子，身子实在太弱，从小就容易咳嗽，太医院的太医换了一个又一个，方子也用了不少，可就是不见好转。性子又内向，不爱说话，不像二阿哥永琏那般活泼讨喜，走到哪儿都能引得皇上和皇后喜欢，真是让我操碎了心。”
她说着，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，眼底满是担忧——永璋是她唯一的儿子，也是她在后宫立足的根本，可这孩子不仅身子弱，还不得皇上重视，让她怎能不忧心？
金玉妍见她神色松动，心中暗自盘算，知道是时候切入正题了。她状似无意地说道：“姐姐这话就不对了。昨日我从御书房外路过，恰巧见永璋阿哥在里面读书，小小的年纪，不过五岁，却捧着那么厚的一本《论语》，坐得笔直，腰背挺得溜直，连头都没抬一下，那般用功的模样，比宫里的不少小阿哥都强多了。依我看，永璋阿哥哪里是内向，分明是聪慧过人，只是不善于表现罢了——真正有才华的人，都不爱张扬。”
果然，这话一出，纯妃的眼睛瞬间亮了几分，她猛地放下茶盏，急切地问道：“妹妹真的见永璋在御书房读书？他……他怎么会去御书房？太傅也在吗？太傅有没有说什么？”
金玉妍见她急切的模样，心中暗喜，脸上却依旧保持着温和的笑意：“真的，我昨日路过时，恰巧看到。御书房的门虚掩着，我从门缝里瞧了一眼，就见永璋阿哥坐在小书桌前，太傅站在他身边，手里拿着书卷，正在教他读《论语》。我虽没听得太清楚，却隐约听到太傅夸他，说他记性好，教过的内容过目不忘，发音也标准，是个可塑之才。”
她故意加重了“可塑之才”四个字，见纯妃脸上露出几分欣慰的笑容，便知道这几句话已说到了纯妃的心坎里。
可纯妃的笑容转瞬又垮了下来，她叹了口气，语气带着几分焦虑：“聪慧有什么用，记性好又有什么用？皇上日理万机，每日要处理那么多朝政，还要接见外臣，哪有时间关注他一个小小的阿哥。皇后娘娘又一心只想着二阿哥永琏，走到哪儿都带着永琏，在皇上面前更是句句不离永琏的好——一会儿说永琏会背诗了，一会儿说永琏会写字了，把永琏夸得天上有地下无。”
“永璋呢？”纯妃的声音渐渐低了下去，眼底满是委屈，“别说在皇上面前提携了，就连见皇上一面，都要等上好几天。上次永璋生日，我特意求了皇后，想让皇上过来陪永璋吃顿饭，可皇后说皇上忙于朝政，没时间，最后还是我一个人陪着永璋过的生日。长此以往，就算永璋再聪慧，再用功，也难有出头之日啊。”
她说着，眼圈微微泛红，显然是积压了许久的委屈，今日终于找到了宣泄的出口。
金玉妍见她终于吐露心声，心中暗喜——纯妃的“软肋”果然是永璋，只要抓住这一点，拉拢她便不是难事。她放下手中的桂花糕，拿起绢帕，轻轻擦了擦嘴角，语气也变得沉重起来：“姐姐说得是，永璋阿哥确实可惜了。论聪慧，他不输二阿哥；论用功，他更是胜过不少阿哥。可就因为皇后娘娘偏心，事事都想着二阿哥，皇上又被皇后蒙了眼，无暇顾及其他阿哥，才让永璋阿哥落得这般境地。”
她顿了顿，目光落在纯妃泛红的眼圈上，语气带着几分恳切：“姐姐，你我都是后宫嫔妃，深知‘母凭子贵’的道理。在这后宫之中，嫔妃的位份再高，若是没有儿子，或是儿子不受重视，终究是镜花水月，风一吹就散。若是永璋阿哥能得皇上重视，成为太子人选，姐姐便是未来的太后，在后宫中谁敢不敬？可若是永璋阿哥被埋没，一辈子只能做个闲散王爷，姐姐就算再谨小慎微，也难有出头之日，甚至可能被其他嫔妃欺压。”
纯妃猛地抬头，看向金玉妍，眼中满是震惊——她从未想过这一层，只觉得永璋不受重视是因为性子内向、身子弱，却没料到，儿子的地位竟与自己的位份、甚至未来的命运息息相关。她张了张嘴，声音带着几分颤抖：“妹妹……妹妹这话是什么意思？难道……难道皇后娘娘会因为永琏，刻意打压永璋？她……她可是皇后啊，怎会做这种事？”
金玉妍见她已被说动，却还带着几分不敢置信，便放缓语气，轻声道：“姐姐别多想，我只是随口一说，并非说皇后娘娘会刻意打压永璋。皇后娘娘素来端庄贤淑，怎会做这般有失身份的事？只是，人心都是偏的，就像咱们做母亲的，见了自己的孩子，总会多疼几分，皇后娘娘疼二阿哥，也是人之常情。可这‘多疼几分’，落在后宫的格局里，便是处处倾斜——太医院给二阿哥请脉的，是院判级别的太医；内务府给长春宫送的份例，总比其他宫多上三成；就连皇上的赏赐，二阿哥的玩具、衣物，也都是最好的。”
她拿起茶壶，给纯妃续上温热的茶水，指尖轻轻叩了叩桌面，语气愈发温和却字字恳切：“姐姐你想，二阿哥每日跟着皇后娘娘，能时常在皇上面前露脸，背首诗、写个字，就能换来皇上的夸赞；可永璋呢？只能在自己宫里读书，就算读得再好，太傅夸得再多，皇上看不见、听不着，又有什么用？长此以往，皇上眼里只有二阿哥，永璋就算有天大的才华，也只能被埋没。更要紧的是，等孩子们再大些，涉及到分封、拜师，皇后娘娘定会优先为二阿哥谋划，永璋能得到的机会，只会更少。”
纯妃捧着茶盏，指尖因用力而微微泛白，温热的茶水也没能让她紧绷的神经放松半分。金玉妍的话像一把钝刀，慢慢割开她心中那层“安分守己”的伪装，让她看清了后宫残酷的真相——她以为的“不参与争斗便能安稳”，不过是自欺欺人，只要永璋一日不受重视，她在后宫便一日没有立足的根本。
“可……可我能怎么办呢？”纯妃的声音带着几分哽咽，她抬起头，眼底满是无助，“我性子软，既不像高曦月那般能说会道，讨皇上喜欢，也不像妹妹你这般聪慧，懂得谋划。皇后娘娘位高权重，我就算有心为永璋争一争，也不知从何下手啊。”
金玉妍见她终于主动示弱求助，心中暗自松了口气，却并未立刻给出具体计策——若是此刻说得太急，反倒会让纯妃觉得她别有用心。她伸手，轻轻拍了拍纯妃的手背，语气带着几分安抚：“姐姐别急，此事急不得。今日邀姐姐来，本就是想与姐姐叙叙姐妹情谊，顺便聊聊孩子们的事，可不是为了给姐姐添堵。至于该怎么办，咱们日后有的是时间慢慢商量，总能想出办法的。”
她说着，伸手指向亭外的秋菊，转移了话题：“姐姐你看，那几株墨菊开得多好。寻常菊花多是黄白二色，张扬得很，唯有这墨菊，花瓣如黛，透着一股清雅的傲气，不争不抢，却自有风骨。我特意让花匠从启祥宫后园移栽了两盆，一盆摆在这儿，衬着这沁芳亭的景致；另一盆给姐姐准备的，想着姐姐宫里的博古架上，若是摆上这么一盆墨菊，再配上姐姐收藏的那些青瓷小摆件，定是雅致得很，也能给永璋阿哥的书房添些书卷气。”
纯妃顺着她的目光看去，只见亭外的墨菊亭亭玉立，深紫色的花瓣在阳光下泛着柔和的光泽，叶片翠绿修长，确实清雅不俗，与她平日里喜欢的素净风格恰好契合。她心中明白，金玉妍这是在给她台阶下，也是在传递一个信号——拉拢之事，不急在一时，往后有的是机会相处。
她连忙收敛了情绪，挤出一丝笑容：“妹妹有心了，这墨菊真是好看，比我宫里那些普通的菊花雅致多了。姐姐很是喜欢，多谢妹妹赏赐。改日我让芮儿找个好瓷瓶，把这墨菊插起来，摆在永璋的书房里，让他读书时也能看看这好景致。”
“姐姐喜欢就好。”金玉妍笑着拿起一块绿豆糕，递到纯妃面前，“来，尝尝这绿豆糕。是御膳房新做的，加了些薄荷汁，吃起来清清凉凉的，最适合这秋日里解腻。我特意让他们做得软些，永璋阿哥年纪小，牙口还没长好，也能吃几块。”
提及永璋，纯妃的眼神又柔和了几分，她接过绿豆糕，小口咬了一口，果然清甜软糯，带着淡淡的薄荷香，确实适合孩子吃。她心中又是一暖——金玉妍不仅记着她的喜好，连永璋的饮食都考虑到了，这般细致入微，让她愈发觉得，与金玉妍交好，或许真的是个正确的选择。
两人再次拿起点心，边吃边聊，话题又回到了后宫的日常琐事上。金玉妍有意引导着，从御膳房新推出的“蟹粉豆腐”，聊到内务府刚送来的“秋香色锦缎”，再到各宫嫔妃最近的动向——“听说高曦月姐姐前几日得了皇上赏的一对玉如意，高兴得连着在咸福宫摆了两天的小宴”“皇后娘娘近日在长春宫种了些腊梅，说是等冬天开花了，要请各宫姐妹去赏梅”。
她始终把握着分寸，既不提及敏感的“争宠”“夺嫡”，也不刻意讨好奉承，只与纯妃闲话家常，偶尔穿插几句对永璋的关心——“永璋阿哥近日咳嗽好些了吗？若是还没好，我让启祥宫的王妈做些川贝杏仁酪，送去给阿哥补补身子”“听闻太医院新来了一位擅长儿科的太医，若是姐姐不嫌弃，我托人问问，能不能请他给永璋阿哥看看”。
每一句话都恰到好处，既让纯妃感受到她的善意，又不会显得刻意，让亭中的气氛愈发融洽。纯妃原本紧绷的神经也渐渐放松下来，话也多了起来，开始主动与金玉妍聊起永璋的日常——“永璋近日学会了写自己的名字，虽然笔画歪歪扭扭的，却很认真”“他昨日还跟我说，想去御花园喂鱼，只是我平日里太忙，一直没带他去”。
金玉妍认真地听着，时不时点头回应，偶尔还会顺着纯妃的话茬，提出些小建议：“既然永璋想去喂鱼，姐姐不妨挑个天气好的日子，带他去御花园的锦鲤池。我让澜翠准备些鱼食，到时候送去给阿哥，让他玩得尽兴些。”
纯妃闻言，脸上露出真切的笑容：“那真是多谢妹妹了。永璋若是知道能去喂鱼，定高兴坏了。”
不知不觉间，已过了一个时辰。阳光渐渐西斜，透过沁芳亭的雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。纯妃看了看天色，连忙起身，语气带着几分歉意：“妹妹，时辰不早了，永璋还在宫里等着我回去陪他用午膳，若是回去晚了，他定要闹脾气。我该告辞了。”
金玉妍也连忙起身相送，走到亭外，对澜翠吩咐道：“把准备好的龙井和那盆墨菊给纯妃娘娘装上，小心些，别碰坏了墨菊的花瓣。”
澜翠应声而去，不多时便提着一个锦盒和捧着墨菊的小太监一同过来。锦盒里装着一小包龙井，用棉纸仔细包着，外面还裹着一层防潮的油纸；墨菊依旧摆在青釉瓷盆里，小太监小心翼翼地捧着，生怕有半点闪失。
纯妃看着那包龙井和墨菊，心中满是感激，再次屈膝道谢：“多谢妹妹今日的款待，还送了这么多好东西。改日姐姐让小厨房做些永璋爱吃的豌豆黄，再请妹妹到宫里坐坐，咱们姐妹再好好聊聊。”
“好啊，我定准时赴约。”金玉妍笑着应下，目送纯妃在素心和小太监的簇拥下，缓缓离去。直到她的身影消失在回廊尽头，金玉妍脸上的笑容才渐渐淡去，眼底闪过一丝锐利的光芒。
澜翠走上前来，压低声音道：“娘娘，看纯妃娘娘的模样，是被说动了？”
金玉妍点点头，语气带着几分笃定：“嗯，她心里已经慌了，也明白了永璋的处境与她息息相关。今日只是第一步，让她对我放下戒备，感受到我的善意。接下来几日，咱们多找些机会与她接触——送些永璋爱吃的点心，帮她安排带永璋去御花园喂鱼，再请太医给永璋看诊，一步步让她觉得，咱们是真心为她和永璋着想。等她彻底信任我了，再提出联手之事，她定会毫不犹豫地答应。”
澜翠又有些担忧：“可皇后娘娘一心扶持二阿哥，若是咱们为永璋谋划，定会引起皇后的不满。皇后娘娘背后有富察氏家族，又深得皇上信任，若是她要针对咱们，可怎么办？”
“不满又如何？”金玉妍走到亭边，指尖轻轻拂过墨菊的花瓣，语气带着几分不屑，“皇后虽位高权重，却也不能明目张胆地打压皇子——永璋是皇上的亲生儿子，她若是做得太过，传出去只会落个‘善妒’‘不容庶子’的名声，有损她‘端庄贤淑’的形象。她最多只能在暗中使些小绊子，比如克扣永璋的份例，或是在皇上面前说几句永璋的坏话，这些都不足为惧。”
她顿了顿，转身看着澜翠，眼中闪烁着自信的光芒：“咱们只需暗中为永璋创造机会——比如让太傅多在皇上面前夸赞永璋的聪慧用功，或是在皇上有空时，安排永璋在御花园‘偶遇’皇上，让他在皇上面前露个脸，背首诗、写个字，久而久之，皇上自然会注意到这个被忽视的儿子。只要皇上对永璋多几分关注，皇后就算想打压，也得掂量掂量。”
“而且，”金玉妍继续说道，语气带着几分算计，“纯妃性子温和，却也不是任人拿捏的软柿子。她若是知道咱们是真心为永璋好，定会站在咱们这边。到时候，咱们有纯妃相助，再加上启祥宫的势力，就算面对皇后与高曦月的联手，也能有一战之力。更重要的是，纯妃育有皇子，而我深得太后几分信任，咱们两人联手，一内一外，一柔一刚，正好能互补。”
澜翠恍然大悟，忍不住赞叹道：“娘娘想得真是周全！这样一来，咱们不仅拉拢了纯妃，还能制衡皇后与高曦月，真是一举两得！”
金玉妍笑了笑，没有说话，只是走到湖边，看着湖水中自己的倒影。夕阳渐渐西下，金玉妍站在沁芳亭中，目光望向远处的紫禁城——红墙黄瓦，在夕阳的映照下显得格外庄严，却也透着几分冰冷。她知道，在这红墙之内，没有永远的朋友，只有永远的利益。今日她拉拢纯妃，是为了自保，为了在后宫立足；他日若是纯妃与她的利益相悖，她也绝不会心慈手软。
“走吧，回启祥宫。”金玉妍转身对澜翠道，语气恢复了往日的平静，“让王妈多做些永璋爱吃的豌豆黄和杏仁酪，明日一早送到纯妃宫里去。记住，豌豆黄要做得甜软些，杏仁酪要多加些蜂蜜，让永璋爱吃。再让小禄子去太医院打听一下那位新来的儿科太医，看看他什么时候有空，能不能请他去给永璋阿哥看诊。”
“是，奴婢这就去安排！”澜翠连声应下，跟着金玉妍快步走出御花园。廊下的宫灯渐渐亮起，暖黄的灯光照亮了宫道，也照亮了两人的身影。
回到启祥宫时，已是未时三刻。李嬷嬷早已在宫门口等候，见她回来，连忙迎上去，接过澜翠手中的披风：“娘娘，您可算回来了！奴婢已经让人备好了午膳，都是您爱吃的菜，快进去用膳吧。”
金玉妍点点头，走进内殿。午膳已经摆好了，都是她平日里爱吃的。她坐在桌前，拿起银筷，却没有立刻动筷，而是对澜翠道：“你去把张全叫来，我有话要问他。”
澜翠应声而去，不多时便领着张全进来。张全依旧穿着守宫门的太监服饰，见了金玉妍，连忙跪倒在地：“奴才张全，参见娘娘。不知娘娘唤奴才来，有何吩咐？”
金玉妍放下银筷，语气平淡：“前几日让你打听高曦月宫里的动静，可有什么消息？”
张全连忙回道：“回娘娘，奴才打听了。高曦月娘娘近日一直在咸福宫排练昆曲，说是等重阳节的时候，要在皇上面前献唱。另外，她还让茉心去内务府领了不少上等的绸缎和珠宝，说是要做几身新衣裳，准备在重阳节的宴会上好好出出风头。”
金玉妍眼底闪过一丝冷光——高曦月果然还是这般张扬，竟想借着重阳节的宴会争宠。她沉吟片刻，对张全道：“你继续盯着咸福宫的动静，若是有什么异常，立刻禀报我。另外，再打听一下，皇后娘娘近日除了种腊梅，还有没有别的安排。”
“奴才明白！奴才定当尽心打听，不敢有半分懈怠！”张全连忙应道。
金玉妍挥了挥手：“下去吧。”
张全躬身退下后，澜翠才走上前来，疑惑地问道：“娘娘，您打听高曦月和皇后的动静，是想做什么？”
金玉妍拿起银筷，夹了一口虾仁，慢慢咀嚼着：“重阳节快到了，宫里定会举办宴会。高曦月想借着宴会争宠，皇后也定会借着宴会为二阿哥造势。咱们正好可以借着这个机会，让永璋在皇上面前露个脸，让皇上看看他的聪慧。只要皇上对永璋多几分关注，咱们拉拢纯妃的事，就更有把握了。”
澜翠眼前一亮：“娘娘英明！这样一来，既不用刻意与皇后、高曦月作对，又能为永璋创造机会，真是绝妙！”
金玉妍笑了笑，没有说话，只是继续吃饭。她知道，重阳节的宴会，将是她拉拢纯妃、为永璋谋划的关键一步。她必须提前做好准备，确保万无一失。
晚膳过后，金玉妍坐在窗边的软榻上，翻看着一本《诗经》。澜翠为她泡了一壶菊花茶，放在小几上。她拿起茶杯，轻轻抿了一口，菊花的清香在口中散开，让她感到一阵清爽。
“娘娘，纯妃娘娘那边，明日送点心和请太医的事，奴婢都安排好了。”澜翠站在一旁，轻声禀报，“王妈已经开始做豌豆黄和杏仁酪了，小禄子也去太医院打听了，那位新来的儿科太医明日上午有空，可以去纯妃宫里给永璋阿哥看诊。”
金玉妍点点头：“好。你再去准备一份礼物，明日让小禄子一同带去给纯妃娘娘。就送那对我前几日从李朝带来的玉扳指，玉质温润，适合孩子戴，就说是给永璋阿哥的见面礼。”
“是，奴婢明白。”澜翠应道，转身去准备礼物。
她拿起《诗经》，翻到“蒹葭苍苍，白露为霜”那一页，却没有心思细读。脑海中反复盘算着重阳节宴会的安排——该如何让永璋自然地在皇上面前露脸？该如何应对皇后与高曦月的刁难？该如何让纯妃彻底信任自己？每一个问题，都需要她仔细斟酌，精心谋划。
夜色渐深，宫人们陆续歇息，启祥宫的灯火也渐渐熄灭，只有金玉妍窗前的那盏灯，还亮着……